La Guerra de Vietnam de 1945-1946 , denominada en código Operación Masterdom [3] por los británicos, y también conocida como Guerra de Resistencia del Sur ( en vietnamita : Nam Bộ kháng chiến ) [4] [5] por los vietnamitas, fue un conflicto armado posterior a la Segunda Guerra Mundial que involucró a una fuerza de tarea mayoritariamente británica- india y francesa y tropas japonesas del Grupo del Ejército Expedicionario del Sur , contra el movimiento comunista vietnamita, el Viet Minh , por el control de la mitad sur del país, después de la rendición incondicional japonesa .
Los países occidentales reconocen tres guerras de Indochina : la primera fue el conflicto fallido de ocho años de Francia con las fuerzas nacionalistas del Viet Minh (1946-1954); la segunda fue la guerra por el control de Vietnam del Sur , con una fallida intervención liderada por Estados Unidos, que terminó en 1975; finalmente, el conflicto en Camboya , desencadenado por la invasión vietnamita en 1978. Esta numeración pasa por alto el breve pero significativo conflicto inicial, de 1945 a 1946, que surgió del desembarco de la fuerza de ocupación británica en Saigón para recibir la rendición de las fuerzas japonesas.
El Viet Minh fue derrotado por las fuerzas combinadas británicas, francesas y japonesas, y el control del sur de Vietnam fue reafirmado por el imperio colonial francés , lo que condujo a la Primera Guerra de Indochina .
En julio de 1945, en Potsdam , Alemania, los líderes aliados tomaron la decisión de dividir Indochina en dos, en el paralelo 16 , para permitir que Chiang Kai-shek recibiera la rendición japonesa en el norte , mientras que Lord Louis Mountbatten recibiría la rendición en el sur . Los aliados acordaron que Francia era el legítimo propietario de la Indochina francesa , pero debido a que Francia estaba gravemente debilitada como resultado de la ocupación alemana , se instaló una fuerza británico-india para ayudar al Gobierno provisional francés a restablecer el control sobre su antigua posesión colonial. [6]
Después de que Japón se rindiera cuando el emperador Hirohito anunció la capitulación el 16 de agosto, Mountbatten, comandante supremo aliado del Comando del Sudeste Asiático , debía formar una comisión aliada para ir a Saigón y una fuerza militar compuesta por una división de infantería que se denominaría Fuerzas Terrestres Aliadas de la Indochina Francesa (ALFFIC). Su tarea era garantizar el orden civil en la zona que rodeaba a Saigón, hacer cumplir la rendición japonesa y prestar asistencia humanitaria a los prisioneros de guerra y a los internados aliados. [6]
La preocupación de la Comisión Aliada del Lejano Oriente era principalmente la de desmantelar el Cuartel General Supremo del Ejército Imperial Japonés en el Sudeste Asiático y prestar asistencia humanitaria a los prisioneros de guerra. El mayor general Douglas Gracey fue designado para dirigir la Comisión y la 80.ª Brigada, comandada por el general de brigada DE Taunton, de su 20.ª División India , fue la ALFFIC que lo siguió a Vietnam.
A finales de agosto de 1945, las fuerzas de ocupación británicas estaban listas para partir hacia varios destinos del sudeste asiático, y algunas ya estaban en camino, cuando el general Douglas MacArthur provocó un alboroto en el Comando del Sudeste Asiático al prohibir la reocupación hasta haber recibido personalmente la rendición japonesa en Tokio, que en realidad estaba fijada para el 28 de agosto, pero un tifón hizo que la ceremonia se pospusiera hasta el 2 de septiembre.
También reinaba el caos en Indochina: los japoneses habían dado un golpe de Estado contra los franceses en marzo de 1945 y habían logrado desmantelar su control de Indochina. Los japoneses instalaron y crearon un nuevo Imperio de Vietnam bajo el mando de Bao Dai con la esperanza de prevenir una posible invasión de los aliados. [7]
La orden de MacArthur tuvo enormes consecuencias porque el retraso en la llegada de las tropas aliadas permitió a los grupos revolucionarios llenar los vacíos de poder que habían existido en el sudeste asiático desde el anuncio de la capitulación japonesa el 15 de agosto. En Indochina, las guarniciones japonesas entregaron oficialmente el control a Bao Dai en el norte y al Partido Unido en el sur. Sin embargo, esto permitió a los grupos nacionalistas tomar el control de los edificios públicos en la mayoría de las ciudades principales. Los comunistas , que ejercían un control completo sobre el Viet Minh , la alianza nacionalista fundada por Ho Chi Minh en 1941, se encontraron así con un vacío de poder. [7] La Revolución de Agosto comenzó obligando a Bao Dai a abdicar en favor del Viet Minh. En Hanoi y Saigón, se apresuraron a apoderarse de los escaños del gobierno, matando o intimidando a sus rivales. [8] Los japoneses no se opusieron a su toma de poder, ya que eran reacios a dejar que los franceses retomaran el control de su colonia. [9] Ho Chi Minh proclamó la independencia de Vietnam el 2 de septiembre de 1945.
Los aliados, incluido Estados Unidos, declararon que Francia tenía soberanía sobre Indochina y que Estados Unidos estaba a favor de la devolución de Indochina a Francia; [10] pero no había ninguna animosidad oficial estadounidense hacia el Viet Minh liderado por los comunistas. [11] [12]
El 2 de septiembre, MacArthur celebró finalmente su ceremonia a bordo del acorazado USS Missouri y tres días después los primeros equipos de rescate médico aliados se lanzaron en paracaídas sobre los campos de prisioneros de guerra. Durante los días siguientes, un pequeño grupo de avanzada de personal de apoyo y escolta de infantería de la fuerza de Gracey llegó a Saigón para comprobar las condiciones e informar de su regreso; el día 11, una brigada llegó en avión desde Hmawbi Field , Birmania, vía Bangkok . Cuando estas unidades de avanzada aliadas desembarcaron en Saigón, se encontraron en la extraña situación de ser recibidas y custodiadas por soldados japoneses y del Viet Minh completamente armados. La razón por la que estos soldados estaban armados era porque seis meses antes (el 9 de marzo) desarmaron e internaron a los franceses, ya que los japoneses temían un desembarco estadounidense en Indochina después de la caída de Manila y no confiaban en los franceses.
Los 200.000 soldados chinos del general Lu Han ocuparon Vietnam del Norte a partir de agosto de 1945. En octubre llegaron 90.000 soldados y el 62.º Ejército llegó el 26 de septiembre a Nam Định y Haiphong . Lạng Sơn y Cao Bằng fueron ocupados por el 62.º Cuerpo de Ejército de Guangxi y la región del delta del río Rojo y Lai Cai fueron ocupadas por una columna de Yunnan . Los combatientes vietnamitas del VNQDD acompañaron a los soldados chinos. Ho Chi Minh ordenó a su administración de la DRV que estableciera cuotas de arroz para dárselas a los soldados chinos y el arroz se vendía en moneda china en el delta del río Rojo. Lu Han ocupó el palacio del gobernador general francés después de expulsar al personal francés bajo el mando de Jean Sainteny . [13] Los soldados chinos ocuparon el norte de Indochina al norte del paralelo 16, mientras que los británicos bajo el mando del Comando del Sudeste Asiático de Mountbatten ocuparon el sur. [14] [15] Chiang Kai-shek retuvo deliberadamente a sus soldados bien entrenados y de primera línea de la ocupación de Vietnam, ya que los iba a utilizar para luchar contra los comunistas dentro de China y en su lugar envió tropas de caudillos indisciplinados de Yunnan bajo el mando de Lu Han para ocupar Vietnam al norte del paralelo 16 para desarmar y conseguir que las tropas japonesas se rindieran. [16] [17] En muchas ocasiones, Ho Chi Minh cedió a las demandas. Durante la "Semana del Oro" en septiembre de 1945, una gran parte de los taels de oro, las joyas y las monedas se utilizaron para pagar a las fuerzas chinas que ocupaban el norte de Vietnam. El arroz que los franceses enviaron a Cochinchina en octubre de 1945 fue dividido por Ho Chi Minh, y los vietnamitas del norte solo recibieron un tercio, mientras que los soldados chinos recibieron dos tercios. Durante 15 días, Ho Chi Minh pospuso las elecciones en respuesta a una demanda del general chino Chen Xiuhe el 18 de diciembre de 1945 para que los chinos pudieran hacer que el Dong Minh Hoi y el VNQDD se prepararan. Los chinos se marcharon recién en abril-junio de 1946. [18] Ho Chi Minh le regaló a Lu Han parafernalia de oro para fumar y una pipa de opio de oro después de la semana del oro y compró armas con lo que quedaba de las ganancias. Los vietnamitas morían de hambre en todo el norte de Vietnam en 1945 debido a la confiscación japonesa de sus cosechas; cuando los chinos llegaron para desarmar a los japoneses, los cadáveres vietnamitas estaban por todas las calles de Hanoi y los estudiantes tuvieron que limpiarlos. [19]Mientras que Chiang Kai-shek, Xiao Wen (Hsiao Wen) y el gobierno central del Kuomintang de China no estaban interesados en ocupar Vietnam más allá del período de tiempo asignado e involucrarse en la guerra entre el Viet Minh y los franceses, Lu Han sostenía la opinión opuesta y quería ocupar Vietnam para evitar el regreso de los franceses y establecer una tutela china de Vietnam bajo los principios de la Carta del Atlántico con el objetivo de eventualmente preparar a Vietnam para la independencia y bloquear el regreso de los franceses. [20] Ho envió un cable el 17 de octubre de 1945 al presidente estadounidense Harry S. Truman instándolo a él, Chiang Kai-shek, el primer ministro Stalin y el primer ministro Attlee a ir a las Naciones Unidas contra Francia y exigir que no se le permitiera a Francia regresar a ocupar Vietnam, acusando a Francia de haber vendido y engañado a los Aliados al entregar Indochina a Japón y que Francia no tenía derecho a regresar. [21] Ho Chi Minh echó la culpa a Dong Minh Hoi y VNQDD por firmar el acuerdo con Francia para devolver a sus soldados a Vietnam después de que él mismo tuvo que hacerlo. [22] [23] El Viet Minh de Ho Chi Minh intentó organizar desfiles de bienvenida para los soldados chinos en el norte de Vietnam y encubrió los casos de mala conducta de los soldados de los caudillos militares, tratando de tranquilizar a los vietnamitas diciéndoles que las tropas de los caudillos militares de Lu Han sólo estaban allí temporalmente y que China apoyaba la independencia de Vietnam. Los periódicos del Viet Minh decían que los vietnamitas y los chinos compartían los mismos antepasados (huyết thống) y la misma cultura, y que los chinos lucharon heroicamente contra Japón y cambiaron en la revolución de 1911 y fueron atacados por los imperialistas occidentales, por lo que "no eran lo mismo que la China feudal". Ho prohibió a sus soldados como Trần Huy Liệu en Phú Thọ atacar a los soldados chinos e incluso entregó a los vietnamitas que atacaron a los soldados chinos para que fueran ejecutados como castigo en el incidente de Ro-Nha en el distrito de Kiến An el 6 de marzo de 1946 después de que Hồ Đức Thành y Đào Văn Biểu, comisionados especiales enviados desde Hanoi por el DRV de Ho examinaron el caso. [24] Ho apaciguó y otorgó numerosas concesiones a los soldados chinos para evitar la posibilidad de que se enfrentaran con el Viet Minh, ordenando a los vietnamitas que no hicieran nada contra los soldados chinos y comprometiendo su vida en su promesa, esperando que los chinos desarmaran a los soldados japoneses y terminaran su misión lo más rápido posible. [25]
El líder guerrillero comunista chino Chu Chia-pi llegó al norte de Vietnam varias veces en 1945 y 1948 y ayudó al Viet Minh a luchar contra los franceses desde Yunnan. Otros comunistas chinos también hicieron lo mismo. [26]
Cuando Gracey llegó el 13 de septiembre para recibir la rendición de las fuerzas japonesas, se dio cuenta inmediatamente de la gravedad de la situación en el país. Los servicios administrativos de Saigón habían colapsado y un grupo dirigido por el Viet Minh, poco controlado, había tomado el poder. Además, como los japoneses todavía estaban completamente armados, los aliados temían que fueran capaces de socavar la posición aliada. Además, Gracey tenía malas comunicaciones con su cuartel general superior en Birmania porque su destacamento de comunicaciones estadounidense fue retirado abruptamente por el gobierno de los EE. UU. por razones políticas; fue una pérdida que no pudo ser rectificada durante varias semanas.
Gracey escribió que, a menos que se hiciera algo rápidamente, el estado de anarquía empeoraría. Esta situación se vio agravada por la falta de un fuerte control por parte del Viet Minh sobre algunos de sus grupos aliados. [27] Debido a esto, los franceses pudieron persuadir a Gracey (en una acción que excedió la autoridad de sus órdenes de Mountbatten) para que rearmara a los regimientos de infantería coloniales locales que estaban siendo retenidos como prisioneros de guerra.
Gracey permitió que unos 1.000 ex prisioneros de guerra franceses recibieran armas de nuevo. Con la llegada de los comandos del recién formado 5.º Regimiento de Infantería Colonial (RIC), estos serían capaces de desalojar al Viet Minh del control que ejercían sobre la administración de Saigón. Gracey consideró que esta era la forma más rápida de permitir que los franceses reafirmaran su autoridad en Indochina y, al mismo tiempo, que él pudiera proceder a desarmar y repatriar a los japoneses.
Gracey se enfrentó a otro problema en sus relaciones con Mountbatten. Un ejemplo de ello se produjo a su llegada en septiembre. Gracey redactó una proclama que declaraba la ley marcial y se declaraba responsable de la ley y el orden en toda Indochina al sur del paralelo 16. Mountbatten, a su vez, se mostró en desacuerdo con esto, afirmando que Gracey era responsable de la seguridad pública sólo en zonas clave. La proclama se publicó el 21 de septiembre y, aunque Mountbatten no estaba de acuerdo con su redacción, los jefes de Estado Mayor y el Ministerio de Asuntos Exteriores apoyaron a Gracey.
Durante los días siguientes, Gracey alivió gradualmente el control del Viet Minh sobre Saigón, reemplazando a sus guardias en puntos vitales con sus propias tropas que luego fueron entregadas a las tropas francesas. [28] Este procedimiento fue adoptado porque el Viet Minh no habría cedido sus posiciones directamente a los franceses. [29]
El 23 de septiembre, la mayor parte de Saigón estaba de nuevo en manos francesas, y menos de media docena de posiciones vitales estaban bajo el control del Viet Minh. Posteriormente, los franceses recuperaron el control total de Saigón. Ese día, antiguos prisioneros de guerra franceses que habían sido reintegrados al ejército junto con tropas del 5.º RIC expulsaron al Viet Minh en un golpe de Estado en el que murieron dos soldados franceses. [29]
Ese mismo día, la población francesa local, jubilosa por la restauración de la ciudad, perdió la moderación y comenzó a amotinarse contra la población nativa. Esto condujo a los acontecimientos del 24 y 25 de septiembre, cuando una turba vietnamita (presuntamente los Bình Xuyên , pero que luego se descubrió que eran trotskistas) entró en el distrito Cité Hérault de Saigón, linchando a 150 civiles franceses mientras secuestraba a un número similar, que luego también pereció. Al mismo tiempo, el Viet Minh estableció bloqueos de carreteras alrededor de Saigón, disparando a los franceses que intentaron irse y matando accidentalmente al agente de la OSS A. Peter Dewey , el primer estadounidense en morir en Vietnam. [30] En otro lugar, el día 25, el Viet Minh atacó y prendió fuego al área del mercado central de la ciudad, mientras que otro grupo atacó el aeródromo de Tan Son Nhut . El ataque al aeródromo fue repelido por los gurkas , donde un soldado británico murió junto con media docena de Viet Minh. Los británicos ahora tenían una guerra en sus manos, algo que Mountbatten había tratado de evitar.
Durante los días siguientes, grupos armados del Viet Minh se enfrentaron con patrullas británicas, y el Viet Minh sufrió pérdidas cada vez mayores con cada encuentro. [31] : 70 Los soldados británicos eran tropas experimentadas que acababan de terminar de luchar contra los japoneses; muchos oficiales y soldados también habían experimentado la seguridad interna y la guerra de guerrillas en la India y la Frontera Noroeste . Por el contrario, el Viet Minh todavía estaba aprendiendo a luchar en una guerra.
A principios de octubre, Gracey mantuvo conversaciones con el Viet Minh y se acordó una tregua. El día 5, el general Philippe Leclerc , el comandante francés de mayor rango, llegó a Saigón, donde él y sus tropas fueron puestos bajo el mando de Gracey. Sin embargo, el 10 de octubre, un estado de semipaz con el Viet Minh se rompió por un ataque no provocado a un pequeño grupo de ingenieros británicos que estaba inspeccionando las líneas de agua cerca del aeródromo de Tan Son Nhut. La mayoría del grupo de ingenieros murió o resultó herido. Gracey aceptó el hecho de que el nivel de insurrección era tal que primero tendría que pacificar áreas clave antes de poder repatriar a los japoneses. Fue en ese momento que su pequeña fuerza se había fortalecido con la llegada de su segunda brigada de infantería, la 32.ª, bajo el mando del brigadier ECV Woodford. Gracey desplegó la 32.ª Brigada en los suburbios del norte de Saigón de Gò Vấp y Gia Định . Una vez en esta zona, el Viet Minh se retiró ante esta fuerza, que incluía el apoyo de vehículos blindados del 16.º Regimiento de Caballería Ligera de la India . [32] : 206
El reconocimiento aéreo de los Spitfire reveló que las carreteras que se acercaban a Saigón estaban bloqueadas: el Viet Minh estaba intentando estrangular la ciudad. El 13 de octubre, el aeródromo de Tan Son Nhut fue atacado nuevamente por el Viet Minh; sus comandos y zapadores lograron esta vez acercarse a 275 m de la torre de control. También estaban a las puertas de la estación de radio antes de que el ataque fuera frenado por soldados indios y japoneses. Cuando el Viet Minh se retiró del aeródromo, los japoneses recibieron la orden de perseguirlos hasta el anochecer, cuando se rompió el contacto. [32] : 284
A mediados de octubre, 307 Viet Minh habían sido asesinados por tropas británicas/indias y 225 por tropas japonesas, incluyendo el nuevo recuento de cadáveres de 80 Viet Minh más en Da Lat . En una ocasión, los japoneses rechazaron un ataque a su cuartel general en Phú Lâm , matando a 100 Viet Minh. Las bajas británicas, francesas y japonesas fueron pequeñas en comparación. El día 17, la tercera brigada, la 100.ª, comandada por el brigadier CHB Rodham, llegó a Indochina.
El Viet Minh atacó luego los puntos vitales de Saigón, la central eléctrica, los muelles, el aeródromo y, por tercera vez, incluso los pozos artesianos de la ciudad. Periódicamente, Saigón se quedaba sin luz por la noche y el sonido de las armas pequeñas, granadas, minas, morteros y artillería se hizo familiar en toda la ciudad. Incapaz de abrumar las defensas de Saigón, el Viet Minh intensificó sus tácticas de asedio. Durante este tiempo, las tropas francesas recién llegadas recibieron la tarea de ayudar a romper el asedio mientras las agresivas patrullas británicas mantenían al Viet Minh fuera de equilibrio. [31] : 75
El 25 de octubre se conoció la única evidencia conocida de la participación soviética directa en la zona, cuando una patrulla japonesa capturó a un asesor ruso cerca de Thủ Dầu Một . Fue entregado al teniente coronel Cyril Jarvis, comandante del 1/1 Gurkha Rifles . Jarvis intentó varias veces interrogarlo, pero fue infructuoso, por lo que el intruso fue entregado a la Sûreté , el departamento de investigación criminal francés (equivalente al CID). Desde allí desapareció de los anales de la historia.
El 29 de octubre, los británicos formaron una fuerte fuerza de tarea con el objetivo de empujar al Viet Minh más lejos de Saigón. Esta fuerza fue llamada 'Gateforce' en honor a su comandante, el Teniente Coronel Gates del 14/ 13th Frontier Force Rifles . Gateforce estaba formada por infantería india, artillería y vehículos blindados, y un batallón de infantería japonés. Durante sus operaciones mataron a unos 190 Viet Minh; durante una operación alrededor de Xuân Lộc , al este de Saigón, los japoneses mataron a 50 Viet Minh cuando sorprendieron a un grupo de Viet Minh en entrenamiento.
El 18 de noviembre, una unidad gurkha partió hacia Long Kiến , al sur de Saigón, para rescatar a los rehenes franceses que se encontraban allí. Durante el camino, la fuerza se vio obligada a regresar porque no era lo suficientemente fuerte como para vencer al Viet Minh con el que se encontraron. Unos días después se envió una fuerza más fuerte. Según los gurkhas, habían visto desertores japoneses liderando algunas partidas de guerra del Viet Minh. Durante esta operación se produjo la única carga de kukri ( cuchillo nepalí ) de la campaña. Según un líder de pelotón gurkha, fueron detenidos por decididos defensores del Viet Minh que ocupaban un antiguo fuerte francés. Los gurkhas volaron las puertas con una bazuca, luego sacaron sus kukris y cargaron contra el fuerte, poniendo a los defensores a cuchillo. Se llegó a Long Kien el mismo día. No se recuperó ningún rehén, pero unos 80 Viet Minh murieron durante la operación. [33]
A principios de diciembre, Gracey pudo entregar los suburbios del norte de Saigón a los franceses, cuando la 32.ª Brigada cedió la responsabilidad a la 9.ª División de Infantería Colonial del general Valluy . El día de Navidad , la 32.ª partió hacia Borneo . Muchos de los soldados franceses recién llegados eran ex maquis (Resistencia francesa), no acostumbrados a la disciplina militar. [34] [ página requerida ]
Durante las batallas de las Tierras Altas del Centro Sur , el Viet Minh obligó a las tropas francesas a abandonar muchas aldeas y posiciones recién capturadas en las Tierras Altas Centrales. Los vietnamitas recuperaron la ciudad de Buôn Ma Thuột a mediados de diciembre. Los Spitfires del Escuadrón N.º 273 de la RAF atacaron al Viet Minh el 11 de diciembre.
El 3 de enero de 1946 tuvo lugar la última gran batalla entre los británicos y el Viet Minh. Unos 900 miembros del Viet Minh atacaron el campamento de fusileros de la 14/13.ª Fuerza Fronteriza en Biên Hòa . La lucha duró toda la noche y, cuando terminó, unos 100 atacantes habían muerto sin que se produjera ninguna pérdida de soldados británicos o indios. La mayoría de las bajas del Viet Minh fueron causadas por el fuego cruzado de las ametralladoras británicas. [34] [ página necesaria ]
A mediados de enero, el Viet Minh comenzó a evitar ataques a gran escala contra las fuerzas británicas/indias, francesas y japonesas. Comenzaron a adoptar características de combate que luego se volvieron comunes: emboscadas, ataques relámpago y asesinatos, mientras que los británicos, franceses y japoneses patrullaban y realizaban redadas de seguridad constantemente. Esta fue la primera guerra no convencional moderna y, aunque el Viet Minh tenía suficiente personal para sostener una campaña larga, fue derrotado por tropas profesionales bien dirigidas que estaban familiarizadas con la jungla y el campo asiáticos. [35]
A finales de mes, la 80ª Brigada entregó su teatro de operaciones a los franceses y la 100ª Brigada se retiró a Saigón. Gracey voló el día 28. Antes de su partida, le entregó a Leclerc el control de las fuerzas francesas. Las últimas fuerzas británicas partieron el 26 de marzo, poniendo así fin a la intervención de siete meses en Vietnam; y el 30 de marzo, el SS Islami recogió a bordo a los dos últimos batallones británicos/indios en Vietnam. Sólo quedó una compañía del 2/8 Punjab para proteger la Misión de Control Aliada en Saigón, y el 15 de mayo partió, tras haber sido disuelta la misión un día antes, cuando los franceses se hicieron responsables de hacer regresar a casa a los japoneses restantes. Las últimas tropas británicas que murieron en Vietnam fueron seis soldados muertos en una emboscada en junio de 1946. [36]
En cuanto a la participación británica en la Primera Guerra de Vietnam, la lista oficial de bajas fue de 40 soldados británicos e indios muertos y un poco más de bajas francesas y japonesas. Se calcula que murieron 2.700 soldados del Viet Minh. El total no oficial puede ser mayor, pero dados los métodos con los que el Viet Minh recuperó a sus muertos y heridos, es posible que nunca se conozca el número exacto. Alrededor de 600 de los muertos del Viet Minh murieron en acción mientras luchaban contra las fuerzas británicas, y el resto a manos de los franceses y los japoneses.
Los civiles vietnamitas fueron robados, violados y asesinados por soldados franceses en Saigón cuando regresaron en septiembre de 1945. [37] Las mujeres vietnamitas también fueron violadas en el norte de Vietnam por los franceses, como en Bảo Hà, el distrito de Bảo Yên , la provincia de Lào Cai y Phu Lu, lo que provocó que 400 vietnamitas entrenados por los franceses desertaran el 20 de junio de 1948. Las estatuas budistas fueron saqueadas y los vietnamitas fueron robados, violados y torturados por los franceses después de que los franceses aplastaran al Viet Minh en el norte de Vietnam en 1946-1948, obligando al Viet Minh a huir a Yunnan, China, en busca de refugio y ayuda de los comunistas chinos. Un periodista francés escuchó las palabras de un periodista francés: “Sabemos lo que es siempre la guerra, entendemos que sus soldados se lleven nuestros animales, nuestras joyas, nuestros budas; es normal. Nos resignamos a que violen a nuestras esposas y a nuestras hijas; la guerra siempre ha sido así. Pero nos oponemos a que los notables de los pueblos vietnamitas traten de la misma manera, no sólo a nuestros hijos, sino a nosotros mismos, ancianos y dignatarios como somos”. Las víctimas de violación vietnamitas se volvieron “medio locas”. [38]
Quedaban por delante tres décadas más de sangrientas luchas que terminarían en la derrota de una superpotencia mundial y una potencia colonial enferma y desacreditada [39] . Por ello, algunos historiadores han observado que si los británicos no se hubieran retirado de Vietnam, el Viet Minh habría sido derrotado y el comunismo no habría ganado apoyo en Vietnam. [40] De marzo a julio de 1946, el Viet Minh se propuso sistemáticamente, como dijo el lugarteniente de Ho, Lê Duẩn , "acabar con los reaccionarios". Conocida como la "Gran Purga", el objetivo era eliminar a todos los que se consideraran peligrosos para el Partido Comunista de Vietnam y decenas de miles de nacionalistas, católicos y otros fueron masacrados entre 1946 y 1948. [41]
Entre mayo y diciembre, Ho Chi Minh pasó cuatro meses en Francia intentando negociar la independencia y la unidad totales de Vietnam, pero no logró obtener garantías de los franceses. Tras una serie de violentos enfrentamientos con el Viet Minh, las fuerzas francesas bombardearon el puerto de Haiphong, capturaron la ciudad e intentaron expulsar al Viet Minh de Hanoi, una tarea que llevó dos meses.
El 19 de diciembre de 1946 se cita a menudo como la fecha del comienzo de la Primera Guerra de Indochina, ya que ese día 30.000 Viet Minh bajo el mando de Giap iniciaron su primer ataque a gran escala contra los franceses en la Batalla de Hanoi . [41] La Guerra de Vietnam de 1946-1954 había comenzado.
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