El 25 de diciembre de 1950, cuatro estudiantes escoceses de la Universidad de Glasgow ( Ian Hamilton , Gavin Vernon , Kay Matheson y Alan Stuart [1] ) retiraron la Piedra de Scone de la Abadía de Westminster en Londres y la llevaron de regreso a Escocia. [2] [3] Los estudiantes eran miembros de la Asociación Escocesa del Pacto , un grupo que apoyaba el gobierno autónomo de Escocia. [2] En 2008, el incidente se convirtió en una película llamada Stone of Destiny . [4] Parece probable que la escapada se basara en el relato ficticio de un complot de los nacionalistas escoceses para liberar la Piedra del Destino de la Catedral de Westminster y devolverla a Escocia, como se cuenta en la novela de Compton Mackenzie The North Wind of Love Bk. 1 , publicado seis años antes, en 1944.
La Piedra de Scone, la antigua piedra específica sobre la que se coronaba a los monarcas escoceses, fue tomada de Scone cerca de Perth , Escocia, por las tropas del rey Eduardo I de Inglaterra (Longshanks) en 1296 durante las Guerras de Independencia de Escocia como botín de guerra. , conservado en la Abadía de Westminster en Londres e instalado en la Silla del Rey Eduardo . [5] Los monarcas ingleses y luego británicos posteriores fueron coronados sentados en la silla y la piedra. [5] En ese momento, la Piedra era vista como un símbolo de la nacionalidad escocesa; Al trasladar la Piedra a Londres, Eduardo I se declaraba "Rey de los escoceses". [6]
En 1950, Ian Hamilton, un estudiante de la Universidad de Glasgow , se acercó a Gavin Vernon con un plan para robar la Piedra de Scone de la Abadía de Westminster en Londres y devolverla a Escocia. [2] El atraco fue financiado por un empresario de Glasgow , Robert Gray, que era concejal de la Corporación de Glasgow . [6] [7] Vernon aceptó participar en el plan junto con Kay Matheson y Alan Stuart, quienes también eran estudiantes en Glasgow. [6] Al quitar la Piedra, el grupo esperaba promover su causa para la devolución de poder en Escocia y despertar un sentido de identidad nacional entre el pueblo escocés. [6] [8]
En diciembre de 1950, unos días antes de Navidad, los cuatro estudiantes de Glasgow se dirigieron a Londres en dos Ford Anglia , un viaje que les llevó dieciocho horas. [6] Al llegar a Londres tuvieron una breve reunión en Lyons Corner House y decidieron hacer un intento inmediato de retirar la Piedra de la Abadía. [2] Más tarde ese día, Ian Hamilton se escondió debajo de un carrito en la Abadía, pero fue atrapado por un vigilante nocturno después de que se cerraron las puertas de la Abadía, lo interrogaron brevemente y luego lo dejaron ir. [2]
Al día siguiente (Nochebuena), Vernon y Stuart regresaron a la Abadía de Westminster y conocieron cierta información sobre los turnos de los vigilantes. [2] En medio de esa noche, los tres hombres entraron en un patio de obras y lograron entrar al Rincón del Poeta . [2] Al llegar a la capilla que contiene la tumba de Eduardo I y la Silla del Rey Eduardo , derribaron la barrera. [2] Al retirar la piedra de debajo de la silla, se estrelló contra el suelo y se rompió en dos pedazos. [2] Los tres hombres, usando el abrigo de Hamilton, arrastraron la pieza más grande por los escalones del altar mayor, luego Hamilton llevó la pieza más pequeña a uno de los autos que esperaba afuera. [2]
Ian Hamilton colocó el pequeño trozo de piedra en el maletero del coche y se sentó en el asiento del pasajero. [2] Mientras hacía esto, Kay Matheson notó a un policía en la luz de gas; Hamilton y Matheson inmediatamente se abrazaron. [2] El policía se detuvo y los tres procedieron a conversar a pesar de que eran las 5 am. [2] Después de compartir algunas bromas y un cigarrillo, Matheson y Hamilton se dirigieron a Victoria , Hamilton se bajó y caminó de regreso al Abadía. [2] A su llegada, no había señales de Vernon y Stuart, por lo que procedió a arrastrar él mismo el gran trozo de piedra hasta el auto. [2] Mientras se alejaba, vio a Vernon y Stuart caminando hacia él. [2]
La piedra era tan pesada que los resortes del auto se hundieron, por lo que Vernon, temiendo que se hubiera dado la alarma, se dirigió a Rugby, Warwickshire . [2] Hamilton y Stuart condujeron hasta Kent , escondieron el gran trozo de piedra en un campo y regresaron a Escocia. [2] Matheson dejó su coche, que contenía el pequeño trozo de la Piedra, con un amigo en las Midlands y, al igual que Vernon, regresó a Escocia en tren. [2] Al descubrir que la Piedra había desaparecido, las autoridades cerraron la frontera entre Escocia e Inglaterra por primera vez en cuatrocientos años. [2]
Quince días después, Hamilton y algunos amigos recuperaron las dos piezas y las llevaron a Glasgow. [6] Contrataron a un cantero, Baillie Robert Gray , para reparar la piedra. [6] Gray colocó una varilla de latón, que contenía un trozo de papel, dentro de la Piedra. Se desconoce lo que estaba escrito en el papel. [6]
En abril de 1951, la policía recibió un mensaje y la Piedra fue encontrada en el sitio del Altar Mayor de la Abadía de Arbroath donde, en 1320, se hizo la afirmación de la nacionalidad escocesa en la Declaración de Arbroath . [2] La Piedra fue devuelta a la Abadía de Westminster en febrero de 1952. [6]
La policía llevó a cabo una investigación centrada en Escocia. [6] Los cuatro miembros del grupo fueron entrevistados y todos, excepto Ian Hamilton, confesaron más tarde su participación. [2] Las autoridades decidieron no procesar porque el potencial de que el evento se politizara era demasiado grande. [2] Sir Hartley Shawcross , dirigiéndose al Parlamento sobre el asunto, dijo: "La retirada clandestina de la Piedra de la Abadía de Westminster, y el manifiesto desprecio por la santidad de la abadía, fueron actos vulgares de vandalismo que han causado gran angustia y ofensa tanto en Inglaterra y Escocia, sin embargo, no creo que el interés público exigiera que se iniciaran procedimientos penales". [9]
En el momento del robo, el Reino Unido era una nación unificada y la transferencia de poderes a sus naciones constituyentes no estaba en la agenda política (aunque Irlanda del Norte ya tenía un gobierno transferido). [8] El Partido Nacional Escocés había recibido sólo el 0,4% de los votos en Escocia en las elecciones generales del Reino Unido de 1950 , el Partido Laborista había retirado su compromiso de devolución y el Partido Conservador se encontraba en el punto más alto de su popularidad en Escocia. [8] La redada fue completamente inesperada y dio a la causa de la devolución y el nacionalismo escocés una breve sensación de prominencia en la conciencia pública en todo el país. [3]
Los estudiantes se hicieron famosos por el atrevido atraco y, en Escocia, se hicieron inmensamente populares. [8] El atraco y los estudiantes se convirtieron en sinónimos de los movimientos políticos nacionalistas y de devolución en Escocia a partir de 1950. [6] Con el tiempo, el incidente alentó la creencia en el cambio y abrió la discusión sobre la Unión, que existía desde 1707 . [3]
La retirada de la piedra fue el tema de una canción gaélica escocesa contemporánea de Donald MacIntyre, " Òran na Cloiche " ("La canción de la piedra"). Su regreso a Londres fue objeto de un lamento que lo acompañaba , " Nuair a Chaidh a' Chlach a Thilleadh " ("Cuando se devolvió la piedra"). [14]
La eliminación fue parodiada en una canción The Wee Magic Stane , escrita por John McEvoy, con la melodía de Villikins and his Dinah . [15] [16]
