El tifón Vera , también conocido como tifón Isewan (伊勢湾台風, Ise-wan Taifū ) , fue un ciclón tropical excepcionalmente intenso que azotó Japón en septiembre de 1959, convirtiéndose en el tifón más fuerte y mortal registrado en tocar tierra en el país, así como el único en hacerlo como una tormenta equivalente a la categoría 5. La intensidad de la tormenta resultó en daños catastróficos de una gravedad y extensión sin precedentes, y fue un gran revés para la economía japonesa, que todavía se estaba recuperando de la Segunda Guerra Mundial . Después de Vera, los sistemas de gestión de desastres y socorro de Japón se reformaron significativamente, y los efectos del tifón establecerían un punto de referencia para futuras tormentas que azotarían el país.
Vera se desarrolló el 20 de septiembre entre Guam y el estado de Chuuk , e inicialmente siguió hacia el oeste antes de tomar un curso más al norte, alcanzando la fuerza de tormenta tropical al día siguiente. En este punto, Vera había asumido una dirección de movimiento más occidental y había comenzado a intensificarse rápidamente , y alcanzó su intensidad máxima el 23 de septiembre con vientos máximos sostenidos equivalentes a los de un huracán de categoría 5 actual . Con pocos cambios en la fuerza, Vera se curvó y aceleró hacia el norte, lo que resultó en una llegada a tierra el 26 de septiembre cerca de Shionomisaki en Honshu . Los patrones de viento atmosférico hicieron que el tifón emergiera brevemente en el mar de Japón antes de girar hacia el este y moverse hacia la costa de Honshu por segunda vez. El movimiento sobre la tierra debilitó en gran medida a Vera, y después de reingresar al océano Pacífico norte más tarde ese día, Vera se transformó en un ciclón extratropical el 27 de septiembre; estos remanentes continuaron persistiendo durante dos días más.
Aunque Vera fue pronosticado con precisión y su trayectoria hacia Japón fue bien anticipada, la cobertura limitada de las telecomunicaciones, combinada con la falta de urgencia de los medios japoneses y la intensidad de la tormenta, inhibieron en gran medida los posibles procesos de evacuación y mitigación de desastres. Las lluvias de las bandas de lluvia externas de la tormenta comenzaron a causar inundaciones en las cuencas fluviales mucho antes de que la tormenta tocara tierra. Al llegar a la costa de Honshu, el tifón provocó una fuerte marejada ciclónica que destruyó numerosos sistemas de defensa contra inundaciones, inundando regiones costeras y hundiendo barcos. Los daños totales de Vera alcanzaron los 600 millones de dólares (equivalentes a 6.270 millones de dólares en 2023). El número de muertes causadas por Vera sigue siendo discrepante, aunque las estimaciones actuales indican que el tifón causó más de 5.000 muertes, lo que lo convierte en uno de los tifones más mortíferos de la historia de Japón. También hirió a casi 39.000 personas y desplazó a alrededor de 1,6 millones. [2]
Los gobiernos japonés y estadounidense iniciaron las labores de socorro inmediatamente después del tifón Vera. Debido a las inundaciones provocadas por el tifón, se registraron epidemias localizadas, incluidas las de disentería y tétanos . La propagación de enfermedades y los escombros que bloqueaban el paso ralentizaron las labores de socorro en curso. Debido a los daños y pérdidas de vidas sin precedentes que se produjeron tras el paso de Vera, la Dieta Nacional aprobó una legislación para ayudar de forma más eficiente a las regiones afectadas y mitigar futuros desastres. Entre ellas, se incluyó la aprobación de la Ley Básica de Medidas Contra Desastres en 1961, que estableció normas para la ayuda en caso de desastres en Japón, incluida la creación del Consejo Central para la Prevención de Desastres.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl origen del tifón Vera se remonta a un área difusa de baja presión incorporada por primera vez al análisis del clima de superficie a principios del 20 de septiembre. En ese momento, la perturbación estaba situada entre Guam y el estado de Chuuk . [3] Aunque el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) no clasificó el sistema incipiente como un ciclón tropical, [4] la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) analizó la perturbación como una depresión tropical ya a las 0000 UTC de ese día. [5] Inicialmente, la depresión siguió hacia el oeste, [3] pero cambió transitoriamente a un curso más al norte el 21 de septiembre. [4] Más tarde ese día, un avión de reconocimiento enviado por el JTWC para analizar la perturbación no logró llegar a su centro debido a una falla del motor. Sin embargo, los datos recopilados de la periferia de la tormenta fueron suficientes para que el centro de alerta clasificara la depresión como una tormenta tropical a las 1800 UTC de ese día. [3] A pesar de los datos de vuelo, la JMA ya había determinado que el sistema tenía al menos la intensidad de una tormenta tropical seis horas antes. [5] Como resultado de la reclasificación, la tormenta tropical fue designada por el JTWC con el nombre de Vera . [6] En este punto, el ciclón tropical comenzó a tomar un curso más occidental. [4]
Temprano el 22 de septiembre, un avión localizó a Vera a 175 km (110 mi) al noreste de Saipán . A lo largo del día, los vuelos periódicos de reconocimiento hacia la tormenta indicaron que Vera había comenzado a intensificarse rápidamente . A las 1800 UTC más tarde ese día, el análisis de datos concluyó que el ciclón tropical había alcanzado la intensidad de un tifón . [3] La rápida intensificación continuó hasta el día siguiente, ya que los vientos máximos sostenidos del tifón y la presión barométrica aumentaron y disminuyeron rápidamente, respectivamente. [4] Al mismo tiempo, el tamaño de Vera creció hasta un punto en el que se extendió 250 km (155 mi) de ancho. [6] A las 0600 UTC del día siguiente, Vera alcanzó su presión barométrica mínima estimada en 895 mbar ( hPa ; 26,43 inHg ). Esto indicó una caída de presión de 75 mbar (hPa; 2,22 inHg) en las 24 horas anteriores. [4] Al alcanzar su presión mínima, se estimó que Vera había alcanzado vientos equivalentes a la categoría 5 , la clasificación más alta posible en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson de la actualidad . [4] [7] Los vientos del tifón continuaron aumentando antes de alcanzar su punto máximo a las 1200 UTC del 23 de septiembre, cuando los aviones de reconocimiento informaron vientos máximos sostenidos de 305 km/h (190 mph). [3] [6] Al alcanzar su velocidad máxima del viento, Vera se encontraba a 645 km (400 mi) al noreste de Guam. [3] La capacidad del ciclón tropical para intensificarse rápidamente se atribuyó a la divergencia atmosférica propicia y a las temperaturas de la superficie del mar altamente sostenibles . [6]
Vera solo mantuvo su intensidad máxima durante aproximadamente doce horas, pero siguió siendo un poderoso ciclón tropical. [4] Con muy pocos cambios en su fuerza, el tifón siguió rumbo noroeste durante todo el 24 de septiembre. Debido a la influencia de un área de alta presión cercana , Vera comenzó a curvarse gradualmente y a acelerar rápidamente hacia el norte en dirección a Japón. A las 0900 UTC del 26 de septiembre, Vera tocó tierra por primera vez en Honshu , justo al oeste de Shionomisaki . [3] En ese momento, el tifón tenía vientos máximos sostenidos de 260 km/h (160 mph), equivalentes a un supertifón de categoría 5 , y una presión barométrica de 920 mbar (hPa; 27,17 inHg). [4] Vera atravesó la isla japonesa con bastante rapidez a una velocidad de 61 km/h (38 mph), y emergió al Mar de Japón a las 1530 UTC de ese día. [3] A pesar de su breve paso por tierra, el terreno debilitó en gran medida el ciclón tropical. [4] Siguiendo un flujo de viento del oeste , Vera se vio obligado a dirigirse hacia el este, lo que resultó en una segunda llegada a tierra cerca de Sakata, Honshu, [3] con una intensidad equivalente a la de un huracán de categoría 1. [ 4] [7] Vera reapareció en el Océano Pacífico Norte a última hora del 26 de septiembre, habiéndose debilitado debido a la advección de aire frío además de la continua interacción con la tierra. A las 0600 UTC del 27 de septiembre, el JTWC analizó que el tifón se había debilitado a la intensidad de tormenta tropical. El centro de alerta interrumpió su monitoreo periódico del sistema, ya que Vera había comenzado a transformarse en un ciclón extratropical . [3] En consecuencia, la JMA reclasificó oficialmente el sistema como tormenta extratropical a las 1200 UTC de ese día. Los restos extratropicales de Vera continuaron persistiendo y avanzando hacia el este durante los dos días siguientes antes de que la JMA detectara la tormenta por última vez a las 1200 UTC del 29 de septiembre. [5]
A pesar de haber sido bien pronosticado y monitoreado durante toda su duración, [3] los efectos del tifón Vera fueron altamente desastrosos y duraderos. [6] Además de la intensidad de la tormenta, los graves daños y las grandes cifras de muertos se atribuyeron en parte a la falta de urgencia de los medios japoneses antes de la llegada de Vera. [11] Aunque las estimaciones de los costos de los daños indicaron totales superiores a los 261 millones de dólares (equivalentes a 2.730 millones de dólares en 2023), [3] otras estimaciones de daños sugirieron que los costos de los daños fueron de hasta 600 millones de dólares (equivalentes a 6.270 millones de dólares en 2023). [12] Las cifras de muertos tampoco están claras, pero los informes indicaron en general que murieron alrededor de 5.000 personas, [3] [6] [13] y cientos de otras personas desaparecieron. [3] [13] Además de los muertos, casi 40.000 personas resultaron heridas, [13] y 1,6 millones de personas más se quedaron sin hogar. [3] En todo el país, aproximadamente 834.000 hogares fueron destruidos y aproximadamente 210.000 ha (520.000 ac ) de campos agrícolas resultaron dañados. [13] El daño causado por Vera lo convirtió en el tifón más mortal en la historia de Japón, sucediendo al tifón Muroto de 1934. [ 14] [15] Vera también fue el tercer desastre natural más mortal en Japón durante el siglo XX, [6] [15] solo detrás del Gran terremoto de Hanshin en 1995 y el Gran terremoto de Kantō en 1923. [6]
Mucho antes de que Vera tocara tierra, fuertes lluvias antes del tifón ocurrieron en la región de Tōkai de Japón a partir del 23 de septiembre, [6] cuando la tormenta alcanzó su intensidad máxima en aguas abiertas. [5] En Nagoya , los totales de lluvia alcanzaron los 10 cm (4 pulgadas). En otras partes de la región de Tōkai, se reportaron casi 20 cm (8 pulgadas) de lluvia. La precipitación causó inundaciones a lo largo de varias cuencas fluviales en la franja de lluvia. Se produjeron lluvias constantes durante todo el paso de Vera por Honshu, aunque lo peor de las inundaciones inducidas por la lluvia ocurrió mucho después de la llegada inicial del tifón. [6] En Kawakami, Nara , un deslizamiento de tierra mató a 60 personas después de aplastar 12 casas. [3]
La mayor parte de los daños asociados con Vera fueron resultado de una marejada ciclónica altamente destructiva. En la costa, la intensidad del tifón resultó en una fuerte marejada ciclónica que inundó las regiones costeras bajas. En la bahía de Ise , las alturas de la marejada ciclónica aumentaron en gran medida debido a la curvatura del terreno y la poca profundidad de la bahía, lo que permitió que el agua fuera impulsada fácilmente a lo largo de la bahía hacia la costa. [6] [11] Además, la tormenta pasó por el área durante la marea alta . [16] Los niveles de agua comenzaron a subir antes de la llegada a tierra de Vera y alcanzaron su punto máximo durante la primera travesía del tifón por Honshu. La medición de marejada ciclónica más alta se observó en el puerto de Nagoya , donde los niveles de agua alcanzaron un máximo de 3,9 m (13 pies) por encima de lo normal. La intensa marejada ciclónica envolvió o rompió fácilmente los diques de tierra y otros mecanismos de prevención de inundaciones alrededor de la bahía de Ise. [6] Sin embargo, estos diques costeros aún permanecieron parcialmente sin terminar y se vieron gravemente afectados por la marejada ciclónica de Vera. [11] Sólo los sistemas de mitigación de inundaciones recién instalados a lo largo de la parte sur de la bahía pudieron soportar la acción de las olas. [6] En alta mar, las olas hundieron 25 barcos pesqueros, y miles de otros barcos encallaron o desaparecieron. [17] En total, se informó de daños a 7.576 embarcaciones. [13] Además de las embarcaciones dañadas, también se perdieron numerosas balsas de ostras , con pérdidas por un total de 6 millones de dólares estadounidenses. [17] Además, las olas perdieron 75 millones de ostras perleras individuales, lo que resultó en pérdidas adicionales de 10 millones de dólares estadounidenses. [18]
Cuerpos hinchados, humanos y de ganado, flotan en las aguas fangosas y marrones que envolvieron el 95 por ciento de Nagashima cuando el tifón Vera convirtió los ríos en furiosos asesinos.
"Japón registra 1.710 muertos tras el paso del tifón Vera". The Ludington Daily News . Vol. 69, núm. 276. Associated Press. 29 de septiembre de 1959.
La inundación resultante causada por la marejada ciclónica de Vera sumergió áreas alrededor de la periferia de la bahía durante largos períodos de tiempo, y algunas áreas bajas permanecieron bajo el agua durante más de cuatro meses. [6] Debido a la falla de múltiples sistemas de mitigación de inundaciones en rápida sucesión, junto con la estrecha cobertura de las telecomunicaciones exacerbada por los fuertes vientos de Vera, muchas personas en las regiones afectadas tuvieron muy poco tiempo para evacuar. [11] Nagoya fue una de las ciudades más afectadas por Vera y, como resultado de la marejada ciclónica y el viento, su puerto quedó fuera de servicio en menos de tres horas. [3] Los efectos de la marejada ciclónica del tifón allí se agravaron aún más por la destrucción de los aserraderos en el puerto de Nagoya, que soltaron grandes cantidades de troncos que causaron daños considerables a las estructuras. [11] La liberación de troncos también obstaculizó los esfuerzos de socorro después del paso del tifón. En toda la ciudad, 50.000 viviendas resultaron gravemente dañadas por las aguas de la inundación y otras 1.800 residencias fueron arrastradas hasta sus cimientos. [6] Se estimó que el daño total a los cultivos ascendió a 30 millones de dólares. [17] Los cultivos de arroz sufrieron graves impactos, con una pérdida de 150.000 toneladas (135.000 toneladas) de arroz. Además de los daños a los cultivos, se perdieron frutas por valor de 2,5 millones de dólares y verduras por valor de 4 millones de dólares. [19] El derrumbe de un solo edificio de apartamentos en la ciudad sepultó a 84 personas bajo los escombros; un incidente similar en Naka, Ibaraki sepultó a unas 300 personas. [20] Las casas de la playa fueron destruidas y grandes franjas de tierras de cultivo cercanas sufrieron graves daños. [14] Además de la marejada ciclónica, Nagoya experimentó vientos sostenidos de aproximadamente 145 km/h (90 mph), con ráfagas que alcanzaron hasta 260 km/h (160 mph), derribando líneas eléctricas y causando cortes de energía . [6] Al sureste de Nagoya, en Handa, Aichi , alrededor de 300 personas murieron después de que las olas de Vera envolvieran más de 250 casas. [3] Las víctimas en todo Aichi ascendieron a 3.168 y aproximadamente 59.000 personas resultaron heridas, según una enumeración realizada en marzo de 1960. [11]
En el lado occidental de la bahía de Ise, en la prefectura de Mie , 1233 personas murieron y aproximadamente 5500 resultaron heridas. [6] Aproximadamente el 95% de Nagashima quedó sumergida bajo el agua. [21] La cercana Kuwuna sufrió un destino similar, ya que el 80% de la ciudad se inundó. Allí, 58 personas murieron y otras 800 fueron desplazadas. Las ciudades de Kamezaki y Kamiyoshi también fueron arrasadas por la inundación. [22] Más al interior, en la prefectura de Nagano , los fuertes vientos dejaron sin techo numerosas casas. [3] El aeródromo de Tachikawa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, cerca de Tokio, sufrió daños significativos por el tifón, con costos por daños que totalizaron más de US$1 millón. [23]
Inmediatamente después del paso del tifón Vera, el gobierno japonés estableció un cuartel general de desastres en Tokio y asignó recursos para ayudar a las áreas afectadas. El gobierno también estableció el Departamento de Ayuda para Desastres del Centro de Japón en Nagoya. [6] Debido al gran costo estimado de los daños causados por el impacto de Vera, el parlamento japonés se vio obligado a introducir un presupuesto nacional complementario para cubrir las pérdidas. [23] A partir del 27 de septiembre, se abrieron refugios y las agencias gubernamentales locales ayudaron a rescatar a los civiles varados. El 29 de septiembre, las Fuerzas de Autodefensa de Japón comenzaron a participar en las tareas de socorro. [6] El teniente general de los Estados Unidos Robert Whitney Burns ordenó a todos los militares disponibles estacionados en Japón que participaran en las tareas de socorro tras el tifón. El USS Kearsarge fue enviado a Nagoya para ayudar en las tareas de socorro allí. [14] En Nagoya, las aguas de la inundación contaminaron el agua potable, lo que redujo en gran medida los suministros de agua limpia. A pesar del rápido trabajo de saneamiento y desinfección, estalló una epidemia de enfermedades en algunas partes de la ciudad. Se registraron más de 170 casos de disentería , además de otros de gangrena y tétanos . Además de la escasez de agua, el racionamiento de alimentos, que se había producido debido a la escasez de alimentos causada por Vera, provocó problemas de hambre en las poblaciones afectadas. [3]
Como resultado de las brechas en las defensas contra inundaciones alrededor de la bahía de Ise, el agua de mar continuó vertiéndose en las áreas inundadas después del paso de Vera, lo que ralentizó los esfuerzos de reparación. Una brecha que se extendió por 150 km (93 mi) de ancho requirió 5.000 personas, 32.000 sacos de arena y excavadoras enviadas por el Ministerio de Defensa japonés para aliviar el flujo de agua. En el distrito de Ama de Aichi , los esfuerzos de reconstrucción de diques, carreteras e infraestructura duraron hasta fines de diciembre de 1959. [6] Debido a las pérdidas sufridas por la industria de perlas como resultado del tifón, se esperaba que la producción japonesa de perlas en 1959 disminuyera en un 30% en 1959, con pérdidas de producción esperadas del 40% en 1960. Se esperaba que las pérdidas monetarias para la industria eclipsaran los 15 millones de dólares estadounidenses, lo que provocó que los costos de las perlas japonesas aumentaran en un 20%. Además, se esperaba que los efectos de Vera en la industria de perlas del país persistieran durante dos o tres años. [18]
La destrucción sin precedentes causada por Vera impulsó al parlamento japonés a aprobar leyes para ayudar de manera más eficiente a las regiones afectadas y mitigar futuros desastres. En octubre de 1959, una sesión parlamentaria especial promulgó varias medidas coordinadas por varios ministerios gubernamentales y proporcionó ayudas subsidiarias a las personas afectadas por Vera y otros desastres naturales en Japón entre agosto y septiembre de ese año. Una legislación de larga duración impulsada por los efectos de Vera fue la aprobación en 1961 de la Ley Básica de Medidas Contra Desastres, ampliamente considerada como la "piedra angular de la legislación sobre reducción del riesgo de desastres en Japón". La ley estableció el Consejo Central de Prevención de Desastres, que se encargó de coordinar la reducción del riesgo de desastres. La legislación también ordenó un plan anual de prevención de desastres, que se presentaría al parlamento japonés todos los años. Finalmente, la ley estableció el 1 de septiembre como Día Nacional de Prevención de Desastres. [6]
Además de la reforma legislativa, la rotura de los sistemas de defensa contra inundaciones costeras durante el tifón Vera impulsó un rediseño de dichos mecanismos. En Nagoya, se creó una reglamentación para la construcción costera y su altura. También se puso en marcha el desarrollo de defensas contra inundaciones en las bahías de Ise, Osaka y Tokio . Las alturas de dichos sistemas de defensa se basaron en los peores escenarios y las alturas máximas de las mareas de tempestad causadas por el tifón. [6]
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