El 153.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real (153 RAC, a veces conocido como 153 (Essex) Regt RAC) fue un regimiento blindado del Cuerpo Blindado Real , parte del ejército británico , y se formó durante la Segunda Guerra Mundial . El regimiento participó en una acción breve pero intensa en la invasión de Normandía antes de ser disuelto para proporcionar reemplazos a otras unidades.
El 153.º RAC se formó mediante la conversión al papel blindado del 8.º Batallón, Regimiento de Essex , un batallón de infantería exclusivo para hostilidades que se había formado durante 1940. [1] El batallón había estado sirviendo en la 226.a Brigada de Infantería Independiente (Inicio) , un Hogar Formación de defensa, cuando toda la brigada se convirtió en la 34.a Brigada de Tanques del Ejército el 1 de diciembre de 1941. [2] El regimiento sirvió en la brigada junto con el North Irish Horse y el 147 RAC y más tarde el 151 RAC (más tarde redesignado como 107 RAC ) cuando los norirlandeses El caballo fue trasladado a otro lugar. Al igual que otros batallones de infantería transferidos al Royal Armored Corps, el personal del 153 RAC habría seguido usando su insignia de gorra del Regimiento de Essex en la boina negra del Royal Armored Corps. [3]
Durante la conversión, el personal excedente se formó en la Compañía "R", Regimiento de Essex, que poco después fue designada Compañía de Defensa del Cuartel General del V Cuerpo . [4]
153 RAC comenzó a recibir sus primeros tanques Churchill en marzo de 1942; tenía su equipamiento completo a finales de agosto. Habiendo estado alojado en Swindon , Wiltshire, el regimiento se trasladó con la 34.ª Brigada de Tanques al este de Inglaterra y luego a la costa sur para recibir entrenamiento. [5] A finales de 1942 se trasladó a Broome Park, Kent , que siguió siendo la base del regimiento durante el año siguiente, utilizando campos de tiro en todo el sur de Inglaterra. [6]
A principios de 1944, a medida que se intensificaba el entrenamiento para la próxima invasión de Normandía , el 153 RAC se trasladó a Folkestone en Kent, y luego a Headley, Surrey , antes de trasladarse finalmente a su área de clasificación cerca de Portsmouth a finales de junio. [7]
153 RAC fue transportado a Normandía del 2 al 4 de julio. Como brigada independiente bajo el 21.º Grupo de Ejércitos , la 34.ª Brigada de Tanques podría ser asignada para apoyar a cualquier división de infantería que requiriera la ayuda de tanques; sus regimientos generalmente se dividían para formar grupos de brigadas con la infantería.
El 9 de julio, se ordenó al 153 RAC que se trasladara al frente del I Cuerpo para prepararse para un ataque a Caen , pero la caída de la ciudad ( Operación Charnwood ) provocó la cancelación del movimiento. El 153 RAC finalmente entró en acción el 16 de julio, cuando la 34 Brigada de Tanques apoyó a la 227.a Brigada de la 15.a División de Infantería (escocesa) en un ataque en el área de Esquay - Évrecy al oeste de Caen. El objetivo de la operación era "mantener la atención del enemigo en ese frente mientras se hacían los preparativos para un avance al este de Caen" [8] (en referencia a la próxima Operación Goodwood ). [9]
La última fase de la operación conjunta de la 227 Brigada y la 34 Brigada de Tanques fue un ataque a la zona boscosa de Gavrus y Bougy por parte del 8.º Batallón, Royal Scots y 153 RAC. Algunos tanques lanzallamas Churchill Crocodile y Churchill AVRE fueron asignados para apoyar la operación, pero no se utilizaron. El ataque comenzó a las 05.30 horas del 16 de julio y el objetivo final se alcanzó a las 10.25, pero todavía había tropas enemigas en el bosque que debían ser eliminadas. Una de las primeras bajas fue el oficial al mando del regimiento, herido en la espalda mientras subía a su tanque. A las 14.50 los alemanes contraatacaron con una fuerza mixta y los británicos afirmaron haber destruido un tanque Tiger . En un segundo contraataque esa misma tarde, los alemanes perdieron otro tanque Tiger y tres Panther . El diario de guerra del regimiento se refiere a "un duro combate" durante el resto del día. Las bajas incluyeron al comandante del Escuadrón "A" y cuatro de sus tripulaciones que cruzaron una cresta para enfrentarse a las ametralladoras en el flanco. Sus tanques quemados fueron descubiertos semanas después cerca de Évrecy. [10] Los contraataques disminuyeron después de las 18:00 y 153 se retiró a su posición de ataque avanzada. Fue en esta pos. [ sic ] que se produjeron la mayoría de las víctimas. Un número considerable de vehículos resultó dañado y sus tripulaciones resultaron heridas por el intenso fuego de mortero. [8]
Al día siguiente, 153 RAC formaron dos escuadrones compuestos, absorbiendo los restos del Escuadrón "A". El Escuadrón "C" pasó el 17 de julio al norte de Bougy como fuerza de contraataque inmediato y fue fuertemente bombardeado. El Escuadrón "B" apoyó un ataque del 147 RAC y la 53.ª División de Infantería (Galesa) . El Escuadrón "B" pronto fue atacado por blindados enemigos y la batalla continuó hasta el anochecer, con bajas, incluido el comandante del escuadrón. [10] Las 153 bajas totales del RAC en esta operación de dos días incluyeron 10 tanques fuera de combate o destruidos, 16 oficiales y 70 otros soldados muertos, heridos o desaparecidos. Las tripulaciones habían estado en sus tanques durante 30 horas sin relevo, ni en acción ni en preparación inmediata. [8]
Durante los días siguientes, el regimiento descansó y se reorganizó. A partir del 23 de julio, volvió a apoyar a otras formaciones en un papel defensivo en torno a Bougy y Maltot . [10] A principios de agosto, sus tanques dispararon en apoyo de las incursiones de la 158.ª Brigada de la 53.ª División (Galesa) tratando de establecer si la 10.ª División Panzer SS todavía estaba al frente. [11] Resultó que los alemanes se estaban retirando. El 5 de agosto, el 153 RAC realizó un rápido movimiento a través del país hasta Mondrainville para apoyar a la 177.ª Brigada de la 59.ª División de Infantería (Staffordshire) , [11] que atacaba hacia Mont Pincon . La operación se organizó tan apresuradamente que no hubo tiempo para organizar una unión adecuada entre tanques e infantería. A continuación, se transfirieron 153 RAC para apoyar a la 197.a Brigada de la 59.a División (Staffordshire), que cruzó el río Orne el 9 de agosto. Al día siguiente, siguió al enemigo en retirada, llevando infantería a bordo de sus tanques. El regimiento continuó en la línea hasta el 15 de agosto, apoyando a la infantería y ayudando a despejar focos de resistencia. [11]
El 17 de agosto, 153 RAC se enteró de que iba a disolverse, debido a una grave escasez de mano de obra, para proporcionar reemplazos para otros regimientos. El Escuadrón "C" fue transferido completo al 107 RAC ; el resto del personal pasó a otros regimientos de la 34.ª Brigada de Tanques o a unidades de retención. El regimiento dejó de existir el 28 de agosto de 1944. [11] El 153 RAC fue reemplazado en la 34 Brigada de Tanques por el 9º Regimiento Real de Tanques . [12]