El escuadrón apoya principalmente al Grupo de Asalto Táctico , también se brinda apoyo de transporte de tropas a otras Fuerzas Especiales con base en Holsworthy y Perth, y a otras unidades con base en la costa este y el sur de Australia. [5]
En marzo de 1997, la Junta de Investigación sobre el Accidente de Entrenamiento del Black Hawk recomendó en junio de 1996 que se asignaran activos de aviación del Ejército dedicados en apoyo de la capacidad antiterrorista y de operaciones especiales y que las unidades se ubicaran durante el entrenamiento, la planificación y la conducción de las operaciones. . [5]
Historia
El 171.º Escuadrón de Aviación de Operaciones Especiales remonta su linaje al 161.º Vuelo de Reconocimiento que se formó en junio de 1965 con base en la Base Amberley de la RAAF . [6] [7] El vuelo era parte del 16º escuadrón de aviones ligeros del ejército que en 1967 se convirtió en el 1º regimiento de aviación . [8] [7] El Vuelo sirvió en Vietnam de 1965 a 1971 y durante este período pasó a llamarse 161º Vuelo de Reconocimiento (Independiente). [6] Al regresar de Vietnam, el vuelo tenía su base en Oakey . [6] El 31 de enero de 1974, el Vuelo fue redesignado como "171.º Escuadrón de Apoyo Operacional" tras una reestructuración del 1.º Regimiento de Aviación utilizando el número del 171.º Vuelo de Caballería Aérea disuelto. [6] [8] [9]
El 19 de diciembre de 2002, el Primer Ministro anunció la creación del Comando de Operaciones Especiales y que el gobierno aceleraría la compra de los helicópteros MRH90 Taipan para permitir que un escuadrón de helicópteros tuviera su base en Sydney como una potente incorporación al Grupo de Asalto Táctico Este. . [10] [11]
El 28 de noviembre de 2004, el Escuadrón 'A' del 5º Regimiento de Aviación con base en la Base RAAF Townsville intercambió designaciones con el 171º Escuadrón de Apoyo Operacional. [12] [13] El escuadrón estaba equipado con el Sikorsky S-70A Black Hawk con la función de brindar apoyo al Comando de Operaciones Especiales. [13]
El escuadrón se separó del 1.er Regimiento de Aviación y fue puesto bajo el mando de la 16.a Brigada de Aviación como un escuadrón independiente y fue redesignado como "171.o Escuadrón de Aviación". [14] [12] El escuadrón estaba comandado por un teniente coronel además del comandante de escuadrón convencional de rango Mayor. [12]
En julio de 2005, se seleccionó Holsworthy Barracks como ubicación en Sydney para reubicar el escuadrón. [15] En diciembre de 2006, el escuadrón se trasladó a instalaciones temporales en el aeródromo de Luscombe y se espera que la remodelación del aeródromo esté terminada a finales de 2008. [16]
El escuadrón participó en operaciones en Timor Oriental como parte de la Operación Astute . [17] El 29 de noviembre de 2006, un helicóptero del Escuadrón Black Hawk se estrelló durante la Operación Quickstep mientras estaba adscrito al HMAS Kanimbla frente a la costa de Fiji . [12] El piloto del helicóptero, el capitán Mark Bingley, y el soldado Joshua Porter del Regimiento de Servicio Aéreo Especial murieron en el accidente. [18] [19]
En marzo de 2008, el escuadrón pasó a formar parte del 6.º Regimiento de Aviación recién formado tras la implementación de una recomendación de la Junta de Investigación sobre el Accidente del Black Hawk 221 de formar un regimiento. [3] [20] [12]
El escuadrón pasó a llamarse "171º Escuadrón de Aviación de Operaciones Especiales"; [21] [22] ha tenido un nuevo nombre desde al menos enero de 2020. [22]
Aeronave
Un comando del 1.er Regimiento de Comando saltando desde un Black Hawk en 2013
El escuadrón está siendo equipado con el UH-60M Black Hawk. [1] El escuadrón estaba equipado con el MRH90 Taipan, una variante australiana del NHI NH90. [23] [24] El 6.º Regimiento de Aviación completó la transición del S-70A-9 Black Hawk al MRH90 en diciembre de 2021. [23] Originalmente se planeó que el regimiento hiciera la transición del S-70A-9 Black Hawk al MRH90 en diciembre de 2013, cuando estaba previsto que el Black Hawk fuera retirado del servicio. [24] [25]
El programa MRH90 encontró problemas importantes y, en particular, el NH90 no había sido operado en una función dedicada a operaciones especiales. [24] [25] En diciembre de 2015, Jane's Defense Weekly informó que el Jefe del Ejército había retrasado el retiro del Black Hawk hasta finales de 2021. [26] Se retuvieron veinte Black Hawks, dieciocho con base en Holsworthy y dos en el Oakey Army Aviation Center en Oakey para desarrollar un MRH90 con capacidad de operaciones especiales. [24] Esto requirió el desarrollo de un sistema de extracción de rápel y cuerda rápida (FRRES) y un soporte de arma para la puerta de la cabina. [24] [25] El soporte para pistola Taipan puede adaptarse a una minigun M134D o a una ametralladora MAG 58 y, cuando no está en uso, se puede mover a una posición guardada hacia afuera para proporcionar espacio para permitir cuerdas y descensos en rápel rápidos. [27] [28] En febrero de 2019, los dos primeros de los doce MRH90 fueron entregados al regimiento. [29] [30]
En 2016, el gobierno australiano en el Libro Blanco de Defensa de 2016 anunció un plan para adquirir helicópteros ligeros para el regimiento en el marco del Proyecto Land 2097 Fase 4 que cumpliría funciones que el MRH90 no podía realizar. [31] [32] [33] En marzo de 2023, la revista Australian Defense informó que el proyecto del helicóptero ligero había sido cancelado ya que el UH-60M Black Hawk que el Ejército estaba adquiriendo cumpliría esta función. [34] En diciembre de 2021, el mismo día en que se retiró el S70A-9 Black Hawk, el gobierno anunció que reemplazaría los MRH90 por nuevos UH-60M Black Hawk. [35] [36]
En septiembre de 2023, la flota MRH90 se retiró antes de lo planeado luego del accidente fatal de un 173. ° Escuadrón de Aviación de Operaciones Especiales MRH90 durante el ejercicio Talisman Sabre en julio de 2023. [2] [37] En agosto de 2023, el Ejército comenzó a recibir entregas de UH- 60 ms. [2] [1]
^ ab El Ejército recibió los primeros tres UH-60M en agosto de 2023 de un pedido de 40 UH-60M. [1] [2]
Referencias
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Otras lecturas
Eather, Steve (1995). Escuadrones voladores de las Fuerzas de Defensa de Australia . Weston Creek, Territorio de la Capital Australiana: Publicaciones aeroespaciales. ISBN 1-875671-15-3.
