El Juego de Campeonato de la AFL de 1968 fue el noveno juego anual por el título de la Liga Americana de Fútbol Americano , jugado el 29 de diciembre en el Shea Stadium en Queens , Nueva York , Nueva York . En una revancha del notorio Juego de Heidi jugado anteriormente en la temporada, los New York Jets (11-3) de la División Este recibieron al campeón defensor Oakland Raiders (12-2) de la División Oeste. Aunque los Raiders tenían el mejor récord (debido a haber prevalecido en el concurso mencionado anteriormente), los Jets eran ligeros favoritos. [2] Los Raiders habían organizado un juego de desempate la semana anterior contra los Kansas City Chiefs (12-2) para determinar el campeón de la División Oeste, mientras que los campeones del Este, los Jets, ganaron su división directamente y, por lo tanto, estaban inactivos.
Ligeramente favoritos, [3] [4] los Jets derrotaron a los Raiders 27-23 para ganar el campeonato y la oportunidad de jugar contra los Baltimore Colts en el Super Bowl III . [5] [6] [7]
Un despeje de 28 yardas de Mike Eischeid de Oakland le dio a Nueva York el balón en la yarda 44 de los Raiders en su primera posesión, y aprovecharon el campo corto con una serie anotadora de 4 jugadas. Joe Namath completó dos pases de 14 yardas a Maynard, el segundo de ellos un touchdown para darle a los Jets una ventaja temprana de 7-0. Mientras tanto, el mariscal de campo de los Raiders, Daryle Lamonica, completó solo uno de sus primeros 13 intentos de pase. Su primer pase completo fue un pase de 36 yardas a Billy Cannon , pero los Raiders terminaron sin puntos en esa serie cuando George Blanda golpeó el travesaño al intentar un gol de campo de 45 yardas. Luego, Nueva York avanzó hasta un gol de campo de 33 yardas de Jim Turner , lo que les dio una ventaja de 10-0 en los minutos finales del primer cuarto.
Después de haber sido completamente dominados hasta este punto, la ofensiva de los Raiders finalmente se puso en marcha cuando Lamonica completó pases a Pete Banaszak y Fred Biletnikoff para ganancias de 11 y 15 yardas. Luego conectó con el fullback Hewritt Dixon para una ganancia de 23 yardas en la última jugada del primer cuarto. Cuando se abrió el segundo cuarto, Lamonica terminó la serie de 80 yardas con un pase de touchdown de 29 yardas a Biletnikoff, lo que puso el marcador en 10-7. El resto del cuarto se traduciría en nada más que intentos de gol de campo, con Turner fallando uno de 44 yardas, pero acertando desde 35, mientras que Blanda pateó un gol de campo de 26 yardas justo antes del medio tiempo para poner el marcador en 13-10.
Lamonica abrió el tercer cuarto con un pase completo de 37 yardas a Biletnikoff. Luego, su pase de 40 yardas al receptor Warren Wells le dio a Oakland un primer intento en la yarda 6 de los Jets. Sin embargo, los intentos de carrera en las siguientes tres jugadas resultaron en solo 5 yardas. Ante el 4to y gol en la yarda 1, el entrenador John Rauch decidió jugar de manera conservadora e hizo que Blanda pateara un gol de campo de 9 yardas que empató el juego a 13. Nueva York respondió avanzando 80 yardas en 14 jugadas para recuperar la ventaja, 20-13, con el pase de touchdown de 20 yardas de Namath al ala cerrada Pete Lammons con un minuto restante para el 4to cuarto.
Oakland respondió al touchdown con un pase completo de 57 yardas de Lamonica a Biletnikoff que preparó el terreno para un gol de campo de 20 yardas de Blanda, reduciendo el marcador a 20-16. Luego, el back defensivo de los Raiders, George Atkinson, interceptó un pase de Namath y lo devolvió 32 yardas hasta la yarda 5 de los Jets. En la siguiente jugada, Banaszak corrió con el balón hasta la zona de anotación, lo que le dio a Oakland su primera ventaja del juego por 23-20 con 8:18 restantes en el reloj.
Sin embargo, esto resultó ser de corta duración. Después de comenzar la siguiente serie con un pase de 10 yardas a George Sauer Jr. , Namath completó un pase de 52 yardas a Maynard en la yarda 6 de los Raiders. En la siguiente jugada, se conectó con Maynard en la zona de anotación, dando a los Jets una ventaja de 27-23 en la marca de 7:47. Oakland tuvo tres series más con el tiempo restante, pero no logró anotar en ninguna de ellas. Oakland tomó el balón después del touchdown de Maynard y avanzó hasta la yarda 26 de Nueva York, donde terminaron enfrentándose a 4to down y 10. A pesar de que quedaban más de 5 minutos de juego, Rauch decidió intentar ir por un primer down en lugar de patear un gol de campo, pero esto no dio resultado ya que Lamonica fue capturado por el liniero de Nueva York Verlon Biggs en la siguiente jugada. Después de un despeje, Oakland avanzó hasta la yarda 24 de Nueva York, pero perdió el balón nuevamente cuando el pase de Lamonica a Charlie Smith se fue detrás de él, lo que resultó en un balón suelto lateral accidental que fue recuperado por el apoyador Ralph Baker . La siguiente vez que los Raiders recibieron el balón, fue en su propia yarda 22 con 42 segundos restantes en el tiempo reglamentario. La defensa de los Jets logró detener la serie en el mediocampo cuando expiró el tiempo para preservar su ventaja y ganar el juego, vengando su derrota de la temporada regular ante los Raiders en el infame Juego de Heidi seis semanas antes.
Ninguno de los mariscales de campo se destacó por su precisión en los pases. Namath completó 19 de 49 pases para 266 yardas y 3 touchdowns, con 1 intercepción. Lamonica completó 20 de 47 pases para 401 yardas y un touchdown. Biletnikoff fue el receptor líder del juego con 7 recepciones para 190 yardas y un touchdown, mientras que Maynard atrapó 6 pases para 118 yardas y una anotación. El corredor de los Jets, Matt Snell, fue el mejor corredor del juego con 71 yardas en 19 acarreos, junto con una recepción de 15 yardas, mientras que Emerson Boozer aportó 51 yardas terrestres para Nueva York. Además de su devolución de intercepción de 32 yardas, Atkinson devolvió 4 patadas iniciales para 112 yardas. Oakland perdió a pesar de superar a los Jets en yardas totales 443-400. [8] [9]
La asistencia de 62.627 personas fue un récord para un partido por el título de la AFL.
en el Shea Stadium , Flushing , Queens , Nueva York
La AFL (y la NFL) tenían seis árbitros en 1968 ; el séptimo árbitro, el juez lateral, fue añadido en 1978 .
Los jugadores de los Jets recibieron $8,000 cada uno y los jugadores de los Raiders recibieron $5,000 cada uno. [10]
Con la victoria, esto significó que los Jets tenían garantizados $7,500 adicionales cada uno, la parte del perdedor en el Super Bowl, mientras que los ganadores del Super Bowl ganaron $15,000 cada uno.
No existe ninguna copia conocida de la transmisión de este juego. Solo se han encontrado resúmenes de las secuencias de la NFL.
40°45′22″N 73°50′53″O / 40.756, -73.848
