La huelga de fundiciones de El Paso de 1913 fue una huelga laboral que involucró a trabajadores de la planta de fundición de cobre de la American Smelting and Refining Company en El Paso, Texas , Estados Unidos. Los trabajadores, casi en su totalidad mexicano-estadounidenses , se declararon en huelga el 10 de abril, buscando principalmente un aumento salarial, entre otras demandas. La huelga colapsó a finales de junio, y muchos de los huelguistas abandonaron El Paso después.
A principios del siglo XX, la planta de fundición de la ciudad fronteriza empleaba a unos 3.000 trabajadores, principalmente inmigrantes recientes de México . Durante esta época, El Paso fue un semillero de actividad política radical, y los trabajadores mexicanos de la ciudad participaron en numerosas huelgas laborales en las que exigieron mejores salarios y mejores condiciones laborales. En 1907, la fundición fue golpeada por una huelga que tuvo un éxito parcial, lo que provocó aumentos salariales, pero también el despido de muchos huelguistas. En 1913, las tensiones habían vuelto a aumentar en la planta, y muchos trabajadores presionaban por un aumento salarial de 1,40 a 1,75 dólares por día. Las demandas adicionales incluyeron una reducción de la jornada laboral de 12 a 8 horas diarias , cambios en las políticas de tienda de la empresa y el reemplazo del médico de la empresa . El 10 de abril, unos 100 trabajadores realizaron una huelga espontánea y, en las semanas siguientes, unos 1.000 trabajadores estaban en huelga.
Durante el conflicto laboral, tanto los Trabajadores Industriales del Mundo como la Federación Occidental de Mineros (WFM) lucharon para reclutar huelguistas para sus sindicatos, y estos últimos llegaron incluso a crear un sindicato local , aunque ninguno de los grupos obtuvo el control total sobre el huelga. La empresa se benefició al contar con el apoyo de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley locales y, más tarde, de los Texas Rangers , y al cabo de unas semanas comenzaron a traer rompehuelgas . A finales de abril, los Texas Rangers y los huelguistas estuvieron involucrados en varios enfrentamientos que resultaron en que un Ranger disparó y mató a un huelguista e hirió a otro. Los rompehuelgas dañaron la huelga y los huelguistas resultaron aún más perjudicados cuando la empresa comenzó a desalojar a los huelguistas y a sus familias de las casas de propiedad de la empresa en el barrio de Smeltertown que rodea la planta. A finales de junio, la huelga se había disuelto. Si bien muchos huelguistas intentaron recuperar sus puestos de trabajo, muchos no fueron recontratados y la WFM organizó nuevos puestos de trabajo metalúrgicos para muchos trabajadores en lugares de todo el suroeste de los Estados Unidos .
Si bien la huelga terminó en un fracaso para los trabajadores, varios historiadores han señalado la importancia de la huelga, y la historiadora Mónica Perales afirmó en un libro de 2010 que, "[a]unque finalmente fracasó, la acción representó un momento crítico en la historia laboral fronteriza y reveló que los trabajadores mexicanos estaban dispuestos a arriesgar sus empleos y sus vidas para ser respetados como fundidores". Además, el historiador Philip J. Mellinger especula que muchos de los huelguistas que abandonaron El Paso después de la huelga pueden haber estado involucrados en futuras disputas laborales que involucraran a mexicoamericanos en la región. En El Paso, el sindicato local WFM apenas sobrevivió a la huelga con unas pocas docenas de miembros, pero no fue hasta las décadas de 1930 y 1940 que el Congreso de Organizaciones Industriales logró organizar la planta, y luego encabezó una huelga en 1946. En la década de 1970 , los residentes de Smeltertown se vieron obligados a reubicarse después de que estudios ambientales revelaran cantidades peligrosas de plomo en el área debido a la planta.
A principios de 1900, la American Smelting and Refining Company , propiedad de la familia Guggenheim de la ciudad de Nueva York , [6] operaba una planta de fundición de cobre en El Paso, Texas . [7] La fundición era una de las industrias más grandes de la ciudad y empleaba a unas 3.000 personas, principalmente mexicano-americanos , [8] [9] que vivían en el cercano barrio de Smeltertown . [10]
Durante este tiempo, El Paso y su ciudad vecina de Ciudad Juárez, al otro lado de la frontera entre México y Estados Unidos en México , fueron focos de actividad política radical , principalmente entre las poblaciones mexicanas. [7] Los trabajadores mexicanos en El Paso participaron en varias huelgas laborales en un esfuerzo por obtener mejores salarios y condiciones laborales, [11] como en 1901, cuando unos 200 trabajadores de la construcción mexicanos de El Paso Electric Street Car Company se declararon en huelga. exigiendo un aumento salarial del 50 por ciento. [12] En 1907, alrededor de 150 trabajadores de la fundición se declararon en huelga, [13] exigiendo un aumento salarial de 1,20 a 1,50 dólares por día. [12] [7] Esta huelga terminó en un éxito parcial para las fundiciones, ya que la empresa acordó un salario diario de $1,40, pero también despidió a varios trabajadores que habían estado involucrados en el conflicto laboral . [12] [7] Esta huelga fue una de una serie de conflictos laborales relacionados con los trabajadores mexicanos en la industria metalúrgica en el suroeste de los Estados Unidos durante este tiempo. [14] En 1912, los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), un sindicato militante , había establecido una presencia en la ciudad, con varios organizadores de sus oficinas regionales en Phoenix, Arizona , viajando a la ciudad. [15] [7] Sin embargo, a pesar de esto, los trabajadores mexicanos de la fundición no estaban sindicalizados. [7]
A principios de 1913, las tensiones comenzaron a aumentar entre los trabajadores y la dirección de la planta, alcanzando su punto máximo en abril. [9] En ese momento, los trabajadores trabajaban en turnos de 12 horas y ganaban 1,40 dólares al día. [2] Sin embargo, muchos trabajadores comenzaron a exigir un aumento salarial a 1,75 dólares por día. [12] [16] Además, algunos de los trabajadores querían una jornada de ocho horas , [12] y otros tenían quejas contra el médico de la empresa y la tienda de la empresa , presionando para que se hicieran cambios en este último y se reemplazara el primero. [17] [2]
El 10 de abril [1] los trabajadores iniciaron una huelga contra la fundición con una huelga espontánea de unos 100 trabajadores. [17] [12] [2] Al día siguiente, 300 trabajadores más se unieron a la huelga, [12] y al tercer día, alrededor de 650 trabajadores mexicanos estaban en huelga. [12] A mediados de abril, la huelga involucraba a unos 1.000 trabajadores. [2] [18] Los únicos trabajadores no mexicanos eran cinco carpinteros blancos no hispanos que trabajaban en la fundición. [12] [18] Estos cinco hombres eran miembros sindicales afiliados a la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). [2] Durante la duración de la huelga, alrededor de 250 trabajadores blancos no hispanos, en su mayoría anglosajones e irlandeses estadounidenses , continuaron presentándose a trabajar en la fundición. [2] [18] Aproximadamente una semana después del inicio de la huelga, algunos de los carpinteros en huelga hablaron en una reunión del Sindicato Central de Trabajadores (CLU) de El Paso, la organización local de miembros de la AFL, y los convencieron de que prestaran su apoyo. a la huelga. [2] El CLU donó 15 dólares al fondo de huelga y atenuó el sentimiento antimexicano que a menudo estaba presente en sus publicaciones. [2] [18] Sin embargo, según el historiador Philip J. Mellinger, es posible que este apoyo no haya sido incondicional, ya que algunos de los trabajadores blancos no hispanos de la fundición eran miembros del sindicato, y si la CLU hubiera estado plenamente dispuesta a apoyar la huelga, podrían haber pedido una mayor solidaridad a estos trabajadores. [2]
Durante la disputa, tanto la IWW como la Federación Occidental de Mineros (WFM, por sus siglas en inglés) tuvieron organizadores presentes en El Paso en un intento de organizar a los huelguistas con sus respectivos sindicatos. [19] [15] [6] El organizador de IWW, Fernando Palomarez, hizo que unos 200 trabajadores se inscribieran en el sindicato durante la huelga, diciendo: "la victoria de esta huelga será el medio para organizar grandes sindicatos de mexicanos en todo Texas y el sur". ". [19] Si bien es difícil determinar con certeza el papel exacto que jugó la IWW en la huelga, [12] Mellinger afirma que la organización "fue sólo un actor menor" en la huelga. [20] Sin embargo, según el historiador Mario T. García, la presencia de IWW contribuyó a la decisión de la CLU de apoyar la huelga, y la CLU presionó a los huelguistas para que se afiliaran a la WFM, más conservadora y afiliada a la AFL. [21] Además, el CLU cuestionó una afirmación hecha por un periódico local de que el IWW había iniciado la huelga. [22] La WFM envió al organizador Charles Tanner para ayudar a organizar a los huelguistas, [15] y el sindicato estableció un sindicato local (El Paso Mill and Smelter Workers Local Number 78) que inscribió a 413 miembros. [19] Además de las demandas de aumento salarial y cambios en las políticas de médicos y tiendas de la empresa, este sindicato local también añadió el reconocimiento sindical como demanda. [23] Al final, ninguno de los sindicatos obtuvo el control de la huelga y muchos huelguistas permanecieron no sindicalizados durante la huelga. [22] [16] Los líderes de la huelga local celebraron mítines y reuniones en las que mantuvieron informados a sus compañeros huelguistas y trataron de impedir la contratación de rompehuelgas . [12]
Desde el inicio de la huelga, la dirección de la fundición contó con el apoyo de las autoridades locales . [7] El sheriff del condado de El Paso, Texas , solicitó apoyo adicional de los Texas Rangers , y varios guardabosques estuvieron estacionados en El Paso durante la huelga. [8] [10] En la segunda semana de la huelga, [7] la compañía comenzó a traer esquiroles, incluidos unos 350 afroamericanos que trajeron en tren desde el este de Texas y Luisiana . [22] [7] Otros contratados incluían un gran número de blancos no hispanos locales e inmigrantes mexicanos recientes, [19] y estos rompehuelgas estaban protegidos por guardias de la empresa, Texas Rangers y otros agentes del orden. [22] El 22 de abril, se produjo un enfrentamiento cuando los huelguistas comenzaron a arrojar piedras a los rompehuelgas fuera de la fundición, y un Texas Ranger respondió abriendo fuego contra los huelguistas, hiriendo a uno. [24] [10] [22] Al día siguiente, estalló otro enfrentamiento entre huelguistas, rompehuelgas y Rangers de Texas en el que un delantero fue asesinado a tiros por un Ranger de Texas. [25] Finalmente, la empresa comenzó a desalojar a los empleados en huelga y sus familias de las viviendas de propiedad de la empresa, [22] [7] y la fundición era propietaria de 98 casas en la zona. [8] A finales de junio, la huelga parecía haber sido aplastada, [2] y los informes de la compañía emitidos el 30 de junio indicaban que estaban operando a su capacidad previa a la huelga. [3] [4]
Hablando de la huelga en un libro de 1981, García calificó la disputa de 1913 como "una de las huelgas más grandes en la historia temprana de El Paso". [12] La huelga marcó una de las primeras disputas a gran escala entre la IWW y la WFM sobre la organización de los trabajadores, [15] [6] [19] y para la WFM, marcó uno de sus primeros grandes intentos de organizar a los trabajadores mexicanos en el Sur oeste. [26] Según la historiadora Katherine Benton-Cohen, la huelga de la IWW fue "un presagio" de la actividad posterior de la IWW en Bisbee, Arizona . [6] Si bien el sindicato local WFM sobrevivió a la huelga, reclamando alrededor de 40 miembros en 1914, la compañía se negó a volver a contratar a muchos de los huelguistas y, a fines de 1913, muchos de ellos habían abandonado El Paso. [27] [22] Tras el colapso de la huelga, Tanner ayudó a conseguir trabajos para los huelguistas en otras partes del suroeste de Estados Unidos. [14] [15] Según un artículo publicado por la WFM poco después del final de la huelga, la huelga puede haber sido socavada por una gran disponibilidad de trabajadores causada por una afluencia masiva de refugiados a El Paso durante la Revolución Mexicana . [5]
Hablando de la huelga en un libro de 1996, la historiadora Camille Guerin-Gonzales afirmó que, a pesar de su fracaso, "los trabajadores inmigrantes mexicanos habían demostrado sus capacidades organizativas y su voluntad de luchar contra las condiciones de explotación", [11] mientras que la historiadora Mónica Perales afirmó en un 2010 que, "[a]unque finalmente fracasó, la acción representó un momento crítico en la historia laboral fronteriza y reveló que los trabajadores mexicanos estaban dispuestos a arriesgar sus trabajos y sus vidas para ser respetados como fundidores". [18] Según Mellinger, "[m]s activismo comunitario de la clase trabajadora mexicana se desarrolló en el suroeste poco después de esta huelga", y Mellinger teoriza que algunos de los trabajadores que abandonaron El Paso y aceptaron trabajos en otros campos metalúrgicos en todo el Es posible que el suroeste de Estados Unidos haya estado involucrado en otros conflictos laborales durante los siguientes años. [14] No sería hasta las décadas de 1930 y 1940 que se materializó otro importante impulso para sindicalizar a los trabajadores mexicanos de la fundición, esta vez bajo el liderazgo del Congreso de Organizaciones Industriales , [18] y la huelga de 1913 seguiría siendo la la última en la planta hasta una huelga de 1946 que también involucró a trabajadores de la planta de fundición Phelps-Dodge en El Paso. [28] En la década de 1970, los residentes de Smeltertown se vieron obligados a reubicarse después de que estudios ambientales revelaran cantidades peligrosas de plomo en el área causadas por la fundición. [29]