La gira Canguro de 1921-22 por Gran Bretaña fue la tercera gira Canguro . Una vez más, un equipo de Australasia, en lugar de un equipo australiano solo (aunque el equipo de 28 hombres incluía solo un neozelandés) viajó a Gran Bretaña para disputar las Cenizas . [1] Dirigidos por Arthur Hennessy y capitaneados por Les Cubitt , los Canguros viajaron en el RMS Tahiti a Inglaterra para una serie de partidos de prueba al mejor de tres contra Gran Bretaña por las Cenizas . La gira tuvo lugar durante la temporada 1921-22 de la Northern Rugby Football Union y también incluyó partidos contra varios de los clubes de esa competición, así como contra otros equipos representativos. La gira también implicó cierto grado de mala conducta de los jugadores, con un joven futbolista casi enviado a casa desde San Francisco debido a todos los vasos rotos después de una sesión de bebida a bordo del barco del equipo. [2]
Durante 1921, el equipo neozelandés realizó una gira por Australia, jugando partidos contra Nueva Gales del Sur y Queensland , que sirvieron como pruebas de selección para la próxima gira del equipo 'Australasia', para la cual sólo se seleccionó un neozelandés, Bert Laing . [3] El equipo vestía la camiseta azul cielo de Nueva Gales del Sur y el único jugador que no era de Nueva Gales del Sur que apareció en una prueba fue el Queenslander Billy Richards en el tercero. [4]
Billy Cann fue codirector del equipo de gira de Australasia junto con el secretario de los Souths, George Ball. El secretario de la Liga de Rugby de Queensland y el periodista de fútbol Harry Sunderland también acompañaron al equipo. [5]
En esta gira, Sandy Pearce a los 38 años se convirtió en el jugador internacional australiano de mayor edad. [6]
A principios de la temporada NSWRFL de 1921 , los jugadores seleccionados tuvieron que abandonar sus clubes para participar en la gira. Todos menos uno de los nueve equipos de la Liga ( Universidad ) estuvieron representados en el equipo de gira:
El único jugador neozelandés que acompañó a los australianos en la gira figura en el registro de jugadores Kangaroos de la Liga Australiana de Rugby . [8]
Antes de partir hacia Inglaterra, el equipo hizo escala en Nueva Zelanda para un partido de exhibición en el Basin Reserve de Wellington . [9] También durante la gira, la Unión de Rugby de Fútbol del Norte intentó organizar un partido en París, pero la oposición de la Federación Francesa de Rugby alineada con la RFU lo hizo imposible. [10]
Después de llegar a Inglaterra, los Canguros jugaron cuatro partidos contra clubes locales antes de la primera prueba de Ashes, ganándolos todos con márgenes dominantes:
La racha ganadora de los Canguros llegó a su fin cuando jugaron contra Inglaterra. Australasia lideraba 5-3 en el descanso y el partido parecía ser suyo cuando Frank Burge anotó un try tardío, pero el árbitro Frank Renton lo anuló. Así, un único try de los británicos en la segunda parte, cerca del final del partido, fue suficiente para ganar el partido.
En el entretiempo, York lideraba 4-3 en un partido que "se caracterizó por un juego duro y revuelto, con numerosas lesiones menores". [15]
En la segunda prueba, el marcador era 2 a 2 en el descanso, pero después la defensa australiana de Horder, Carstairs, Vest y Blinkhorn se soltó. Los Canguros anotaron 4 intentos a cero, y la victoria preparó la tercera y última prueba como la decisiva de Ashes. Esta fue también la última prueba en la carrera internacional de Sandy Pearce y lo convirtió en el canguro más viejo de todos los tiempos.
Los Canguros jugaron dieciséis partidos más de la gira entre la segunda y tercera Prueba:
Hasta el último Kangaroo Tour, inclusive, que incluyó partidos contra clubes ingleses en 1994 , esta sería la puntuación más alta jamás obtenida por los Kangaroos. Lo más cerca que estuvieron los Kangaroos de este resultado fue una victoria por 80-2 sobre los Sheffield Eagles en 1994.
Entre los presentes en este partido se encontraba el presidente de la Cámara de los Comunes del Reino Unido , JH Whitley . El marcador del descanso fue 18-3 para los visitantes, que no contaron con Dick Vest debido a problemas de salud. [18]
El partido decisivo se jugó en un campo pesado y cubierto de nieve, para consternación de los veloces canguros. Al principio del partido, los australianos se quedaron reducidos a doce hombres cuando Chook Fraser sufrió una fractura en la pierna. [20] En lo que se describió como "un encuentro contundente", Herman Hilton recibió un pase de su capitán, el "príncipe de los centros", Harold Wagstaff, para lanzarse, llevándose a dos defensores sobre la línea de prueba con él. [21] El marcador final fue 6-0 para el equipo local. [22] Al ganar esta tercera y decisiva prueba de la serie, Gran Bretaña reclamó las Cenizas .
Al final de la gira, el tres cuartos australiano, Cec Blinkhorn , había anotado 39 intentos en 29 partidos, lo que sigue siendo el récord de más intentos anotados en una gira Canguro. [23] El otro extremo, Harold Horder anotó 35, y el delantero Frank Burge no se quedó atrás con 33 intentos en 23 juegos. [24]
El equipo viajó de regreso a Australia en el Orvieto y llegó a Fremantle en febrero de 1922. [25] A su regreso a Sydney, la Liga de Rugby Football de Nueva Gales del Sur celebró una gran cena para los turistas , a la que asistieron personas como Sir Joynton Smith , para celebrar el valiente esfuerzo de los jugadores y el hecho de que este fue el primer equipo en regresar a Sydney con ganancias. [26]