La 159.ª Brigada de Aviación de Combate (CAB) anteriormente apoyaba a la 101.ª División Aerotransportada ( Asalto Aéreo ) y estaba estacionada en Fort Campbell , Kentucky . Mientras estaba activo, el 159.º CAB convirtió a la 101.ª División Aerotransportada en la única División del Ejército de EE. UU. con dos brigadas de aviación orgánica, y actualmente el 101.º CAB es el único CAB que apoya a la unidad en Fort Campbell. El 159.º CAB se desactivó el 15 de mayo de 2015.
El linaje de la 159.a Brigada de Aviación está separado del 159.o Batallón de Aviación de la era de Vietnam y del posterior 159.o Regimiento de Aviación. [1]
Sede y Compañía Sede, 159.o CAB ("Dragonlords")
7.º Escuadrón, 17.º Regimiento de Caballería ("Caballo Pálido")
3.er Batallón, 101.º Regimiento de Aviación ("Ataque del Águila") 4.º Batallón, 101.º Regimiento de Aviación ("Alas del Águila") 7.º Batallón, 101.º Regimiento de Aviación ("Eagle Lift") 
563.o Batallón de Apoyo a la Aviación ("Mantenlos luchando")El 159.º Batallón de Aviación (Helicóptero de Asalto) [2] fue una unidad de helicópteros de carga pesada de la era de la Guerra de Vietnam formada el 1 de julio de 1968 a partir de los activos del 308.º Batallón de Aviación (Combate). El ancestro espiritual (linaje separado) de la 159.a CAB se organizó como el Batallón de Helicópteros de Asalto de carga media y pesada de la 101.a División Aerotransportada, y estaba compuesto por tres compañías Boeing CH-47 Chinook (Pachyderms - Compañía A; Varsity - Compañía B; Playtex - C Co) y 1 compañía Sikorsky CH-54 Tarhe (Huracanes). [3] En la formación moderna, sólo la Compañía "Varsity" permaneció como Compañía B, 7.º Batallón, 101.º Regimiento de Aviación, 159.º CAB. [4]
Desde enero de 1969 hasta febrero de 1972, el batallón proporcionó apoyo de elevación a la 101.ª Aerotransportada . La unidad llevó a cabo ataques de artillería aeromóvil, movimientos de tropas, lanzamiento de bengalas, inserciones y extracciones de bases de fuego, lanzamientos desde el aire IFR y misiones de apoyo de vuelo y recuperación de aeronaves. El 159.º Batallón de Aviación recibió el Premio de Unidad Valiosa por sus servicios en la República de Vietnam, del 1 de enero de 1970 a mayo de 1971. En febrero de 1972, el 159.º Batallón de Aviación regresó a Fort Campbell , Kentucky, como el único batallón CH-47 Chinook en los Estados Unidos. Ejército. [5]
En noviembre de 1987, el cuartel general del 159.º Batallón de Aviación fue desactivado en Fort Campbell y el 159.º Regimiento de Aviación fue activado bajo el nuevo sistema de regimiento del Ejército de EE. UU. en Fort Bragg , Carolina del Norte. Más tarde, la unidad sería redesignada como 4.º Batallón, 159.º Regimiento de Aviación y fue activada en Kitzingen, Alemania, y luego trasladada a Giebelstadt, Alemania. [6] A partir de este momento, el 159.º Regimiento de Aviación no tendría más afiliación ni con Fort Campbell, la 101.ª Aerotransportada ni con la 159.ª Brigada de Aviación; el 159.º Regimiento de Aviación sigue existiendo como una unidad separada afiliada a la 12.ª Brigada de Aviación . [7]
Mientras tanto, la misma reorganización de 1987 que eliminó el linaje del 159.º Batallón de Aviación dejó nueve batallones de aviación activos que habían existido debajo de él en Fort Campbell. Como tal, a estas unidades se les asignó el linaje del 101.º Regimiento de Aviación e inicialmente se reformaron bajo el cuartel general de la 101.ª Brigada de Aviación.
Como se formaron originalmente, los Sikorsky UH-60 Black Hawks estaban en los batallones 4, 5 y 9 de la 101.ª Aviación; Bell UH-1 Iroquois estaban en el 6.º Batallón, 101.º Aviación; Los Chinook CH-47D estaban en el 7.º Batallón, 101.º Aviación; [8] y el Boeing AH-64 Apache estaban en el 1.º, 2.º y 3.º Batallón de la 101.ª Aviación. [9] [10] [11] El apoyo aéreo fue proporcionado por el 8.º Batallón, 101.º Regimiento de Aviación. [12]
Serios defectos en este arreglo se harían evidentes durante la Primera Guerra del Golfo , ya que la unidad de nueve batallones resultante era del tamaño de algunos regimientos pero carecía de un elemento de estado mayor, un cuartel general o un rango de oficial del tamaño adecuado para controlar una unidad tan grande en un área amplia. Como resultado, el cuartel general de la 101.ª Aerotransportada consideró dividir la 101.ª Brigada de Aviación en dos y establecer un segundo cuartel general.
El 9 de octubre de 1997, la brigada de aviación más grande del Ejército dividió nueve batallones en dos brigadas, la 101.ª Brigada de Aviación (Ataque) y la 159.ª Brigada de Aviación (Asalto). Entre 1997 y 2001, la Brigada desplegó unidades en Bosnia, Kosovo, Trinidad y Tobago y Centroamérica. [13]
Después del 11 de septiembre, elementos de los batallones de aviación 4-101 ( Blackhawk ), [14] y 7-101 ( Chinook ) [15] , 159.a Brigada de Aviación se desplegaron en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera. [16] Desplegándose el 29 de enero de 2002 para la OEF, los elementos 159 prepararon y desplegaron estratégicamente 5 aviones UH-60L Blackhawk y 6,5 tripulaciones aéreas en Kandahar, Afganistán. La 159.ª Brigada también desplegó 8 aviones UH-60L Blackhawk y 13 aviones CH-47 Chinook en Bagram . [17]
La unidad desplegó otros cinco aviones UH-60L [18] en la Base de la Fuerza Aérea de Bagram, Afganistán, el 3 de mayo de 2002. En septiembre de 2002, dos elementos de la Compañía A, 4-101.º Regimiento de Aviación se redesplegaron desde Afganistán, donde apoyaron a la OEF en la lucha contra los talibanes. [19]
...determinamos que la parte más peligrosa y crítica de la operación era llevar la fuerza al terreno. Sabíamos que podíamos matar al enemigo si se mostraba, por lo que pensamos que el mayor riesgo era estrellar un helicóptero en un terreno desconocido y duro a 9.000 pies de altitud.
— Teniente coronel Jim Larson, oficial ejecutivo del 187.º de infantería (rakkasans) [20]
Los aviones Chinook y Blackhawk de la 159.ª Brigada de Aviación proporcionaron apoyo de elevación directo para la Operación Anaconda . La inteligencia del ejército estadounidense había localizado a un gran número de miembros del personal talibán y de Al Qaeda que operaban en el valle de Shah-e-Kot, cerca de la frontera con Pakistán. Dentro del valle estaban las tres aldeas de Sherkhankhel, Babukhel y Marzak. La Operación Anaconda bloquearía a las fuerzas talibanes y de Al Qaeda dentro del valle, donde podrían ser destruidas antes de escapar a Pakistán. [21]
La 159.a División de Aviadores comenzó las comprobaciones previas al vuelo para la salida a las 4:30 am del 2 de marzo de 2002. [22] La misión aérea consistió en ocho aviones 7-101 CH-47 divididos en dos vuelos de cuatro, que transportaban infantería de la 101.a Aerotransportada y la 10.a Divisiones de montaña . Como el reabastecimiento no estaba garantizado en ese momento, la infantería a bordo estaba fuertemente cargada con abundante comida, agua, ropa para el frío, equipo de visión nocturna y comunicaciones, además de armas y municiones. Algunos individuos cargaban cien libras o más. [23]
El asalto aéreo a Shah-e-Kot contaría con el apoyo de cinco Apaches de la hermana 101.ª Brigada de Aviación. La fecha del ataque estaba inicialmente prevista para el 25 de febrero, pero el mal tiempo obligó a retrasarlo hasta el 2 de marzo. Los helicópteros aterrizarían justo después del inicio del crepúsculo náutico de la mañana , mientras los planificadores de la misión sopesaban las opciones de atacar al amparo de la oscuridad o durante las horas del día. Finalmente se decidió insertarlo al amanecer para atrapar al enemigo dormido y al mismo tiempo proporcionar una visión óptima a las fuerzas que ingresaban al valle.
Los apaches entraron primero al valle para vigilar las zonas de aterrizaje de helicópteros. El avión de ataque respondió por radio la llamada de "hielo", término militar para un aterrizaje sin oposición. Aunque los aviones pudieron desembarcar a la infantería sin incidentes, la fuerza terrestre comenzó a recibir fuego de armas pequeñas inmediatamente después de su partida. [24] Después de este período inicial, la infantería y los Chinooks de apoyo necesitarían repetidos apoyos de fuego aire-tierra de los Apaches y los activos de la USAF que los acompañaban . Los talibanes comenzaron a atacar el avión y, el primer día de la operación, cinco de los siete AH-64 quedaron fuera de combate por fuego terrestre. [25]
Después de los enfrentamientos iniciales con sus fuerzas, el coronel Frank Wiercinski (comandante de las fuerzas terrestres) decidió trasladar su equipo de mando móvil fuera del puesto de mando aerotransportado y controlar directamente los combates desde tierra. El 159.º Blackhawks insertaría este elemento como segunda ola de la operación y procedería directamente a la HLZ predesignada . Como en este lugar de aterrizaje solo había espacio para un Blackhawk, los aviones se turnaban para aprovechar el lugar para aterrizar, desembarcar a los pasajeros y despegar rápidamente de nuevo. Al ingresar a esta HLZ, el helicóptero líder comenzó a recibir fuego de armas pequeñas. Justo antes de aterrizar, un RPG explotó debajo del Black Hawk líder y envió metralla al fuselaje directamente debajo del asiento del piloto. El piloto continuó la aproximación y depositó de forma segura la mitad del TAC de la Brigada antes de partir. Inmediatamente siguió el segundo avión con el resto del TAC. [26]
Los esfuerzos de reabastecimiento y refuerzo se complicaron aún más por el uso estándar en ese momento de radios VHF y FM para comunicaciones aire-aire y aire-tierra. Ambos tipos de radios están limitados por la línea de visión y, como los aviones estaban divididos por crestas montañosas, la comunicación se interrumpía en ocasiones. [27]
Un tercer envío de aviones de refuerzo y evacuación médica se envió a la zona justo antes del anochecer del primer día. Durante esta tercera inserción, las tripulaciones de Apache observaron varios disparos de RPG en el primer avión, que se quedaron cortos, y otro disparó entre los dos siguientes. Estelas blancas de humo mostraban el camino que habían seguido los RPG. Un ataque con RPG al rotor de cola de uno de los pocos Apaches que quedaban hizo que el apoyo aéreo de ataque adicional ya no fuera efectivo. Los refuerzos que se encontraban fuera del área del objetivo ya no podían insertarse de manera segura debido al intenso fuego terrestre, y era probable que los suministros para posiciones amigas fueran derribados. Dada la naturaleza no blindada de los CH-47 y UH-60, el comandante de la fuerza terrestre ordenó que los aviones de apoyo regresaran a la Base Aérea de Bagram. [28]
Durante la mayor parte del segundo día, la infantería en tierra enfrentó repetidos ataques a corta distancia por parte de armas pequeñas, RPG y fuego de mortero enemigos . Aunque sólo dos Apaches permanecían en servicio para brindar apoyo, 24 horas de bombardeos de la fuerza aérea comenzaron a surtir efecto y los ataques de los talibanes disminuyeron lentamente. Justo después del atardecer, la Cumbre del Grupo de Trabajo y el puesto de mando de la Brigada de las fuerzas terrestres fueron extraídos a través del CH-47. [29]
El 159.º avión continuaría apoyando la operación hasta que finalizara el 18 de marzo de 2002. [30]
En 2003, el 159º se desplegó en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. El 22 de abril de 2003, la 159.ª Brigada y la 101.ª División Aerotransportada llevaron a cabo el asalto aéreo más largo de la historia. [31] Un convoy aéreo de composición mixta de 200 helicópteros Black Hawk, Apache, Chinook y Kiowa de los regimientos de aviación 159.º y 101.º aterrizó en dos bases avanzadas, descargando soldados de infantería y repostando combustible. Más tarde, ese mismo día, los Screaming Eagles realizaron su primer ataque en lo profundo de Irak, utilizando docenas de helicópteros para atacar una brigada blindada iraquí a unas 100 millas al suroeste de Bagdad, informó un corresponsal de CNN integrado en la 101. [32]
El 159.º comenzó las operaciones de combate en el desierto abierto, donde había suficiente espacio para que la fuerza de 100 aviones estableciera un centro de operaciones tácticas (TOC) y un área de ensamblaje táctico (TAA) Thunder I. Más tarde, la unidad "saltó" a TAA Thunder II. (Karbala) y Thunder III (Iskandariyah), antes de asumir finalmente las operaciones desde el aeródromo de Mosul. [33]
Durante la invasión inicial, la Brigada perdió solo un avión debido a las fuertes condiciones de polvo en FARP Shell. Incluso en esa época, la amenaza más común para los aviones era una mezcla de sistemas AAA de tamaño pequeño y mediano, juegos de rol y fuego terrestre. [34]
Después de la invasión inicial, el 159 asumió la responsabilidad de Mosul, la segunda ciudad más grande de Irak, y de cuatro provincias del norte. [35] El 15 de noviembre de 2003, el Blackhawk #93-26531 (4-101) y otro Blackhawk de la 101.a Brigada de Aviación chocaron sobre los suburbios de Mosul, aproximadamente a 5 km del aeródromo; seis de los diecisiete soldados que murieron ese día eran de la 159ª Brigada de Aviación. [36] [37]
Bajo la Transformación del Ejército, la unidad se reorganizó como CAB el 17 de septiembre de 2004. Como parte de la transformación del Ejército hacia una fuerza modular, el 3.º Batallón, 101.º Regimiento de Aviación se transfirió de la 101.º CAB a la 159.º CAB, también parte de la 101.ª División Aerotransportada. . [38] El 26 de septiembre de 2005, el batallón de apoyo a la aviación del 159º CAB pasó del 9º Batallón (Apoyo), 101º Regimiento de Aviación, al 563º Batallón de Apoyo (Aviación). [39]
Tras su redesignación, la 159.ª CAB se desplegó nuevamente en Irak en 2005. La 159.ª CAB trabajó en apoyo directo del Cuerpo Multinacional en Irak proporcionando apoyo con helicópteros de ala giratoria a casi todas las unidades en Irak.
En diciembre de 2008, el 159º CAB, TF Thunder, se desplegó en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera. Con sede en la base aérea de Bagram, el grupo de trabajo de la brigada brindó una amplia gama de apoyo de aviación a CJTF-101, CJTF-82, CJSOTF, USFOR-A y las Fuerzas Internacionales de Seguridad y Asistencia (ISAF).
La 159.ª CAB se reorganizó como Task Force Thunder y, como única Brigada de Aviación estadounidense que operaba en Afganistán en ese momento, asumió la responsabilidad de un área del tamaño de Texas. Debido a la naturaleza descentralizada de la lucha, los limitados recursos de aviación en el teatro de operaciones y la vasta extensión geográfica que requiere apoyo de helicópteros, la Brigada estableció cuatro grupos de trabajo multifuncionales distintos con base en Bagram, Jalalabad, Salerno y el aeródromo de Kandahar, con seguimiento en el establecimiento en FOB Shank. El grupo de trabajo conjunto basado en la coalición incluía 138 helicópteros, 7 sistemas aéreos no tripulados (UAV) y 28 aviones de ala fija con una relación de supervisión para las unidades de aviación polacas, francesas y checas.
En 2009, el Grupo de Trabajo de la Brigada brindó apoyo directo y general, operaciones de aviación de espectro completo, a todos los comandos regionales que operan en Afganistán. Desde que asumió la misión, la Task Force Thunder voló más de 136.000 horas de vuelo, realizó más de 509 asaltos aéreos deliberados y ejecutó más de 3.700 operaciones de movimiento aéreo. Estas operaciones dieron como resultado el traslado de más de 132.000 soldados y 6.574 toneladas de carga. Además, la unidad ejecutó más de 2.400 misiones MEDEVAC, trasladando a más de 2.800 pacientes desde el lugar de la lesión a centros de atención adecuados [40].
FOB Blessing y COP Vegas estaban ubicados en el valle de Korengal, en el este de Afganistán. En septiembre de 2009, un vuelo de dos CH-47 que transfería tropas y equipos desde FOB Blessing a COP Vegas fue emboscado por insurgentes. Durante la segunda aproximación a COP Vegas, un CH-47 fue alcanzado en la rampa de cola por una granada propulsada por cohete. El sistema hidráulico del avión sufrió daños importantes y el CH-47 cabeceó violentamente mientras la tripulación luchaba por recuperar el control. El piloto tomó la decisión de intentar llevar el fuselaje gravemente dañado de regreso a FOB Blessing, donde habría suficiente espacio de aterrizaje para que un avión MEDEVAC aterrizara y evacuara a los numerosos heridos a bordo. [41]
Al llegar a FOB Blessing, el piloto consideró que el riesgo de aterrizar en la HLZ establecida era demasiado alto, por lo que aterrizó la aeronave en un campo abierto para conservar la HLZ para una MEDEVAC entrante. Esto probablemente salvó la vida de varios de los soldados heridos a bordo, ya que de lo contrario los equipos médicos se habrían visto obligados a dedicar tiempo a improvisar una HLZ o incluso a retirar a las víctimas individualmente desde el aire. Después de realizar una parada de emergencia, la tripulación encontró daños en las líneas de control hidráulico del CH-47 que podrían haber sido catastróficos. La tripulación aérea y las fuerzas terrestres en FOP Blessing se pusieron nerviosas de que los insurgentes lanzaran un ataque de mortero contra la vulnerable estructura del avión con las primeras luces del día, en un intento de prender fuego al combustible de aviación del interior. Afortunadamente, la tripulación pudo reparar por sí misma los daños en el sistema hidráulico y luego regresó cojeando a la base aérea de Bagram, tras un angustioso vuelo de hora y media de duración. [42]
Como resultado de su heroísmo, el piloto del 7-101 CH-47 CW3 Ryan Dechent recibió la Cruz de Vuelo Distinguida. [43]
Cuando llegamos a la montaña, todo lo que pudimos ver fue una gran columna de humo que venía de Keating. Estábamos mirando a Keating y fue simplemente un incendio enorme. Todo se estaba quemando.
— Suboficial 3 Ross D. Lewallen, piloto Apache 159 de CAB [44]
Los aviadores de la 159.a CAB del Grupo de Trabajo Pale Horse (Caballería 7-17) brindaron apoyo aéreo directo a las tropas terrestres durante el ataque al COP Keating el 3 de octubre de 2009. El COP Keating estaba ubicado en una depresión, rodeado de montañas. Debido al tamaño extremadamente pequeño del puesto de avanzada de cien metros, la zona de aterrizaje estaba ubicada "fuera del alambre", una expresión común para estar fuera del perímetro defensivo en un área insegura. La zona de aterrizaje solo tenía espacio suficiente para que aterrizaran un Chinook o dos Blackhawks al mismo tiempo. [45] Esto complicaría enormemente los esfuerzos de apoyo y refuerzo antes, durante y después de la Batalla de Kamdesh.
El puesto de observación Fritsche estaba ubicado en la cima de una montaña cercana, con vista al COP Keating y sería un riesgo importante si fuera invadido. Los Blackhawks partieron rápidamente acompañados por dos Apaches, con una carga de aproximadamente treinta infantes para fortificar OP Fritsche. Al llegar al lugar, los Blackhawks comenzaron a recibir intenso fuego terrestre de lo que más tarde se evaluaría como un elemento de 300 combatientes enemigos. Más preocupante aún, OP Fritsche no pudo ofrecer apoyo al vecino COP Keating ya que la fuerza fue aislada por fuego de ametralladoras pesadas enemigas y RPG desde dentro del valle. Esto constituyó un problema para los equipos de helicópteros ya que la vía habitual de aproximación al COP Keating era a través del terreno bajo de dicho valle. [46]
En un intento de ocultar su aproximación, el avión adoptó un enfoque no tradicional volando directamente sobre la cresta de la montaña. Después de múltiples giros en el área bajo fuego, los dos Blackhawks pudieron insertar más de 100 soldados para reforzar el puesto de avanzada. [47] Mientras tanto, los apaches permanecieron en lo alto brindando apoyo a las maltrechas fuerzas estadounidenses en COP Keating. A las tripulaciones Apache se les había dicho verbalmente que la COP estaba recibiendo intenso fuego con armas pequeñas y juegos de rol antes de la salida, sin embargo, la situación era inestable y las tripulaciones Apache estaban preocupadas de disparar accidentalmente contra tropas amigas. A través de contacto por radio con la fuerza terrestre dentro de COP Keating, se dijo a las tripulaciones que consideraran hostil a cualquiera que estuviera fuera del perímetro del cable. Como resultado, el avión de ataque se enfrentó a una treintena de individuos armados justo afuera de una gran brecha visible en las obras defensivas de COP Keating. [48] Justo después de este momento, los aviones MEDEVAC intentaron sacar a los heridos, pero se vieron obligados a regresar debido al intenso fuego terrestre. Los Apaches permanecieron en la estación durante aproximadamente 90 minutos sufriendo repetidos daños por disparos de armas pequeñas y finalmente se quedaron sin municiones. [49]
Como resultado de los daños causados por las armas pequeñas, las tripulaciones del Apache se vieron obligadas a cambiar de avión al regresar a FOB Bostick en lugar de simplemente rearmarse y repostar combustible. Esto tuvo el afortunado efecto secundario de permitir a las tripulaciones varios minutos para regresar al TOC de la unidad cercana, intercambiar mapas e información de la situación, y conocer la inteligencia más reciente en tiempo real sobre los eventos en tierra. Los apaches regresaron a COP Keating y comenzaron a enfrentarse a un grupo mixto de 25 combatientes enemigos dentro y alrededor de la comisaría de policía y la mezquita cercanas. El clima nublado debido a una tormenta que se avecinaba permitió a los pilotos ver claramente los destellos de las armas pequeñas y las ametralladoras pesadas DShK dirigidas contra ellos y las fuerzas terrestres amigas. La inminente tormenta fue a la vez una bendición y una maldición, ya que los apaches se vieron obligados nuevamente a regresar a FOB Bostick debido al mal tiempo. Después de una espera climática de aproximadamente una hora, el avión número 159 de CAB regresó al área por última vez ese día para apoyar aún más a las fuerzas terrestres con fuego Apache y realizar un refuerzo adicional del OP Fritsche. [50]
Como resultado del heroísmo frente al fuego enemigo, los pilotos Apache 3-101 Capitán Matthew J. Kaplan, Suboficial 3 Ross D. Lewallen, Suboficial 3 Randy L. Huff, Suboficial 2 Christopher N. Wright y El Suboficial 2, Gary H. Wingert, recibió cada uno la Cruz de Vuelo Distinguida. [51] Además, el sargento del 4-101. Kevin Hobbs, jefe de equipo de la Compañía C.; el capitán Aaron Nichols, oficial asistente de operaciones de Task Force Wings; Suboficial 2 Raymond Andrel, oficial de seguridad de la Compañía C.; y el Suboficial 2 Kevin Howey, un piloto instructor de la Compañía C. recibieron la Medalla Aérea con el dispositivo Valor. [52]
En enero de 2011, la 159.ª CAB fue convocada nuevamente para apoyar la Operación Libertad Duradera. Toda la brigada, menos su compañía MEDEVAC que acababa de regresar de un despliegue fuera de ciclo en Irak y Afganistán, asumió la responsabilidad de la misión de aviación de ala giratoria en todo el Comando Regional Sur en Afganistán. A lo largo de su despliegue de un año, la brigada brindó apoyo aéreo de espectro completo a unidades terrestres, que incluye asaltos aéreos, movimientos aéreos, reconocimiento, seguridad, ataques de combate cuerpo a cuerpo y misiones Pathfinder. Durante el despliegue, Task Force Thunder hizo historia cuando se convirtió en el primer CAB en recibir, integrar y ejecutar movimientos de ala fija con Alenia C-27J Spartans y misiones de ataque electrónico con aviones Beechcraft C-12 Caesar . La 159.ª CAB también asumió un nuevo papel durante este despliegue, sirviendo como mentores de las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas. Las asociaciones con la Fuerza Aérea Afgana, la Policía Nacional Afgana, la Orden de Policía Civil Nacional Afgana y el Ejército Nacional Afgano ayudaron a mejorar aún más la seguridad en la región y aumentar la capacidad de las ANSF y el gobierno de Afganistán. [53]
La mayoría de la 101.a División Aerotransportada se redesplegó desde Afganistán a finales de 2011. El 22 de marzo de 2012, la 159.a CAB se redesplegó en Fort Campbell, Kentucky y, por primera vez en cinco años, toda la 101.a División Aerotransportada (Asalto Aéreo) estaba "de regreso a casa". " juntos.
Una jarra de este tamaño le volará la pierna a un hombre y, desafortunadamente, tengo muchos soldados que han perdido piernas por este tipo de maldad.
— Teniente coronel David Flynn, comandante del regimiento de artillería 1-320 en Arghandab [54]
...si tenemos que entrar allí 10 veces, tengo que dejar mis miedos a un lado porque cuentan conmigo, cuento con ellos para salir a luchar contra los talibanes cara a cara, de cerca. cuarteles. Cuando necesiten Medevac, entraremos allí.
— Sargento. Bruce Garrett, tripulación aérea TF Thunder Medevac [55]
Como Task Force Thunder, el 159.º CAB fue responsable de los vuelos de evacuación médica para todos los RC-S y RC-SW en asociación con la Fuerza Aérea de EE. UU. Los vuelos de TF Thunder Medevac tenían su base en el aeródromo de Kandahar , Camp Bastion y varios pequeños puestos de combate en las provincias de Helmand, Uruzgun y Zabul.
Durante el verano de 2011, TF Thunder se asoció con Task Force Strike (2.a Brigada, 101.a División Aerotransportada) y más tarde Task Force Mountain (10.a División de Montaña), y los aviones TF Thunder Medevac fueron atacados repetidamente a distancias de 100 metros o menos por armas pequeñas. y lanzamiento de granadas propulsadas por cohetes en los valles claustrofóbicos de los ríos Arghandab y Helmand . El terreno único en esta región consistía en campos abiertos de trigo o amapola que podían usarse como zona de aterrizaje, e hileras de uvas edificadas que no. La situación geográfica limitó a los pilotos de Medevac a unos pocos lugares de aterrizaje, lo que permitió repetidas emboscadas. [56]
Las tripulaciones de TF Thunder Medevac aprendieron a cooperar estrechamente con las fuerzas terrestres de infantería para establecer un estricto perímetro de seguridad alrededor de una HLZ determinada. A pesar de esto, los informes de emboscadas deliberadas de los talibanes a aviones de evacuación médica continuaron hasta el inicio del clima frío ese otoño. [57]
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El 159º CAB se desplegó nuevamente en RC-E Afganistán en diciembre de 2013, y pasó la mayor parte de 2014 allí en apoyo de la Operación Libertad Duradera. La Brigada regresó en septiembre/octubre de 2014.
El 20 de noviembre de 2014, el Ejército de EE. UU. anunció que el 159.º CAB se desactivaría en 2015. Como parte de la reestructuración, el Ejército retendrá el batallón Apache del 159.º CAB, el 3.º Batallón (Ataque/Reconocimiento), el 101.º Regimiento de Aviación y reasignará a la cabina 101. La mayoría de los soldados del 159º CAB serían enviados a otra parte. [58]
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