La temporada 1950-51 fue la 39.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y su sexta temporada completa en la Tercera División Sur . [1] Fue la primera temporada que se jugó en Vale Park y Roy Sproson también hizo su debut para el club. En la FA Cup , hubo emoción cuando el Vale llevó a sus rivales Stoke City a un partido de desempate en la Cuarta Ronda, solo para perder 1-0. Fue la última temporada en el reinado de Gordon Hodgson , quien murió en el verano después de un largo sufrimiento por cáncer .
La pretemporada vio la expansión de la liga, y por lo tanto la incorporación de dos nuevos equipos a la división, sin embargo, solo había una plaza de ascenso disponible para los 24 equipos. Para Vale, se agregaron dos jugadores de ataque al equipo; Syd Peppitt llegó del Stoke City por £ 4,000, y Roland Lewis fue fichado del Congleton Town . [1] [2]
La temporada comenzó con una derrota por 2-0 en Carrow Road , aunque la verdadera emoción llegó cinco días después, el 24 de agosto, cuando Vale Park albergó su primer partido de liga; 30.196 se presentaron para ver al Newport County derrotado por 1-0 con un gol de Walter Aveyard . [1] El estadio había costado £50.000 y tenía capacidad para 40.000 espectadores, aunque todavía era necesario trabajar para completar las cubiertas. [1] Siguieron tres derrotas consecutivas y, como resultado, cuatro jugadores fueron incluidos en la lista de transferencias . [1] A medida que el clima se volvió sombrío, la asistencia se vio afectada, ya que menos de quince días después de su apertura, el estadio recibió a 15.884 fanáticos para la victoria sobre Ipswich Town (una reducción de casi el 50%). [1] La falta de cobertura no hizo nada para alentar a los fanáticos a presentarse. [1] Sin embargo, el equipo ganó seis de sus primeros siete partidos en casa, perdiendo seis de sus primeros siete partidos fuera de casa. El 28 de octubre viajaron a The Den , donde lucharon para lograr un empate 2-2 con el Millwall , con Tommy Cheadle jugando a pesar de romperse tres dientes en una fuerte colisión. [1] El 11 de noviembre empataron 1-1 con Gillingham en el Priestfield Stadium . Este juego vio la primera de las 842 apariciones del club de Roy Sproson . [1]
Los resultados fueron decayendo después de Navidad , dejando a Vale en una lucha por la reelección a principios de febrero. [1] Esto se debió en parte a un brote de gripe , que afectó a once de los jugadores. [1] Una racha de ocho victorias en once partidos pronto disipó cualquier temor de que Vale perdiera su estatus en la liga. El club estaba tan confiado que vendió al medio derecho Bill McGarry al Huddersfield Town por £ 12,000; más tarde sería seleccionado en el equipo de Inglaterra para la Copa Mundial de la FIFA de 1954. [1] El anegamiento del campo de Vale Park provocó que se pospusieran numerosos partidos . Esto significó que se jugarían seis partidos en casa entre el 23 de abril y el 3 de mayo. [1] Esto les dio a los jóvenes reservas la oportunidad de impresionar. [1]
Terminaron en la duodécima posición con 45 puntos, a 25 del ascenso. Cliff Pinchbeck demostró ser el único goleador regular, con diecinueve goles, aunque fue incluido en la lista de transferibles por petición propia. [1]
En el aspecto financiero, se registró una ganancia de £ 5,367 gracias a un crédito de transferencia de £ 12,315. [1] Los ingresos por entradas habían caído a £ 27,650, aunque la masa salarial se redujo a £ 20,063. [1] Dejaron el club los nuevos fichajes Peppitt y Lewis, el primero se unió al Worcester City . [1] El 16 de mayo, el club recibió a Progrès Niederkorn de Luxemburgo , que estaba en su gira británica, Vale ganó 4-1. [1] Después del juego, se retiraron 3000 toneladas de tierra del estadio, ya que se instaló un nuevo sistema de drenaje. [1] El 14 de junio, el gerente Gordon Hodgson murió después de una larga batalla contra el cáncer , su funeral en Carmountside fue dirigido por el reverendo Norman Hallam . [1] Su reemplazo fue Ivor Powell , quien fue contratado como jugador-entrenador del Aston Villa . [1]
En la FA Cup , los "Valiants" superaron a los North New Brighton y Lancashire Combined Nelson de la Third Division con dos victorias en casa por 3-2. [1] Empatados contra los rivales del derbi de la First Division , el Stoke, en la Tercera Ronda, fue el primer derbi competitivo desde 1933. Vale mostró un "ataque animado" para lograr un empate 2-2 en el Victoria Ground el 6 de enero frente a una multitud de 49.500 personas. [1] Vale Park tuvo problemas con el drenaje, por lo que la repetición dos días después tuvo que jugarse también en el Victoria Ground; esta vez, aparecieron 40.977 fanáticos. [1] Stoke ganó por el extraño gol de Frank Bowyer , aunque Vale se consoló con las £ 2.800 en ingresos de taquilla que había ganado. [1]
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