Las elecciones federales australianas de 1969 se celebraron en Australia el 25 de octubre de 1969. El gobierno de coalición liberal-country en el poder, liderado por el primer ministro John Gorton , ganó las elecciones con una mayoría severamente disminuida sobre el Partido Laborista de la oposición , liderado por Gough Whitlam , a pesar de perder el voto popular bipartidista. Ambos partidos principales habían cambiado a sus líderes en el período previo a las elecciones, la primera vez que esto ocurría desde 1946. La victoria fue la novena elección general consecutiva ganada por la Coalición, y sigue siendo el número récord de mandatos consecutivos ganados por cualquier gobierno federal australiano.
Las elecciones de 1969 se centraron en los dos líderes, John Gorton y Gough Whitlam . Ambos lideraban a sus respectivos partidos en una elección por primera vez. Gorton había sido inicialmente muy popular y fue promocionado como un "australiano promedio". Esta imagen fue impulsada por su historial de servicio en tiempos de guerra y su apariencia demacrada y maltratada (resultado de una lesión en tiempos de guerra). Sin embargo, gradualmente se ganó una reputación de ser errático e innecesariamente confrontativo. En el momento de la campaña electoral de 1969, sus intentos de alterar las políticas de larga data del Partido Liberal, tanto con respecto a los poderes federales y estatales como a los asuntos exteriores, habían alienado a los sectores más conservadores del Partido Liberal y a varios líderes liberales estatales, como Henry Bolte y Bob Askin .
Whitlam, por el contrario, había reformado el Partido Laborista y abandonado políticas impopulares como la otrora dominante Política de Australia Blanca , así como el compromiso con el socialismo que aún mantenían muchos miembros de la izquierda del partido. Presentó una imagen elegante y moderna que fue capaz de ganar nuevos votantes para su causa con una plataforma política que incluía educación universitaria gratuita y seguro médico universal. [1] Whitlam también había logrado restaurar y sanar la imagen del partido como una alternativa elegible, algo que había sido imposible después de la división del Partido Laborista en 1955. Bajo su liderazgo, Whitlam también había atraído de nuevo a muchos votantes católicos que anteriormente habían abandonado al Partido Laborista debido a sus luchas internas y faccionalismo. Además, aunque la Coalición había ganado el gobierno de mayoría más grande en la historia de Australia en 1966 , cada vez se veía más cansada y desenfocada después de 20 años en el poder. También había crecientes preocupaciones por la participación de Australia en la Guerra de Vietnam . Por lo tanto, el ALP llegó a las elecciones con una buena oportunidad de aumentar su pequeño grupo parlamentario.
A pesar de una campaña de coalición que retrataba al Laborismo como un partido dominado y controlado por los jefes sindicales, el resultado fue muy ajustado. El Laborismo se convirtió en el partido más grande en la Cámara, obteniendo 59 escaños, un cambio de 18 escaños desde 1966. También ganó una escasa mayoría del voto preferido por los dos partidos , ganando el 50,2 por ciento frente al 49,8 por ciento de la Coalición, un cambio de 7,1 puntos desde 1966, el más grande que no resultó en un cambio de gobierno. Sin embargo, en gran parte debido a la preferencia del Partido Laborista Democrático contra el Laborismo, especialmente en Victoria, Whitlam se quedó a cuatro escaños de derrocar a la Coalición. [2] No obstante, Whitlam recuperó gran parte de lo que el Laborismo había perdido en su severa derrota tres años antes, y puso al partido a una distancia sorprendente de ganar el gobierno, lo que hizo tres años después en la elección federal de 1972 .