La 15ª División de Infantería (15de Infanterie Divisie) fue una división de infantería del ejército belga que luchó en la Batalla de Bélgica contra la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial .
Fuente: [1]
Después de las guerras de sedición , los alemanes tuvieron tiempo suficiente para reunir una cantidad suficiente de fuerzas cerca de Renania y atacar Bélgica y los Países Bajos . La 15.ª División era una de las formaciones más débiles del ejército belga. Estaba formada enteramente por antiguos regimientos de reserva que estaban armados con armas anticuadas de la Primera Guerra Mundial. Además, sus regimientos carecían del cuarto batallón de armas pesadas que era habitual en los regimientos del ejército activo y en los de las reservas más nuevas.
La división estaba estacionada detrás de la línea del Canal Albert entre Herentals y Massenhoven. Para compensar la debilidad de sus unidades, sus líneas eran algo más cortas que las de las divisiones vecinas.
Cuando el frente belga en el Canal se derrumbó cerca de Lieja , la 15.ª División se retiró de sus posiciones y se le hizo ocupar las líneas entre la posición de Amberes y la línea KW , cubiertas por los fuertes de Kessel y Massenhoven. Cuando los alemanes se abrieron paso y la línea KW fue abandonada, la línea de la 15.ª División se alargó, ya que se le asignó un papel de cobertura para la retirada del ejército. Solo el 42.º regimiento vio duros combates, defendiendo con éxito Lier de múltiples intentos alemanes durante el 17 de mayo.
La 15.ª División se retiró hasta la costa, donde se le asignó un papel en la retaguardia. En primer lugar, debía preparar el norte del Flandes Zelandés ante un posible ataque alemán a través del Escalda, mientras que las tropas restantes del 7.º Ejército francés se retiraban de la región.
Después de que los alemanes alcanzaran el Canal de la Mancha y las fuerzas aliadas en Flandes quedaran prácticamente aisladas, la 15.ª División se situó a lo largo del Yser mirando hacia el oeste para evitar un posible avance alemán por el sector británico. Cuando se desarrolló la batalla de Lys y los alemanes perforaron decisivamente las defensas belgas en el río, las unidades de la 15.ª División tuvieron que entrar en acción por primera vez.
El 25 de mayo, el 31.º regimiento de línea se separó de la división para ocupar una línea provisional sobre la vía férrea Roeselare-Ypres. Se situó entre Frezenberg y Passendale , en los antiguos campos de batalla de la Primera Guerra Mundial. El 26 de mayo, el regimiento se encontraba en primera línea. Tras varios bombardeos preliminares, los alemanes lograron destruir varias compañías en el primer ataque y envolvieron con éxito al resto de dos de sus batallones.
El 42.º regimiento de línea fue el último en permanecer en el Yser. A medida que la situación en el Lys se volvía desesperada, el Comando del Ejército lanzó a la lucha a las últimas reservas que quedaban. El 26 de mayo, el regimiento fue transportado apresuradamente hacia Tielt. Mientras los belgas subían a sus autobuses, la Luftwaffe atacó, dejando 20 muertos y 75 heridos. Cuando el regimiento llegó a Tielt, su moral había sufrido un duro golpe. El 27 de mayo, sus batallones fueron desplegados bajo el constante ametrallamiento de la Luftwaffe. Por la tarde, poco después de tomar posición, se encontraron de repente en primera línea. Después de una breve lucha, fueron rápidamente superados, ya sea rindiéndose o retirándose en desorden.
El 43.º regimiento de línea siguió al 31.º casi inmediatamente hasta la posición situada detrás de la vía férrea. Tomó posición cerca de Passendale, cubriendo los flancos del 31.º y del 4.º de línea. Durante la noche del 26, fue reforzado gradualmente por ciclistas, ametralladoras y compañías de artillería antiaérea de diferentes unidades.
A medida que se desarrollaba el desastre en la zona del 31, el 2.º batallón del 43.º se vio rápidamente involucrado en la lucha. Aunque intentó contener la brecha a su derecha, al mediodía los alemanes atacaron con fuerza la ciudad de Passendale. Una a una, sus compañías fueron derrotadas, perdiendo varios oficiales y también a su mayor Phillippart. Al final del día, solo dos batallones estaban más o menos en condiciones de luchar y llevaron a cabo una exitosa retirada hacia el interior.
Cuando Bélgica se rindió el 28 de mayo, al menos 215 oficiales, suboficiales y soldados murieron en acción. [2]
Estructura de la división en vísperas de la batalla de Bélgica : [3]