La 17.ª División de Infantería fue una división de infantería del ejército alemán , activa antes y durante la Segunda Guerra Mundial . Formada en 1934, participó en la mayoría de las campañas de la Wehrmacht y fue diezmada en enero de 1945. Reconstituida en Alemania, se rindió a los aliados en mayo de ese año. La división fue responsable de varios crímenes de guerra . [1]
La unidad se formó en octubre de 1934 en Nuremberg con el nombre de Wehrgauleitung Nürnberg . Poco después de su creación pasó a llamarse Artillerieführer VII . [Nota 1] Aunque se creó como una división en cadre desde el principio, ambos nombres pretendían sugerir unidades mucho más pequeñas, ya que la fuerza militar alemana todavía estaba restringida por el Tratado de Versalles . Después de que Adolf Hitler renunció al tratado y anunció oficialmente la creación de la Wehrmacht en octubre de 1935, la unidad pasó a llamarse 17.ª División de Infantería .
Las unidades de regimiento orgánicas de esta división se formaron mediante la expansión del 21.º Regimiento de Infantería de Baviera de la 7.ª División de Infantería de la Reichswehr . La división participó en la anexión de Austria en marzo de 1938. Durante la invasión de Polonia fue reforzada por la Leibstandarte SS Adolf Hitler y adscrita al Octavo Ejército alemán del general Johannes Blaskowitz . Bajo el mando del general Herbert Loch , la división participó en intensos combates en Silesia , luego en las cercanías de Łódź . En Pabianice se enfrentó a elementos de la 28.ª División de Infantería polaca y la Brigada de Caballería Wołyńska . Después de la guerra, los polacos acusaron a la división de cometer atrocidades.
A lo largo de la guerra, los soldados de la 17.ª división cometieron varios crímenes de guerra, especialmente en Polonia durante la campaña de 1939. [1] En una investigación sobre crímenes de guerra realizada por la comisión KBZPNP, predecesora del Instituto de la Memoria Nacional , se estableció que el primer gran crimen de guerra ocurrió entre el 3 y el 4 de septiembre de 1939 en las cercanías de Złoczew . En un asesinato en masa a gran escala, los soldados de la 17.ª División quemaron aproximadamente el 80% de los edificios de la ciudad y mataron sin juicio a unos 200 ciudadanos polacos de etnia polaca y judía, de los cuales sólo 71 personas fueron identificadas después de la guerra, mientras que Fue imposible establecer la identidad de las víctimas restantes, ya que eran refugiados de guerra desconocidos para los habitantes locales. [2] Algunas de las víctimas fueron quemadas vivas, mientras que los cuerpos de otras personas fueron arrojados a casas en llamas. Después de la guerra, las autoridades polacas entregaron a la fiscalía de Alemania Occidental los documentos de la investigación, así como información detallada sobre las 71 víctimas identificadas. Sin embargo, este último se negó a procesar los crímenes de guerra por diversos motivos. Las autoridades alemanas argumentaron que era imposible determinar qué unidades de la 17.ª División participaron en los crímenes, ya que faltaba el primer capítulo del diario de guerra del Regimiento Leibstandarte SS Adolf Hitler. Además, los fiscales alemanes argumentaron que los hechos descritos por los testigos debían haber estado directamente relacionados con la guerra, en particular la lucha contra los partisanos [" Freischärler "] y que todas las víctimas civiles eran hostiles hacia las fuerzas alemanas . [2] Los únicos dos casos excluidos de ese razonamiento fueron el asesinato de un niño de un año y medio asesinado con la culata de un rifle de un soldado alemán y el caso de una mujer herida arrojada a una casa en llamas. El caso anterior fue explicado como un delito común (y como tal sujeto a no reclamación), mientras que el segundo caso fue rechazado por no poder encontrar a los responsables directos . [2] El mismo razonamiento se dio para el caso de 10 campesinos polacos ejecutados en el cercano pueblo de Grójec Wielki después de que un avión de reconocimiento polaco apareciera en la zona. [3]
En un caso separado investigado después de la guerra, la comisión KBZPNP solicitó el procesamiento de los comandantes de las divisiones 10.ª y 17.ª, que participaron en un asesinato en masa de varias docenas de polacos en el pueblo de Włyń, cerca de Łódź . [4] [Nota 2] Todos los casos de asesinato de civiles polacos en esa aldea fueron rechazados por la fiscalía alemana el 22 de abril de 1974. [5] Las autoridades alemanas argumentaron que no es imposible que todos los civiles que intentaban para escapar de las fuerzas alemanas eran en realidad partisanos . Este fue el razonamiento en el caso de un tal Ochecki, que fue asesinado a tiros mientras intentaba rescatar su ganado de un granero incendiado por los soldados alemanes. Las autoridades alemanas argumentaron que era justo suponer que intentaba escapar de los soldados alemanes . [6] El mismo razonamiento se dio en el caso de un enfermo mental asesinado a tiros el mismo día. En el caso de Wawrzyn Piecyk, que murió mientras estaba herido e inconsciente, se argumentó que podría haber fingido estar inconsciente para escapar de los soldados alemanes , [4] [6] mientras que en el caso de Józef Jawor, un hombre que no se detuvo cuando se le pidió y en cambio se escondió en su casa, donde le dispararon a través de las puertas, fue explicado como un asesinato cometido durante una pelea . [6] El caso de Maria Konieczna, una mujer sorda que recibió un disparo después de no responder a un soldado alemán, fue considerado un delito común (y por lo tanto sujeto a no reclamación), mientras que el asesinato de Józef Gałka fue explicado como legítimo, ya que una fotografía de su hermano con uniforme militar polaco encontrada en la billetera de Gałka era una prueba de que él mismo podría haber sido partisano . [6] En la misma decisión, las autoridades alemanas declararon que los pacientes del hospital psiquiátrico de la ciudad de Warta , asesinados por los soldados de la 17.ª División en el hospital y vestidos con pijamas de hospital, eran víctimas de un delito común y no de un delito común. un crimen de guerra o un asesinato y, por tanto, sujetos a no reclamación.
Además de eso, el regimiento Leibstandarte adscrito a la 17.ª División era conocido por quemar todas las aldeas por las que pasaba. [7]
Después de la guerra contra Polonia, la unidad fue retirada a Alemania y luego participó en la batalla de Francia , como parte del XIII Cuerpo. Posteriormente, en el verano de 1940, la división se entrenó para participar en la fallida invasión de Inglaterra . En 1941 participó en la Operación Barbarroja como parte del Grupo de Ejércitos Centro . En el otoño de 1941 participó en la Batalla de Moscú . Después de sufrir grandes pérdidas, fue retirada a Francia en junio de 1942. La división regresó al Frente Oriental en abril de 1943, luchando alrededor del río Mius , Nikopol , Uman , Chişinău e Iaşi . En agosto de 1944, la unidad fue trasladada a Polonia y luchó para contener las cabezas de puente soviéticas en el río Vístula , alrededor de Warka y Radom .
El 1 de enero de 1945, la 17.ª División de Infantería (entonces parte del 9.º Ejército bajo el Grupo de Ejércitos A ) tenía una fuerza de 10.828 hombres. [8] : 504
La división permaneció en el sector Warka-Radom hasta que sufrió graves daños durante la ofensiva soviética del Vístula-Oder en enero de 1945. Luego, la división se reconstituyó a partir de sus restos y luchó en abril y mayo de 1945 en el área alrededor de Görlitz . Al final de la guerra estaba ubicado en las montañas Riesengebirge (hoy Karkonosze).