La 18.ª División de Infantería ( en polaco : 18. Dywizja Piechoty ) es una división de las Fuerzas Armadas de Polonia . La división fue originalmente parte del Ejército polaco durante el período de entreguerras, que participó en la Campaña de Septiembre de Polonia . Estacionada en Łomża y comandada en 1939 por el coronel Stefan Kossecki , fue parte del Grupo Operativo Independiente de Narew .
La división fue restablecida en su forma moderna en septiembre de 2018 y renombrada como 18.ª División Mecanizada como parte de una expansión del Ejército polaco, en parte como resultado de las mayores amenazas a la seguridad de Polonia. La división habrá alcanzado su capacidad operativa inicial a fines de 2019, y se completará un mayor fortalecimiento de la formación a mediados de la década de 2020. [1]
Se formó en 1919 a partir de unidades del Ejército Azul .
Entre 1919 y 1939, Łomża y las ciudades vecinas estaban situadas muy cerca de la frontera de Polonia y la provincia alemana de Prusia Oriental . La defensa de esta zona se consideraba crucial en cualquier conflicto futuro, por lo que la 18.ª División era considerada una unidad de élite. Más del 50% de sus soldados eran reclutas locales del norte de Mazovia y Podlasie , cuyo patriotismo era muy apreciado.
La división se reunió el 30 de agosto de 1939 y al día siguiente ocupó posiciones de defensa a lo largo del río Narew . Hasta el 3 de septiembre, tuvo un contacto limitado con la Wehrmacht . Luego se le ordenó tomar posiciones anteriormente ocupadas por la 41.ª División de Infantería polaca. El 7 de septiembre, abandonó Ostrołęka y recibió la orden de detener el avance de la 21.ª División de Infantería alemana cerca de Nowogrod. Los esfuerzos de los soldados polacos fueron dispares, pero en la noche del 9 al 10 de septiembre, atacó una columna blindada alemana, destruyendo varios vehículos y tanques.
Durante los días siguientes, la división se vio envuelta en duros combates con las unidades del XIX Cuerpo de Ejército del general Heinz Guderian . Tras varias escaramuzas sangrientas, los alemanes hirieron gravemente al coronel Kossecki. Veinte voluntarios que querían llevarse su cuerpo del campo de batalla fueron asesinados por una ametralladora alemana. El propio Kossecki sobrevivió, pero fue capturado por los soviéticos y probablemente asesinado por ellos en la masacre de Katyn . La división dejó de existir de hecho. [2]
En la noche del 13 al 14 de septiembre, los alemanes masacraron a 200 prisioneros de guerra polacos, reunidos en el patio del cuartel de Zambrów (la masacre de Zambrów). [3]
La reactivación de la División fue anunciada por el Ministerio de Defensa polaco en septiembre de 2018 como parte del esfuerzo por expandir y modernizar el Ejército polaco en medio de una mayor tensión con Rusia . [4]
La 18ª División Mecanizada (apodada División de Hierro ) tiene su sede en Siedlce y está organizada de la siguiente manera: [5]
