La 19.ª División Antiaérea ( en alemán : 19. Flak-Division ) fue una división antiaérea de la Luftwaffe alemana en la Segunda Guerra Mundial . Se formó dos veces y en ambas iteraciones vio acción extensa en el teatro mediterráneo , incluida la campaña del norte de África , la ocupación de Grecia por el Eje y la guerra partisana yugoslava .
La primera formación que lleva el nombre de la 19.ª División Antiaérea existió desde agosto de 1942 hasta mayo de 1943 y combatió en el norte de África antes de ser destruida en la campaña de Túnez . A principios de noviembre de 1943 se formó una segunda 19.ª División Antiaérea en Atenas, en la Grecia ocupada por los alemanes, y prestó servicio durante la retirada de las fuerzas del Eje de los Balcanes a través de Yugoslavia. A finales de abril de 1945, se encontraba en la zona de Zagreb .
El 15 de agosto de 1942, [1] la 19.ª División Flak se reunió por primera vez en la isla de Sicilia ( Italia fascista ) a partir del personal de la 7.ª Brigada Flak con el propósito de un despliegue ofensivo en el teatro de operaciones del norte de África . La división inicialmente contenía tres regimientos (Regimiento Flak 102, Regimiento Flak 135, Regimiento Flak 114), de los cuales la responsabilidad del Regimiento Flak 114 inicialmente recayó en Luftgau Afrika antes de pasar a la propia división. Además, la división finalmente se unió al Regimiento Flak 66. [2] : 126 El comandante inicial de la división fue Heinrich Burchard , quien fue reemplazado por Gotthard Frantz el 21 de diciembre de 1942. [1]
La división luchó en la Batalla de Alam el Halfa , donde su principal tarea era la defensa aérea contra la Fuerza Aérea del Desierto . El personal de la 19 División Flak documentó el bombardeo aliado de las líneas del Eje, estimando 64 ataques importantes solo entre el 31 de agosto y el 4 de septiembre de 1942, lo que resultó en 15.600 lanzamientos de bombas en un área particular de 12 a 15 veces 8 a 10 kilómetros, lo que resultó en aproximadamente 100 bombas por kilómetro cuadrado de suelo, [3] : 685 o 250 por milla cuadrada. [4] : 265
La 19.ª División Flak, con una dotación inicial de 6.302 efectivos el 20 de octubre de 1942, [5] : 88 sirvió como una de las principales formaciones alemanas (junto con la 15.ª Panzer , la 21.ª Panzer , la 90.ª Ligera , la 164.ª Ligera y la Brigada Ramcke) en la decisiva Segunda Batalla de El Alamein . [3] : 698 Con un total de 86 cañones Flak de 8,8 cm , importantes tanto como armas antiaéreas como antitanque, el Regimiento Flak 102 y el Regimiento Flak 135 eran los regimientos antiaéreos más importantes en El Alamein. [6] : 65f. El 20 de agosto, el Regimiento Flak 135 se adjuntó temporalmente a la Brigada Ramcke para proporcionar a sus paracaidistas protección antiaérea. [7] : 28 Otros 52 cañones de 8,8 cm se mantuvieron en las áreas de retaguardia para defender aeródromos y puertos marítimos. [6] : 65f. Bernard Montgomery , comandante del 8.º Ejército británico enemigo , advirtió a sus formaciones blindadas subordinadas que se mantuvieran alejadas de las formaciones antiaéreas alemanas siempre que fuera posible, para evitar bajas innecesarias a manos de las fuerzas de la 19.ª División Antiaérea. [8] : 20
Después de la derrota en El Alamein, el Ejército Panzer de África se vio obligado a una larga retirada a través de la Cirenaica italiana (y, bajo la impresión de la Operación Antorcha , finalmente Túnez ). [3] : 698 El 17 de noviembre de 1942, el comandante del ejército Erwin Rommel informó sobre la disminución de la fuerza de sus fuerzas, dando el equipo restante de la 19.ª División Flak como 24 baterías antiaéreas pesadas y 40 ligeras. El número de cañones Flak de 8,8 cm era 40 el 23 de noviembre, durante la defensa del ejército de la posición de Brega . [3] : 729f.
En la cabeza de puente tunecina , la 19.ª División Flak continuó sirviendo al Ejército Panzer de África (más tarde: 1.er Ejército Italiano ), mientras que la recientemente insertada 20.ª División Flak fue responsable del sector del recién agregado 5.º Ejército Panzer . [8] : 20 Los cañones antiaéreos de 8,8 cm de la división apoyaron a la División de Jóvenes Fascistas y a la 101.ª División "Trieste" contra los asaltos británicos a mediados de marzo de 1943 ("Operación Pugilist") en la Batalla de la Línea Mareth . [9] : 60 Más tarde, la división acompañó la retirada hacia el norte de las fuerzas del Eje a través de Túnez, incluida la posición de Wadi Akarit . [9] : 88 Los restos de la división quedaron atrapados junto con el resto del ejército en el perímetro cada vez más estrecho de los aliados alrededor de Túnez , donde las baterías antiaéreas de la 19 División Flak cayeron bajo un fuerte ataque cuando comenzó el avance aliado final contra Túnez en la mañana del 6 de mayo de 1943. Túnez y Bizerta cayeron en manos de los aliados el 7 de mayo cuando las fuerzas del Eje comenzaron a desintegrarse y rendirse. [10] : 352
La 19.ª División Antiaérea fue destruida cuando el Grupo de Ejércitos Afrika se rindió. [2] : 126 Su último comandante, Gotthard Frantz, se unió a la lista de oficiales que recibieron la prestigiosa Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro después del colapso del Grupo de Ejércitos Afrika cuando recibió el premio el 18 de mayo, por sus servicios como comandante de la 19.ª División Antiaérea. [11] : 155
El 1 de noviembre de 1943, la 19.ª División Flak se reunió nuevamente en Atenas , en la Grecia ocupada por los alemanes , donde además estuvo a cargo del Regimiento Flak 58 en Creta ocupada por los alemanes . [2] : 126 La 19.ª División Flak era responsable del 10.º Cuerpo Aéreo . [12]
La 19.ª División Antiaérea fue arrastrada a la retirada del Eje de los Balcanes. La división se retiró por Salónica (octubre de 1944), Dubrovnik (diciembre de 1944), Nagykanizsa (febrero de 1945) y Zagreb (finales de abril de 1945). [2] : 126 La división se rindió a las fuerzas del ejército estadounidense el 8 de mayo de 1945. [1]