La 182 División de Fusileros se formó como una división de infantería del Ejército Rojo tras la ocupación soviética de los estados bálticos , basándose en el shtat ( tabla de organización y equipamiento ) del 13 de septiembre de 1939 y utilizando el personal de dos divisiones del Ejército Popular de Estonia . Al estallar la guerra con Alemania todavía estaba en Estonia, formando parte del 22 Cuerpo de Fusileros del 27 Ejército del Frente Noroeste (antiguo Distrito Militar Especial del Báltico ) . Perdió fuerza rápidamente, tanto por las pérdidas en combate como por la deserción de un gran número de estonios étnicos de las filas. El resto se concentró cerca de Porkhov a principios de julio. Durante ese mes, la 182.ª, ahora bajo el mando del 11.º Ejército , participó en el contraataque en Soltsy contra el LVI Cuerpo Motorizado , y en una acción posterior cerca de Staraya Russa en agosto, las cuales frenaron el avance del Grupo de Ejércitos Norte hacia Leningrado. Durante 1942 y 1943, bajo el mando de los ejércitos 11, 27 y 34 , la división intentaría repetidamente recuperar Staraya Russa, mientras que las batallas por Demyansk continuaron al este durante la mayor parte de este período. La evacuación del saliente de Demyansk en febrero de 1943 liberó a las fuerzas alemanas para reforzar una línea mucho más corta, lo que frustró la Operación Estrella Polar del mariscal GK Zhukov . El frente comenzó a moverse nuevamente durante la Ofensiva de Leningrado-Nóvgorod en enero/febrero de 1944; Staraya Russa finalmente cayó después de resistir durante más de 30 meses y cerca de fines de febrero, la 182.ª, ahora bajo el mando del 1.er Ejército de Choque en el 2.º Frente Báltico , ganó un honorífico por su participación en la liberación de Dno. Al comienzo de la ofensiva de verano en los estados bálticos, estaba en el 22.º Ejército , todavía en el 2.º Báltico (aunque muy brevemente en el 3.er Frente Báltico ). Fue bajo estos mandos cuando avanzó a través de Letonia y hacia el norte de Lituania antes de ser transferida al 43.º Ejército del 1.er Frente Báltico a finales de septiembre. Casi inmediatamente participó en el rápido avance de este ejército sobre Memel , a la que llegó el 10 de octubre. Era imposible tomar esta ciudad fuertemente fortificada con los medios a mano, por lo que la 182.ª pasó a la defensa en la frontera de Prusia Oriental. Cuando comenzó la ofensiva de invierno, la división pronto participó en la lucha por Tilsit., y dos de sus regimientos de fusileros recibirían condecoraciones. Después de esto avanzó hasta Kurisches Haff y comenzó a aislar a las fuerzas alemanas en Königsberg . Jugó un papel pequeño en la captura final de esta ciudad, pero en abril, como parte del 2.º Ejército de la Guardia , participó en la limpieza de la península de Samland . En los últimos días de la guerra, el 182.º regresó al 43.º Ejército, ahora en el 2.º Frente Bielorruso . Se disolvería en julio.
La división se formó entre el 29 de agosto y el 13 de septiembre de 1940, con base en la 3.ª y la 4.ª División de Infantería de Estonia del Ejército Popular de Estonia (antiguas Fuerzas de Defensa de Estonia). El personal siguió vistiendo uniformes estonios, ahora con insignias soviéticas, y la división estaba equipada en gran parte con importaciones británicas. Pronto fue asignada al 22.º Cuerpo de Fusileros, que también contenía a la 180.ª División de Fusileros , también de estonios. Su orden de batalla el 22 de junio de 1941 fue el siguiente:
El general de división Jaan Kruus, que había dirigido anteriormente la 2.ª División de Infantería de Estonia , fue designado para comandar la unidad, tras ser transferido al Ejército Rojo en agosto. El 3 de junio de 1941 fue destituido de su puesto y reemplazado por el coronel Ivan Ignatevich Kuryshev. Kruus fue arrestado el 17 de julio y el 22 de abril de 1942 fue condenado a muerte por «participación en una organización conspirativa contrarrevolucionaria». La sentencia fue ejecutada por un pelotón de fusilamiento el 15 de mayo en Moscú. [2] Sería rehabilitado póstumamente el 5 de julio de 1963. Kuryshev había dirigido anteriormente la 10.ª Brigada Aerotransportada.
Cuando el 22.º Cuerpo se trasladó a su zona de concentración cerca de Porjov, fue separado del 27.º Ejército y quedó bajo el mando directo del Frente. El 10 de julio había quedado subordinado al 11.º Ejército del mismo Frente. [3]
En ese momento, el LVI Cuerpo Motorizado del 4.º Grupo Panzer , apoyado por la infantería del I. Cuerpo de Ejército , avanzaba a lo largo del eje de Luga a través de Soltsy hacia Nóvgorod . La 8.ª División Panzer, en vanguardia, penetró 30-40 km a lo largo de la carretera de Shimsk y llegó a la ciudad de Soltsy a última hora del 13 de julio. Aquí fue detenida por la enérgica resistencia de la 177.ª División de Fusileros y el 10.º Cuerpo Mecanizado , que explotaron hábilmente el difícil terreno. Al anochecer, los panzer se encontraron aislados de la 3.ª División Motorizada a su izquierda y de la 3.ª División SS Totenkopf rezagada en la retaguardia. [4]
Alerta por las oportunidades de contraatacar, la STAVKA ordenó un contraataque contra la sobreexpuesta fuerza alemana. Esto fue comunicado al Mariscal K. Ye. Voroshilov , quien a su vez ordenó al 11º Ejército que atacara a lo largo del eje Soltsy-Dno con dos grupos de choque. El grupo norte estaba formado por la 21ª División de Tanques del 10º Mecanizado y las dos divisiones del 16º Cuerpo de Fusileros , con refuerzos. El grupo sur estaba formado por las 183ª , 182ª y 180ª Divisiones de Fusileros , agrupadas bajo el 22º Cuerpo, y debía atacar al 8º Panzer desde el este, con los hombres de Kuryshev avanzando contra las líneas de comunicación de los panzer al suroeste. El asalto, lanzado en un opresivo calor de verano de 32 grados C y enormes nubes de polvo, tomó al 8º Panzer y al 3º Motorizado totalmente por sorpresa. Las dos divisiones quedaron pronto aisladas una de otra y el 8.º Panzer se vio obligado a librar una costosa batalla en un cerco que duró cuatro días. Esto también frustró los planes ofensivos alemanes al obligar al 4.º Grupo Panzer a desviar a la 3.ª SS de los ejes Kingisepp y Luga para rescatar a la asediada división Panzer. En sus memorias, el comandante del LVI Cuerpo, el general E. von Manstein , escribió:
La posición de nuestro cuerpo en ese momento no era envidiable, y no pudimos evitar preguntarnos si esta vez habíamos asumido un riesgo demasiado grande... Tal como estaban las cosas, el único camino que nos quedaba era hacer retroceder a la 8 División Panzer a través de [S]oltsy para escapar del cerco que ahora amenazaba... Los días siguientes resultaron críticos, con el enemigo esforzándose al máximo para mantener su cerco y lanzando, además de sus divisiones de fusileros, dos divisiones blindadas que disfrutaban de un fuerte apoyo de artillería y aéreo. Sin embargo, la 8 División Panzer logró atravesar [S]oltsy hacia el oeste y reagruparse, a pesar de tener que recibir suministros aéreos temporalmente.
El contraataque de Soltsy le costó al 8.º Panzer 70 de sus 150 tanques destruidos o dañados y representó el primer éxito, aunque temporal, logrado por las fuerzas soviéticas en el camino hacia Leningrado. También le costó al mando alemán una semana preciosa para reagruparse y reanudar el avance. Sin embargo, el coste para las fuerzas soviéticas fue alto. [5] El 17 de julio, Kuryshev dejó su mando para regresar a las fuerzas aerotransportadas, donde permaneció durante el resto de la guerra, siendo finalmente ascendido al rango de mayor general. El coronel Mikhail Semyonovich Nazarov se hizo cargo del 182.º.
La STAVKA , así como el mariscal Voroshilov, ahora comandante de la Dirección Noroeste, eran muy conscientes de que el Grupo de Ejércitos Norte pronto reanudaría su avance. La STAVKA asignó refuerzos y dictó un plan a Voroshilov, que decía en parte:
2. Emplea los ejércitos 34, 48 y 11 para llevar a cabo esta operación...
4. Realiza tu ataque principal con el 34 Ejército y un ataque simultáneo con el flanco izquierdo del 11 Ejército en dirección a Vzgliady y el 48 Ejército a lo largo del eje Utorgosh y Peski... La ofensiva de todos los ejércitos comenzará en la mañana del 12 de agosto.
El plan de la ofensiva, elaborado por el teniente general NF Vatutin , era demasiado ambicioso. Los ejércitos 48, 34, 27 y 11 del Frente Noroeste debían lanzar ataques simultáneos y concéntricos contra el X Cuerpo de Ejército del 16 Ejército alemán , que defendía Staraya Russa. El 11 Ejército, dirigido por el teniente general VI Morozov, junto con los ejércitos 27 y 34, debían atacar hacia el oeste al sur del lago Ilmen . El objetivo general era aislar y destruir al X Cuerpo y posteriormente recuperar Soltsy, Dno y Kholm . [6]
Aunque el ataque fue cuidadosamente preparado, el resultado fue desigual, debido principalmente al hecho de que las propias formaciones alemanas atacaron hacia Novgorod y al este desde Staraya Russa el 10 de agosto. Esto hizo que los ejércitos 11 y 48 volvieran a empezar con el pie izquierdo, pero la ofensiva del frente siguió adelante de todos modos el 12 de agosto, con resultados mixtos. El X Cuerpo fue efectivamente envuelto por el 34 Ejército, pero el ataque frontal del 11 Ejército pronto flaqueó. Manstein hizo que el 3.er Cuerpo Motorizado y la Totenkopf volvieran a su mando y el 19 de agosto lanzaron un contraataque que restableció las comunicaciones con el X Cuerpo y para el 25 de agosto habían hecho retroceder a los dos ejércitos hasta la línea del río Lovat . El 11 Ejército perdió aproximadamente el 30 por ciento de su personal y quizás el 80 por ciento de sus armas. Sin embargo, la aventura había retrasado el avance alemán sobre Leningrado otros 10 días. [7] El 23 de agosto, el Frente Noroeste quedó bajo el mando del teniente general PA Kurochkin .
El 16.º Ejército, que no tenía demasiada prioridad en cuanto a suministros y personal, pudo haber hecho bien en permanecer en la línea de Lovat, pero una serie de ataques puntuales desde las colinas de Valdai lo incitaron a continuar su avance hacia el este. El 34.º Ejército estaba tan débil que poco pudo hacer para oponer resistencia al avance del II Cuerpo de Ejército y el LVI Cuerpo Motorizado hacia Demyansk, aunque los 11.º y 27.º Ejércitos continuaron manteniendo posiciones en los flancos. A principios de septiembre, el Cuerpo de von Manstein tomó Demyansk, pero ahora se encontraba en la ridícula posición de estar al final de una única línea de suministro que consistía en un camino de tierra de 90 km desde la estación de ferrocarril en Staraya Russa. Los panzer se retiraron pronto para reforzar el inminente avance sobre Moscú, y a principios de octubre el X y el II Cuerpos intentaron nuevamente avanzar hacia el este desde Staraya Russa y Demyansk, pero todo lo que ganaron fue más desierto sin caminos que era difícil de defender. Estos esfuerzos finalmente se detuvieron cuando cayeron las primeras nevadas y el 16.º Ejército ordenó a sus tropas que cavaran defensas para el invierno. Durante los dos meses siguientes se produjo un punto muerto en el frente desde el lago Ilmen hasta el lago Seliger . El Frente Noroeste, maltrecho pero no derrotado, no estaba inmediatamente en condiciones de tomar la iniciativa. [8] El cuartel general del 22.º Cuerpo de Fusileros se disolvió el 22 de septiembre, pero el 182.º ya había quedado bajo el mando directo del 11.º Ejército en agosto. [9]
La contraofensiva invernal del Ejército Rojo comenzó a principios de diciembre, y pronto se hizo evidente que el 16.º Ejército estaba en una posición precaria. El punto más débil era el límite entre los Grupos de Ejércitos Norte y Centro cerca de Ostashkov . Para la STAVKA también parecía que el área al sur del lago Ilmen podría usarse para ataques rentables para atraer reservas alemanas de Leningrado y Moscú. Kurochkin y su personal comenzaron a planificar el 18 de diciembre para una contraofensiva que comenzaría el 6 y 7 de enero de 1942. El Ejército de Morozov tenía alrededor de 35.000 efectivos en cinco divisiones de fusileros ( 84.ª , 180.ª, 182.ª, 188.ª y 254.ª ), con artillería muy limitada, pero fue reforzado con unos 90 tanques antes de la contraofensiva, incluidos 15 KV-1 y 30 T-34 . Como ejemplo de la escasez, los fusileros del 182.º Regimiento recibieron alrededor de 100 cartuchos de munición y dos granadas de mano cada uno, lo suficiente para el primer día de combate. Los alimentos también escaseaban. Del lado alemán, los dos cuerpos alemanes dependían de una serie de puntos fuertes en lugar de una línea continua, especialmente alrededor de Demyansk. El aspecto más débil era que a las divisiones de infantería 123.ª y 290.ª en los flancos se les habían asignado sectores excepcionalmente largos sin ninguna reserva táctica. [10]
El 7 de enero, el 11.º Ejército inició la parte norte de la contraofensiva, antes de que los 3.º y 4.º Ejércitos de Choque estuvieran listos para atacar cerca del lago Seliger. El 290.º Regimiento de Infantería había fortificado el pueblo de Vzvad, cerca de la desembocadura del Lovat, así como una serie de puestos de observación a lo largo de la orilla oeste del río, anclados en un punto fuerte del tamaño de un batallón en Tulitovo. Esto podría haber sido adecuado antes de la helada invernal, pero las fuerzas de Morozov ahora tenían muchas más opciones de movimiento, incluido el propio lago Ilmen. Los grupos de choque del Ejército estaban basados en las Divisiones 180.ª y 188.ª. A las 21.20 horas, uno de los puestos de observación informó que las tropas de esquí del Ejército Rojo habían cruzado el Lovat. No había preparación de artillería y las tropas infiltradas se desplazaron hacia el suroeste por el valle del río Redya, que tenía unos 8 km de longitud. Al amanecer, más de 4.000 habían cruzado el Lovat, evitando los puestos de observación y dirigiéndose hacia Staraya Russa; Hacia las 10:00 horas, la guarnición de Vzvad había sido aislada por elementos de las divisiones 182 y 84, antes de que avanzaran y amenazaran con envolver Staraya Russa desde el norte. Mientras tanto, la 18 División Motorizada , muy debilitada , junto con el batallón de reconocimiento de Totenkopf fueron asignados para defender la ciudad. [11]
Durante la noche del 10 al 11 de enero, la 188 División cortó la carretera de Demyansk a Staraya Russa y puso bajo fuego la pista de aterrizaje de esta última. Morozov tenía ahora tres divisiones fuera de la ciudad, enfrentándose a una guarnición de 6.500 tropas que mantenían un perímetro de 31 km de largo, de las cuales aproximadamente el 30 por ciento eran personal de construcción o de la Fuerza Aérea. Estaba bastante bien equipada con artillería, pero no estaba preparada para una defensa completa. El 11 Ejército comenzó a cercar la ciudad el 12 de enero. Un grupo de choque de la 84 División, que incluía tres batallones de esquí, la rodeó antes de acercarse a la esquina noroeste indefensa en la mañana del 13 de enero. Este movimiento sorpresa cortó la carretera principal a Shimsk y la línea ferroviaria, y dos batallones entraron en la ciudad misma, pero un violento contraataque de artilleros y tropas de retaguardia logró expulsarlos con grandes pérdidas. Sin embargo, la guarnición estaba casi completamente rodeada y obligada a depender del suministro aéreo. El siguiente paso de Morozov fue traer una importante cantidad de artillería propia, principalmente cañones de campaña de 76 mm , y comenzar un intenso bombardeo, que incluyó entre 2.000 y 2.500 proyectiles solo el 17 de enero. [12] El 25 de enero, el coronel Nazarov dejó la 182.ª División. En cuestión de semanas recibió el mando de la 163.ª División de Fusileros , pero dejó este mando unos meses después, cuando sufrió una grave fractura en la pierna. Permaneció en el centro de entrenamiento durante todo el tiempo que duró el entrenamiento, siendo ascendido al rango de mayor general el 17 de enero de 1944. El nuevo comandante de la división fue el coronel Vladislav Vikentevich Korchits. Este oficial polaco había sobrevivido a la Gran Purga y anteriormente había dirigido la 245.ª División de Fusileros .
A finales de mes, el 11.º Ejército todavía tenía a Staraya Russa en una posición bastante apretada, pero la ciudad nunca estuvo completamente rodeada. Morozov solicitó refuerzos a la STAVKA mientras se preparaba para las operaciones de asedio. Para demostrar algún éxito, ordenó un ataque para acabar con la guarnición de Vzvad, que estaba muy cerca del final de su cuerda. El 20 de enero, esta fuerza había recibido permiso para evacuar, y realizó una marcha de 17 km con temperaturas de -50 grados C a través del lago Ilmen para alcanzar posiciones amigas cerca de Staraya Russa. [13]
La penetración de 32 km de ancho por el valle de Redya le dio a Morozov la oportunidad de explotar hacia el sur con la llegada del 1.er Cuerpo de Fusileros de la Guardia. Esto sucedió de manera fragmentada con dos brigadas de fusileros el 2 de febrero, seguidas por la 7.ª División de Fusileros de la Guardia , todas avanzando hacia Davidovo. Tanto para Morozov como para Kurochkin estaba claro que Staraya Russa estaba demasiado bien defendida como para tomarla por asalto, pero ahora había una excelente oportunidad de rodear al II Cuerpo en Demyansk. El 8 de febrero, el 1.er Cuerpo de la Guardia había tomado el pueblo de Ramushevo en el Lovat, cortando la única carretera hacia Demyansk, obligando a la fuerza alemana casi rodeada a depender completamente del transporte aéreo para los suministros. Mientras tanto, el resto del 11.º Ejército, incluido el 182.º, mantenía el cerco casi total de Staraya Russa. El 12 de febrero, el 1.er Ejército de Choque comenzó a llegar al sur de la ciudad y comenzó a avanzar hacia el oeste en dirección al río Polist en un esfuerzo por completar su cerco y liberación. Entre el 15 y el 19 de febrero, la llegada de la 5.ª División de Cazadores retrasó este avance. El 25 de febrero se completó el cerco del II Cuerpo. [14]
A pesar de ello, a mediados de marzo era evidente que el Frente Noroeste se había quedado sin fuelle. Los Ejércitos de Choque 11 y 1 todavía estaban limitados por las líneas de suministro que discurrían en su mayoría sobre turberas congeladas hasta Valdai, la estación de ferrocarril más cercana, a 110 km en la retaguardia. De hecho, las tropas del Frente no estaban en mejores condiciones para obtener alimentos y municiones que las fuerzas alemanas a las que habían rodeado total o parcialmente. Para la Operación Brückenschlag , el intento de romper el cerco del II Cuerpo, que comenzó el 21 de marzo, el X Cuerpo proporcionó 90 ametralladoras Vickers capturadas al Grupo de Cuerpo Seydlitz parcialmente equipado, que casi con toda seguridad habían sido tomadas de las Divisiones 180 y 182. El 11.º Ejército transfirió tres divisiones al Lovat en un esfuerzo por evitar que Seydlitz se abriera paso, pero esto no incluyó a la 182. Las comunicaciones terrestres finalmente se restablecieron el 21 de abril, aunque el II Cuerpo continuaría necesitando suministros aéreos durante los siguientes 11 meses. Desde el comienzo de la contraofensiva de Kurochkin hasta el final de Brückenschlag , su frente había sufrido 245.000 bajas, incluidas 88.908 muertos o desaparecidos, mientras que los dos cuerpos alemanes habían perdido 63.000, de los cuales 17.000 estaban muertos o desaparecidos. [15]
A finales de mayo, las líneas del frente del Frente Noroeste se asentaron finalmente, en su mayor parte, a lo largo del río Lovat. Durante el resto de 1942, se realizaron cuatro intentos más para recuperar Staraya Rusia: del 3 al 20 de mayo; del 17 al 24 de julio; del 10 al 21 de agosto; y del 15 al 16 de septiembre. En todos ellos participó el 182.º Regimiento, y ninguno de ellos logró un éxito real, aparte de inmovilizar al 16.º Ejército alemán e impedir cualquier transferencia de reservas para ayudar al 18.º Ejército en Leningrado. [16] Durante mayo, la división regresó al 27.º Ejército, todavía en el Frente Noroeste. [17] El coronel Korchits fue ascendido al rango de mayor general el 4 de agosto, pero el 29 de agosto dejó la división y fue reemplazado por el coronel Vasilii Mitrofanovich Shatilov. Korchits sería transferido al Ejército Polaco del Este en mayo de 1944 y terminaría la guerra como jefe del Estado Mayor de ese Ejército, con el rango de teniente general. Shatilov había sido el jefe del Estado Mayor de la 200 División de Fusileros . A finales de año, la 182.ª había quedado reducida a una fuerza de sólo 2.000 efectivos, y se retiró a Parfino para su reconstrucción a principios del nuevo año.
Mientras la división se reconstruía, estaba bajo el mando del 34.º Ejército, pero cuando regresó al frente el 11 de febrero de 1943, regresó al 27.º Ejército. [18] A raíz de la Operación Iskra , que rompió el bloqueo terrestre alemán de Leningrado en enero, el mariscal GK Zhukov concibió un plan para rodear y destruir al Grupo de Ejércitos Norte: la Operación Estrella Polar. La primera fase de la operación general sería otro intento de cortar y eliminar el saliente de Demyansk. Zhukov finalizó su plan durante la semana anterior a la fecha de ataque prevista del 15 de febrero, [19] y los 11.º y 27.º Ejércitos juntos tenían nueve divisiones de fusileros, incluida la 182.ª, más 150 tanques, concentrados entre Penno y Ramushevo contra la 5.ª División Jäger. Sin embargo, a la luz del cerco y la próxima rendición del 6.º Ejército en Stalingrado, el 31 de enero Hitler había autorizado la evacuación del II Cuerpo. La Operación Ziethen comenzó el 17 de febrero, antes de que el retrasado ataque soviético pudiera ponerse en marcha por completo, y efectivamente desbarató todo el plan de Zhukov; el 27.º Ejército seguiría desplegándose hasta el 21.º. Demyansk fue abandonada el 21 de febrero y el 26 de febrero también se evacuó la mayor parte del corredor. [20]
Durante esta lucha, el 23 de febrero, el teniente senador Pyotr Ivanovich Shlyuykov se distinguió lo suficiente como para ser nombrado Héroe de la Unión Soviética . Sirviendo como comandante adjunto de la compañía de morteros del 171.º Regimiento de Fusileros, fue el primer hombre en entrar en una trinchera alemana y dirigió a sus hombres para tomar un punto fuerte. Mientras retenía los contraataques, todos sus camaradas quedaron fuera de combate, pero a pesar de estar herido él mismo fue capaz de repeler los ataques hasta que llegaron refuerzos. El 31 de marzo recibiría su Estrella de Oro. Sus heridas lo obligaron a abandonar el Ejército Rojo en 1944, después de lo cual vivió en Velikiye Luki . Después de la guerra sirvió en varias oficinas del Partido Comunista después de graduarse de una escuela del Partido en 1950. Murió y fue enterrado en Velikiye Luki el 22 de enero de 1957, a la edad de 34 años. [21]
Zhukov estaba convencido de que su plan era fundamentalmente sólido, por lo que recomendó a la STAVKA una versión modificada para ser llevada a cabo en marzo. El Frente Noroeste debía comenzar su ataque el 4 de marzo, con el 27.º y el 1.º Ejército de Choque dirigidos a tomar Staraya Russa y llegar a Polist. Si tenía éxito, un grupo de cuatro ejércitos, incluido el 1.º Ejército de Tanques , debía explotar hacia Pskov y Narva . Este esfuerzo resultó tan infructuoso como los anteriores; el ataque se retrasó 24 horas y casi no avanzó en absoluto. El 7 de marzo, la STAVKA ordenó al 1.º Ejército de Tanques que se dirigiera al sur en respuesta a los éxitos alemanes en la Tercera Batalla de Járkov , y la explotación planificada fue abandonada. Una semana después, el 27.º Ejército volvió a atacar las defensas al este de Staraya Russa, pero fracasó miserablemente con grandes pérdidas. La STAVKA finalmente ordenó el cierre de la ofensiva el 17 de marzo y Zhukov fue enviado al sur para lidiar con la situación allí. Pronto le siguieron algunas de las mejores unidades del Frente Noroeste, ya que la evacuación de Demyansk liberó a las fuerzas del Ejército Rojo y a las alemanas. [22] El 182.º permaneció a la defensiva durante el resto del año, volviendo al 34.º Ejército el 3 de abril cuando el 27.º Ejército comenzó también a moverse hacia el sur. El 15 de noviembre fue reasignado al 1.º Ejército de Choque, que formaba parte del 2.º Frente Báltico. [23]
En la planificación de la ofensiva de enero de 1944 contra el Grupo de Ejércitos Norte, la prioridad era el esfuerzo del Frente de Leningrado y Voljov para expulsar al 18.º Ejército de Leningrado y poner fin de una vez por todas al bombardeo de la ciudad. La tarea inicial del 2.º Báltico era acorralar a las fuerzas del 16.º Ejército, aunque dos de sus ejércitos estaban persiguiendo a las fuerzas alemanas al norte de Nevel , y el 1.º de Choque, con una fuerza de 54.900 efectivos, tenía la intención de desempeñar un papel ofensivo. [24]
La ofensiva principal comenzó el 14 de enero. El 19 de enero, elementos del 22.º Ejército capturaron una sección del ferrocarril entre Novosokolniki y Dno, cortando una importante línea de comunicaciones a Staraya Russa. El 1 de febrero, la STAVKA dio órdenes de transferir el 1.er Choque al Frente Volkhov para fortalecer el avance de ese Frente hacia Luga . El comandante del Frente, el general de ejército KA Meretskov , decidió intentar penetrar las defensas alemanas al sur de Staraya Russa con el 1.er Choque mientras las fuerzas principales del Frente realizaban un cerco cerca de Luga. El Ejército debía envolver y destruir las fuerzas del flanco izquierdo del 16.º Ejército en cooperación con el 8.º Ejército soviético . Inicialmente, el 1.er Choque hizo poco progreso en su objetivo de cortar la carretera de Kholm a Staraya Russa, ganando solo 4 km de la 21.ª División de Campo de la Luftwaffe. El ejército estaba muy disperso, con sólo cuatro divisiones de fusileros y una brigada en un sector de 100 km de ancho. [25] El 182.º ya se había organizado en un shtat reducido : cada compañía de fusileros vio reducido su personal de 160 a 103 con sólo dos pelotones. Sin embargo, cada pelotón tenía seis ametralladoras ligeras , por lo que conservaba casi la misma potencia de fuego que antes. [26]
El 2 de febrero, la 21.ª Luftwaffe fue reforzada por elementos de la 30.ª División de Infantería , dos baterías de cañones de asalto al día siguiente y el 8 y 9 de febrero por la 15.ª División SS (1.ª Letonia) . Meretzkov ordenó al 1.º de Choque que continuara su ofensiva el 5 de febrero, pero éste ganó sólo 4 km el 15 de febrero antes de detenerse por agotamiento. [27] El 14 de febrero, el Ejército había regresado al 2.º Frente Báltico cuando se disolvió el Frente Volkhov, y en cuestión de días el 182.º se había convertido en parte del 14.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia. [28]
A pesar del lento avance del 1.er Choque, la posición del 16.º Ejército en Staraya Russa era claramente insostenible y el 17 de febrero el Mariscal de Campo W. Model , el nuevo comandante del Grupo de Ejércitos Norte, ordenó que su guarnición alemana lo evacuara al día siguiente. La ciudad fue finalmente liberada por elementos del 1.er Choque después de dos años y medio de lucha. El 1.er Choque inició una persecución del X Cuerpo que ganó 25-45 km a finales del 20 de febrero, enganchándose con el 54.º Ejército del Frente de Leningrado . La retirada alemana continuó durante los siguientes días, haciendo paradas temporales en posiciones defensivas previamente preparadas. Una de ellas era una línea ferroviaria norte-sur de Dno a Nasvy. Dno era un punto vital en la defensa alemana, y Model concentró la 8.ª División Jäger , un regimiento de la 21.ª Luftwaffe y dos regimientos de seguridad dentro de la ciudad, con la 30.ª Infantería al sur. El primer ataque convergente del 14.º Cuerpo de Guardias y el 111.º Cuerpo de Fusileros del 54.º Ejército el 23 de febrero fue derrotado por contraataques, pero al día siguiente el 182.º, con la 137.ª Brigada de Fusileros y el 37.º Regimiento de Tanques, más dos divisiones del 111.º Cuerpo, asaltaron la ciudad y la tomaron. [29] En reconocimiento, la división recibió un honor de batalla:
DNO... 182 División de Fusileros (Coronel Shatilov, Vasilii Mitrofanovich)... Las tropas que participaron en la liberación de Dno, por orden del Alto Mando Supremo del 24 de febrero de 1944, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 12 salvas de artillería de 124 cañones. [30]
El Frente aprovechó sus éxitos el 26 de febrero. El 14.º Cuerpo de Guardias y la 208.ª División de Fusileros del 54.º Ejército forzaron el paso del río Shelon al noroeste de Dedovichi, aplastaron la resistencia alemana en la orilla oeste del río y avanzaron hasta 12 km, capturando el sector Logovino-Novyi Krivets de la carretera de Porkhov a Chikhachevo; las divisiones de infantería 30.ª y 21.ª de la Luftwaffe que defendían se vieron obligadas a retroceder rápidamente hacia el oeste y Porkhov fue liberado el mismo día. Mientras continuaba la persecución, el 1.er Choque avanzó hasta 22 km el 27 de febrero y tomó la ciudad clave de Pustoshka . La STAVKA ordenó al 2.º Báltico que continuara su avance sin reagruparse, pero los Cuerpos de Ejército alemanes VIII y XXXXIII se unieron e intensificaron su resistencia frente al 1.er Choque y el 22.º Ejércitos y retiraron con éxito sus fuerzas a través del río Velikaya . Aunque el 1.er Choque avanzó 40 km al final del día del 29 de febrero y cortó la línea ferroviaria Pskov- Opochka , en los primeros días de marzo se vio obligado a pasar a la defensa. [31]
El 182.º Regimiento ya se había topado con las defensas de la Línea Pantera . El 3 de marzo, los representantes de la STAVKA en los frentes bálticos 1.º y 2.º presentaron un plan para destruir las fuerzas alemanas entre Ostrov e Idritsa , que incluía lo siguiente:
... El 1.er Ejército de Choque atacará a lo largo de la vía férrea Pskov-Idritsa en dirección a Pushkinskiye Gory y Opochka con tres divisiones de fusileros y una brigada de fusileros.
Dejará una división de fusileros y una brigada de fusileros para proteger el flanco izquierdo del Frente de Leningrado.
Este plan fue aprobado a primera hora de la mañana siguiente, pero con modificaciones para aplicar presión en un frente más amplio. En concreto, el 1.er Choque debía "seguir atacando a lo largo de su eje actual hacia Shanino y Krasnogorodskoe, cooperando al mismo tiempo con el ala izquierda del Frente de Leningrado". [32]
Un total de seis ejércitos bajo el mando de los Frentes de Leningrado y del 2.º Báltico lucharon, con pocas pausas, desde principios de marzo hasta el 18 de abril para romper las defensas profundas de los Ejércitos 16 y 18, pero las pocas ganancias se produjeron a costa de grandes bajas. [33] Hubo muchos reagrupamientos entre las fuerzas atacantes, como el traslado del 182.º al 90.º Cuerpo de Fusileros del 7 al 20 de abril antes de ser reasignado al 12.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia , todo ello mientras permanecía en el 1.º Ejército de Choque. [34] Mientras tanto, el coronel Shatilov había dejado la división el 6 de abril. Pronto tomaría el mando de la 150.ª División de Fusileros , fue ascendido al rango de mayor general el 2 de noviembre y se convirtió en Héroe de la Unión Soviética el 29 de mayo de 1945, después de liderar su división en el corazón de Berlín. Alcanzaría el rango de coronel general en 1963, antes de retirarse al año siguiente. [35] El coronel Alfred Yurievich Kalnin asumió el mando de la 182.ª Brigada, pero a su vez sería reemplazado el 6 de junio por el coronel Mikhail Vladimirovich Fyodorov, que había dirigido anteriormente la 137.ª Brigada de Fusileros. Este oficial, con excepción de unos pocos días en abril de 1945, dirigiría la división en la posguerra.
A principios de julio, la 182.ª División estaba bajo el mando directo del 1.er Ejército de Choque, pero poco después de que ese ejército fuera trasladado al 3.er Frente Báltico, la división regresó al 90.º Cuerpo, que ahora formaba parte del 22.º Ejército, todavía en el 2.º Frente Báltico. [36] Al comienzo de la ofensiva de verano en los estados bálticos a principios de julio, la 182.ª División se enfrentaba a la Línea Pantera al sur de Pskov. Una vez que esa ciudad fue liberada el 23 de julio, la Línea se rompió y el 22.º Ejército comenzó a explotar hacia el oeste. A principios de agosto, la división estaba cerca de la ciudad de Preiļi en Letonia. [37] Del 11 al 20 de agosto estuvo bajo el mando del 3.er Ejército de Choque, pero regresó al 90.º Cuerpo en el 22.º Ejército a principios de septiembre. [38] A medida que continuaba el avance, en la segunda semana del mes llegó hasta Viesīte . [39] Más tarde en el mes fue reasignado, con el 90.º Cuerpo, al 43.º Ejército en el 1.º Frente Báltico. [40] A principios de octubre, este Ejército se estaba moviendo hacia el suroeste y el 182.º estaba en las cercanías de Radviliškis en Lituania. [41]
El 43.º Ejército estaba bajo el mando del teniente general AP Beloborodov . La incorporación del 90.º Cuerpo aumentó su número a 12 divisiones de fusileros en cuatro cuerpos. A finales de septiembre había estado avanzando sobre Riga, donde las fuerzas alemanas se estaban concentrando en un intento de mantener la ciudad. La inteligencia soviética había descubierto que sólo había cuatro divisiones disponibles para defender el eje de Šiauliai a Memel, y se ordenó a Beloborodov que hiciera esta marcha de 100 a 120 km para atacar este último lugar a mediados de octubre. El avance debía comenzar el 5 de octubre, con seis divisiones en el primer escalón. El objetivo, más allá de Memel, era alcanzar la costa báltica y tomar la ciudad de Tilsit, que cortaría las comunicaciones de Prusia Oriental con las fuerzas alemanas que aún resistían en Letonia y Lituania. [42]
La misión del 90.º Cuerpo era defender el flanco izquierdo del Ejército, un sector de 35 km de ancho. El ataque, tras un reconocimiento en masa y una preparación de artillería relativamente breve, tuvo un éxito inmediato, y algunas tropas alemanas huyeron presas del pánico. Al final del día, el grupo de choque del Ejército había avanzado entre 14 y 15 km. Al día siguiente, ganó otros 25 km y, el 7 de octubre, cuando se unió al avance, el 90.º Cuerpo cubrió 10 km mientras que el 1.º y el 19.º Cuerpo de Fusileros , en el centro, avanzaron hasta 40 km. En los primeros seis días de ataque y persecución se habían cubierto un total de 130 km. El río Minija fue cruzado por tropas del Frente, incluido el 43.º Ejército, el 9 de octubre. Esta línea fluvial estaba fuertemente fortificada con trincheras, fortines y campos de minas, y las mermadas fuerzas alemanas, respaldadas por la guarnición de Memel, finalmente pudieron oponer una resistencia notable. En total, había 18 batallones de infantería de diversas fuerzas, más unos 40 tanques y cañones de asalto, bajo el mando del cuartel general del XXXX Cuerpo Panzer . Memel estaba protegida por nueve fuertes completados el mes de marzo anterior, cada uno armado con un cañón naval de 310 mm, además de las ametralladoras habituales y artillería más ligera. El 10 de octubre, el ejército de Beloborodov avanzó otros 8-18 km mientras luchaba contra más de 10 contraataques y se acercó al perímetro exterior de las fortificaciones de Memel, pero fue imposible sacarlas de la marcha. Al día siguiente, a pesar del intenso fuego de los fuertes, el 90.º y el 92.º Cuerpo de Fusileros lograron avanzar por los flancos, mientras que el 19.º Cuerpo intentó alcanzar la costa báltica al norte y al sur de la ciudad. A las 14.00 horas, la 32.ª División de Fusileros cortó la carretera Memel-Tilsit y estaba en la costa más allá. [43]
Aunque la ofensiva había sido un éxito significativo, aislando finalmente a los elementos de los ejércitos 16 y 18 en la península de Curlandia , así como a la guarnición de Memel, pronto quedó claro que este último lugar, con sus fuertes, no podría ser tomado hasta que se trajera una cantidad significativa de artillería pesada. El 13 de octubre, el 1.er Frente Báltico pasó a la defensa. El 90.º Cuerpo se desplegó a lo largo del río Niemen , que formaba la frontera norte de Prusia Oriental.
El 6 de diciembre, la STAVKA dio órdenes al general de ejército IK Bagramyan , comandante del 1.er Frente Báltico, de que concentrara 4 o 5 divisiones de fusileros en el flanco izquierdo del 43.er Ejército antes del 28 de diciembre para ayudar al 3.er Frente Bielorruso a derrotar al grupo de fuerzas alemán en Tilsit y sus alrededores y luego cerrar la defensa a lo largo del Niemen al comienzo de la próxima ofensiva en Prusia Oriental. El 90.º Cuerpo debía proporcionar la mayor parte de esta fuerza. En los primeros días, el Cuerpo forzó un cruce del Niemen y luego avanzó a lo largo de la orilla sur, irrumpiendo en Tilsit durante la segunda mitad del 19 de enero y capturándola después de una corta batalla. [44] El 19 de febrero, los regimientos de fusileros 140.º y 171.º recibirían la Orden de la Bandera Roja por su papel en la toma de Tilsit, así como de varias ciudades cercanas en Prusia Oriental. [45] Inmediatamente después, el 43º Ejército en su conjunto fue transferido al 3º Frente Bielorruso. [46]
Este frente comenzó entonces una persecución del derrotado IX Cuerpo de Ejército alemán con sus ejércitos del ala derecha; los remanentes alemanes intentaban retirarse detrás de los ríos Alle y Deime . A fines del 22 de enero, el 43.º Ejército había realizado un avance de combate de 23 km y la fuerza principal del 90.º Cuerpo había alcanzado la orilla oriental del Kurisches Haff hasta el río Nemonin, mientras que otros elementos del Ejército habían llegado desde el Nemonin a Agilla y a Kelladen. Las fuerzas alemanas estaban fortificando apresuradamente los accesos a Labiau y estaban tratando de organizar una defensa a lo largo de la orilla oriental del Deime, que era la última línea de defensa antes de Königsberg. [47]
Las operaciones de combate continuaron durante la noche del 22 al 23 de enero. Al amanecer, el 43.º Ejército atacó Labiau tras una breve preparación de artillería. Los defensores, empleando fuego pesado de ametralladoras y morteros, detuvieron inicialmente a las unidades del 103.º Cuerpo de Fusileros en el río, pero finalmente su 115.ª División de Fusileros y la 263.ª División de Fusileros del 54.º Cuerpo forzaron un cruce y flanquearon la ciudad desde el norte y el sur, mientras que la 319.ª División de Fusileros irrumpió desde el este. Labiau, con la mayor parte de su guarnición, estaba en manos soviéticas al final del día y el Ejército recibió órdenes de continuar su avance hacia el oeste. A finales del 26 de enero había alcanzado una línea desde Postnikken hasta Zelweten. Desde aquí desarrolló su ataque a lo largo de la costa, persiguiendo los restos de dos divisiones de infantería alemanas y alcanzando la línea Stombeck-Norgenen. Con Königsberg aislada, el Frente se centró ahora en eliminar las fuerzas alemanas al suroeste de la ciudad en el área de Preußisch Eylau – Landsberg – Bartenstein , pero esto no involucró directamente al 43.º Ejército, que fue transferido al 1.º Frente del Báltico el 9 de febrero. El 19 de febrero, el 182.º fue transferido al 13.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia , todavía en el 43.º Ejército. El 21 de febrero, la STAVKA renombró este Frente como el Grupo de Fuerzas de Zemland , con vigencia a partir del 24 de febrero. [48] [49]
A principios de abril, justo antes del asalto final a Königsberg, el 182.º Regimiento había sido transferido al 103.º Cuerpo, que ahora formaba parte del 2.º Ejército de la Guardia, también en el Grupo Zemland. [50] Como ejército del ala derecha del Grupo, el 2.º Regimiento de la Guardia no participó directamente en este ataque, sino que se le ordenó despejar las posiciones alemanas restantes en la península de Samland, en particular el puerto de Pillau . Este objetivo fue bombardeado intensamente el 8 de abril, pero el 2.º Regimiento de la Guardia hizo pocos progresos hasta que el 13 de abril se le unieron fuerzas adicionales liberadas tras la caída de Königsberg. Se le asignó un sector de ataque de 20 km de ancho en el flanco norte, y debía atacar en dirección a Gross Hubniken, con un ataque de apoyo hacia Germau. El primer día, el Ejército rompió la defensa en dos lugares, avanzó 2,5 km y tomó 1.017 prisioneros. Al día siguiente, las fuerzas alemanas restantes comenzaron a retirarse hacia el oeste y la 2.ª División de Guardias avanzó otros 15 km, al tiempo que capturaba a otros 2.500 hombres y una gran cantidad de equipo. El 15 de abril, el ejército llegó al Báltico, tras haber despejado el sector noroeste de la península. Lo que quedaba de las fuerzas alemanas se adentró en la zona fuertemente fortificada de Pillau, que no fue tomada hasta el 25 de abril. [51] Durante esta lucha, el coronel Fyodorov entregó su mando al coronel Aleksandr Aleksandrovich Shchennikov el 17 de abril, pero regresó el 23 de abril.
El 182.º terminó la guerra en el 103.º Cuerpo del 43.º Ejército, que ahora estaba en el 2.º Frente Bielorruso. [52] El 28 de mayo, el 232.º Regimiento de Fusileros recibió la Orden de Kutuzov , 3.er Grado, y el 14.º Batallón Antitanque recibió la Orden de Alexander Nevsky , ambas por sus papeles en la batalla de Pillau. [53] Al día siguiente, la STAVKA emitió la Orden Nº 11097. Bajo la parte 8, la 182.ª figura como una de las divisiones de fusileros que se "disolverían en el lugar". [54] La división se disolvió en julio.
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