El edificio en 163 North Street en Brighton , parte de la ciudad costera inglesa de Brighton y Hove , fue construido en 1904 para una compañía de seguros y desde entonces ha sido utilizado como sucursal por varios bancos y sociedades de crédito. Ahora alberga una casa de apuestas . La distintiva oficina de granito rosa de estilo barroco eduardiano , adornada con torres, tallas decorativas y una cúpula emblemática , ha sido llamada "el edificio más impresionante" en la principal vía comercial de Brighton. Una de las muchas obras de la prolífica firma de arquitectura local Clayton & Black , ha sido descrita como su obra maestra . English Heritage la ha catalogado como de Grado II por su importancia arquitectónica e histórica.
North Street formaba el límite norte del antiguo pueblo pesquero de Brighthelmston, a partir del cual se desarrolló la ciudad de Brighton. [1] Formaba parte de la ruta principal que salía de Brighton hacia Londres, por lo que estaba bien situada para desarrollarse rápidamente una vez que la ciudad comenzó a crecer en el siglo XVIII. Hacia 1800 se consideraba la principal zona comercial de Brighton. [2] El primero de varios planes de ampliación de carreteras se completó en 1879: despejó la mayoría de los edificios del lado norte de la calle y fomentó el desarrollo de grandes bancos y oficinas. [2] [3]
El estudio de arquitectura Clayton & Black tenía su sede en Brighton desde la década de 1870, originalmente en North Street. A principios del siglo XX, habían diseñado una amplia gama de edificios en la ciudad y en la vecina Hove , donde también realizaron trabajos de topografía. Su cartera incluía iglesias, escuelas, edificios residenciales, [4] una casa de convalecencia [5] y un depósito de muebles, terminado en 1904. [6] En ese momento, estaban trabajando principalmente en edificios comerciales, [7] y en 1904 la Royal Assurance Society les encargó que diseñaran una nueva oficina en un sitio junto a la Capilla Real en el cruce de North Street y New Road, un sitio destacado en una esquina. [2] [8] Otros bancos e instituciones financieras siguieron su ejemplo, y el lado norte de North Street ha estado "dominado" por ellos desde entonces. [9]
Desde el 21 de abril de 1936, el edificio fue compartido con una sucursal del Martins Bank . Se añadió al techo una veleta decorada con un pájaro del hígado —parte del logotipo del banco—. La sucursal cerró el 5 de marzo de 1957 cuando se abrió una nueva en otro lugar de North Street. [10] En 1987, el edificio estaba ocupado por una sucursal de la Leeds Permanent Building Society . [9] El 1 de agosto de 1995, esta empresa se fusionó con la Halifax Building Society [11] y la marca "Leeds Permanent" desapareció; a partir de entonces, la sucursal operó bajo la marca Halifax. [12] En 2013, el edificio albergaba una sucursal de Metrobet, una casa de apuestas con varias sucursales en Londres y el sureste de Inglaterra, [13] pero en 2020 era una sucursal de la cadena de casas de apuestas Paddy Power . [14]
El 26 de agosto de 1999, English Heritage clasificó el número 163 de North Street como edificio de grado II . [15] Este estatus se otorga a "edificios de especial interés a nivel nacional". [16] En febrero de 2001, era uno de los 1.124 edificios y estructuras catalogados de grado II y 1.218 edificios catalogados de todos los grados en la ciudad de Brighton y Hove . [17]
El edificio se encuentra dentro del Área de Conservación de Valley Gardens, [18] una de las 34 áreas de conservación de la ciudad de Brighton y Hove . [19] Esta fue designada por el Ayuntamiento de Brighton en 1973 y cubre 92,84 acres (37,57 ha). [20]
El diseño del número 163 de North Street ha sido ampliamente elogiado. Las descripciones incluyen "la obra maestra de Clayton & Black , un ensayo exuberante en el barroco eduardiano ", [21] "un ejemplo del barroco eduardiano en su máxima expresión: una composición segura" [9] y "el más impresionante" de los muchos bancos y oficinas de North Street. [2] El edificio tiene un techo de tejas de pizarra verde y las paredes están revestidas completamente de granito rosa "delicado" . [9] [15] [21] Ocupa toda la esquina de New Road/North Street, presentando amplias fachadas a ambas: la hilera de nueve ventanas está dispuesta como una composición 4–1–4 con el conjunto del medio formando una bahía de entrada en la esquina, que está achaflanada . [ 15] [21] Esta bahía de entrada tiene una puerta de cabecera recta ubicada en un profundo porche con columnas toscanas con un frontón arqueado saliente y ménsulas . [15] El edificio se eleva a tres pisos con un ático encima (iluminado por buhardillas ); las bahías más externas se elevan un piso más en forma de pequeñas torres, y la bahía de entrada tiene cinco pisos de altura y está rematada con una cúpula abierta por los lados y una veleta . [2] [15] Esta torre también tiene una esfera de reloj. [21] Las bahías exteriores de cuatro pisos tienen sus propias entradas ubicadas en pequeños porches con tragaluces arqueados . [15] Las ventanas de la planta baja están empotradas, arqueadas y ubicadas en marcos con almohadillado profundo y grandes claves . [15] Una cornisa entre la planta baja y el primer piso sostiene columnas jónicas en antis que se elevan a través de dos pisos. [2] [15] Los tres tramos que forman las torres están muy almohadillados: el más exterior, a la derecha, hasta la parte superior, y el tramo de entrada achaflanado justo en los niveles del primer y segundo piso, hasta un frontón semicircular aplanado con el escudo de la Royal Assurance Company y una inscripción. Sobre este se encuentra la esfera del reloj y luego la cúpula ligeramente empotrada. Muchas de las ventanas tienen cornisas o frontones de diferentes estilos. [15]
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