La ola de frío de 1994 en América del Norte se produjo en las regiones del medio oeste y este de los Estados Unidos y el sur de Canadá en enero de 1994. La ola de frío causó más de 100 muertes en los Estados Unidos. Dos eventos de aire frío notables tuvieron lugar entre el 18 y el 19 de enero y el 21 y el 22 de enero. Se registraron 67 récords de temperatura mínima el 19 de enero. [1] Durante este tiempo, gran parte de los Estados Unidos experimentaron sus temperaturas más frías desde una gran tormenta el 20 de febrero de 1934. [ no verificado en el cuerpo ]
Las oleadas de aire frío se caracterizan por fuertes vaguadas en los niveles superiores de la atmósfera, con crestas situadas generalmente aguas arriba y aguas abajo. [2] El 17 de enero de 1994, las curvas de nivel de 500 milibares (mb) mostraron que el centro de baja presión estaba situado cerca de la frontera de Ontario y Manitoba , justo al norte de Minnesota , con el eje de la vaguada extendiéndose hacia el Alto Medio Oeste . Las curvas de nivel de 500 mb del 18 de enero mostraron la fuerte vaguada sobre la región de los Grandes Lagos que se extendía hacia el sur y que traía aire frío desde el Polo Norte. El reanálisis de MERRA-2 detalló el aire frío que se canalizaba hacia el Alto Medio Oeste desde Canadá el 18 de enero, con fuertes vientos del noroeste. El mapa de análisis de la superficie del 18 de enero mostró una cresta de bajo nivel sobre el Alto Medio Oeste y vientos de superficie que soplaban desde el noroeste. Los anticiclones de superficie del 18 y 21 de enero superaron los 1.040 mbar (104 kPa) y se desplazaron hacia el sureste, llevando aire frío a gran parte de la mitad oriental de los Estados Unidos. Para el 19 de enero, los niveles superiores mostraban un retroceso del centro de baja presión, sin embargo, todavía había vaguadas de onda corta cerca de los Estados Unidos y los efectos de la temperatura de superficie con el fuerte anticiclón se sintieron durante los días siguientes. [3]
En muchas regiones, la nieve se asoció con este clima frío. Del 17 al 18 de enero, una tormenta de nieve afectó áreas desde los Ozarks hasta Nueva Inglaterra . El hielo afectó la mayor parte de la región del Atlántico Medio . Las acumulaciones de aguanieve y lluvia helada en la ciudad de Nueva York superaron los 2,5 centímetros. [1]
Enero de 1994 fue un mes de extremos en Canadá. Las temperaturas en el Yukón se acercaron a los -50 °C (-58 °F). En Yellowknife , Territorios del Noroeste, la temperatura no superó los -40 °C (-40 °F) durante muchos días. En Windsor, Ontario , la temperatura más fría desde 1885 se registró el 19 de enero con -29 °C (-20 °F). El 16 de enero, Scarborough , Ontario, registró una temperatura mínima récord de todos los tiempos de -35,2 °C (-31,4 °F), [4] varios grados más fría que el récord oficial más frío de Toronto , [5] que ahora incluye a Scarborough. Toronto registró su enero más frío registrado con -12,4 °C (9,7 °F) en el aeropuerto.
El aire frío también estuvo acompañado de grandes nevadas. En el lado occidental del lago Ontario cayeron 50 centímetros (20 pulgadas). El rápido derretimiento y congelamiento a finales de enero provocó que el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto cerrara por primera vez en 60 años. La escasez de agua también fue común en Goose Bay , Labrador, debido a las temperaturas extremas. [1]
El 16 de enero, el Aeropuerto Internacional de Watertown, Nueva York, registró una temperatura mínima récord de -43 °F (-42 °C), [6] mientras que Watertown registró su enero más frío registrado, [a] con una temperatura media de -14,78 °C (5,39 °F). [7] El Aeropuerto Internacional Hancock de Syracuse, Nueva York , registró una temperatura media mensual de -10,8 °C (12,6 °F), una temperatura mínima récord para enero. [8]
La temperatura más baja registrada en el condado de Sussex, Nueva Jersey , fue de -26 °F (-32,2 °C) el 21 de enero de 1994. [9] : p.3
El Aeropuerto Nacional de Washington (posteriormente rebautizado como Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington ) registró una nueva temperatura máxima récord para el siglo XX de 8 °F (−13,3 °C). [10] [11]
Maine tuvo su mes más frío desde febrero de 1934 [12] y su enero más frío desde 1920. [13] Fue el invierno más frío de Maine desde 1970-71, el de New Hampshire desde 1976-77, [ cita requerida ] y el de Vermont desde 1958-59. [14]
Erie, Pensilvania , alcanzó una temperatura récord de -18 °F (-27,8 °C) en ese momento. [ cita requerida ] Pittsburgh registró su temperatura más baja récord de -22 °F (-30 °C) el 19 de enero. [ 15 ]
Indiana estableció récords estatales el 19 de enero. [16] El 19 de enero, la temperatura en New Whiteland , Indiana, bajó a -36 °F (-37,8 °C), la temperatura más baja registrada en el estado. [17]
Cincinnati , Ohio , alcanzó una temperatura de -24 °F (-31,1 °C), solo un grado por debajo del mínimo histórico. Columbus registró un récord de -22 °F (-30,0 °C), [18] [19] y Cleveland alcanzó un récord de -20 °F (-28,9 °C). [ cita requerida ] Akron registró una temperatura mínima récord de -25 °F (-32 °C). [1]
Minneapolis-Saint Paul fue una de las áreas que sintió los mayores impactos de la ola de frío. Durante 142 horas continuas entre el 13 y el 19 de enero, la temperatura registrada en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul se mantuvo en cero grados o por debajo de cero. Este fue el sexto período más largo registrado desde 1873 hasta 2014. [20] El gobernador Arne Carlson cerró todas las escuelas públicas en Minnesota el 18 de enero, con sensaciones térmicas de -48 °F (-44 °C) y temperaturas del aire matinales de -26 °F (-32 °C). [21] El 6 y 7 de enero de 1994, el condado de Lake, Minnesota , estableció récords por la mayor cantidad de nieve en un día, así como por la mayor cantidad de nieve en una tormenta. [22] [ ¿relevante? ]
Chicago , Illinois , alcanzó -21 °F (-29,4 °C) [23] con sensaciones térmicas de alrededor de -55 °F (-48,3 °C), [24] el día más frío de la década de 1990 en Chicago con diferencia. [25] Casi todas las escuelas primarias y secundarias de Chicago estaban cerradas ese día. Richard Daley , entonces alcalde de Chicago, aconsejó a los residentes que no salieran a la calle si no es necesario. Casi todas las escuelas de la zona estaban cerradas y cuatro personas en el condado de Cook, Illinois , murieron de hipotermia. Cientos de conductores por hora se quejaron al AAA-Chicago Motor Club por baterías de automóviles agotadas, inyectores de combustible demasiado fríos y otros problemas con los vehículos y United Airlines canceló casi la mitad de sus vuelos. Se plantearon múltiples quejas por la falta de energía debido a líneas eléctricas cortadas y las compañías de agua interrumpieron el suministro de agua a los hogares debido a explosiones de tuberías. [24] Muchos inquilinos de apartamentos se quejaron al condado de Cook por la calefacción insuficiente.
Kentucky estableció récords estatales el 19 de enero. [16] La temperatura mínima récord en Kentucky fue de -37 °F (-38,3 °C) en Shelbyville ese día. [26] Se estableció un récord de nevadas en una sola tormenta en Louisville, Kentucky , con 16 pulgadas (410 mm) de nieve registradas. [1]
El evento meteorológico fue dramatizado en la película Ordinary Angels de 2024. Dirigida por Jon Gunn y protagonizada por Hilary Swank , la película cuenta la historia real de los residentes de Louisville que se unieron para abrir un camino para Ed Schmitt ( Alan Ritchson ) para que pudiera llevar a su hija enferma, Michelle, al hospital para un trasplante de hígado . [27] La película se estrenó el 23 de febrero de 2024, 30 años y 1 mes después de la disipación de la ola de frío real.