La 167.ª Ala de Transporte Aéreo (167 AW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Virginia Occidental , estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea Shepherd Field , Martinsburg, Virginia Occidental . Si se activa para el servicio federal, la Ala pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
El 167.º Escuadrón de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Virginia Occidental es una unidad de transporte aéreo que vuela el avión C-17 Globemaster III . El escuadrón comenzó a operar al final de la Segunda Guerra Mundial , cuando su 167.º Escuadrón de Cazas voló los cazas P-51 Mustang y F-86 Sabre . La unidad se ha desplegado en los cuatro puntos cardinales del planeta en apoyo de la Guerra Global contra el Terrorismo y continúa apoyando este esfuerzo. El objetivo del 167.º hoy y en el futuro se resume en el lema de la unidad: "Orgullo de montañés en todo el mundo". [ cita requerida ]
La unidad ha estado activa en numerosos ejercicios como Sentry Storm, Volant Oak, Rodeos y varios despliegues en el extranjero; por ejemplo, en 1981 y nuevamente en 1988, todas las aeronaves se desplegaron en Europa, una novedad para cualquier unidad.
El 167 ° Ala de Transporte Aéreo está compuesta por las siguientes unidades:
El 167.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico se creó el 1 de julio de 1972, cuando se autorizó la ampliación del 167.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico al nivel de grupo. El 167.º TAG pasó a manos del Mando de Transporte Aéreo Táctico y voló aviones de transporte C-130A Hércules. A finales de 1977, la unidad recibió aviones C-130 modelo "B". En 1986, el número de aviones asignados aumentó y, en 1989, el modelo "B" fue sustituido por el modelo "E".
Inicialmente, la base del Aeropuerto Regional del Este de Virginia Occidental contaba con un solo hangar, un parque de vehículos y un edificio de suministros. Desde entonces, se han realizado muchas ampliaciones importantes a la base, entre ellas, un cuartel de bomberos, un edificio de operaciones de la base, un muelle de proa, un edificio de ingeniería civil, una instalación de control de corrosión y de pilas de combustible, un taller de motores, un taller de equipos de tierra aeroespaciales, barracones, una clínica, un taller de aviónica y un edificio de puerto aéreo.
El domingo 8 de julio de 1984, el 167.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico alcanzó las 100.000 horas de vuelo seguro, siendo la quinta unidad de la Guardia Aérea en lograr este objetivo. En 1987, la unidad recibió una Inspección de Preparación Operativa (ORI) del Comando de Transporte Aéreo Militar. La unidad recibió ocho calificaciones de Sobresaliente, doce Excelente y una Satisfactoria entre los diversos componentes de la unidad. Otros premios durante este período incluyen el cuarto Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea recibido en 1988 y el Premio a la Unidad de Vuelo Distinguida de la Asociación de la Guardia Nacional en 1989. [ cita requerida ]
La conversión en julio de 1989 al nuevo C-130E amplió las capacidades del grupo con la posibilidad de realizar lanzamientos aéreos durante condiciones climáticas adversas y transportar 20.000 libras adicionales de carga.
En 1990, la unidad acudió en ayuda de las comunidades, proporcionando ayuda a las víctimas del huracán Hugo y del terremoto de California . También se enviaron suministros a Puerto Rico, que había sido devastado por el huracán. También en 1990, los miembros del Vuelo de Evacuación Aeromédica, el Escuadrón de Puerto Aéreo Móvil, el Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico y el Escuadrón Consolidado de Mantenimiento de Aeronaves, junto con personal de apoyo de otras áreas, fueron los primeros en ofrecerse como voluntarios para participar en la Operación Escudo del Desierto. Lo hicieron, y muchos de ellos se marcharon con solo unas horas de aviso.
Durante este período, la 167.ª División pasó a formar parte del Comando de Combate Aéreo. Otro logro fue la recepción de un nuevo C-130H-3 el 21 de diciembre de 1994. El avión, que fue recibido por Papá Noel a su llegada, es el primer avión nuevo que recibe la unidad en su historia. Las conversiones anteriores se habían realizado a modelos más nuevos, pero no recién salidos de la línea de montaje.
A principios de 1995, mientras volaba la versión C-130E del avión C-130 Hércules , el ahora rebautizado 167th Airlift Group (167 AG) comenzó el entrenamiento de conversión para la variante C-130H-3 en el primer trimestre, transfiriendo la mayoría de sus modelos "E" al 182d Airlift Wing de la Guardia Nacional Aérea de Illinois en Peoria, Illinois. Los ingenieros civiles del 167 AG fueron desplegados en Panamá y el escuadrón médico fue desplegado en Honduras ese año, mientras que la mayoría de las secciones participaron en un despliegue en Alpena, Michigan, en septiembre, donde se llevaron a cabo ejercicios químicos y otros entrenamientos especiales. La unidad celebró su 40º aniversario el 10 de junio de 1995.
En 1995, la unidad comenzó el entrenamiento de conversión para el C-130H-3 en el primer trimestre y transfirió la mayoría de los modelos "E" a Peoria, Illinois. Los ingenieros civiles fueron desplegados en Panamá y el escuadrón médico fue desplegado en Honduras. La mayoría de las secciones participaron en un despliegue en Alpena, Michigan, en septiembre, donde se llevaron a cabo ejercicios químicos y otros entrenamientos especiales. La unidad celebró su 40º aniversario el 10 de junio de 1995 con una jornada de puertas abiertas y un baile.
El 167.º Grupo de Transporte Aéreo fue redesignado como 167.ª Ala de Transporte Aéreo (167 AW) el 1 de octubre de 1995 y, cuando alcanzó la capacidad operativa necesaria para realizar su misión de transporte aéreo, utilizó el avión C-130H-3. [1] Luego, el 16 de abril de 1997, la 167.ª Ala de Transporte Aéreo fue reasignada al Comando de Movilidad Aérea (AMC), sin cambios en la misión o asignación. La Comisión de Realineación y Cierre de Bases de 2005 convirtió el avión del ala del C-130 Hércules al C-5 Galaxy . [1] En febrero de 2012, el Secretario de la Fuerza Aérea publicó la Descripción general de la estructura de la fuerza. El documento detallaba numerosos cambios de aeronaves en todas las fuerzas activas, de la Guardia y de la Reserva, incluido el reemplazo de los aviones C-5 de la unidad por C-17. El 25 de septiembre de 2014, la 167.ª Ala de Transporte Aéreo voló su última misión con C-5, una salida de entrenamiento local. Ese mismo día, el ala recibió su primer avión C-17 Globemaster III , uno de los ocho C-17 que la unidad tiene previsto recibir. [2]
El escuadrón participó en una evaluación e inspección de preparación operativa en 1998 en el Centro de entrenamiento de preparación para el combate de Savannah (Georgia). Al concluir la evaluación e inspección de preparación operativa, el 167.º escuadrón recibió su primera calificación general de Sobresaliente. Desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York y Washington, DC, la unidad ha enviado miembros a los cuatro rincones del mundo en apoyo de las operaciones LIBERTAD DURADERA e LIBERTAD IRAQUÍ. Los miembros de la unidad han recibido seis estrellas de bronce y dos corazones púrpura en apoyo de estas operaciones.
En marzo de 2002, el senador de Virginia Occidental Robert Byrd anunció que la unidad pasaría a utilizar el avión C-5 Galaxy. El 4 de diciembre de 2006, el primer avión C-5 asignado a la unidad aterrizó en Shepherd Field. Se asignaron diez aviones más a la 167.ª Ala de Transporte Aéreo durante los dos años siguientes.
El 28 de marzo de 2007, la unidad lanzó su primera misión C-5 desde el aeródromo Shepherd. Después de una breve parada en la base aérea de Dover, la aeronave continuó hasta Camp Lemonier, en Yibuti (África), donde entregó dos helicópteros CH-53E Super Stallion (utilizados para asistencia humanitaria, traslado de personal y equipo y evacuación de heridos no combatientes) y más de 60 infantes de marina en apoyo de la Fuerza de Tareas Conjunta Combinada del Cuerno de África.
Desde entonces, el ala ha retirado su flota de aviones C-5 y ha recibido ocho aviones de transporte C-17 Globemaster III.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.