Las elecciones especiales al Senado de los Estados Unidos de 1957 en Texas se celebraron el 2 de abril de 1957 para completar el mandato no vencido del senador Price Daniel , quien renunció para convertirse en gobernador de Texas. El senador interino William Blakley no se presentó a la reelección. Ralph Yarborough ganó la contienda con una mayoría simple de votos; no se requería una mayoría.
En noviembre de 1956, el senador titular Price Daniel fue elegido gobernador de Texas. Había anunciado su renuncia en septiembre de ese año tras ganar la nominación demócrata, pero esta no se hizo efectiva hasta que asumió el cargo en enero de 1957. [1] El gobernador saliente Allan Shivers nombró a William Blakley para ocupar el puesto hasta que se pudiera elegir un sucesor. En el momento de su nombramiento, Blakley no dijo nada sobre con qué partido votaría en el Senado; nunca antes había ocupado un cargo político. Poco después, anunció que se desempeñaría como demócrata, asegurando el control demócrata en el Senado, que estaba estrechamente dividido. [2] Las elecciones especiales se programaron para el 2 de abril. [3] Blakley se negó a presentarse a las elecciones especiales. [4] El ganador terminaría el mandato de Daniel, que finalizaba en 1959.
Ninguno de estos candidatos recibió más del 0,25% del voto popular.
En ese momento, Texas celebraba sus elecciones especiales de manera no partidista, donde todos los candidatos aparecían en la boleta en orden alfabético independientemente de su afiliación partidaria. [5] Esto había permitido al ex senador W. Lee O'Daniel ganar una elección especial anterior en 1941 con una pluralidad de solo el 30% de los votos. [6] La Legislatura de Texas controlada por los demócratas presentó un proyecto de ley en enero para alterar las reglas de la elección para requerir que un candidato obtenga la mayoría de los votos para ganar, y se convocaría una segunda vuelta si ningún candidato lo hace en la primera. [7] El abogado Thad Hutcheson era el único candidato republicano importante en la carrera, por lo que los republicanos vieron el abarrotado campo demócrata como una oportunidad para ganar el escaño con una pluralidad de votos. [8] Como tal, los republicanos se opusieron vehementemente a la aprobación del proyecto de ley. [9] Varios jueces del condado del este de Texas también se opusieron al proyecto de ley debido a los costos adicionales de celebrar una segunda elección. [10] Los demócratas conservadores argumentaron que el proyecto de ley era necesario para evitar una toma de control republicana del Senado, que tenía el potencial de conducir a la aprobación de una legislación de derechos civiles. [8] Muchos vieron el proyecto de ley como un intento no solo de derrotar a Hutcheson, sino también de derrotar a Ralph Yarborough , el único demócrata liberal prominente en la carrera. [11] Sin embargo, estos esfuerzos fracasaron, ya que el Senado de Texas no le dio al proyecto de ley el voto de supermayoría necesario para que entrara en vigor antes de la elección. [8]
El Partido Demócrata había ganado una mayoría de 49-47 en el Senado de los Estados Unidos en las elecciones de 1956 , pero una victoria republicana en esta elección habría dado a los republicanos el control de la cámara a través del voto de desempate del vicepresidente Richard Nixon . [5] [12] Debido a esto, los republicanos de todo el país hicieron campaña por Hutcheson, quien obtuvo el respaldo de Nixon y el presidente Dwight Eisenhower . [13] La mayoría de los principales periódicos de Texas respaldaron a Martin Dies, pero otros demócratas prominentes de Texas como el senador interino Blakley y el líder de la mayoría del Senado Lyndon Johnson no respaldaron a ningún candidato. [14] [15] Las opiniones de cada candidato sobre las regulaciones para la industria del petróleo y el gas surgieron como un tema de campaña principal. Los republicanos hicieron campaña sobre la inclusión del presidente Eisenhower de un proyecto de ley de gas natural en su presupuesto para el año, mientras que los demócratas argumentaron que serían mejores en la gestión de la industria, ya que sus dos líderes del Congreso, Johnson y el presidente de la Cámara de Representantes Sam Rayburn , eran de Texas. [12] [16]
Ralph Yarborough ganó la carrera con una pluralidad del 38% de los votos. Los resultados reflejaron varias carreras anteriores en las que Yarborough había participado: conflictos entre las ramas liberal y conservadora del Partido Demócrata. Yarborough se había postulado previamente para gobernador y fiscal general, y había sido derrotado en ambas ocasiones en las primarias demócratas por demócratas conservadores. A pesar de los temores de que la larga lista de candidatos demócratas en la carrera dividiría el voto para permitir que el republicano Hutcheson ganara, Dies emergió como el favorito demócrata conservador y quedó en segundo lugar, con Hutcheson en tercer lugar. Ningún otro candidato ganó una porción significativa de los votos. La victoria de Yarborough aseguró que los demócratas mantendrían el control del Senado de los EE . UU . [17]
Yarborough se convirtió en la segunda persona desde la Segunda Guerra Mundial en ganar las elecciones al Senado con menos del 40% de los votos. [18] Los demócratas conservadores criticaron su porcentaje de votos por ser incluso inferior a sus actuaciones en sus anteriores campañas para gobernador. Afirmaron que solo había ganado debido a las divisiones en el voto conservador. Al mismo tiempo, Hutcheson se desempeñó mejor que la mayoría de los candidatos republicanos anteriores para un cargo estatal. [19] Después de la elección, la Legislatura de Texas aprobó el requisito de segunda vuelta para las elecciones especiales al Senado de los EE. UU. [20] Este requisito entraría en juego por primera vez en 1961 , y luego nuevamente en 1993 .