El 17.º Regimiento de Caballería Ligera (Caballería Ligera del Príncipe de Gales) fue una unidad de la Fuerza Militar Ciudadana (CMF) de la Caballería Ligera Australiana , formada durante la reorganización de 1912 del Ejército australiano . El regimiento tiene sus orígenes en los regimientos de caballería de la milicia creados en la colonia de Victoria, como el Regimiento de Caballería Real Voluntaria, los Húsares de Caballería Ligera del Príncipe de Gales y la Tropa de Caballería de Sandhurst. [1]
El 19.º Regimiento de Caballería Ligera (Rifles Montados Victorianos) se formó en 1911 con su sede en Bendigo y elementos procedentes de Elmore, Rochester, Echuca, Kerang, Pyramid Hill, Mitiamo, Castlemaine y Kyneton. [1] Tras la reorganización federal de 1912, la unidad pasó a denominarse 17.º Regimiento de Caballería Ligera (Rifles Montados Victorianos) y un año más tarde 17.º Regimiento de Caballería Ligera (Campaspe). Durante la Primera Guerra Mundial, las unidades de milicia no pudieron servir en el extranjero, como resultado de la Ley de Defensa de 1903, aunque muchos miembros del 17.º Regimiento se ofrecieron como voluntarios para servir en la Fuerza Imperial Australiana . [2]
Después de la guerra, el Australian Light Horse fue reorganizado nuevamente en 1921 y el 17.º pasó a formar parte de la 5.ª Brigada de Caballería de la 2.ª División de Caballería . Esta brigada también incluía al 4.º (Corangamite) Light Horse , al 19.º (Yarrowee) Light Horse, así como a otras unidades de apoyo. Durante la década de 1920, el Australian Light Horse pasó de su función de fusileros montados de antes de la guerra a la de caballería siguiendo el modelo del Ejército británico. En 1927, el 17.º sufrió otro cambio de nombre y pasó a llamarse 17.º (Bendigo) Light Horse. [3]
Como resultado de las presiones financieras a finales de la década de 1920, se requirió que varias unidades de caballería ligera se fusionaran. La 17.ª se unió a la 19.ª Caballería Ligera en 1929. La 19.ª Caballería Ligera no se mantuvo durante el período en el que estuvieron vinculadas, y la nueva unidad permaneció en las antiguas ubicaciones de la 17.ª Caballería Ligera. En 1930, la unidad fue rebautizada nuevamente como 17.ª Caballería Ligera (Príncipe de Gales) . En 1933, las unidades se desvincularon solo para volver a vincularse al año siguiente. [3] En octubre de 1936, las unidades se desvincularon y la 17.ª se convirtió en el 17.º Regimiento de Caballería Ligera (Ametralladoras) (The Prince of Wales's Light Horse). Junto con el 1.er Regimiento de Vehículos Blindados, formaron las tropas divisionales de la 2.ª División de Caballería. Como regimiento de ametralladoras, proporcionaban apoyo de fuego con ametralladoras medianas Vickers que se transportaban en camiones civiles. [2]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, la CMF fue movilizada para el entrenamiento continuo y la defensa del país. Durante el período inicial de la guerra, la unidad realizó entrenamiento con su división matriz y muchos miembros se ofrecieron como voluntarios para unirse a la 2.ª Fuerza Imperial Australiana . En marzo de 1941, el Escuadrón C del regimiento fue proporcionado para formar el núcleo del 4.º Regimiento Blindado . Como parte de la mecanización más amplia de la Caballería Ligera Australiana, la unidad se convirtió en el 17.º Regimiento Motorizado en marzo de 1942. [2] Ahora proporcionaría una capacidad de infantería motorizada a la 1.ª División Blindada Australiana como parte de su Grupo de Apoyo. A lo largo de finales de 1942 participó en los ejercicios divisionales en Narrabri. A lo largo de noviembre de 1942 hasta febrero de 1943, la unidad estuvo adscrita a la 2.ª Brigada Blindada Australiana y a la 2.ª Brigada Motorizada Australiana . [4]
Sin embargo, a principios de 1943 la amenaza estratégica de Japón para Australia había disminuido, lo que significó que la necesidad de grandes formaciones blindadas para defender a Australia había desaparecido. Como resultado, el 17.º Regimiento Motorizado recibió la orden de disolverse el 13 de febrero de 1942. [2] [3] Elementos del Escuadrón A y del Escuadrón B fueron transferidos al 20.º Regimiento Motorizado y el Escuadrón C fue enviado para reforzar al 15.º Regimiento Motorizado. Otros miembros de la unidad fueron transferidos al Cuerpo de Artillería del Ejército Australiano, así como a varias unidades dentro de la 1.ª División Blindada Australiana y la 3.ª División Blindada Australiana . [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, las unidades de caballería ligera victorianas de la 5.ª Brigada de Caballería se perpetuaron a través del 4.º/19.º Regimiento de Caballería Ligera Príncipe de Gales, una unidad del Real Cuerpo Blindado Australiano . [5]