El Estado de la Unión de 1868 de Andrew Johnson , su cuarto y último mensaje presidencial anual ordenado constitucionalmente al Congreso de los Estados Unidos , fue pronunciado el 9 de diciembre de 1868. Los miembros del Senado de los Estados Unidos , la cámara alta de la legislatura nacional bicameral estadounidense, interrumpieron la lectura del mensaje para aprobar una moción para que no sea leído en la sala; Los miembros de la Cámara Baja de Representantes escucharon todo el asunto, pero aprobaron una moción para que no se imprimiera a expensas del gobierno ni se remitiera a ningún comité. La principal propuesta política hecha en el mensaje de Johnson era que el gobierno estadounidense debería repudiar las obligaciones de pago de bonos resultantes de los gastos de la Guerra Civil estadounidense .
El mensaje se entregó aproximadamente un mes después de que las elecciones presidenciales estadounidenses de 1868 determinaran que Ulysses S. Grant reemplazaría al saliente Johnson como presidente de los Estados Unidos . [1] Antes del mensaje, el Philadelphia Press escribió: "A medida que se acerca el final, Andrew Johnson tendrá tiempo suficiente para comparar notas consigo mismo. Puede trazar un paralelo seguro con la larga lista de vicepresidentes malhechores, comenzando con Burr y terminando con Breckinridge , y puede leer en el resplandor de la resplandeciente victoria de Grant, la profecía cumplida de aquellos que insistieron en que su carrera terminaría exactamente como la de ellos. Su última oportunidad de auto-vindicación se presentará en su próximo mensaje anual, en el que, si es la mitad de sincero de lo que ha sido pérfido, al menos puede rescatarse de la vergüenza absoluta confesando que su administración ha sido un error tan grande y casi un crimen tan grande como la rebelión misma. [2] No fue así. Cuando se publicó el mensaje, el New York Times comentó: "El mensaje del Sr. JOHNSON no es del tipo pacificador. No arrancará la admiración de sus oponentes ni suscitará expresiones de arrepentimiento ante el inminente fin de su carrera oficial", y criticó El uso que hace Johnson de la plataforma para quejarse repetitivamente sobre la política de Reconstrucción del Congreso y el juicio político recientemente concluido, afirmando: "La terquedad no es habilidad política, como debería haber aprendido antes". [3] El Chicago Post comentó: "El mensaje de Andrew Johnson, robado por alguien antes de su entrega (y un robo muy pobre), se encontrará en el interior de este periódico. Lamentamos sobrecargar nuestras columnas con tanta lectura inútil, pero, ¡gracias al cielo!, es el último aullido de Andy". [4]
De hecho, los miembros del Senado de Estados Unidos interrumpieron la lectura del mensaje para considerar una moción para que no se leyera en voz alta ante la legislatura, basándose en que era basura abusiva, y la moción fue aprobada. [5] En la Cámara de Representantes, como informó un periódico de Wisconsin, "el mensaje fue leído detenidamente, severamente denunciado y puesto sobre la mesa junto con otros asuntos muertos por una votación de 128 a 88, negándose la Cámara a aceptar el mensaje". Impreso o remitido a los comités apropiados, ningún mensaje fue jamás recibido por el Congreso y ningún Congreso recibió jamás tal mensaje. La producción es tan vergonzosa para el país como cualquiera de las actuaciones de Johnson, sin excepción de la escena de la toma de posesión o el giro alrededor del círculo. ". [6] El Wheeling Intelligencer comentó: "El Sr. Johnson deja al país muy poco espacio para dudar de la paternidad de su mensaje. Su estilo es vigorosamente johnsoniano. Ha recuperado la combatividad que le aterraba en el momento del juicio político. Ya no teme al agujero en el cielo de Ben Butler , Bingham y Boutwell . Ya en las primeras frases se lanza al Congreso y a su política de reconstrucción. No se retracta de nada de lo que ha dicho sobre ese tema. la vigésima novena vez con tanta confianza como si fueran algo completamente nuevo y fresco, y como si no hubiera habido una elección nacional en la que la gente a la que tantas veces había apelado decidió en contra de su "política" y su favor de la política del Congreso. Es evidente que hay mucho de Borbón [a] en el Sr. Johnson: ni aprende ni olvida lo monótona que será la lectura de sus mensajes cuando estén reunidos en un solo libro ". [7]
La principal propuesta política del discurso fue el repudio sugerido de la deuda federal resultante de la Guerra Civil estadounidense ; sugirió que el gobierno simplemente retirara los bonos . [8] En una reelaboración poco sutil de la retórica del Partido Demócrata sobre la cuestión de la deuda, Johnson afirmó que pensaba que los tenedores de bonos eran a la vez codiciosos y antipatrióticos en su expectativa de que se les reembolsara con intereses, y nada menos que en oro, en lugar de los menos- papel moneda confiable en dólares , escribiendo: "Las lecciones del pasado advierten al prestamista que no es bueno estar demasiado ansioso por exigir del prestatario un estricto cumplimiento de la letra del bono". [8] El Congreso respondió rápidamente con una legislación que garantizaba que "el Gobierno pagaría todos los bonos en moneda. Johnson se negó a firmarla y la ley no logró convertirse en ley mediante un veto de bolsillo ". [8] Después de la toma de posesión de Grant, el Congreso aprobó y el Presidente firmó la Ley de Crédito Público de 1869 con el mismo efecto. [8]