Los Juegos Mundiales de Verano de Olimpiadas Especiales de 1968 se llevaron a cabo en Soldier Field , Chicago , Illinois , Estados Unidos , el 20 de julio de 1968. Algunos de los eventos bajo techo más pequeños se llevaron a cabo en el Hotel Conrad Hilton en Michigan Avenue. El evento fue copatrocinado por el Distrito de Parques de Chicago y la Fundación Joseph P. Kennedy Jr. [2]
1.000 atletas de 26 estados de EE. UU. y Canadá compitieron en atletismo y natación. La natación tuvo dos eventos, incluidas carreras de 25 metros, y el atletismo tuvo cuatro eventos que incluyeron carreras de 50 yardas, carrera de 300 yardas y salto de longitud de pie. También hubo un evento de lanzamiento de softbol. [3] [4]
El juramento del atleta fue presentado en estos juegos por la fundadora Eunice Shriver en la ceremonia de apertura. El juramento es: "Déjame ganar. Pero si no puedo ganar, déjame ser valiente en el intento".
Atletas notables se ofrecieron como voluntarios en los juegos, incluidos Jesse Owens , Rafer Johnson , George Armstrong y Stan Mikita . [5]
El concepto de Olimpiadas Especiales surgió de Anne McGlone (ahora Anne Burke), en ese momento profesora de educación física que trabajaba para el Distrito de Parques de Chicago . [5] [6] En 1967, mientras enseñaba a niños con necesidades especiales, tuvo la idea de organizar una competición de atletismo en toda la ciudad para esos niños. [5] Ella pidió permiso al superintendente del distrito de parques, Erwin "Red" Weiner, y al presidente de la junta del distrito de parques, William McFetridge, para organizarlo. [5] La Fundación Joseph P. Kennedy Jr. había proporcionado fondos anteriores para programas de necesidades especiales en el Distrito de Parques, por lo que McFetridge creía que Eunice Kennedy Shriver podría estar dispuesta a proporcionar fondos para tal evento. [5] A principios de 1968, McGlone le escribió a Shriver proponiéndole el evento y a los pocos días recibió una respuesta entusiasta de Shriver. [5] El evento evolucionó de una competencia de atletismo a un evento de estilo olímpico para niños con necesidades especiales. [5]
Para ayudar en la organización del evento, recibieron ayuda del Dr. William H. Freeberg de la Universidad del Sur de Illinois , quien era un experto en recreación para niños con discapacidad. [5] También recibieron la asistencia del vicepresidente de la Junta de Parques, Dan Shannon, y del asistente de McFetridge, Ed Kelly . [5] El evento comenzó a tomar una escala nacional, y luego incluso internacional, a medida que avanzaba la planificación. [5]
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