En 1955, el primer ministro de Vietnam del Sur, Ngô Đình Diệm, enfrentó un duro desafío a su gobierno sobre Vietnam del Sur por parte de la banda criminal Bình Xuyên y las sectas religiosas Cao Đài y Hòa Hảo . [ cita requerida ] En la Batalla de Saigón en abril, el ejército de Diệm eliminó a los Bình Xuyên como rival y pronto también redujo el poder de las sectas. Estados Unidos, que había estado vacilando en su apoyo a Diệm antes de la batalla, lo apoyó firmemente después. [ cita requerida ] Diệm se negó a entablar conversaciones con Vietnam del Norte sobre una elección en 1956 para unificar el país. Diệm convocó elecciones nacionales en octubre y derrotó fácilmente al Jefe de Estado Bảo Đại , convirtiéndose así en Presidente de Vietnam del Sur. [ cita requerida ]
En el Vietnam del Norte comunista , Ho Chi Minh inició un programa de reforma agraria que se llevó a cabo con muchas ejecuciones y encarcelamientos de "terratenientes". [ cita requerida ] Ho no pudo obtener el apoyo de China y la Unión Soviética para presionar a favor de conversaciones preliminares que conducirían a las elecciones de 1956 convocadas en el Acuerdo de Ginebra .
Ho Chi Minh, en un desfile triunfal en Hanoi, anunció la política de su gobierno para restaurar y desarrollar la economía de Vietnam del Norte. Una de sus prioridades era un programa de reforma agraria para dar "tierra a quienes la trabajan". [3] : 102
Vietnam del Sur se independizó de la zona del franco de la Unión Francesa y el Ejército Nacional de Vietnam (VNA) pasó a ser elegible para recibir ayuda militar estadounidense directamente en lugar de a través del estamento militar francés todavía presente en Vietnam del Sur. El cambio aumentó el control del VNA por parte del Primer Ministro Ngô Đình Diệm . [4] : 69
Con el asesoramiento de expertos estadounidenses y franceses, el gobierno de Vietnam del Sur adoptó la Ordenanza Nº 2, que fijaba el alquiler que los agricultores arrendatarios estaban obligados a pagar a los terratenientes en un máximo del 25 por ciento de la cosecha. Algunos arrendatarios consideraban que la tasa del 25 por ciento era exorbitante. Durante el primer año de vigencia de la Ordenanza, aproximadamente una cuarta parte de los más de un millón de agricultores arrendatarios de Vietnam del Sur firmaron contratos con los terratenientes en los que se establecían las tasas de alquiler. La Ordenanza fue el primer esfuerzo importante de Vietnam del Sur para contrarrestar la influencia y la popularidad del Viet Minh en las zonas rurales. El Viet Minh había desposeído a muchos terratenientes y había dado tierra e influencia a agricultores pobres y sin tierra. [5]
El líder del Viet Minh , Lê Đức Thọ , partió del extremo sur de Vietnam hacia Vietnam del Norte de conformidad con los Acuerdos de Ginebra , que permitían la libre circulación durante 300 días entre los estados provisionales de Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Su comandante, Lê Duẩn , permaneció clandestinamente en el delta del Mekong y Saigón. Lê Duẩn fue el encargado de mantener una infraestructura comunista en la región sur. Permaneció en el sur hasta 1957. [6]
El coronel Edward Lansdale, jefe de la Misión Militar de Saigón (SMM) de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), informó a Washington que su equipo había introducido de contrabando 300 fusiles, 50 pistolas, 100.000 cartuchos de munición y 136 kilos de explosivos en Vietnam del Norte. Las armas fueron distribuidas a organizaciones anticomunistas en Vietnam del Norte creadas por la SMM o almacenadas para su uso futuro. [7]
El general Paul Ely , comandante militar francés en Vietnam del Sur, informó a Diệm que, a partir del 1 de julio de 1955, todas las unidades del Ejército Popular de Vietnam estarían comandadas por oficiales vietnamitas. Francia estaba transfiriendo todo el control y la responsabilidad del ejército al gobierno de Vietnam del Sur. [8]
El presidente Diem, impulsado por asesores estadounidenses, adoptó la primera de varias medidas de reforma agraria en Vietnam del Sur. Este programa inicial regía el monto de la renta que podía cobrarse por las tierras agrícolas. [9]
El programa de reforma agraria de Vietnam del Norte estaba en marcha y miles de "terratenientes" estaban siendo ejecutados o encarcelados. Ho dijo: "Algunos cuadros están utilizando los mismos métodos para aplastar a las masas que los imperialistas, capitalistas y feudalistas. Estos métodos son bárbaros... Está absolutamente prohibido utilizar el castigo físico". La advertencia de Ho tuvo poco impacto aparente ya que la represión continuó. [10] : 633
En Vietnam del Sur, Francia suspendió los subsidios a las sectas religiosas Cao Đài y Hòa Hảo , ambas con fuerzas armadas reclutadas y financiadas por Francia para luchar contra el Viet Minh. Las sectas exigieron que el gobierno de Diệm siguiera pagándoles los subsidios. Diệm se negó y, con varios millones de dólares proporcionados por el coronel Lansdale de la CIA, sobornó a los líderes de las sectas para obtener su apoyo e integrar sus fuerzas en el VNA. [10] : 642 [8]
Representantes de Bình Xuyên , una mafia bien armada que controlaba el juego, los narcóticos, la fuerza policial de Saigón y las sectas religiosas Cao Đài y Hòa Hảo acordaron formar un Frente Unido contra el gobierno de Diệm. [8] Los Bình Xuyên, bajo el mando de Bảy Viễn , establecieron defensas alrededor de su sede en Saigón. [10] : 642–3
El secretario de Estado de Estados Unidos, John Foster Dulles, anunció en una conferencia de prensa en Saigón que "no conozco ningún sector responsable que tenga dudas sobre respaldar a Diệm como jefe de este gobierno". De hecho, el general Lawton Collins , el alto funcionario estadounidense en Vietnam del Sur, y muchos funcionarios franceses habían expresado fuertes reservas sobre la capacidad de Diệm para gobernar el país. [4] : 69
Las fuerzas del Viet Minh evacuaron la península de Cà Mau , en el extremo sur de Vietnam del Sur, para viajar a Vietnam del Norte de conformidad con los Acuerdos de Ginebra. Anticipándose a la evacuación, el coronel Lansdale y su grupo habían implementado un programa acelerado (Occupation Liberty) para preparar al ejército de Vietnam del Sur para ocupar la zona mientras el Viet Minh se retiraba. La ocupación se desarrolló sin problemas, con folletos de propaganda lanzados desde el aire, dispensarios médicos establecidos, distribución de arroz y mejoras en las carreteras. Sin embargo, "las condiciones políticas y sociales que habían generado durante mucho tiempo apoyo al Viet Minh permanecieron prácticamente inalteradas". [11] : 242–3
Diệm lanzó una ofensiva repentina contra el general Ba Cụt de Hoa Hao en Thốt Nốt, bombardeando intensamente la zona. La batalla no resultó concluyente y ambos bandos culparon al otro de causar inestabilidad y perturbar la situación. [12] : 107–8
El Frente Nacional de Bình Xuyên, Cao Đài y Hòa Hảo exigió que Diệm formara un gobierno de "unión nacional" y le dio cinco días para cumplirlo. Diệm ignoró la demanda. [8]
Diệm hizo una contrademanda: los Bình Xuyên evacuaron las áreas y los edificios que habían ocupado en Saigón y sus alrededores. Los franceses estaban ayudando tácitamente a los Bình Xuyên. Collins quería que los franceses convencieran a Diệm de llegar a un acuerdo; Lansdale quería que los franceses se fueran de Vietnam del Sur. [10] : 643
La sustitución del jefe de policía por parte de Diệm provocó una breve batalla entre el VNA y la policía y milicia de Bin Xuyên. Los franceses negociaron un alto el fuego, pero tanto Bình Xuyên como el ejército y los militares franceses fortificaron las zonas que controlaban en Saigón. Debido a las renuncias, el gobierno de Diệm pasó a estar compuesto principalmente por miembros de su familia. [4] : 72–3
Desde Saigón, el general Collins informó a Washington que Diệm carecía de "capacidad para dirigir un gobierno". Varios periodistas publicaron informes similares mientras Saigón se sumía en el caos durante abril. [4] : 72 [10] : 644
Collins había sido llamado a Washington para consultas y en un almuerzo se reiteró la opinión de Dulles de que Diệm debía ser reemplazado. [4] : 75
Ba Cụt y otros tres líderes militares Hòa Hảo rechazaron una oferta del gobierno para integrarse, [13] y continuaron operando de manera autónoma. [14] : 49
El Departamento de Estado envió cables de alto secreto a las embajadas estadounidenses en Saigón y París ordenándoles que iniciaran un proceso para destituir a Diệm del poder y reemplazarlo por un líder elegido por el general Collins y el general francés Ely en Saigón. Las embajadas recibieron instrucciones de comunicarle a Diệm que Estados Unidos y Francia "ya no estaban en condiciones de impedir su destitución". [10] : 645
Seis horas después de los cables de Dulles pidiendo la destitución de Diệm, Lansdale, que estaba al lado de Diệm en Saigón, informó a Washington que se había desatado una lucha en las calles de Saigón entre los Bình Xuyên y el VNA. Éstos fueron los primeros disparos de la Batalla de Saigón , que continuaría durante aproximadamente un mes. Al enterarse de la noticia de la lucha, Dulles canceló los cables y esperó a que se produjeran los acontecimientos en Saigón antes de continuar. [10] : 645
Ni los Cao Đài ni los Hòa Hảo se unieron a los Bình Xuyên en la batalla. Los sobornos pagados por Diệm y Lansdale a sus líderes los obligaron a permanecer neutrales o a unir sus fuerzas armadas con el VNA. [15] : 207
Lansdale envió un cable a Washington afirmando que Diệm seguía siendo la mejor alternativa como líder de Vietnam del Sur. [8]
El VNA había derrotado en gran medida a los Bình Xuyên y sus 40.000 soldados armados. Las bajas en ambos bandos, además de los civiles, ascendieron a unos 500 muertos, 1.000 heridos y 20.000 personas sin hogar debido a la destrucción generalizada en una milla cuadrada de Saigón. Muchos de los Bình Xuyên supervivientes huyeron al campo, refugiándose en los pantanos del delta del río Mekong . El líder de los Bình Xuyên, Bảy Viễn, escapó a París con ayuda francesa. [3] : 129 Algunos miembros de los Bình Xuyên librarían una guerra de guerrillas contra el gobierno de Diệm durante los dos o tres años siguientes y, finalmente, serían absorbidos por las guerrillas del Viet Cong . [11]
Durante tres días de conversaciones en París entre Dulles, el primer ministro francés Edgar Faure y los británicos, Faure propuso que tanto Estados Unidos como Francia se retiraran de Vietnam porque "Diệm está llevando a una catástrofe". Dulles no estuvo de acuerdo e indicó que Estados Unidos seguiría apoyando a Diệm, incluso si ese apoyo hiciera que los franceses se retiraran de Vietnam del Sur. En esta conferencia, en palabras del historiador Seth Jacobs, Vietnam se convirtió en la "guerra de Estados Unidos" en lugar de la de Francia. [15] : 211–5
El general Collins abandonó Vietnam y su puesto como funcionario de alto rango de los EE. UU. en Vietnam del Sur para regresar a los Estados Unidos. No había logrado convencer a Dulles y a la administración de Eisenhower de que Diệm no era un líder viable para Vietnam del Sur. [15] : 214–6
Tras la victoria de Diem sobre Bình Xuyên, fue ensalzado en los medios estadounidenses, en particular por el editor Henry Luce en Life : "Todo hijo, hija e incluso admirador lejano de la Revolución estadounidense debería estar encantado y aprender a gritar... '¡Viva Ngo Dinh Diem!'... Los activos políticos de Diem... son justo lo que su país necesita... Es un católico romano y un nacionalista vietnamita puro, por lo tanto doblemente a prueba de fuerza comunista... apoyemos a Diem a capa y espada". [15] : 209
Estados Unidos firmó un acuerdo de asistencia militar con Camboya, sustituyendo así a Francia en la prestación de asistencia a las fuerzas armadas camboyanas. [16] : 15
Las fuerzas militares francesas se retiraron de Saigón a un enclave costero, desde donde se retirarían lentamente de Vietnam. [10] : 650
G. Frederick Reinhardt , diplomático de carrera, presentó sus credenciales a Diệm como nuevo embajador de los Estados Unidos en Vietnam. La instrucción de Dulles a Reinhardt fue "dar apoyo total, leal y sincero al gobierno del presidente Diệm". [15] : 216
El general Ely, comandante francés en Vietnam del Sur, abandonó el país señalando la retirada de todas las fuerzas militares francesas de Vietnam. [8]
Tras la derrota de Bình Xuyên, Diệm centró su atención en la conquista de Hòa Hảo. La batalla entre las tropas gubernamentales comenzó en Cần Thơ el 5 de junio. Cinco batallones de Hòa Hảo se rindieron de inmediato; el comandante Ba Cụt y los tres líderes restantes huyeron a la frontera camboyana . Los demás líderes se rindieron pronto, pero Ba Cụt y sus 3.000 hombres armados continuaron resistiendo al ejército hasta 1956. [12] : 203–4 [14] : 53–4
Ho Chi Minh realizó una visita oficial a China y la Unión Soviética. Recibió promesas de ayuda de 200 millones de dólares de China y 100 millones de dólares de la Unión Soviética, pero ni China ni la Unión Soviética aceptaron intentar presionar a los Estados Unidos y otros países occidentales para que celebraran elecciones nacionales en Vietnam en 1956. [17] : 77 [10] : 653–4
Zhou Enlai , el primer ministro de China, dijo que Estados Unidos estaba violando los Acuerdos de Ginebra y que las elecciones nacionales programadas para el 20 de julio de 1956 podrían no celebrarse debido a la oposición de Estados Unidos y Vietnam del Sur. [17] : 76
Diệm dijo en un discurso que Vietnam del Sur no estaba obligado por los Acuerdos de Ginebra y que en el Norte no existían las condiciones necesarias para elecciones libres. [8]
Los Acuerdos de Ginebra establecían que en esa fecha se iniciarían consultas sobre la celebración de elecciones nacionales para elegir un gobierno para un Vietnam unido el 20 de julio de 1956. Diệm se negó a entablar conversaciones con Vietnam del Norte. Afirmó que Vietnam del Sur no había sido signatario de los Acuerdos de Ginebra y que las "libertades fundamentales" para la celebración de elecciones libres y abiertas no existían bajo el gobierno comunista de Vietnam del Norte. Estados Unidos se negó a presionar a Diệm para que entablara conversaciones con los norvietnamitas. [10] : 651–3
El Departamento de Estado declaró que, "para evitar... acusaciones... de intentar sabotear el Acuerdo de Ginebra... el número de personal militar estadounidense actualmente en Indochina en un momento dado no debe exceder las 342 personas, el número requerido... en el momento en que se firmó el Acuerdo de Ginebra. [8]
Dulles apoyó públicamente la posición de Diệm de que las condiciones no eran las adecuadas en el Norte para celebrar elecciones libres. [8]
Diệm ordenó al ejército marchar sobre el centro político de Cao Đài en Tây Ninh bajo la sombra de la Montaña de la Virgen Negra . Obligó al papa de Cao Đài, Pham Cong Tac, a huir a Camboya, donde murió en 1959. Diệm absorbió al ejército de Cao Đài en el incipiente Ejército de la República de Vietnam . [18]
El referéndum sobre el Estado de Vietnam de 1955 determinó la futura forma de gobierno del Estado de Vietnam , la nación que se convertiría en la República de Vietnam (ampliamente conocida como Vietnam del Sur ). Fue impugnado por el primer ministro Diệm, que propuso una república , y el ex emperador Bảo Đại . Bảo Đại había abdicado como emperador en 1945 y en el momento del referéndum ostentaba el título de jefe de Estado. Diệm ganó las elecciones, que se vieron ampliamente empañadas por el fraude electoral , con el 98,2% de los votos. En la capital, Saigón, Diệm obtuvo más de 600.000 votos, a pesar de que solo 450.000 personas figuraban en el censo electoral. [19] : 239 [20] : 366 Acumuló votos superiores al 90% de los votantes registrados, incluso en regiones rurales donde los grupos de oposición impedían la votación. [21]
Diệm fue declarado ganador de las elecciones y presidente de la nueva República de Vietnam, más comúnmente llamada Vietnam del Sur. [8]
El gobierno de Vietnam del Sur informó que 676.348 católicos , 209.132 budistas y 1.041 protestantes habían emigrado a Vietnam del Sur desde el Norte desde la conclusión de los Acuerdos de Ginebra el 20 de julio de 1954. [22] La participación de la Armada de los Estados Unidos en el éxodo de Vietnam del Norte se denominó Operación Pasaje a la Libertad .
Entre 14.000 y 45.000 civiles y aproximadamente 100.000 combatientes del Viet Minh se trasladaron de Vietnam del Sur al Norte. Vietnam del Norte dejó en Vietnam del Sur entre 8.000 y 10.000 civiles y militares encubiertos, la mayoría de ellos miembros del partido comunista [23]
Los medios de comunicación estadounidenses retrataron la migración como una huida espontánea del comunismo, pero el académico francés Bernard Fall acusó a Estados Unidos de estimular el éxodo en una "operación de guerra psicológica muy exitosa" dirigida por el coronel Edward Lansdale de la CIA. [3] : 98
Se creó el Grupo Asesor de Asistencia Militar Estadounidense (MAAG) para Vietnam del Sur. El MAAG se reorganizó para cubrir toda Indochina y se convirtió en MAAG para cada uno de los países (Camboya, Laos, Vietnam del Sur). El general Samuel Tankersley Williams fue el jefe del MAAG recién creado. [8] (Debido a la creación del MAAG para Vietnam en esta fecha, en 1998, después de una revisión de alto nivel por parte del Departamento de Defensa (DoD) y gracias a los esfuerzos de la familia de Richard B. Fitzgibbon , el 1 de noviembre de 1955 se convirtió en la fecha más temprana para la inclusión de las muertes de combate estadounidenses en la pared del Monumento a los Veteranos de Vietnam . [24]
La novela de Graham Greene El americano impasible se publicó en Inglaterra y luego en los Estados Unidos. Retrataba la política estadounidense en Vietnam del Sur desde una perspectiva negativa. En palabras de un crítico, "los lectores estadounidenses se indignaron, tal vez no tanto por el retrato sesgado de la inocencia y el idealismo estadounidenses obtusos y destructivos, sino porque... estaba dibujada con un placer tan ácido por un esnob inglés de clase media..." [25]. A menudo se cree erróneamente que el personaje estadounidense principal de la novela está inspirado en el agente de la CIA Edward Lansdale, pero Greene comenzó a escribir la novela antes de la llegada de Lansdale a Vietnam. [10] : 660
El comité ejecutivo de los Amigos Americanos de Vietnam se reunió por primera vez. La AFVN fue fundada en los Estados Unidos para alentar el apoyo estadounidense al gobierno de Diệm. Los miembros incluían a muchos políticos destacados, tanto demócratas como republicanos, incluidos John F. Kennedy , Hubert Humphrey y Mike Mansfield . [20] : 43 El comité invitó al general John W. O'Daniel ("Iron Mike") a servir como presidente de la junta directiva de la AFV. O'Daniel era un ferviente partidario de Ngô Đình Diệm. [15] : 235–6
El Estado Mayor Conjunto del Departamento de Defensa de los Estados Unidos solicitó que se aumentara el límite de 342 efectivos militares estadounidenses en Vietnam del Sur. Con la retirada en curso de los franceses, el límite de efectivos se había convertido en un "grave obstáculo". Dulles rechazó la solicitud para evitar violar los Acuerdos de Ginebra que prohibían cualquier aumento del personal militar extranjero en Vietnam. [4] : 96
Vietnam del Sur se retiró de la Asamblea de la Unión Francesa y puso fin a muchos acuerdos financieros y económicos con Francia, cortando así casi todos sus antiguos vínculos coloniales con Francia. [1]
Estados Unidos cerró su embajada en Hanoi, poniendo fin así a las relaciones diplomáticas formales con Vietnam del Norte. No restablecería relaciones diplomáticas hasta 1998. [16] : 17
China informó a Vietnam del Norte que todos los miembros del Grupo Asesor Militar de China, que se encontraba en Vietnam desde julio de 1950, regresarían a China. Esta acción de China ilustró la opinión china de que la tarea más importante de Vietnam del Norte era consolidar su dominio en lugar de intentar forzar la reunificación con Vietnam del Sur. [26]
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