La Railcard 16–25 es una tarjeta anual que ofrece descuentos en determinados tipos de billetes de tren en Gran Bretaña . Está disponible para cualquier persona de entre 16 y 25 años (inclusive) y para determinados estudiantes mayores de 26 años. Actualmente, su precio es de 30 libras (a fecha de 19 de mayo de 2013). No hay ninguna restricción en cuanto al número de veces que se puede utilizar la Railcard para comprar billetes con descuento durante su periodo de validez y no hay restricciones geográficas para su uso.
Introducida en 1974 de forma experimental, bajo el nombre de Student Card , y ampliada a Student Railcard más tarde ese año, fue la primera de las muchas Railcards que formaron parte de la gama de planes de tarifas concesionales de British Rail , y que todavía existen en la red ferroviaria posterior a la privatización . Más tarde, se rebautizó como Young Persons Railcard y, a partir del 18 de mayo de 2008, como 16–25 Railcard . [1]
En los años 1960 y 1970, se abrieron muchas nuevas universidades en Gran Bretaña, mientras que la propiedad de automóviles era relativamente baja, especialmente entre los jóvenes. Además, los vuelos internos no eran tan baratos ni tan frecuentes como lo son ahora. La mayoría de los estudiantes hacían autostop o tomaban un autobús de larga distancia. La Unión Nacional de Estudiantes (NUS) tenía una gran compañía de viajes en ese momento con vuelos chárter por todo el mundo. Querían expandir sus operaciones a nivel nacional, por lo que recurrieron a varios gerentes de ventas regionales de British Railways para desarrollar tarifas especiales para los titulares de tarjetas NUS. Por lo general, se trataba de un número asignado de asientos en trenes específicos de fin de semana, pero tuvieron mucho éxito y Paul Connellan, que era el gerente general de la compañía de viajes, fue a la Junta de Ferrocarriles Británicos con una propuesta para permitir un descuento general basado en la tarjeta NUS. La dirección de los ferrocarriles, dirigida por Alan Chamberlain, se mostró reacia a ofrecer un descuento basado solo en esas tarjetas, en particular porque algunas universidades no eran miembros de la NUS. Se llegó a un compromiso por el cual se vendería una tarjeta especial, pero solo a través de las oficinas de viajes para estudiantes.
Se lanzó la primera tarjeta de estudiante , como se la conocía. Presentaba algunas características que se han mantenido constantes a lo largo de la historia del sistema Railcard, pero también varias que luego se cambiaron. Solo se podía comprar en las oficinas de la Unión Nacional de Estudiantes (NUS) . Costaba £1,65, que incluía un cargo de IVA del 8%, [2] y era válida hasta una fecha específica (el 30 de junio de 1974) en lugar de por un período específico. Solo se podían comprar boletos de segunda clase y todos los tipos de boletos estaban sujetos a una tarifa mínima por debajo de la cual no se otorgaba ningún descuento adicional. El descuento máximo era del 50%. Junto con la tarjeta se suministraba un folleto con diez "Formularios de solicitud de viaje para estudiantes"; uno debía completarse y presentarse en la taquilla al reservar un boleto.
Este plan original, que se concibió como una prueba, fue modificado y relanzado en octubre de 1974 bajo el nuevo nombre de Student Railcard . Se eliminaron dos de las condiciones incómodas de la versión de prueba: las Railcards se podían comprar en las taquillas de las estaciones de tren y ya no se requerían los formularios de solicitud de viaje: el pasajero solo tenía que mostrar la Railcard al comprar su boleto. [3]
Durante la década de 1970, el número de personas que podían comprar la Railcard se amplió por etapas; después de haber estado restringida en un principio a los estudiantes de educación a tiempo completo, se puso a disposición de enfermeras, estudiantes a tiempo parcial y, finalmente (en 1980), cualquier persona entre 14 y 24 años inclusive. [2] Desde entonces, los límites de edad se han modificado dos veces. En septiembre de 1987, el límite inferior pasó a ser de 16 años, ya que British Rail cambió su límite de edad para los billetes de niño de 14 a 16, mientras que el límite superior pasó a ser de 23 años. Sin embargo, los estudiantes maduros registrados mayores de esta edad podían comprar una Railcard. Luego, el 29 de mayo de 1994, el límite superior se aumentó a 25 años. [4]
El uso de la misma fecha de vencimiento para todas las tarjetas emitidas en un año determinado persistió hasta 1982, aunque la fecha fija se cambió del 30 de junio al 30 de septiembre cuando se lanzó la primera versión de la Tarjeta de estudiante en octubre de 1974 (la "Tarjeta de estudiante" original fue la única versión que utilizó una fecha de vencimiento del 30 de junio). Después del 30 de septiembre de 1982, las tarjetas se emitieron por un período fijo de 12 meses a partir de la fecha de emisión. Al mismo tiempo, se adoptó el nombre de Tarjeta de estudiante para jóvenes . [2]
Los siguientes cambios importantes llegaron en 1987, con la estructura de descuentos, los tipos de billetes con descuento disponibles y la apariencia de la Railcard. Con la introducción del sistema de emisión de billetes APTIS que se produjo en ese momento, se introdujo un nuevo conjunto de billetes (con el número de formulario de British Rail BR 4599/20) A. Estos eran más pequeños que los antiguos billetes de tarjeta escritos a mano con esquinas cuadradas y no tenían espacio para colocar una fotografía; en su lugar, se introdujo una Photocard separada , con un número de serie único. Esta se emitió junto con la Railcard y debía mostrarse al comprar Railcards posteriores y al viajar con billetes con descuento. [2]
Los cambios posteriores afectaron principalmente al diseño de la oferta de billetes APTIS, el precio de la Railcard y los límites de tarifa mínima. Sin embargo, también se introdujeron dos cambios en el método de compra de la Railcard. A partir del 9 de enero de 2000, las oficinas de televenta operadas por las compañías operadoras de trenes pudieron vender Railcards, aunque si no se poseía una Photocard, se debía emitir una en una estación o agencia de viajes en el plazo de un mes ( la oficina de televentas emitió en su lugar un pase temporal, denominado Temporary Facility – Permit to Travel without Photocard ). [5] En agosto de 2006, se puso a disposición la reserva en línea de Railcards, aunque la tarjeta todavía se puede comprar en las estaciones de tren y por teléfono. La reserva en línea incluye la opción de una Railcard de tres años por 70 libras esterlinas.
A partir del 18 de mayo de 2008, la tarjeta pasó a llamarse Railcard 16-25 para que fuera más fácil saber quién podía obtenerla. [1] [6]
La Railcard digital para personas de 16 a 25 años se anunció en septiembre de 2015 y estuvo disponible para su compra en 2017. [7] Los clientes existentes no pudieron actualizar su Railcard física a una versión digital, y tuvieron que esperar a que su Railcard física caducara. [8] La Railcard fue diseñada para reducir la cantidad de personas que incurren en multas por olvidar su Railcard y eliminar la espera para obtener una Railcard física en el correo o en una estación. Un teléfono puede mostrar la Railcard sin una conexión a Internet activa, siempre que el dispositivo se haya conectado a Internet en las últimas 72 horas. [9]
La primera versión de la Railcard, la "Tarjeta de Estudiante" de 1974, otorgaba descuentos del 50% en las tarifas de ida y vuelta ordinarias de segunda clase, como se las conocía entonces. (Las tarifas de ida y vuelta ordinarias eran válidas para viajar en cualquier momento, y el viaje de vuelta podía realizarse en una fecha posterior. Más tarde se convirtieron en "Tarjetas de ida y vuelta estándar", y ahora se conocen como "Tarjetas de ida y vuelta en cualquier momento"). La tarifa mínima de mayor tarifa (ver Precio y tarifa mínima a continuación) se aplicaba a las tarifas de ida y vuelta ordinarias, mientras que la tarifa de menor tarifa se usaba como base para otras tarifas. [2]
A partir del 30 de septiembre de 1978 se aplicó un descuento del 50% en los billetes de ida y vuelta en el mismo día (válidos en todo momento) y en los billetes de ida y vuelta en horario fuera de horas punta (válidos también en horario fuera de horas punta, también para los billetes de ida y vuelta en el mismo día). Otras tarifas que se añadieron posteriormente fueron la London Saver (1981; este tipo de billete ya no está disponible) y la Saver (12 de mayo de 1985; el descuento en estas últimas era de un tercio). Sin embargo, el principal cambio se produjo el 1 de marzo de 1987, cuando se modificó el conjunto de descuentos de la siguiente manera:
En 1989, la One Day Capitalcard se convirtió en la One Day Travelcard y, desde abril de 1993, solo se podían comprar billetes para todas las zonas (zonas 1 a 6) con descuento, nuevamente sujetos a una restricción de tarifa mínima. [4] A partir de 2010, este precio es de £5,00. [11]
Aunque desde entonces se han producido otros cambios menores, principalmente en los nombres de los tipos de billetes, esta gama de descuentos es muy similar a la que se aplica a partir de 2007: [12]
A partir del 2 de enero de 2008, las personas que utilicen el transporte público en Londres podrán cargar el descuento en una tarjeta Oyster en cualquier máquina expendedora de billetes del metro de Londres (con la ayuda de un miembro del personal), lo que supone un descuento de un tercio del coste de una tarjeta de viaje de un día y el límite diario automático de Oyster. A partir de 2010, los billetes de papel con descuento se han suspendido en la zona zonificada de Transport for London . [ cita requerida ] Se puede utilizar una tarjeta Oyster cargada con la tarjeta de tren para obtener un descuento de un tercio en las tarifas de ida y vuelta de National Rail en la zona o en la tarifa límite de ida y vuelta. A partir de enero de 2011, este descuento también se aplica a las tarifas de ida y vuelta en el metro, el DLR y el London Overground.
Avanti West Coast elimina las restricciones en horas punta en ciertos servicios en los que se ha utilizado una tarjeta ferroviaria para descontar el precio del billete.
Desde su introducción, la Railcard ha experimentado aumentos de precio regulares y, a partir del 19 de mayo de 2013, cuesta £30,00. Hasta 1976, se incluía el IVA . Las Railcards para estudiantes mayores siempre han tenido el mismo precio que las de personas dentro del rango de edad estándar.
Desde el principio, los billetes con descuento adquiridos con la Railcard estaban sujetos a una "tarifa mínima", aunque su nivel y las circunstancias en las que se aplicaba han variado considerablemente con el tiempo. Durante los primeros 4 años y medio, hasta el 15 de septiembre de 1978 [2] , se aplicaban tarifas mínimas en todo momento; si el precio del billete, incluido el descuento completo, era inferior al nivel de tarifa mínima pertinente, se cobraba este último y no se aplicaba el descuento completo. Por ejemplo, si la fecha era junio de 1974, el viaje en cuestión era un billete de ida y vuelta ordinario de "tarifa más alta" y su tarifa completa publicada era de 1,30 libras esterlinas, se cobraba al pasajero la tarifa mínima de 1,00 libras esterlinas, porque la tarifa con descuento sería inferior a esta (50% de descuento = 1,30 libras esterlinas ÷ 2 = 0,65 libras esterlinas). Sin embargo, si la tarifa de £1,30 correspondía a un billete de "tarifa más baja", se aplicaría el descuento completo, ya que la tarifa mínima para billetes de tarifa más baja (£0,50) era menor que la tarifa con descuento (£0,65).
A partir del 15 de septiembre de 1978, las tarifas mínimas dejaron de aplicarse los fines de semana, los días festivos y en cualquier momento durante julio y agosto; en esos momentos, se aplicó el descuento completo del 50% a todos los tipos de billetes disponibles, sin importar lo baja que fuera la tarifa descontada resultante. El 1 de septiembre de 1980, las tarifas mínimas dejaron de aplicarse después de las 18:00 horas de los días laborables; y en 1986, esto se cambió a las 10:00 horas. Esta última condición sigue vigente hoy en día, lo que significa que el descuento completo está disponible en todo momento, excepto en la hora punta de la mañana (antes de las 10:00 horas). Los fines de semana, los días festivos, julio y agosto siguen sin restricciones. [2]
A partir del 17 de mayo de 2009, las tarifas mínimas se estandarizaron en £12 para los viajes de ida y vuelta antes de las 10:00 a. m. Las tarjetas también tenían derecho a descuentos en las tarifas anticipadas de primera clase y en las tarjetas de viaje para cualquier día.
Esta sección del sitio web de Railcard 16–25 explica las regulaciones de tarifas mínimas actuales (a partir de 2008).
La tarjeta ferroviaria trienal, que se puede utilizar solo en línea, se introdujo en 2008 y costaba £65. El precio se elevó a £70 el 19 de mayo de 2013.
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En los sistemas informáticos de emisión de billetes APTIS , PORTIS/SPORTIS y otros, en cada billete emitido se incluye un campo de "código de estado". Este campo se deja en blanco si un adulto viaja con tarifa completa (sin descuento); pero si se aplica algún descuento u otra condición especial, aparece un código de hasta cinco letras.
El cambio de nombre de "Student Railcard" a "Young Persons Railcard" precedió a la introducción de estos sistemas en cuatro años, por lo que el código de estatus utilizado siempre ha tenido la forma YP . Sin embargo, en los primeros días de APTIS y PORTIS, este código se representaba Y - P , con espacios entre las letras y el guión. Desde 1988, siempre se ha utilizado YP , tanto en los ahora desaparecidos APTIS y SPORTIS (el sucesor de PORTIS) como en los diversos sistemas de nueva generación introducidos desde la privatización. A finales de 2014, se empezó a utilizar el código de estatus 16-25 , 26 años después de su introducción.
En los últimos años, como iniciativa de marketing, los bancos británicos HSBC , NatWest y Santander han ofrecido Railcards gratuitas de varios años a los estudiantes que abrieran nuevas cuentas bancarias. HSBC tuvo el contrato exclusivo desde 1997 hasta 2004, entre 2004 y 2013 lo tuvo NatWest, [13] y Santander ganó el contrato en 2013. [14]
Midland Bank , parte de HSBC desde 1992, introdujo una Railcard gratuita de cuatro años el 7 de julio de 1997. [15] Estaba disponible para cualquier estudiante de primer año que abriera una nueva cuenta en el banco. La tarjeta tenía un esquema de color rojo, llevaba la fotografía del titular y una fecha de vencimiento escrita a mano, y estaba hecha de plástico fino en lugar de tarjeta. Se realizaron cambios menores en el diseño cuando Midland Bank cambió su nombre a HSBC en 1999. Se mostró un número de serie genérico de siete dígitos en el frente. [16]
El 7 de junio de 2004, NatWest firmó un acuerdo para obtener el derecho exclusivo a ofrecer Railcards como parte de su propio paquete de incentivos. Se ofreció una versión de cinco años (que efectivamente valía £100, dado que una Railcard de un año comprada de la manera normal costaba £20,00) [17] a partir del 21 de junio de 2004. Durante un breve período, hasta el 1 de septiembre de 2004, estuvieron disponibles tanto la Railcard de cinco años de NatWest como la de cuatro años de HSBC; pero a partir de esa fecha, NatWest obtuvo los derechos exclusivos y la versión de HSBC dejó de estar disponible. [13] NatWest dejó de ofrecer la Railcard a las nuevas cuentas en 2011, [14] sin embargo, los titulares de cuentas existentes continuaron recibiendo tarjetas renovadas hasta 2013.
Santander ha emitido tarjetas ferroviarias a los nuevos titulares de cuentas corrientes de estudiantes desde el verano de 2013 [14]
La apariencia general y el diseño de la NatWest Railcard eran similares a los de la versión HSBC. [16] Sin embargo, se utilizó un número de serie de seis dígitos con el prefijo NWB ; y la tarjeta tiene un número de formato estándar en la serie "4599" (RSP 4599/294), mientras que a las versiones Midland Bank (RSP 24881/5) [18] y HSBC (RSP 24881/7) [19] se les asignaron códigos no estándar.
Las Railcards bancarias se utilizan de la misma manera que las Railcards estándar de pago: están disponibles la misma gama de billetes, con los mismos descuentos y sujetos a los mismos términos y condiciones.
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