El Decimoséptimo Ejército Alemán ( en alemán : 17. Armee ) fue un ejército de campaña de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial .
El 22 de junio de 1941, el 17.º Ejército formaba parte del Grupo de Ejércitos Sur cuando la Alemania nazi lanzó la Operación Barbarroja e invadió la Unión Soviética . A partir del 1 de julio, el "Cuerpo Móvil" húngaro ( Gyorshadtest ) quedó subordinado al 17.º ejército. Junto con el 1.º Ejército Panzer , el 17.º Ejército rodeó a las fuerzas soviéticas en el centro de Ucrania durante la Batalla de Uman . Se capturaron aproximadamente 100.000 soldados soviéticos. El 17.º ejército participó en la batalla de Kiev . Se ordenó al Grupo de Ejércitos Sur reanudar la ofensiva, con el objetivo de capturar Rostov del Don , la puerta de entrada a los campos petrolíferos del Cáucaso, y Jarkov , un importante centro de industria pesada para la Unión Soviética.
En octubre de 1941, el ejército quedó bajo el mando de Hermann Hoth , quien fue condenado después de la guerra en el juicio del Alto Mando . [1] Hoth fue un partidario activo de la guerra de aniquilación ( Vernichtungskrieg ) contra la Unión Soviética . Hizo un llamado a sus hombres para que comprendan la necesidad de un "duro castigo a los judíos". En apoyo de la Orden de Severidad emitida por Walter von Reichenau en octubre de 1941, en noviembre de 1941 Hoth emitió la siguiente directiva a las tropas bajo su mando: [2]
Todo signo de resistencia activa o pasiva o cualquier tipo de maquinación por parte de los agitadores judío-bolcheviques debe ser exterminado inmediata y sin piedad... Estos círculos son los apoyos intelectuales del bolchevismo, los portadores de su organización asesina, los ayudantes de la partisanos. Es la misma clase de seres judíos que han hecho tanto daño a nuestra propia Patria en virtud de sus actividades contra la nación y la civilización, y que promueven tendencias antialemanas en todo el mundo, y que serán los heraldos de la venganza. Su exterminio es un dictado de nuestra propia supervivencia.
Bajo el mando de Hoth, unidades del 17.º Ejército participaron en la caza y asesinato de judíos en su territorio bajo control. [3]
En 1942, el Grupo de Ejércitos Sur encabezaría la ofensiva de verano alemana en Rusia conocida como Caso Azul . El 17.º Ejército debía dar protección de flanco al 1.º Ejército Panzer en su ataque hacia el río Don . De junio a julio, el 17.º ejército alemán, el cuerpo expedicionario italiano en Rusia y el 3.º ejército rumano se organizaron como "Grupo de Ejércitos Ruoff". En agosto de 1942, Hitler subdividió el Grupo de Ejércitos Sur en dos nuevos grupos de ejércitos: el Grupo de Ejércitos A y el Grupo de Ejércitos B. El Grupo de Ejércitos A incluía el 17.º Ejército, el 1.º Ejército Panzer y el 4.º Ejército Panzer . El Grupo de Ejércitos B incluía al 2.º Ejército , el 6.º Ejército , el 8.º Ejército italiano y el 2.º Ejército húngaro . En octubre de 1942, se agregaron el 3.er ejército rumano y el 4.º ejército rumano para reforzar aún más el Grupo de Ejércitos B.
Mientras el Grupo de Ejércitos B atacaba hacia Stalingrado , el Grupo de Ejércitos A y el 17º Ejército atacaban hacia los campos petrolíferos del Cáucaso en lo que se conocería como la Batalla del Cáucaso . Sin embargo, en diciembre, cuando las fuerzas soviéticas rodearon al 6.º Ejército en Stalingrado, el Grupo de Ejércitos A se retiró del sur de Rusia, pero se ordenó al 17.º Ejército que mantuviera la cabeza de puente de Kuban . Hitler exigió en la primavera de 1943 un puente de carretera y ferroviario de tres millas a través del estrecho de Kerch para apoyar un avance a través del Cáucaso hasta Persia, aunque el teleférico ( tranvía aéreo ), que entró en funcionamiento el 14 de julio con una capacidad diaria de mil toneladas era suficiente para las necesidades defensivas del 17.º Ejército en la cabeza de puente de Kuban. Debido a los frecuentes temblores de tierra, se necesitarían grandes cantidades de vigas extrafuertes y su transporte limitaría los envíos de material militar a Crimea. [4]
En octubre de 1943, el 17.º ejército se vio obligado a retirarse de la cabeza de puente de Kuban a través del estrecho de Kerch hasta Crimea. Durante los meses siguientes, el Ejército Rojo hizo retroceder a las fuerzas alemanas en el sur de Ucrania. En noviembre de 1943, finalmente cortaron la conexión terrestre del 17.º Ejército a través del istmo de Perekop . Hitler prohibió una evacuación por mar del 17.º Ejército porque pensaba que el Ejército Rojo podría utilizar la Península de Crimea para lanzar ataques aéreos contra las refinerías de petróleo rumanas.
A finales de 1943, el mando soviético comenzó a desembarcar tropas en el estrecho de Kerch.
El 2 de febrero de 1944, el 17.º ejército atrapado en Crimea estaba formado por el V Cuerpo de Ejército con la 73.ª División de Infantería alemana , la 98.ª División de Infantería alemana , la 3.ª División de Montaña rumana y la 6.ª División de Caballería rumana, el "Grupo Conrad" construido alrededor de la Montaña XXXXIX alemana. Cuerpo y Cuerpo de Caballería rumano con la 10.a División de Infantería y la 19.a División de Infantería bajo el Cuerpo de Caballería y la 50.a División de Infantería alemana , la 336.a División de Infantería alemana y la 9.a División de Caballería rumana bajo el Cuerpo XXXXIX, y finalmente el 1.er Cuerpo de Montaña rumano con el comandante de la fortaleza Sebastopol y las divisiones rumanas de primera y segunda montaña. Además, el 17.º Ejército tenía la 111.ª División de Infantería en reservas. [5] : 467
El 10 de abril de 1944, el movimiento de tropas cerca de Sivash y junto con un ataque al istmo de Perekop obligaron al 17.º ejército a replegarse a Sebastopol . El Mando Supremo de las Fuerzas Armadas alemanas ( Oberkommando der Wehrmacht , u OKW) tenía la intención de mantener Sebastopol como una fortaleza, tal como lo había hecho el Ejército Rojo durante la primera batalla por Crimea de 1941 a 1942. Reparación inadecuada de las defensas de Sebastopol lo hizo imposible y, el 9 de mayo de 1944, Sebastopol cayó menos de un mes después del inicio de la batalla.
El ejército perdió gran parte de su equipo pesado en Crimea. Se sufrieron pérdidas considerables en términos de hombres perdidos en batalla y pérdidas asociadas con la evacuación por mar . Posteriormente, el ejército se reorganizó y continuó luchando en el frente oriental, incluso en la batalla de Bautzen .
El 1 de enero de 1945, el 17.º Ejército (entonces bajo el Grupo de Ejércitos A) contenía las Divisiones Volksgrenadier 78.ª , 320.ª , 544.ª y 545.ª, así como las Divisiones de Infantería 359.ª y 371.ª. Estas seis divisiones tenían una fuerza total de 57.088 hombres. [6] : 504