El Tour de Francia de 1921 fue la 15.ª edición del Tour de Francia y tuvo lugar del 26 de junio al 24 de julio. La distancia total fue de 5.485 km (3.408 millas) y la velocidad media de los ciclistas fue de 24.720 km/h. [1] La carrera la ganó el belga Leon Scieur . Los belgas dominaron toda la carrera, en parte por la ausencia de los hermanos franceses Pélissier, que no estaban en buenos términos con la organización del Tour. La victoria de Scieur fue en gran medida indiscutible; Hector Heusghem estuvo cerca después de la sexta etapa, pero perdió tiempo más tarde. La organización intentó que los ciclistas atacaran más por varios medios, pero fracasó.
El Tour de Francia de 1920 estuvo dominado por los ciclistas belgas, que ganaron doce de las quince etapas y quedaron entre los siete primeros de la clasificación general. Los ciclistas franceses Henri y Francis Pélissier habían abandonado el Tour de Francia de 1920 después de que Henri recibiera una sanción de la organización del Tour por tirar un neumático, y todavía estaban peleando. Por tanto, los hermanos Pélissier no se inscribieron en el Tour de Francia de 1921. [2] Dos ciclistas veteranos que sí se sumaron a la carrera fueron Ernest Paul y Lucien Pothier , ambos de cuarenta años. [3] Paul realizó su primer Tour de Francia en 1908 , [4] mientras que Pothier había comenzado en el primer Tour de Francia en 1903, y terminó segundo. [5]
El ganador de 1920, Philippe Thys , era el corredor dominante de la época, pero se estaba recuperando de una enfermedad y no podía competir por la victoria. [6]
El impacto económico de la Primera Guerra Mundial aún no había terminado, por lo que, como en años anteriores, no había equipos patrocinados, pero las empresas ciclistas habían agrupado sus fuerzas bajo el apodo de La Sportive . [7] Los ciclistas se dividieron en dos categorías, esta vez denominadas 1ère class (primera clase), los profesionales, y 2ème classe (segunda clase), los amateurs. [8] Este año, algunos de los ciclistas de segunda clase terminarían más arriba que algunos de los ciclistas de primera clase.
El Tour de Francia de 1921 vio la introducción de la prensa extranjera. Siguieron la carrera en sus propios coches. [9] Por primera vez, un habitante de Mónaco participó en el Tour de Francia. Laurent Devalle necesitó más de veintisiete horas para la quinta etapa, [10] y finalmente se rendiría en la undécima etapa. [9]
En general, el Tour no contó con grandes acontecimientos. Esto molestó al organizador del Tour y propietario del periódico Henri Desgrange , quien sancionó a los ciclistas que, en su opinión, no eran lo suficientemente combativos. [3]
En la primera etapa, Honoré Barthélemy tuvo que reparar un neumático pinchado once veces. [3] A pesar de esto, terminó en segundo lugar detrás de Louis Mottiat , con Léon Scieur en tercer lugar. [11] En la segunda etapa, ganada por Romain Bellenger , Scieur terminó en segundo lugar, casi una hora antes que Mottiat y Barthélemy, por lo que Scieur lideraba la carrera. [12] Scieur mejoró su ventaja al ganar la tercera etapa, y ya lideraba con 12'38" sobre su rival más cercano, Hector Heusghem . En la cuarta y quinta etapa, ambas ganadas por Mottiat, Scieur logró aumentar su ventaja a casi media hora.
En la sexta etapa se debían escalar las primeras montañas reales. Hector Heusghem despegó en el Tourmalet , llegó primero a la cima, superó en solitario el Aspin y el Peyresourde y terminó con un margen de 24 minutos. Esto redujo la diferencia entre Scieur y Heusghem a poco más de cuatro minutos. [9] La prensa predijo un nuevo duelo entre Scieur y Heusghem. [2]
La séptima y octava etapa no cambiaron esta diferencia. En la novena etapa la carrera estaba decidida, ya que Heusghem perdió diez minutos frente a Scieur. A partir de ese momento, a Scieur le resultó fácil controlar la carrera y los demás ciclistas sólo podían competir por victorias de etapa. [2] En la décima etapa, Scieur pinchó en la subida a Allos . Era una regla no escrita que los ciclistas no atacarían cuando sus oponentes estuvieran reparando su bicicleta, pero Heusghem estaba desesperado y rompió esta regla. [6] Scieur estaba enojado y después de completar su reparación recuperó a Heusghem. Luego le dijo a Heusghem que esa no era la forma en que se comportaban los ciclistas profesionales, dejó a Heusghem y cruzó la línea de meta primero, e incluso añadió otros seis minutos a su ventaja. [6]
El público francés se mostró satisfecho con la victoria de etapa de Félix Goethals en la undécima etapa. [2] En la duodécima etapa ganó Heusghem, aunque al mismo tiempo que Scieur. Henri Desgrange estaba enojado con los ciclistas por no intentar vencer a Scieur, por lo que hizo que los ciclistas se fueran por separado en la decimotercera etapa. [9] Los ciclistas de "segunda clase" comenzaron dos horas antes que los ciclistas patrocinados de "primera clase". [6] [13] Aunque la etapa la ganó un ciclista no patrocinado de segunda clase, Félix Sellier , esto no ayudó para la clasificación general, ya que Scieur y Heusghem terminaron juntos. Los organizadores del Tour querían que los ciclistas de segunda categoría comenzaran la decimocuarta etapa dos horas más tarde, pero amenazaron con una huelga y los ciclistas pudieron comenzar juntos. [13] La decimocuarta etapa tuvo un incidente notable: la rueda de Scieur se rompió y se rompieron 11 radios. Según las reglas, un artículo roto sólo podía ser reemplazado cuando la reparación no era posible. Debido a que no había ningún funcionario del Tour cercano a Scieur que pudiera verificar que la rueda estaba rota sin posibilidad de reparación, Scieur se ató la rueda rota a la espalda y montó con ella durante más de 300 kilómetros (190 millas), lo que dejó cicatrices en su espalda que permanecieron. allí durante años. [6] En la última etapa, Scieur terminó unos minutos detrás de Heusghem, pero su victoria nunca estuvo en peligro.
En cada etapa, todos los ciclistas empezaron juntos. El ciclista que llegara primero a la meta sería el ganador de la etapa. Se registró el tiempo que necesitó cada ciclista para finalizar la etapa. Para la clasificación general , estos tiempos fueron sumados; el ciclista con menor tiempo acumulado fue el líder de la carrera, identificado por el maillot amarillo.
La clasificación general final, calculada sumando los tiempos de las etapas, la ganó Léon Scieur, que recibió 15.000 francos. [3] Originalmente, los dos resultados de las dos clases estaban separados y, según se informa, el ganador de la segunda clase, Victor Lenaers , ganó 20.000 francos en total durante esta carrera. [13] Las fuentes modernas combinan los resultados de los dos grupos.
Como en años anteriores, los ciclistas belgas dominaron toda la carrera. A la prensa y al público franceses no les gustó esto y querían que los hermanos Pélissier, que no se unieron por una pelea con los organizadores del Tour, volvieran a participar en la carrera. [2] Finalmente lo harían en 1923 , cuando Henri ganó la carrera como el primer ciclista francés en once años. El ganador en 1921, Scieur, comenzaría el Tour tres veces más, pero nunca volvería a ganar una etapa ni completaría la carrera. [19]
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