El 16.º Escuadrón de Operaciones Especiales es parte del 27.º Ala de Operaciones Especiales en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México. Opera el avión AC-130W Stinger II [4] en apoyo de operaciones especiales.
Entrene y mantenga su fuerza lista para el combate para proporcionar potencia de fuego de alta precisión en apoyo de fuerzas convencionales y no convencionales . [5]
El 16º transportó aviones desde fábricas a unidades en EE. UU. y Canadá y realizó entrenamiento de pilotos desde abril de 1942 hasta abril de 1944. Voló en misiones de transporte aéreo de combate desde la India a Birmania y China desde diciembre de 1944 hasta octubre de 1945. [1]
El 16 voló misiones de combate en el Sudeste Asiático, donde se le encargó atacar convoyes en el Camino Ho Chi Minh , la defensa de aldeas y bases de fuego, brindar apoyo aéreo cercano a las tropas en contacto con el enemigo, brindar escolta de convoyes e iluminación del campo de batalla. Noviembre de 1968 - julio de 1974. Cuando la guerra llegó a su fin, el escuadrón apoyó la Operación Eagle Pull , la evacuación de Phnom Penh , la Operación Frequent Wind , la evacuación de Saigón y ocupó un lugar destacado en el rescate de Mayagüez . Los 53 miembros de los 16 SOS murieron en acción durante la Guerra de Vietnam . [5]
En noviembre de 1979, el 16 estableció un récord de resistencia de vuelo de 29,7 horas, volando sin escalas desde Hurlburt Field , Florida, hasta la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam . [5]
El 16 apoyó el asalto multinacional a Granada el 25 de octubre de 1983. Proporcionó vigilancia e inteligencia de último segundo a las fuerzas de asalto aéreo , silenció emplazamientos de artillería antiaérea , derribó vehículos blindados de transporte de personal enemigos y defendió a dignatarios políticos rodeados de tropas enemigas. y relevar a las tropas en combate. [5]
Desde finales de diciembre de 1989 hasta el 14 de enero de 1990, la escuadra participó en la invasión de Panamá durante la Operación Causa Justa . 16 tripulaciones de SOS recibieron el Trofeo MacKay y la Tripulación del Año del Comando de Transporte Aéreo Militar de 1989, por sus acciones en la destrucción del cuartel general de la Fuerza de Defensa de Panamá y por brindar apoyo de fuego para el asalto de los Army Ranger a la Base Aérea de Río Hato. [5]
El 12 de septiembre de 1990, el 16 llegó a Arabia Saudita para apoyar las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto , la protección de Arabia Saudita y la liberación de Kuwait . El escuadrón voló 50 misiones de combate en Tormenta del Desierto y perdió un avión y 14 aviadores el 31 de enero de 1991, mientras apoyaba a las fuerzas de la coalición involucradas en la Batalla de Khafji . [5]
Durante 1993 y 1994, el 16.º se desplegó en África en apoyo de la Operación Continuar Esperanza , el esfuerzo de ayuda de las Naciones Unidas en Somalia . Los equipos de escuadrones con base en Djibouti atacaron objetivos en Mogadishu y luego se desplegaron en Kenia para garantizar la seguridad de las fuerzas de la ONU. Durante este despliegue, una cañonera fue destruida debido a una detonación interna del cañón de 105 mm mientras estaba en el aire. Ocho de los 14 miembros de la tripulación del avión perdieron la vida en este accidente. [5]
Los 16 aviones SOS se desplegaron periódicamente en Italia en apoyo de la Operación Deny Flight desde julio de 1993 hasta su finalización el 28 de agosto de 1995. 16 aviones SOS patrullaron activamente los cielos de Bosnia y Herzegovina , proporcionando cobertura aérea protectora y apoyo aéreo cercano a las fuerzas de protección de la ONU. [5]
Mientras mantenían la misión Operación Deny Flight, los 16 SOS también se desplegaron en otras partes del mundo durante 184 días. Del 18 de septiembre al 19 de octubre de 1994, se desplegó en Cuba en apoyo de la Operación Defender la Democracia y brindó apoyo aéreo a las fuerzas de la coalición durante el derrocamiento del general Raoul Cédras y la restauración de Jean-Bertrand Aristide en Haití. Además, del 30 de enero al 2 de marzo de 1995, el 16º SOS regresó a África en apoyo de la Operación Escudo Unido , la retirada de las fuerzas de la ONU de Mogadiscio, Somalia. En la última noche de esta operación, los helicópteros de combate proporcionaron inteligencia en tiempo real a los comandantes terrestres mediante reconocimiento y vigilancia armados durante la retirada anfibia de los marines estadounidenses de Mogadiscio. [5]
La Operación Fuerza Deliberada comenzó el 19 de agosto de 1995. Fue la operación aérea de la OTAN más grande de la historia. El 16 SOS realizó múltiples incursiones de búsqueda y rescate de combate del 6 al 8 de septiembre en apoyo del intento de rescate de una tripulación del Mirage francés derribado por un misil tierra-aire cerca de Pale . Durante la operación, que duró hasta el 15 de septiembre, el 16 gastó 268 disparos de 105 mm y 125 disparos de 40 mm contra sitios de radar de alerta temprana e instalaciones de mando y control . El 16 también participó en las Operaciones Esfuerzo Decisivo, Esfuerzo Conjunto , Respuesta Asegurada, Guardia Deliberada, Guardia Conjunta, Portero e Invernada. [5]
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre, el 16º se desplegó el 11 de noviembre de 2001 en un lugar no revelado cerca de Afganistán para apoyar la Operación Libertad Duradera . El día después de llegar a Afganistán, el 16 atacó a las fuerzas talibanes y Al-Qaeda cerca de la ciudad de Konduz en apoyo de las fuerzas de la Alianza del Norte , y fue directamente responsable de la rendición de la ciudad al día siguiente. El 26 de noviembre, el escuadrón apoyó la represión de una rebelión en la prisión fuerte de Qala-i-Jangi. Mientras apoyaba a la asediada CIA estadounidense y a las fuerzas británicas aliadas durante toda la noche con fuego fulminante de 40 mm y 105 mm, Spectre logró poner fin a la rebelión de los talibanes y Prisioneros de guerra de Al Qaeda . [5]
El 16 también voló en misiones sobre Mazār-e Sharīf , Kunduz , Kandahar , Shkin , Asadabad , Bagram , Baghran , Tora Bora y casi todas las demás partes de Afganistán. El escuadrón ha participado en varias operaciones dentro de Afganistán, incluidas las operaciones Full Throttle, Roll Tide y Eagle Fury . También realizó apoyo aéreo cercano de guardia y reconocimiento armado sobre Kandahar después de un intento de asesinato contra el presidente de Afganistán , Hamid Karzai . [5]
En marzo de 2002, el 16 voló 39 misiones de combate en apoyo de la Operación Anaconda en Afganistán. Con sólo 3 aviones y 3 tripulaciones, el escuadrón acumuló 322 horas de combate durante 12 días, lo que resultó en 45 enemigos muertos en acción, nueve vehículos destruidos, 11 vehículos dañados, 12 edificios destruidos y 25 dañados. Durante los intensos combates, el escuadrón gastó más de 1.300 proyectiles de 40 mm y 1.200 proyectiles de 105 mm. Sus acciones les valieron el Trofeo Mackay de 2002 y los premios al valor de aviador de la Fuerza Aérea de 2002. Además, en 2002 la 16.ª SOS fue la tercera unidad más desplegada del Ejército del Aire. [5]
El 27 de mayo de 2015, se retiró el último AC-130H Spectre Gunship en servicio, número de cola # 69-6569 "Excalibur". [6] Convertido a AC-130W Stinger II durante 2015. [7]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.