La Ley de Consejos Indios de 1909 ( 9.ª Edw. 7. c. 4), conocida comúnmente como las Reformas Morley-Minto o Minto-Morley , fue una ley del Parlamento del Reino Unido que produjo un aumento limitado de la participación de los indios en el gobierno de la India británica . Bautizada con el nombre del virrey Lord Minto y el secretario de Estado John Morley , la ley introdujo elecciones a los consejos legislativos y admitió a los indios en los consejos del Secretario de Estado para la India, el virrey y en los consejos ejecutivos de los estados de Bombay y Madrás . A los musulmanes se les concedieron electorados separados de acuerdo con las demandas de la Liga Musulmana .
En 1885, se fundó el Congreso Nacional Indio en el Gokuldas Tejpal Sanskrit College de Bombay, que reunía a un pequeño grupo de la élite educada de la India colonial. [2] Una de sus principales quejas era la dificultad que enfrentaban los indios al intentar ingresar al servicio civil y a los roles administrativos. La reina Victoria había prometido igualdad racial en la selección de funcionarios públicos para el gobierno de la India en la Ley de Gobierno de la India de 1858, pero en la práctica los indios permanecieron en gran medida fuera de las esferas de poder. [3] Los exámenes para los servicios se realizaban exclusivamente en Gran Bretaña y estaban abiertos solo a solicitantes varones entre las edades de 17 y 22 (esto se cambió más tarde a un rango de 17 a 19 en 1878). [4] La renuencia de los administradores británicos a aceptar indios en el servicio civil solo cerró aún más los puestos administrativos para los indios. [3] [4]
Ante las crecientes demandas indias, la Ley de Consejos Indios de 1892 introdujo varias reformas en los consejos legislativos de la India británica; amplió el número de miembros de los consejos central y provincial, y permitió a las universidades y otros organismos de la India recomendar y elegir representantes. Sin embargo, el gobierno siguió aprobando muchos proyectos de ley a pesar de la fuerte oposición india; además, no dio a los miembros el control sobre el presupuesto, ya que solo se les permitió debatirlo, no votarlo. Descontentos con estas concesiones menores, muchos miembros del Congreso Nacional Indio culparon de la falta de progreso a la estrategia moderada del Congreso y exigieron una estrategia más asertiva contra los británicos. [ cita requerida ]
Tras la victoria del Partido Liberal en las elecciones generales de 1906, el filósofo liberal John Morley se convirtió en Secretario de Estado para la India; Morley se esforzó por implementar la igualdad de oportunidades prometida en 1892, [5] pero también deseaba "unir a los moderados" contra una ola creciente de nacionalistas radicales y terrorismo político. [6] En mayo y junio de 1906, Morley y el líder moderado del Congreso Gokhale discutieron las demandas del Congreso para reformar el Consejo del Secretario de Estado, los consejos ejecutivos del virrey y los gobernadores y los consejos legislativos. [7] En julio de 1906, durante un discurso sobre el Presupuesto de la India en la Cámara de los Comunes, Morley anunció que consideraría propuestas de reforma. [7] Esto animó a los líderes de la Liga Musulmana a enviar la Diputación de Simla para defender los intereses musulmanes. [7]
El 1 de octubre de 1906, Minto recibió la delegación de la recién fundada Liga Musulmana, que comprendía a numerosos musulmanes de todas las provincias de la India, excepto la Frontera Noroeste . [8] La Liga Musulmana se fundó para evitar el surgimiento de un sistema político dominado por los hindúes, [9] y presentó una serie de demandas a Minto. Argumentaron que se debían mantener los intereses especiales de los musulmanes y presionaron para la elección separada de musulmanes para los consejos provinciales y exigieron la elección de un número suficiente de musulmanes para el Consejo Legislativo Imperial para evitar reducir a los musulmanes a una minoría insignificante. [8] Minto alentó la fundación de la Liga como una organización rival del Congreso Nacional Indio, [10] y prometió a la delegación que tendrían en cuenta las demandas musulmanas. [9]
Al igual que la Liga Musulmana, los administradores británicos también intentaron impedir el surgimiento de una mayoría india en la legislatura, [9] y persuadieron a Minto del peligro que suponía el descontento musulmán para el gobierno británico y de que las demandas de la Liga eran representativas de los deseos de la mayoría de los musulmanes indios. [7]
Morley expresó su deseo de conciliar la representación territorial con las demandas musulmanas, pero con el apoyo de Herbert Risley , el ministro del Interior, se implementaron con éxito electorados musulmanes separados en el plan final. [9] Esta simpatía hacia la Liga Musulmana condujo a la falsa sospecha de que la diputación de 1906 había sido invitada por el virrey, en lugar de simplemente ser recibida. [9]
La propia ley introdujo algunas reformas políticas. Se aumentó el tamaño de los consejos legislativos central y provincial y se amplió el número de sus miembros. Los órganos locales elegirían un colegio electoral, que a su vez elegiría a los miembros de las legislaturas provinciales, que a su vez elegirían a los miembros de la legislatura central. Según la ley, los miembros musulmanes serían elegidos únicamente por votantes musulmanes, lo que dividió al electorado. [ cita requerida ]
Anteriormente, los consejos provinciales tenían una mayoría de sus miembros designados entre funcionarios de la función pública, lo que se denominaba "mayoría oficial"; con la aprobación de la ley, se eliminó este sistema. Sin embargo, se mantuvo una mayoría oficial en el Consejo Legislativo Central. [ cita requerida ]
A los indios elegidos se les permitió presentar resoluciones, debatir asuntos presupuestarios y hacer preguntas complementarias, algo que anteriormente se les había prohibido hacer. [ cita requerida ] Sin embargo, no se les permitió discutir la política exterior ni las relaciones con los estados principescos. [ cita requerida ] El ejecutivo británico también mantuvo un veto absoluto sobre toda la legislación. [ 5 ]
Después de la aprobación de la Ley, Morley nombró a dos miembros indios para su consejo Whitehall , [5] y también persuadió al virrey Lord Minto para que nombrara al primer miembro indio para el Consejo Ejecutivo del virrey, Satyendra P. Sinha . [5] Aunque la Ley aumentó la participación india en los consejos legislativos, no hizo nada para abordar las demandas del Congreso Nacional Indio de autogobierno colonial. [ cita requerida ] La introducción de electorados separados para los musulmanes fue vista por el Congreso como un intento imperial de control a través de una política electiva de divide y vencerás. [11]
La Primera Guerra Mundial cambió sustancialmente las expectativas de la India en materia de representación, ya que la India brindó un apoyo sustancial al esfuerzo bélico británico en términos de hombres, materiales y dinero. El sacrificio de la India condujo a demandas más fuertes, que darían lugar a que el secretario de la India, Edwin Montagu, anunciara más reformas constitucionales en pos de un gobierno responsable en 1917, [9] lo que finalmente condujo a las Reformas Montagu-Chelmsford y a la Ley de Gobierno de la India de 1919 .