El terremoto de Niigata de 1964 ( japonés :新潟地震) se produjo a las 13:01 hora local (04:01 UTC ) el 16 de junio con una magnitud de 7,5 o 7,6. El epicentro se produjo en la plataforma continental frente a la costa noroeste de Honshu , Japón , en la prefectura de Niigata , a unos 50 kilómetros (31 millas) al norte de la ciudad de Niigata . El terremoto provocó licuefacción en gran parte de la ciudad.
El lado noroeste de Honshu se encuentra en el margen sureste del Mar de Japón , un área de corteza oceánica creada por un arco que se extiende desde finales del Oligoceno hasta el Mioceno medio . La tectónica extensional asociada con la expansión formó una serie de fallas extensionales con tendencia N-S y cuencas asociadas . Actualmente la zona está siendo deformada por la tectónica contractiva , provocando la inversión de estas cuencas anteriores, formándose estructuras anticlinales . [3] Se cree que el terremoto se produjo debido al movimiento inverso en una de estas fallas reactivadas. [4]
Hubo 3.534 casas destruidas y otras 11.000 resultaron dañadas. [2] Este nivel de daño se explica por la influencia de las malas condiciones del subsuelo. La mayor parte de la parte baja de la ciudad de Niigata está construida sobre depósitos deltaicos recientes de los ríos Shinano y Agano , compuestos principalmente de arena no consolidada. Las sacudidas durante el terremoto provocaron licuefacción con compactación instantánea y formación de muchos volcanes de arena . [2] [4] Se encontró que los mapas de áreas de hundimiento y volcanes de arena coincidían estrechamente con mapas antiguos de la posición de antiguos canales fluviales. Se midieron hundimientos de hasta 140 cm en amplias áreas asociadas con la licuefacción. En una zona de edificios de apartamentos construidos en terrenos ganados al mar junto al río Shinano, la mayoría de los bloques de apartamentos se inclinaron y uno de ellos quedó completamente derribado. Esto fue a pesar de los niveles relativamente bajos de aceleración del suelo registrados por acelerógrafos de fuerte movimiento colocados en uno de estos edificios. [4]
La ciudad de Niigata, que acababa de recuperarse del Gran Incendio de Niigata de 1955, sufrió daños considerables por el fuego y la licuefacción resultantes del terremoto. Además de los edificios destruidos por la licuefacción en la margen izquierda del río Shinano , también se produjeron grandes daños en la margen derecha. La pista del aeropuerto de Niigata , que se encontraba cerca del hipocentro, quedó inundada debido a la licuefacción y al tsunami; y se produjo un incendio dentro del aeropuerto. Lo más devastador fue que las tuberías de un tanque de gasolina propiedad de Showa Shell Sekiyu , ubicado entre el aeropuerto y el puerto, también resultaron dañadas por el temblor. La gasolina del tanque fue llevada a la superficie del mar por el tsunami y el agua subterránea liberada por la licuefacción, y se encendió cinco horas después del terremoto. El fuego se extendió a los tanques cercanos e indujo explosiones que alimentaron el fuego, permitiéndole continuar durante 12 días. El incendio se extendió a zonas residenciales cercanas, dejando 1.407 personas desplazadas. [5] Se dice que este incendio es el peor incendio en un complejo industrial en la historia del país. En ese momento se dijo que la causa del incendio fue la licuefacción, pero investigaciones posteriores sobre grandes terremotos revelaron que los movimientos prolongados del suelo también influyeron.
En el momento del incendio, el nuevo camión de bomberos especialmente diseñado para combatir incendios químicos aún no había sido desplegado en la ciudad de Niigata. Se envió una solicitud a la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres y se enviaron tropas desde la división de Tokio. Existía el peligro de que el fuego se extendiera a un tanque de oxígeno adjunto, pero las tropas de Tokio lograron evitar que se propagara al tanque, después de una batalla de 20 horas.
Se ha analizado en detalle el colapso del puente Showa en Niigata. [6] [7] Según los informes de testigos presenciales, parece que la falla comenzó 70 segundos después del inicio del terremoto, lo que sugiere que el movimiento del suelo no fue el responsable. El movimiento de los pilotes debajo de las pilas del puente , debido a la extensión lateral provocada por la licuefacción, se considera la principal causa de la falla. [6] [7]
El terremoto tuvo una magnitud de 7,6 en la escala de magnitud de momento , pero la profundidad focal relativamente profunda de 34 km significó que las intensidades percibidas en la costa de Honshu fueron generalmente VIII ( grave ) o menos en la escala de intensidad de Mercalli , en terreno consolidado. [4] El mecanismo focal calculado indica fallas inversas en una falla con inclinación oeste con tendencia N20°E. [8] El área de ruptura fue similar al terremoto Shōnai de 1833 y se superpuso parcialmente. [9]
La primera ola del tsunami azotó la ciudad de Niigata aproximadamente 15 minutos después del terremoto. Causó daños por inundaciones en la isla Sado, la isla Awa y en lugares tan lejanos como las islas Oki en la prefectura de Shimane . La ola alcanzó alturas de 3 m en el puerto de Ryōtsu , 4 m en Shiotani y cerca del puerto de Iwafune, y entre 1 y 2 m en Naoetsu. También se informó que debido al embate que se presenta en las playas de arena, la ola alcanzó en algunos lugares los 6 m. [10] La primera ola fue la más alta en muchos lugares, pero la tercera supuestamente fue más alta en otros. Las olas que siguieron llegaron a intervalos de 20 y 50 minutos. [11] Las inundaciones causadas por el tsunami persistieron en algunas zonas durante hasta un mes.
Debido a la urbanización y modernización en la ciudad de Niigata y sus alrededores, el bombeo de agua aumentó rápidamente en 1950 para extraer gas natural soluble en agua del agua subterránea. Como resultado, el hundimiento del terreno se convirtió en un problema grave. Desde 1959, debido a las restricciones a la extracción de gas natural y agua subterránea en el área de la ciudad de Niigata, los hundimientos del terreno a gran escala han disminuido. Sin embargo, en ese período se observó que el suelo se asentaba en promedio 20 cm por año. Este hundimiento del terreno, la licuefacción en el centro de la ciudad y el tsunami contribuyeron a los daños masivos por inundación durante el terremoto.
El puente Bandai , uno de los puentes de cercanías que cruzan el río Shinano en la ciudad, sobrevivió intacto al terremoto, pero no ileso. Las calles que cruzan bajo el puente a cada lado y corren paralelas al río tienen aproximadamente 1 metro de diferencia en elevación. El puente en sí sólo se hundió unos 10 cm durante el terremoto, pero junto con el hundimiento del terreno antes mencionado, se hundió un total de 1,2 metros.
En junio de 1966 se promulgaron nuevas leyes sobre seguros contra terremotos en respuesta a este terremoto.
