El 166.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (166 ARS) es una unidad del 121.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Ohio , ubicada en la Base de la Guardia Nacional Aérea Rickenbacker , en Columbus, Ohio. Desde 1993, el 166.º está equipado con diez aviones cisterna KC-135R Stratotanker .
Antes de 1993, la unidad era conocida como 166th Tactical Fighter Squadron (166 TFS) , y operaba una variedad de aviones de combate y de ataque terrestre, incluidos el Republic F-84 Thunderjet , el North American F-100 Super Sabre y el LTV A-7 Corsair II .
El 364º Escuadrón de Cazas se estableció en Hamilton Field , California, en diciembre de 1942 y fue parte del 357º Grupo de Cazas .
Pasó a formar parte del ejército de ocupación de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa en Alemania durante 1945. Fue inactivo en Alemania durante agosto de 1946.
El 364.º Escuadrón de Cazas en tiempos de guerra fue redesignado como el 166.º Escuadrón de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Ohio el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el Aeródromo del Ejército de Lockbourne , Columbus, Ohio, y recibió reconocimiento federal el 10 de noviembre de 1947 por parte de la Oficina de la Guardia Nacional. El 166.º Escuadrón de Cazas recibió el linaje, la historia, los honores y los colores del 364.º Escuadrón de Cazas. El escuadrón estaba equipado con F-51D Mustang y fue asignado inicialmente al 66.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional de Illinois , adquirida operativamente por el Comando Aéreo Continental . El 7 de diciembre de 1947, el 55.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional de Ohio recibió reconocimiento federal y el escuadrón fue transferido.
Con la formación y el reconocimiento federal del 121.º Grupo de Cazas de la ANG de Ohio en Lockbourne Field, cerca de Columbus, el escuadrón fue reasignado. La misión del 166.º Escuadrón de Cazas era la defensa aérea de Ohio. Las piezas no eran un problema y muchos de los miembros del personal de mantenimiento eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial, por lo que la preparación era bastante alta y los aviones a menudo estaban mucho mejor mantenidos que sus homólogos de la USAF. En cierto modo, la Guardia Nacional Aérea de posguerra era casi como un club de campo de vuelo y un piloto a menudo podía presentarse en el campo, comprobar un avión y salir a volar. Sin embargo, la unidad también tenía ejercicios militares regulares que mantenían la competencia y en los concursos de artillería y bombardeo a menudo obtenían una puntuación al menos tan buena o mejor que las unidades de la USAF en servicio activo, dado el hecho de que la mayoría de los pilotos de la ANG eran veteranos de combate de la Segunda Guerra Mundial.
En octubre de 1948, el escuadrón cambió sus F-51D por cazas de escolta de largo alcance Mustang F-51H, adecuados para la interceptación a larga distancia de aeronaves desconocidas identificadas por las estaciones de radar de interceptación de control terrestre. El 166.º escuadrón fue uno de los primeros en recibir el F-51H. En marzo de 1950, el escuadrón entró en la era de los aviones a reacción con la llegada de los Republic F-84C Thunderjets.
Con la invasión sorpresa de Corea del Sur el 25 de junio de 1950 y la total falta de preparación del ejército regular, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue llamada al servicio activo. El 166.º Escuadrón de Cazas fue federalizado el 10 de febrero de 1951 y asignado al 122.º Grupo de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Indiana del Mando de Defensa Aérea como el 166.º Escuadrón de Cazas-Interceptores . El escuadrón permaneció inicialmente en Lockbourne y voló en misiones de entrenamiento de defensa aérea .
El 20 de septiembre, el 166.º escuadrón fue reasignado al 142.º Grupo de Cazas e Interceptores de la ANG federalizada de Oregón , que tenía su sede en el Aeropuerto Internacional O'Hare, sin cambios de misión. Sin embargo, la ADC estaba experimentando dificultades, bajo la estructura organizativa de la base del ala existente , para desplegar sus escuadrones de cazas de la mejor manera posible. [1] Por lo tanto, en febrero de 1952, el escuadrón fue reasignado al 4706.º Ala de Defensa , que se organizó sobre una base geográfica. [2]
Sin embargo, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) se había hecho cargo de la Base de la Fuerza Aérea Lockbourne el 1 de abril de 1951 y se decidió trasladar el 166.º al Aeropuerto Municipal de Youngstown , Ohio, lo que se llevó a cabo en agosto de 1952. El traslado resultó en una reasignación al 4708.º Ala de Defensa Aérea . El escuadrón fue liberado del Servicio Federal y regresó al control del estado de Ohio el 1 de noviembre y su misión, personal y aviones F-84 en Youngstown fueron asumidos por el 86.º Escuadrón de Cazas-Interceptores . [2] [3]
Después de que terminó la movilización de la Guerra de Corea, el 86.º Escuadrón de Cazas-Interceptores del ADC asumió los activos de los F-84C del 166.º Escuadrón de Cazas-Interceptores y gran parte de su personal.
El 166.º fue reequipado con Mustangs F-51H, que el escuadrón utilizó hasta 1954, cuando recibió los Shooting Stars F-80A renovados que habían sido modificados y mejorados según los estándares del F-80C. Con los F-80, el escuadrón comenzó a permanecer en alerta de defensa aérea durante el día en Youngstown, colocando dos aviones al final de la pista con pilotos en la cabina desde una hora antes del amanecer hasta una hora después del atardecer. El escuadrón solo operó los Shooting Star hasta enero de 1955, cuando el 166.º recibió los Thunderjets F-84E que habían regresado de su servicio en tiempos de guerra en Corea.
En noviembre de 1957, el mando del escuadrón pasó a ser el Mando Aéreo Táctico (TAC), aunque permaneció adscrito al Mando de Defensa Aérea en un papel secundario. En 1959, la necesidad de bases de servicio activo del Mando de Defensa Aérea y de operaciones regulares de cazas interceptores de la Fuerza Aérea estaba disminuyendo y el 28 de octubre de 1959 se anunció la intención de reducir las operaciones en la Base de la Fuerza Aérea Youngstown. La Guardia Nacional Aérea de Ohio trasladó el 121.º FBG de nuevo a la Base de la Fuerza Aérea Lockbourne el 1 de marzo de 1960.
El 121.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue llamado al servicio activo por un período de doce meses el 1 de octubre. Cuando se activó, el escuadrón estaba compuesto por tres unidades operativas: el 162.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la ANG de Ohio , con base en el Aeropuerto Municipal de Springfield; el 164.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la ANG de Ohio , con base en el Aeropuerto Municipal de Mansfield-Lahm, y el 166.º Escuadrón de Cazas Tácticos.
La misión del 121.º TFW activado era reforzar las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) y desplegarse en la base aérea Étain-Rouvres , Francia, una base de reserva de la USAFE. Sin embargo, debido a la escasez de fondos, solo se desplegaron 26 F-84F Thunderstreaks del 166.º TFS en Francia, aunque también se desplegaron varias unidades de apoyo terrestre del 162.º y el 164.º.
El 4 de noviembre, el primer avión T-33 de la ANG llegó a Etain, y los F-84 llegaron el 16 de noviembre. El 11 de diciembre, las unidades desplegadas de la 121.ª TFW fueron redesignadas como 7121.ª Ala Táctica . Los envíos terrestres de equipo y suministros llegaron desde Ohio durante enero de 1962 junto con suministros y equipo adicionales del Depósito Aéreo de Chateauroux-Deols.
La misión del 7121st TW era el apoyo aéreo táctico a las unidades del ejército estadounidense en caso de un conflicto armado con el Pacto de Varsovia , y la alerta comenzaba casi inmediatamente después de la llegada. Se cargaron cuatro F-84F con armamento y se mantuvieron en alerta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para una preparación continua para el lanzamiento. Sin embargo, como el F-84 era un caza diurno únicamente, su alerta nocturna era de utilidad limitada en caso de ser necesario.
También se realizaron despliegues rotativos en el campo de tiro de la base aérea Wheelus, donde el excelente clima y los campos de tiro allí brindaron a los pilotos de la Guardia Nacional Aérea la oportunidad de volver a calificar en el lanzamiento de armas aire-aire y aire-tierra. Si el clima lo permitía, también se realizaron misiones diarias en los campos de entrenamiento del ejército de los EE. UU. en Alemania Occidental para realizar ejercicios con unidades terrestres allí. Varios pilotos de combate de la Guardia Nacional Aérea fueron destacados como controladores aéreos avanzados y oficiales de enlace aéreo para trabajar con unidades del Séptimo Ejército, y se desplegaron pilotos adicionales desde Ohio para mantener el escuadrón con toda su fuerza.
Se llevó a cabo un programa de intercambio de la OTAN con la Fuerza Aérea de Alemania Occidental, en el que se desplegaron 4 F-84 en la base aérea de Hopsten , Alemania Occidental, y un número igual de personal y aviones alemanes en Etain para realizar misiones con el 166.º Regimiento. Este fue el primer despliegue de la Fuerza Aérea Alemana en Francia desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
En julio de 1962, los miembros de la Guardia Nacional Aérea desplegados ya no eran necesarios en Europa y el 7121.º Regimiento comenzó a trasladar su personal a Ohio. Sin embargo, todos los aviones y el equipo de apoyo permanecieron en Etain para equipar una nueva escuadra que se estaba formando allí, la 366.ª Escuadra de Cazas Tácticos .
El último personal de la ANG partió el 9 de agosto de 1962.
Tras haber dejado sus Thunderstreaks en Francia, el 166.º TFW fue reequipado con cazabombarderos F-100C Super Sabre , lo que mejoró enormemente sus capacidades de misión. A mediados de la década de 1960, el escuadrón se entrenó con el avión supersónico, pero el 26 de enero de 1968, en respuesta al incidente del USS Pueblo , el presidente Johnson movilizó una parte importante de la Fuerza de Reserva Seleccionada, que incluía al 166.º TFS.
Junto con el 127.º Escuadrón de Cazas Tácticos F-100C de la ANG de Kansas , el 166.º fue federalizado y desplegado en la Base Aérea de Kunsan , Corea del Sur. Los escuadrones federalizados de la ANG fueron asignados como parte del 354.º Ala de Cazas Tácticos . Los escuadrones volaron misiones de defensa aérea disuasoria sobre el espacio aéreo de Corea del Sur durante el año siguiente. Durante el despliegue, algunos pilotos volaron misiones de combate en Vietnam del Sur mientras realizaban asignaciones temporales con otras unidades. El desempeño de las unidades de la ANG en Kusan en 1968-69 sugirió los requisitos previos de los programas de reserva aérea efectivos y allanó el camino para la adopción de la política de fuerza total en 1970 que existe hoy.
El 10 de junio de 1968, los escuadrones de la ANG regresaron a los Estados Unidos después de que los hombres del Pueblo fueran liberados. Sin embargo, la experiencia de los F-100 en Corea del Sur mostró a la Fuerza Aérea que el F-100C no era un buen avión de defensa aérea. Los F-100 estaban envejeciendo y claramente no eran adecuados para las responsabilidades operativas más urgentes en caso de un ataque de los norcoreanos. Además, los F-100 eran lentos para alcanzar la altitud y carecían de una capacidad de combate aire-aire eficaz en todo tipo de condiciones climáticas, esencial en Corea. En 1971, los F-100C fueron retirados y reemplazados por los F-100D/F Super Sabres , que se recibieron de las unidades de combate en Vietnam del Sur que regresaban a los Estados Unidos.
En 1974, la Lockbourne AFB pasó a llamarse Rickenbacker AFB en honor al capitán Eddie Rickenbacker , el "As de Ases" de la Primera Guerra Mundial y nativo de Columbus, Ohio. También en 1974, bajo la "Política de Fuerza Total", las unidades de la Guardia y la Reserva comenzaron a recibir aviones y equipos más nuevos en la década de 1970. El 121.º comenzó la conversión al A-7D Corsair II en diciembre, lo que trajo consigo misiones adicionales. A partir de 1977, el 166.º comenzó un compromiso de la OTAN con las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), y comenzó los despliegues en bases de Alemania Occidental e Inglaterra haciendo ejercicios con unidades de la OTAN y la USAFE en una serie de ejercicios. El primer despliegue, en mayo de 1977 en la Base Aérea Ingolstadt Manching , Alemania Occidental, el 166.º desplegó 10 A-7D como parte de "Coronet Whist". En Alemania, las unidades A-7D realizaron ejercicios con A-7 de la 146.ª TFS de la ANG de la PA (IAP de Pittsburgh) y aviones de Alemania Occidental. En julio de 1978, en un despliegue en la RAF Wittering , Inglaterra, se desplegaron 3 A-7D como parte de la "Coronet Teal".
Cuando las unidades de servicio activo se retiraron en 1979, Rickenbacker se convirtió en una base de la Guardia Nacional Aérea, con el 121.º como su unidad de vuelo más grande. La década de 1980 trajo consigo tareas nuevas y más exigentes cuando el 121.º pasó a formar parte de la Fuerza de Tarea Conjunta de Despliegue Rápido (RDJTF) del presidente Jimmy Carter y, en última instancia, se integró en los planes de guerra como parte de las Fuerzas Aéreas del Comando Central de los Estados Unidos (CENTAF) en la década de 1980.
El entrenamiento para esta misión de alta prioridad fue intenso e incluyó muchos despliegues, ejercicios y evaluaciones. Otros despliegues durante la década de 1980 fueron el Coronet Castle y el Coronet Miami en la RAF Sculthorpe , Inglaterra, y el "Creek Corsair". El Cornet Fox, en la base aérea de Leck , Alemania Occidental en mayo de 1986, vio al escuadrón pasar por la base aérea de Lajes , Azores y la RAF Mildenhall , Inglaterra, antes de llegar a Alemania Occidental. Un despliegue en julio y agosto de 1988, en la base aérea de Spangdahlem , Alemania Occidental, fue el último despliegue de la OTAN para el escuadrón con los Corsairs.
En el momento de la Operación Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto en 1990, los A-7D Corsairs no se consideraban aviones de primera línea y el escuadrón no fue activado. Sin embargo, el 121.º TFW proporcionó apoyo para las operaciones en la base de origen, mientras que elementos más pequeños e individuos sirvieron como aumentadores de servicio activo en varias ubicaciones. El 121.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad fue activado y desplegado en el Golfo Pérsico en noviembre de 1990. Estacionado en la Base Aérea Sheik Isa , Bahréin, sirvió en condiciones de combate y regresó a casa en abril de 1991.
Con el fin de la Guerra Fría , pronto se puso en marcha una importante reorganización de la Fuerza Aérea que traería consigo el cambio de misión más significativo en la historia del 121.º Escuadrón. Después de 35 años de volar aviones de combate, se convertiría en un escuadrón de reabastecimiento en vuelo.
En 1992, los A-7D volaron a la base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, en Arizona, y se recibieron los primeros aviones cisterna KC-135R . El 121.º escuadrón también asumió responsabilidades de apoyo a la base. En octubre de 1993, el 121.º escuadrón de reabastecimiento aéreo se fusionó con el 160.º grupo de reabastecimiento aéreo , que se desactivó en el proceso. Con esta fusión, el 121.º escuadrón se convirtió en un "súper escuadrón" al incorporarse el 145.º escuadrón de reabastecimiento aéreo .
Bajo el mando del 120.º ARW, el escuadrón comenzó a volar desde bases en el sur de Francia para apoyar a los aviones de ataque durante las misiones de la Operación Deny Flight sobre los Balcanes. La unidad estuvo presente en la Base Aérea Incirlik , en Turquía, así como en la Base Aérea Príncipe Sultán , en Arabia Saudita, en apoyo de las Operaciones Northern Watch y Southern Watch , respectivamente, sobre Irak.
Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la 121.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo entró en acción de inmediato para apoyar a las aeronaves armadas sobre los Estados Unidos durante la Operación Noble Eagle . La 121.ª ARW tuvo la distinción de volar más misiones que cualquier otra unidad durante este tiempo. La 121.ª ARW también se ha desplegado y participado en la Operación Libertad Duradera sobre Afganistán, así como en la Operación Libertad Iraquí sobre Irak.
Además de los despliegues de combate, la unidad también ha estado muy comprometida con misiones de transporte aéreo durante emergencias nacionales. Inmediatamente después del huracán Katrina en agosto de 2005, la 121ARW fue una de las primeras unidades en enviar aviones a Luisiana cargados con suministros y tropas. Se realizaron misiones similares en septiembre de 2005, después del huracán Rita .
KC-135
63-7992(R) (enero de 1994); 63-7993(R) (enero de 1994)
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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