La temporada 1967-68 fue la septuagésima sexta temporada del Manchester City Football Club en la liga de fútbol y su segunda temporada consecutiva en la Primera División . En la tercera temporada completa bajo la dirección de Joe Mercer y Malcolm Allison , el Manchester City no era favorito al comienzo de la temporada debido a que había terminado en la mitad de la tabla un año antes. Sin embargo, después del fichaje del delantero Francis Lee , los Blues se embarcaron en una racha invicta que los vio desafiar por la cima de la tabla. Una victoria televisada contra el Tottenham Hotspur en condiciones de nieve resultó particularmente notable, llegando a ser conocida como el Ballet sobre hielo .
De cara al último partido de la temporada, el Manchester City lideraba la tabla. Una victoria por 4-3 ante el Newcastle United le dio al club su segundo título de liga, y el City terminó con una ventaja de dos puntos sobre su rival , el Manchester United . El campeonato de liga fue el primer trofeo del período más exitoso en la historia del Manchester City. Bajo la dirección de Mercer y Allison, el club ganó otros cuatro trofeos nacionales y europeos en las dos temporadas siguientes.
La temporada 1966-67 había sido la primera del Manchester City en la máxima categoría después de ganar el ascenso desde la Segunda División en 1966. Un decimoquinto puesto consolidó el lugar del club en la división. El capitán del club, Johnny Crossan , luchó con lesiones en 1966-67, y fue vendido al Middlesbrough por 34.500 libras esterlinas en la pretemporada. [1] Tony Book lo sucedió como capitán. El club no hizo fichajes importantes antes del inicio de la temporada, aunque Tony Coleman , un extremo con una reputación salvaje fuera del campo, había llegado desde Doncaster Rovers al final de la temporada 1966-67. [2] Mercer tenía reservas sobre fichar a Coleman, pero Allison lo convenció de que podía apaciguar a un hombre al que una vez describió como "la pesadilla de un oficial de libertad condicional delirante". [3] El City también intentó fichar al portero internacional inglés Gordon Banks , pero el Stoke City superó la oferta . [4]
El equipo viajó a Europa en pretemporada, jugando amistosos contra el Eintracht Braunschweig y el Standard de Lieja . [5] Después de regresar a Inglaterra, jugaron contra el Portsmouth en Fratton Park , ganando 2-0, y terminaron sus preparativos con una contundente victoria en casa contra el Borussia Dortmund . [5] Entre partidos, los jugadores siguieron un plan de acondicionamiento físico creado por el ex atleta Joe Lancaster, bajo la instrucción de Malcolm Allison. [6] El régimen de entrenamiento fue inicialmente impopular entre los jugadores; la severidad de la primera sesión provocó que algunos jugadores vomitaran. [6]
La temporada del City comenzó con un empate 0-0 en casa ante el Liverpool . El City recibió un penalti, pero el nuevo capitán Tony Book lo lanzó desviado. [7] Siguieron dos derrotas, en Southampton y Stoke . La derrota ante el Stoke condujo a un cambio táctico. Mike Summerbee , que jugaba de extremo derecho al comienzo de la temporada, fue trasladado a delantero centro. [8] El cambio cosechó dividendos inmediatos, con Summerbee desempeñando un papel principal en una victoria por 4-2 contra el Southampton. [7] Esta fue la primera de una racha de cinco victorias consecutivas, después de las cuales el Manchester City había alcanzado a los líderes de la liga. [9] Durante esta racha de victorias, el joven extremo Stan Bowles hizo su debut en la liga, anotando dos goles en una victoria por 5-2 contra el Sheffield United . [10]
El primer fichaje de la temporada del Manchester City trajo al portero Ken Mulhearn al club procedente del Stockport County el 21 de septiembre, un acuerdo que implicó que el portero suplente del City, Alan Ogley, se moviera en la dirección opuesta. [11] Harry Dowd defendió la portería en el siguiente partido, una derrota por 1-0 ante el Arsenal , [12] pero luego se dislocó un dedo, lo que provocó el debut de Mulhearn en el primer derbi de Manchester de la temporada . [11] Se dice que Mulhearn estaba tan nervioso antes del partido que Allison lo encerró en la sala médica hasta que se calmó. [11] Colin Bell marcó el primer gol a los cinco minutos, pero dos goles de Bobby Charlton significaron una victoria para el Manchester United. En la segunda mitad del partido, Bowles intercambió puñetazos con Brian Kidd , aunque ninguno de los dos fue expulsado, en gran parte gracias a la intervención de sus respectivos capitanes. [13] La derrota en el derbi fue seguida por una tercera derrota consecutiva, en Sunderland .
Un par de días después de la derrota en Roker Park, el Manchester City completó el fichaje del delantero centro Francis Lee procedente del Bolton Wanderers por una cifra récord para el club: 60.000 libras esterlinas. [14] Durante las negociaciones, Mercer le dijo a Lee que "creemos que tenemos el comienzo de un buen equipo. Nos falta solo un jugador, y creemos que tú eres ese jugador". [15] Lee hizo su debut en una victoria por 2-0 en casa ante el Wolverhampton Wanderers , el comienzo de una racha de 11 partidos invictos, [16] incluyendo una victoria por 6-0 contra el Leicester City. [17]
A mitad de su racha invicta, el City se enfrentó al Tottenham Hotspur en casa en condiciones de nieve, en un partido televisado en Match of the Day . Cuando los equipos salieron al campo helado, el comentarista Kenneth Wolstenholme llamó al equipo del Manchester City como "el equipo más emocionante de Inglaterra". [18] Ayudado por una modificación en los tacos de sus botas sugerida por Tony Book, [19] el City produjo una de sus mejores actuaciones futbolísticas en su historia. Un jugador de los Spurs fue citado diciendo: "Fue extraordinario. El City se movió como patinadores de velocidad olímpicos mientras nosotros caíamos como payasos en un parche de derrape". [18] El Tottenham tomó una ventaja temprana a través de Jimmy Greaves , pero Bell empató antes del medio tiempo, y en la segunda mitad el City asedió al Tottenham, anotando tres veces más para ganar 4-1. Después del partido, el City estaba detrás de los líderes de la liga por solo un punto. [20]
El partido fue nombrado como el " Partido de la Temporada" de Match of the Day , [20] y como el único partido en Maine Road esa temporada que se grabó para televisión, [21] es el ejemplo más importante registrado del equipo 1967-68 en acción.
La racha invicta llegó a su fin en Navidad, con dos derrotas consecutivas en partidos contra el West Bromwich Albion que hicieron que el club cayera al cuarto lugar. [22] El equipo comenzó 1968 con una racha invicta de siete partidos, comenzando con victorias consecutivas por 3-0 en Nottingham Forest y Sheffield United , y culminando con una derrota por 5-1 al Fulham para llegar a la cima de la tabla. [23] La racha llegó a su fin con una derrota en casa del Leeds United de Don Revie , lo que también significó que el City fue superado en la cima de la tabla por sus rivales locales, el Manchester United. Luego siguió una visita al estadio Old Trafford del United . El United tomó una ventaja temprana, pero el City reaccionó para ganar 3-1. [24]
A finales de abril, después de que el City ganara 1-0 contra el Sheffield Wednesday y su rival por el título, el Manchester United, perdiera ante el West Bromwich Albion, el City estaba en una posición en la que ganar sus últimos tres partidos prácticamente garantizaría el campeonato. [25] En el primero de los tres, un partido en casa contra el Everton, el City ganó 2-0 en un partido en el que Tony Book marcó su primer gol de liga para el club. [26] El siguiente fue el Tottenham Hotspur en White Hart Lane . El City tomó una ventaja de 3-0 antes del medio tiempo, y finalmente ganó 3-1. [26]
Al llegar al partido final, el City estaba empatado a puntos con su vecino Manchester United, con el City teniendo ventaja en el goalaverage (el primer factor decisivo si los equipos terminaban empatados a puntos), pero necesitaba ganar para estar seguro de mantenerse por encima de sus rivales de la ciudad. El Liverpool estaba tres puntos por detrás, pero tenía un partido menos, por lo que aún podía ganar el título si tanto el City como el United flaqueaban. [27] El City se enfrentó al Newcastle United, décimo clasificado, en St James' Park ; el United jugaba en casa contra el Sunderland, último clasificado. Las casas de apuestas hicieron del United ligero favorito para el título. [28]
Mike Summerbee abrió el marcador en el minuto 13, pero Newcastle pronto empató. [29] Neil Young hizo el 2-1, pero Newcastle volvió a empatar. Un segundo gol de Young fue anulado por fuera de juego , y al descanso el marcador era 2-2. Inmediatamente después del descanso, Young volvió a marcar, y Francis Lee marcó un cuarto en el minuto 63. [30] Un gol tardío del Newcastle preparó un final nervioso, pero el City aguantó para ganar 4-3 y asegurar el título. [30] La victoria se vio agravada por una victoria 2-1 del Sunderland sobre el Manchester United, que le dio al City el título. El Liverpool ganó uno de sus partidos restantes, pero perdió el otro, perdiendo su oportunidad de superar al United en el segundo lugar por un punto.
Fuente: rsssf.com
Como equipo de primera división, el Manchester City entró en la FA Cup en la tercera ronda propiamente dicha, y fue sorteado en casa contra el Reading de la Tercera División . Con el City vistiendo inusualmente su uniforme de cambio granate, el partido terminó sin goles, con Tony Coleman fallando un penalti. [31] La repetición en Elm Park fue un asunto de un solo bando. El City ganó 7-0, cuando Mike Summerbee anotó un triplete. En la cuarta ronda, otro empate en casa terminó 0-0, esta vez contra el Leicester City . En la repetición, el Manchester City desperdició una ventaja de 2-0 y perdió 4-3. [32]
La carrera del Manchester City en la Copa de la Liga vio dos debuts notables para jugadores jóvenes. En la segunda ronda contra el Leicester City , Stan Bowles anotó dos veces en una victoria por 4-0. [33] En la siguiente ronda contra el Blackpool , Joe Corrigan hizo la primera de sus 605 apariciones para el club. [34] El City avanzó después de un desempate. Fulham fue el oponente en la cuarta ronda, lo que significó que el City visitó Craven Cottage por segunda vez en dos semanas. Sin embargo, no pudieron replicar su victoria de liga y perdieron 3-2. [35]
Apariciones solo en partidos competitivos
Fuente: [36]
El campeonato de liga fue el primer trofeo del Manchester City desde la FA Cup de 1956. El triunfo fue el primero en el período más exitoso del club en el siglo XX. Bajo la dirección de Mercer y Allison, el City ganó la FA Cup en 1969 , y la Copa de la Liga y la Recopa de Europa en 1970. La asociación Mercer-Allison cambió en octubre de 1971, con Allison asumiendo el papel de entrenador, y llegó a su fin en junio de 1972 cuando Mercer se fue para hacerse cargo del Coventry City . [16]
Como resultado de la victoria del título, el Manchester City participó en una competición europea por primera vez. Sin embargo, la predicción de Malcolm Allison de que el City "aterrorizaría a Europa" resultó inexacta, ya que el club perdió contra el Fenerbahçe en la primera ronda de la Copa de Europa . Un enfoque más humilde y concentrado un año después resultó eficaz, ya que el City consiguió su primer trofeo europeo en 1970. [37]