La temporada 1958-59 fue la 48.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y su primera temporada en la Tercera División tras su ascenso desde la Cuarta División . [1] Avanzando a la quinta ronda de la FA Cup , allí establecieron un récord de asistencia en Vale Park y del club de 49.768, en una derrota por 2-1 ante el Aston Villa el 20 de febrero. En el primero de un efímero Trofeo de Clubes de Aficionados, perdieron ante sus rivales Stoke City por 5-3 en el global ; mientras que en la liga terminaron en un respetable decimocuarto lugar, a trece puntos tanto del ascenso como del descenso .
Durante la pretemporada, llegaron Morgan Hunt de Norwich City por una tarifa de cuatro cifras y el extremo izquierdo Cliff Portwood de Preston North End por 750 libras. [1]
La temporada comenzó con una victoria por 3-2 sobre Reading en Elm Park , Norman Low había seleccionado un once inicial sin ninguno de los nuevos fichajes. [1] Sin embargo, después de una victoria por 1-0 sobre Bournemouth & Boscombe Athletic , Vale comenzó a tener problemas, obteniendo solo un punto en sus siguientes seis partidos. [1] Low intentó fichar a Stanley Matthews , todavía fuerte a los 44 años para Blackpool , pero no se pudo llegar a un acuerdo. [1] El 5 de septiembre, Tranmere Rovers venció a Vale por 6-0 en Prenton Park después de que Roy Sproson abandonara el campo en la primera mitad con una herida en la pierna. [1] Luego, Low intercambió a John Cunliffe y £ 2,000 a Stoke City a cambio del extremo Harry Oscroft y el mediocentro Peter Ford . [1] Se produjo una mejora y, a pesar de los problemas frente a la portería, el equipo ganó siete partidos consecutivos en Burslem . [1] En octubre, Jack Wilkinson fue vendido a Exeter City por £2500, tras haber perdido su lugar en el once inicial. [1] El 28 de diciembre, Vale registró una victoria por 7-0 sobre Halifax Town , lo que provocó que "TGF" de The Sentinel comentara que "raramente la oposición ha sido superada tan completamente". [1]
En marzo, Graham Barnett fue vendido a Tranmere Rovers por £ 5,000, después de haber perdido su forma. [1] Los "Valiants" continuaron jugando bien en casa, pero perdieron en sus viajes. [1] La salida del máximo goleador Barnett significó que el club "necesitaba urgentemente un delantero interior de primera clase". [1] Esto se demostró con una racha de solo cuatro goles en siete partidos, que culminó en solo dos puntos y frustraron las esperanzas de ascenso . [1] En peligro de descenso , los jugadores se recuperaron para ganar siete puntos en los últimos cinco juegos. [1] El penúltimo partido fue una derrota por 6-3 ante Mansfield Town en Field Mill , mientras que Vale luego ganó contra Swindon Town por 6-1 en un juego que supuestamente fue arreglado por Jimmy Gauld . [1] [2]
Terminaron en el decimocuarto puesto con 46 puntos, un buen final para un club recién ascendido. [1] Stan Steele había tenido su tercera temporada consecutiva siempre presente, mientras que Barnett fue el máximo goleador a pesar de irse en marzo. [1] El club realizó una gira por Checoslovaquia al final de la temporada, debido a la estrecha relación de Stoke-on-Trent con la ciudad de Lidice que se desarrolló a partir de la campaña Lidice Shall Live del diputado local Barnett Stross . [3] El equipo derrotó a Cottwaldov, Přerov, Karlovy Vary; empató con FK Teplice ; y fue derrotado por Jihlava . [4]
En el aspecto financiero, se anunció una pérdida de £1.454 a pesar de una donación de £10.352 de la Asociación de Deportistas. [1] Los ingresos por entradas habían aumentado en £1.680 debido al partido contra el Aston Villa. Sin embargo, la asistencia promedio en casa se redujo en alrededor de 2.000. [1] Los salarios también aumentaron en una cantidad más considerable de £7.064, aunque hubo un crédito de transferencia de £3.500. [1] Se mantuvieron 22 jugadores, Roy Pritchard y Morgan Hunt no estaban entre ellos, y se fueron a Wellington Town y Boston United respectivamente. [1]
En mayo, el club realizó una gira de cinco partidos por Checoslovaquia . [1] Experimentaron un choque cultural , ya que jugaron con un balón más pequeño y "medio inflado" y encontraron árbitros mucho más estrictos. Sin embargo, la gira fue un éxito y los jugadores y sus anfitriones la disfrutaron mucho. [1]
En la FA Cup , Vale superó fácilmente al Dorchester Town de la Western League por 2-1 después de que Graham Barnett lesionara al portero del Dorchester. [5] En la siguiente ronda, Vale venció al Queens Park Rangers por 2-1 en un desempate , [1] después de que un disparo de 50 yardas (46 m) de David Raine los ayudara a empatar 3-3 en el partido original. [6] En la tercera ronda, se enfrentaron al Cardiff City de la Segunda División en Ninian Park , y no se preocuparon ya que Graham Barnett respondió a la advertencia de Low de que el capitán de Gales los enfrentaba diciendo "¿Y qué? Mi madre podría jugar para Gales ". [7] Vencieron al Cardiff por 2-0 con una actuación sólida. [1] Empatados contra el Scunthorpe United en Glanford Park , "la defensa se llevó los honores" en una victoria por 1-0. [1] En el sorteo de la quinta ronda, Vale se enfrentó a un empate en casa con el Aston Villa , otro club de segunda división. El partido del 20 de febrero tuvo lugar con una asistencia récord de 49.768 espectadores, lo que supuso unos ingresos de taquilla de 8.500 libras para el Vale. [1] Brian Jackson le dio al Vale una ventaja en el minuto 36, pero los "Villans" remontaron para ganar el partido a seis minutos del final. [1]
El Vale perdió ante el Stoke por un global de 5-3 en el Trofeo de Clubes de Aficionados. [1]
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