La Segunda Guerra Civil Centroamericana o Segunda Guerra Federal Centroamericana fue un conflicto militar en Centroamérica entre 1838 y 1840.
Un golpe militar trajo a la Jefatura de Costa Rica, en mayo de 1838, a don Braulio Carrillo , personaje juzgado por unos como buen Jefe de Estado y por otros como un tirano En realidad, Carrillo mantenía el orden en su país; pero se erigía en árbitro de los destinos de aquel pueblo. Las leyes que promulgaba tendían a consolidarlo, suprimía la libertad y perseguía a quien se lo impidiera. El 25 de junio de 1838 una Asamblea extraordinaria lo declaraba Jefe Supremo del Estado.
Carrillo comenzó ordenando a los diputados y senadores que dejaran sus cargos en el Congreso Federal y el Senado, e hizo que la Asamblea del Estado declarara, el 14 de noviembre del mismo año, a Costa Rica en la plenitud de su soberanía. Costa Rica se convirtió desde entonces en una nación independiente.
El 18 de mayo de 1838, el Congreso Federal, reunido en San Salvador , autorizó a los Estados a organizarse con independencia de las leyes nacionales, en tanto se reformaba la Carta Fundamental de la República, y en tal virtud, el Jefe de Honduras, Justo Herrera , quien estaba en el mando desde 1837, convocó a una Asamblea Constituyente, quien declaró, el 12 de octubre de 1838, la soberanía e independencia del país.
En tales circunstancias, separadas del Pacto Federal, Nicaragua primero, Honduras después y Costa Rica último, no fue posible celebrar elecciones para la renovación de las autoridades de la República, cuyo período constitucional estaba por terminar, por lo que, cuando el 2 de febrero de 1839, sin haberse elegido diputados al Congreso, magistrados para la Corte Suprema y jefe del Ejecutivo, la República quedó acéfala y el Pacto Federal quedó efectivamente disuelto.
La Asamblea de Guatemala, reunida en enero de 1839, declaró Jefe de Estado al General Carlos Salazar y Mariano Rivera Paz regresó al Consejo de Gobierno.
El partido conservador, que conspiró abiertamente para derrocar a Salazar del poder, recibió con agrado la noticia de que el Comandante de Mita, Rafael Carrera, se había sublevado nuevamente en Mataquescuintla , contra el Gobierno constituido, (24 de marzo) y que marchaba rápidamente sobre la ciudad de Guatemala, que logró ocupar después de una corta resistencia, el 13 de abril siguiente. Carrera colocó a Rivera Paz en la jefatura, y Salazar tomó el camino del exilio.
Uno de los primeros actos de Rivera Paz fue declarar que el Estado de Guatemala reanudaba su independencia (Decreto del 17 de abril) formándose el país en los departamentos de Guatemala , Sacatepéquez , Verapaz y Chiquimula , decreto que obtuvo la aprobación de la Asamblea de la República Federal de Centroamérica el 14 de julio siguiente . [1]
Morazán en El Salvador luchaba en dos frentes: contra Guatemala y contra Honduras . Invadió y ocupó nuevamente Guatemala en 1838, pero sin poder retenerla, y así, siempre victorioso en el campo de batalla, no pudo hacer frente a la fuerza de sus enemigos ni dejar una obra permanente, ni evitar el caos. [2]
Al no lograr su victorioso día de 1838 no hizo otra cosa que acentuar las diferencias entre guatemaltecos y salvadoreños.
Mientras que por parte de Honduras , el general Francisco Ferrera, quien llegó a ser jefe del ejército de su país, invadió El Salvador con un contingente de 1.500 hondureños y nicaragüenses, quienes fueron fácilmente derrotados por las tropas morazenses, inferiores en número, el 5 de abril de 1839, en El Espíritu Santo, muriendo en acción el coronel colombiano Benítez, uno de los más leales colaboradores de Morazán. [3]
Ferrera solicitó nuevos refuerzos a Nicaragua y organizó «el ejército pacificador de Centroamérica», con el que invadió nuevamente El Salvador, llegando hasta Cojutepeque , pero fue derrotado en San Pedro Perulapán por el ejército federal, al mando de Morazán, el 25 de septiembre de 1839. [4]
El triunfo de San Pedro fue la última esperanza de los federales. José Trinidad Cabañas , segundo de Morazán y futuro presidente de Honduras , invadió su país y ocupó Comayagua y Tegucigalpa , obligando a las autoridades separatistas a retirarse a Olancho , pero el 31 de enero de 1840 fue derrotado en el Llano del Potrero [5] y dos meses después el mismo Morazán fue derrotado decisivamente en Guatemala , que invadió por última vez en un vano intento de revivir a la moribunda Federación. [6]
La derrota de Morazán en Guatemala y la de Cabañas en Honduras marcaron el fin de la unidad centroamericana.
Morazán regresó a San Salvador , y aunque fue recibido con respeto, fue derrotado y consideró preferible escoger el camino del ostracismo, marchando con un grupo de sus partidarios a establecerse en David , que entonces era parte de la República de Colombia .
El 1 de febrero de 1841, El Salvador también se declaró separado del pacto federal, lo que ya era un hecho pues el Armisticio de San Vicente con Honduras , del 5 de junio de 1839, había establecido en su artículo 8.9 que "Los Estados Contratantes se garantizan mutuamente su independencia, soberanía y libertad".
La disolución de la Federación ofreció una oportunidad única para las ambiciones de las potencias extranjeras de ampliar sus dominios a costa de la nacionalidad disuelta reducida a cinco Estados divididos y débiles.
El 20 de abril de 1839, el Reino Unido ocupó la isla de Roatán , en la costa de Honduras , y México ocupó el Soconusco , en la frontera con Guatemala, en 1842.
El mayor peligro vino de Gran Bretaña , que vio la oportunidad de recuperar el territorio perdido en la primera guerra nacional sesenta años antes.
En un último intento por reunificar Centroamérica , Francisco Morazán , invadió Costa Rica y fue presidente de esa nación hasta que estalló una rebelión y fue ejecutado.