El Establecimiento de 1745 fue el tercer y último establecimiento formal de dimensiones para los barcos que se construirían para la Marina Real Británica . Reemplazó por completo al Establecimiento anterior de 1719 , que posteriormente se había modificado en 1733 y nuevamente en 1741 (pero no se reemplazó formalmente en ninguna de las ocasiones). Aunque en parte tenía la intención de corregir los problemas de los barcos construidos según los Establecimientos anteriores, los barcos del Establecimiento de 1745 resultaron igualmente insatisfactorios, y los cambios importantes en la composición de las Juntas del Almirantazgo y la Marina finalmente llevaron al final de la era del establecimiento alrededor de 1751. [1]
Cuando el Establishment de 1706 entró en vigor, la arquitectura naval británica se había encaminado hacia un conservadurismo que provocó un estancamiento en el avance de la construcción naval en Gran Bretaña . A lo largo de la existencia de los Establishments de 1706 y 1719, los tamaños de los barcos se habían mantenido relativamente sin cambios: la longitud de la cubierta de cañones de un navío de tercera clase de 70 cañones de 1706 era de 150 pies (45,7 m), en comparación con los 151 pies (46,0 m) de 1733. En comparación, el navío francés de 70 cañones Ferme capturado por la Marina Real en 1702 medía 156 pies 2 pulgadas (47,6 m), y el Magnanime de 70 cañones de 1744, capturado en 1748, medía 173 pies 7 pulgadas (52,9 m). Esta longitud era casi tan grande como los 175 pies (53,3 m) con los que se construirían los barcos de primera clase británicos según las propuestas de 1741. [ 1] [2]
Con el fin del gobierno de Robert Walpole en 1742, la Junta del Almirantazgo fue reorganizada y el conde civil de Winchilsea fue nombrado Primer Lord . Bajo la nueva administración, hubo algunos intentos poco entusiastas de reforma, con la orden de reducir el Namur de 90 cañones a 74 cañones en respuesta a la creciente práctica francesa y española de construir barcos de 74 cañones, y un experimento de construcción de barcos más grandes para su clase que resultó en la construcción del Bristol y el Rochester . [1]
El duque de Bedford , también civil, fue nombrado Primer Lord en diciembre de 1744. Se apoyó en el contraalmirante George Anson , que había rechazado el ascenso al rango de bandera bajo el anterior Primer Lord. El fiasco que fue la batalla de Toulon puso de relieve muchos de los problemas en la construcción naval británica, con varios barcos incapaces de abrir las troneras debido a una combinación de falta de estabilidad y altura insuficiente de las troneras sobre la línea de flotación. El comodoro Charles Knowles observó que los barcos británicos de 70 cañones eran "poco superiores a los barcos [franceses] de 52 cañones". [3] Muchos de los problemas de la flota se atribuyeron a Sir Jacob Acworth, el Surveyor de la Armada desde 1715, y uno de los miembros de la Junta del Almirantazgo, Henry Legge , intentó sin éxito destituirlo . [1]
En el caso de los Establecimientos anteriores, las dimensiones se habían decidido mediante consulta con el agrimensor y los carpinteros de ribera superiores; en cambio, en junio de 1745, el Almirantazgo tomó la iniciativa cuando decidió abordar el problema de los tamaños de los barcos y creó un comité para revisar las propuestas realizadas por la Junta de la Marina. El propósito original de los Establecimientos era estandarizar la flota, pero como los barcos se habían construido y reconstruido en varias ocasiones con distintas dimensiones establecidas, no había mucha más estandarización que la que había antes de que se creara el Establecimiento de 1706. El nuevo Establecimiento de 1745 tenía como objetivo corregir esta situación y, al mismo tiempo, resolver los problemas con los barcos británicos que habían sido motivo de quejas de los oficiales marítimos durante varios años. [1]
El Almirantazgo había querido que los buques de 80 cañones no se construyeran más, ya que carecían de maniobrabilidad y estabilidad, y sus troneras inferiores estaban tan cerca de la línea de flotación que no podían abrirse en nada por encima de un mar en calma. Sin embargo, el comité que había creado el Almirantazgo no estuvo de acuerdo con su evaluación, y se rechazó una sugerencia de cambiar a buques de 74 cañones en lugar de los de 80. El tamaño de los buques se limitaría de acuerdo con la profundidad del agua disponible en los puertos del país, por lo que incluso los buques de 90 cañones seguirían siendo más pequeños que algunos de 74 cañones franceses y españoles. A pesar de estos reveses, el Almirantazgo había logrado aumentos mucho mayores en el tamaño de los buques que con los establecimientos anteriores. Además, se restauraron los tipos de buques anteriores a 1741, con el buque de 64 cañones devuelto a 70 cañones, y los buques de 58 cañones a 60. [1]
Los establecimientos anteriores se habían limitado a establecer las dimensiones principales para cada tipo de buque de guerra, desde los primeros de 100 cañones hasta los sextos de 20 cañones , aunque a partir del establecimiento de 1719 esto se amplió definiendo los tamaños y espesores de la madera que se utilizaría en la construcción. Estos establecimientos habían dejado el diseño real de cada buque al Maestro Carpintero de cada Astillero Naval, siendo el Inspector de la Armada responsable únicamente de los diseños comunes para aquellos buques construidos por contrato por constructores navales mercantiles. Sin embargo, bajo el nuevo establecimiento de 1745, la responsabilidad de preparar diseños ("borradores") para todos los buques se le dio al Inspector de la Armada, siendo los Maestros Carpinteros de Barco ahora responsables únicamente de construir buques según los diseños comunes del Inspector para cada tipo de buque.
Además, el control sobre los Establecimientos pasó del Almirantazgo al Consejo Privado , una medida destinada a eliminar la posibilidad de un cambio continuo. A pesar del rechazo de su propuesta de que los buques de 74 cañones deberían reemplazar a los de 80 en el nuevo Establecimiento, el Almirantazgo logró que el Culloden , que se estaba construyendo como un buque de 80 cañones, fuera modificado para ser completado como un buque de 74 cañones, aunque nunca se lo consideró un buque particularmente exitoso, y fue el buque de 74 cañones más pequeño del siglo XVIII. [1]
Se definió un conjunto diferente de dimensiones de armamento para cada tamaño de buque, excepto para los más pequeños (es decir, los que no cuentan con clasificación). En general (con excepción de los buques de 64 y 58 cañones, como se muestra a continuación), el armamento siguió siendo el establecido en el Armamento de 1743 (creado por Orden del Rey en Consejo, 25 de abril de 1743); esto se aplicó retroactivamente a todos los pedidos de buques que se construyeran con posterioridad al 1 de enero de 1740.
Según lo previsto en el Establecimiento de Cañones de 1743, el primer rango de 100 cañones debía llevar un armamento de:
Según lo previsto en el Establecimiento de Cañones de 1743, el segundo rango de 90 cañones debía llevar un armamento de:
Según lo previsto en el Establecimiento de Cañones de 1743, el cañón de tercera clase con 80 cañones debía llevar un armamento de:
La Ordenanza de Armas de 1743 había previsto que el antiguo navío de tercera clase, con 70 cañones, se redujera de 70 a 64 cañones, cada uno con un armamento de:
En virtud del establecimiento de 1745, se restablecieron a 70 cañones y debían llevar un armamento de:
La Ordenanza de Armas de 1743 había previsto que el antiguo navío de tercera clase, con 60 cañones, se redujera de 60 a 58 cañones, cada uno con un armamento de:
En virtud del establecimiento de 1745, se restablecieron a 60 cañones y debían llevar un armamento de:
Según lo previsto en el Establecimiento de Cañones de 1743, el cuarto rango de 50 cañones debía llevar un armamento de:
Según lo previsto en el Establecimiento de Cañones de 1743, el barco de quinta clase con 44 cañones debía llevar un armamento de:
Según lo previsto en el Establecimiento de Cañones de 1743, el sexta clase, con 24 cañones, debía llevar un armamento de:
Cuando los primeros de los nuevos buques entraron en servicio, se hizo evidente que no eran un diseño tan exitoso como se había esperado. Los capitanes se quejaron de sus malas cualidades para navegar, por lo que el Almirantazgo solicitó permiso al Consejo Privado para realizar modificaciones a los diseños en 1750. Los cambios acordados afectaron principalmente a los buques de 90, 80 y 60 cañones, aunque se realizaron cambios en los calados de todos los tamaños de buques. [1]
En 1752, se consideró necesario solicitar al Consejo que se hicieran más modificaciones a los diseños, y nuevamente en 1754. En esta ocasión, el Almirantazgo decidió omitir ciertos detalles de sus propuestas (en concreto, un aumento de 2 pies (0,6 m) en la longitud de los buques de 70 cañones) para mejorar las posibilidades de que fueran aceptadas. Sin embargo, en ese momento estaba claro que los buques del Establecimiento de 1745 eran una completa decepción. [1]
En 1755, Joseph Allin se retiró de su puesto como Surveyor de la Armada por problemas de salud. Había sido Surveyor adjunto con Jacob Ackworth hasta la muerte de Ackworth en 1749, y Surveyor único a partir de entonces. El Almirantazgo reaccionó rápidamente y nombró a Thomas Slade y William Bateley como los nuevos Surveyores adjuntos, y poco después se ordenó la construcción de dos nuevos buques de 70 cañones con el calado de Slade, lo que representaba un aumento significativo en tamaño con respecto a sus predecesores: 165 pies 6 pulgadas (50,4 m) en comparación con los 162 pies (49,4 m) de las enmiendas de 1754. Aunque nominalmente se ordenaron como 70, estos nuevos buques de tercera clase fueron de hecho los primeros 74 de la clase Dublin , y representaron el final del tipo de buque de 70 cañones en las listas de la marina. La era del conservadurismo paralizante en la construcción naval británica completó su muerte lenta cuando Anson, para entonces Primer Lord del Almirantazgo, hizo reorganizar la Junta de la Armada con personas que apoyarían al Almirantazgo en lugar de luchar con él, como había sido el caso anteriormente. [1]