Las elecciones generales irlandesas de 1961 para el 17.º Dáil se celebraron el miércoles 4 de octubre, tras la disolución del 16.º Dáil el 15 de septiembre por el presidente Éamon de Valera a petición del Taoiseach Seán Lemass . Las elecciones generales se celebraron en 38 distritos electorales del Dáil en toda Irlanda para 144 escaños en el Dáil Éireann , la cámara de representantes del Oireachtas , que se había reducido en tamaño en tres escaños con respecto a la elección anterior por la Ley Electoral (Enmienda) de 1961. El Fianna Fáil perdió su mayoría, pero siguió siendo el partido dominante.
El 11 de octubre, el 17.º Dáil se reunió en Leinster House para nominar al Taoiseach para que lo designara el presidente y para aprobar el nombramiento de un nuevo gobierno de Irlanda . Lemass fue reelegido Taoiseach, formando así el décimo gobierno de Irlanda , un gobierno minoritario de partido único del Fianna Fáil .
En las elecciones generales de 1961, los tres partidos principales tenían nuevos líderes: Seán Lemass se había hecho cargo del Fianna Fáil en 1959, lo que convirtió a esta en la primera vez que el Fianna Fáil se enfrentaba a una campaña electoral general sin Éamon de Valera (que se había convertido en presidente de Irlanda en 1959). James Dillon también había asumido el mando del Fine Gael en 1959, mientras que el Partido Laborista estaba ahora bajo el liderazgo de Brendan Corish .
Lemass anunció la fecha de la elección el 8 de septiembre, y la disolución se llevaría a cabo una semana después, el 15 de septiembre. Fue el período más corto permitido por la ley entre la disolución y la elección. [4] [5]
Aunque la elección fue causada por la "crisis" en torno a la solicitud de Irlanda de ser miembro de la Comunidad Económica Europea y varios otros asuntos internacionales, se prestó poca atención a estos asuntos durante la campaña; la elección general de 1961 se ha hecho conocida como la campaña más aburrida de la historia, siendo el tema más importante la enseñanza del idioma irlandés en las escuelas. Fianna Fáil luchó en las elecciones basándose en su historial en el gobierno y en un tema reformista; Fine Gael se presentó como el partido de la libre empresa. El Partido Laborista hizo una fuerte campaña contra los partidos "conservadores" Fianna Fáil y Fine Gael. También estuvo a favor de una importante expansión del sector público. Fue la primera y única elección general en la que participó el Partido Nacional Demócrata Progresista liderado por Noël Browne .
El 17º Dáil se reunió el 11 de octubre de 1961. El Fianna Fáil no alcanzó la mayoría, con 70 de los 144 escaños del Dáil, pero pudo formar un nuevo gobierno de partido único, el 10º Gobierno de Irlanda , con el apoyo de los diputados independientes .
A la elección del Dáil le siguió una elección para el décimo Seanad .