La Guerra Filibustero o Asunto Walker fue un conflicto militar entre tropas multinacionales filibusteras estacionadas en Nicaragua y una coalición de ejércitos centroamericanos. Un mercenario estadounidense, William Walker , invadió Nicaragua en 1855 con un pequeño ejército privado. Tomó el control del país en 1856, pero fue derrocado al año siguiente.
La independencia de Nicaragua de España, México y luego de las Provincias Unidas de Centroamérica en 1838 [6] no la libró de la interferencia extranjera.
La fiebre del oro de California de la década de 1850 generó interés en los Estados Unidos por encontrar una ruta más rápida entre las costas este y oeste de Estados Unidos. Sin embargo, Gran Bretaña llevaba mucho tiempo presente en la costa de Nicaragua, lo que generó tensión entre los dos países. El Tratado Clayton-Bulwer se firmó en 1850, en el que ambas partes "acordaron que ninguna reclamaría poder exclusivo sobre un futuro canal en Centroamérica ni obtendría control exclusivo sobre ninguna parte de la región". Muchos nicaragüenses originalmente acogieron con agrado este tratado debido a los posibles beneficios financieros que podría traer un canal.
Tras la independencia de Nicaragua de España, se desarrolló un conflicto por el poder entre el partido liberal, con sede en León , y el partido conservador, con sede en Granada .
En 1854, estalló una guerra civil en Nicaragua entre el Partido Legitimista (también llamado "partido Conservador") y el Partido Demócrata (también llamado "partido Liberal"). La élite liberal de León estaba perdiendo la lucha por derrocar a la élite conservadora de Granada y pidió ayuda a un soldado de fortuna con base en San Francisco llamado William Walker . Walker era conocido como un aventurero que buscaba tomar el control de los países latinoamericanos con el propósito de hacerlos parte de los Estados Unidos. [7]
Para eludir las leyes de neutralidad estadounidenses, Walker obtuvo un contrato del presidente demócrata Francisco Castellón para traer hasta trescientos "colonos" a Nicaragua. Walker zarpó de San Francisco el 3 de mayo de 1855, con aproximadamente 60 hombres. Al aterrizar, la fuerza fue reforzada por 170 lugareños y unos 100 estadounidenses. [8]
Con el consentimiento de Castellón, Walker atacó a los legitimistas en la localidad de Rivas , cerca de la ruta transístmica. Fue expulsado, pero no sin causar numerosas bajas. El 4 de septiembre, durante la Batalla de La Virgen , Walker derrotó al ejército legitimista. El 13 de octubre conquistó la capital legitimista de Granada y tomó el control efectivo del país. Inicialmente, como comandante del ejército, Walker gobernó Nicaragua a través del presidente títere Patricio Rivas . El presidente estadounidense Franklin Pierce reconoció al régimen de Walker como el gobierno legítimo de Nicaragua el 20 de mayo de 1856.
Walker se declaró presidente, reinstituyó la esclavitud e hizo del inglés el idioma oficial.
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Walker había asustado a sus vecinos al hablar de nuevas conquistas militares en Centroamérica. Juan Rafael Mora , presidente de Costa Rica, rechazó las propuestas diplomáticas de Walker y en cambio declaró la guerra a su régimen. Walker envió al coronel Schlessinger a invadir Costa Rica en una acción preventiva, pero sus fuerzas fueron derrotadas en la Batalla de Santa Rosa en marzo de 1856. En abril de 1856, las tropas costarricenses penetraron en territorio nicaragüense e infligieron una derrota a los hombres de Walker en la Segunda Batalla. de Rivas , en el que Juan Santamaría , luego reconocido como uno de los héroes nacionales de Costa Rica, se sacrificó para incendiar el lugar donde se alojaban los filibusteros. Walker se proclamó presidente de Nicaragua, tras realizar unas elecciones sin oposición. Asumió el cargo el 12 de julio de 1856 y pronto lanzó un programa de americanización, restableciendo la esclavitud, declarando el inglés como idioma oficial y reorganizando la política monetaria y fiscal para fomentar la inmigración desde los Estados Unidos de América.
Mientras tanto, representantes gubernamentales de Honduras, El Salvador y Guatemala firmaron en la Ciudad de Guatemala un Tratado de Alianza el 18 de julio de 1856, para "la defensa de su soberanía e independencia" y también reconocieron a Patricio Rivas como presidente de Nicaragua. Costa Rica no pudo asistir en ese momento a la alianza debido a los estragos que la enfermedad del cólera había causado en sus tropas, pero retomaría las acciones posteriormente. Asimismo, facciones democráticas y leales, aliadas a Patricio Rivas, firmaron, el 12 de septiembre, un "Pacto Providencial" declarando la guerra a William Walker. El 14 de septiembre, las fuerzas del Ejército Septentrión (como se llamaba al ejército aliado) lograron la primera victoria de los patriotas nicaragüenses en la llamada Batalla de San Jacinto . [10]
A finales de 1856, Walker ordenó la destrucción de Granada.
El gobierno de Costa Rica reanudó la acción a finales de 1856 y desarrolló planes para apoderarse del río San Juan con el fin de cortar el suministro de armas y nuevos reclutas de Walker. Cornelius Vanderbilt envió a uno de sus agentes, Sylvanus Spencer, a colaborar con el ejército costarricense para recuperar la posesión de la Compañía de Tránsito que había perdido ante Walker. Spencer llegó a San José en noviembre de 1856 y fue asignado a una compañía al mando del Mayor Máximo Blanco para hacerse cargo de los vapores de la Compañía de Tránsito. En enero de 1857, el ejército costarricense tenía el control del río San Juan y de todos los vapores de la Compañía de Tránsito.
Mientras tanto, Walker fue expulsado de Granada por el resto de ejércitos aliados. Algunos refuerzos al mando de Lockridge y Titus intentaron recuperar el control del río de manos de los costarricenses, sin éxito. En abril de 1857, Walker había tomado nuevamente Rivas y los aliados habían sitiado la ciudad, en lo que se conoció como la Tercera Batalla de Rivas.
Nicaragua, Costa Rica, Honduras y otros países centroamericanos se unieron para expulsar a Walker en 1857. [11] Durante este tiempo, Granada fue quemada y miles de centroamericanos perdieron la vida. [ cita necesaria ] La batalla final de lo que los nicaragüenses llamaron la "Guerra Nacional" (1856-1857) tuvo lugar en la primavera de 1857 en la ciudad de Rivas, Nicaragua. Walker rechazó los ataques, pero el esfuerzo disminuyó la fuerza y la moral de sus fuerzas y pronto sucumbió.
La Guerra Nacional favoreció la cooperación entre los partidos Liberal y Conservador, lo que había llevado a Walker a Nicaragua. El 1 de mayo de 1857, Walker se rindió al comandante Charles Henry Davis de la Armada de los Estados Unidos y fue repatriado. Al desembarcar en la ciudad de Nueva York, fue recibido como un héroe, pero enajenó a la opinión pública cuando culpó de su derrota a la Marina de los Estados Unidos.
![Casa del presidente Walker en Granada, Nicaragua. El 12 de octubre de 1856, durante el asedio de Granada, el oficial guatemalteco José Víctor Zavala corrió bajo un intenso fuego para capturar la bandera de Walker y llevarla de regreso a las trincheras del ejército de la coalición centroamericana gritando "¡Las balas filibusteras no matan!" Zavala sobrevivió ileso a esta aventura.[9]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b0/Residence_of_Gen._William_Walker,_Granda_cph.3a00914.jpg/1280px-Residence_of_Gen._William_Walker,_Granda_cph.3a00914.jpg)
