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La Guerra Civil Rusa (1917-1921) comenzó después de que el gobierno provisional colapsara y el partido bolchevique asumiera el poder en octubre de 1917. Los principales combates ocurrieron entre el Ejército Rojo bolchevique y las fuerzas del Ejército Blanco , un grupo de fuerzas antibolcheviques vagamente aliadas. Durante la guerra participaron varios ejércitos extranjeros, en su mayoría luchando contra el Ejército Rojo, incluidos los aliados occidentales , y muchos voluntarios extranjeros lucharon por ambos bandos. Otros grupos políticos nacionalistas y regionales también participaron en la guerra, incluido el nacionalista ucraniano Ejército Verde , el anarquista ucraniano Ejército Insurgente y Guardias Negros , y señores de la guerra como Ungern von Sternberg . A pesar de cierta presión de Gran Bretaña, el primer ministro australiano, William Hughes , se había negado a comprometer fuerzas en Rusia tras el final de la Primera Guerra Mundial en 1918.
Aunque ninguna unidad australiana participó en las operaciones, muchas personas sí se involucraron a través del servicio con el Ejército británico durante la Campaña del Norte de Rusia . Sirvieron en muchos roles, incluso como asesores de unidades de la Rusia Blanca como parte de la Fuerza Expedicionaria del Norte de Rusia (NREF). Alrededor de 150 hombres de la Fuerza Imperial Australiana que todavía estaban en Inglaterra esperando la repatriación después del final de la Primera Guerra Mundial se alistaron como infantería en la Fuerza de Socorro del Norte de Rusia (NRRF), donde participaron en varias batallas difíciles. La Marina Real Australiana también estuvo involucrada, el destructor HMAS Swan participó brevemente en una misión de recopilación de inteligencia en el Mar Negro a fines de 1918 en nombre de la misión militar británica que entonces asesoraba al general ruso blanco, Anton Denikin . Varios australianos también actuaron como asesores de esta misión, y otros sirvieron como asesores con el almirante Aleksandr Kolchak en Siberia . [1]
Más tarde, otro pequeño grupo de voluntarios australianos sirvió en operaciones en Mesopotamia como parte de Dunsterforce y la Misión Malleson , aunque estas misiones tenían como objetivo principal impedir el acceso turco al Medio Oriente y la India, y los hombres lucharon poco. [2]
En 1917, Rusia se encontraba en una situación de agitación política y el apoyo a la guerra y al zar disminuía. Bajo una intensa presión, el zar Nicolás II abdicó en marzo y se formó un gobierno provisional bajo el mando de Aleksandr Kerenski , que se comprometió a seguir luchando contra los alemanes en el frente oriental . Los aliados occidentales habían estado enviando suministros a Rusia desde el comienzo de la guerra, a través de los puertos de Arcángel Arcángel, Múrmansk y Vladivostok . Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917, los estadounidenses también comenzaron a brindar apoyo. [1] El malestar político y social aumentó y los bolcheviques revolucionarios obtuvieron un amplio apoyo. Durante la Ofensiva de Julio , el ejército ruso fue derrotado rotundamente por los alemanes y austrohúngaros, lo que llevó al colapso del frente oriental. El ejército ruso estaba al borde del motín y la mayoría de los soldados habían desertado de las líneas del frente. El gobierno de Kerenski fue derrocado en octubre de 1917 y los bolcheviques asumieron el poder. La Guerra Civil Rusa comenzó a raíz del colapso del gobierno provisional. [3] La lucha principal ocurrió entre el Ejército Rojo bolchevique y las fuerzas del Ejército Blanco , siendo un grupo de fuerzas antibolcheviques vagamente aliadas. También participaron ejércitos extranjeros, en su mayoría luchando contra el Ejército Rojo, y muchos voluntarios extranjeros lucharon por ambos bandos. Otros grupos políticos nacionalistas y regionales también participaron en la guerra, incluido el nacionalista ucraniano Ejército Verde , el anarquista Ejército Insurgente y los Guardias Negros ucranianos, y señores de la guerra como Ungern von Sternberg . [4] [5] [6]
Mientras tanto, el 2 de diciembre de 1917 se firmó un armisticio entre Rusia y las potencias centrales en Brest-Litovsk y comenzaron las conversaciones de paz. [3] La recién formada República Socialista Federativa Soviética de Rusia firmó el Tratado de Brest-Litovsk con los alemanes el 3 de marzo de 1918, poniendo fin formalmente a la guerra en el frente oriental y permitiendo el redespliegue de las fuerzas alemanas al frente occidental , alterando el equilibrio de poder. El tratado también permitió la ocupación de grandes áreas de la Rusia europea, y dentro de estos territorios había grandes reservas de equipo militar previamente suministrado por los aliados. En particular, había grandes reservas de tales suministros en los puertos del norte de Murmansk y Arcángel Arcángel. [1] La intervención aliada involucró a catorce naciones y se llevó a cabo en una vasta extensión de territorio. [7] Los objetivos iniciales de las potencias occidentales habían sido rescatar a la Legión checoslovaca que había estado luchando contra las potencias centrales en el frente oriental y luego había luchado contra los bolcheviques, así como asegurar los suministros de municiones y armamentos en los puertos rusos para evitar su captura por las fuerzas alemanas, y posiblemente también restablecer el frente oriental. [1] [8] Con el final de la Primera Guerra Mundial y temerosos del bolchevismo, los aliados intervinieron abiertamente, aunque a medias, en la guerra civil rusa, dando apoyo a las fuerzas blancas pro-zaristas antibolcheviques como parte de la Campaña del Norte de Rusia . [9] La oposición a la campaña en curso se generalizó, principalmente debido a una combinación de falta de apoyo público y cansancio de la guerra ; mientras que los objetivos divididos y la falta de una estrategia general también obstaculizaron el esfuerzo. Estos factores, junto con la evacuación de la Legión Checoslovaca y el deterioro de la situación militar, obligaron a los Aliados a retirarse en 1920. Con el fin del apoyo aliado, el Ejército Rojo pronto derrotó a las fuerzas gubernamentales blancas restantes, lo que llevó a su colapso final. [10]
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Tras el colapso del esfuerzo bélico ruso a raíz de la Revolución de 1917, los británicos levantaron y enviaron una fuerza al norte de Rusia, conocida como la Fuerza Expedicionaria del Norte de Rusia (NREF), bajo el mando del mayor general Edmund Ironside . Su propósito era entrenar a una fuerza rusa blanca en preparación para la creación de un nuevo Frente Oriental contra las Potencias Centrales, así como para asegurar que grandes cantidades de suministros militares enviados allí para equipar al Ejército ruso bajo el mando del zar Nicolás no cayeran en manos alemanas. La NREF contaba con 70 oficiales y 500 soldados rasos, y fue elegida entre los hombres que se habían ofrecido como voluntarios en Gran Bretaña para "una misión secreta y no se les dijo hasta que su barco salió de Newcastle a dónde se dirigían". [2] La fuerza se dividió en dos grupos: la Fuerza Syren (Múrmansk) y la Fuerza Elope (Arcángel); se llegó a Múrmansk el 24 de junio de 1918, mientras que la Fuerza Elope navegó posteriormente hacia Arcángel. [11]
En el grupo se encontraban nueve australianos (tres oficiales y seis sargentos) que habían sido seleccionados por el Cuartel General de la AIF en abril de 1918. Todos eran soldados experimentados, tres de ellos habían servido en Galípoli y en Francia. [11] El 17 de junio de 1918, los australianos navegaron a bordo del SS City of Marseilles y la mayoría fueron enviados inmediatamente a patrullar. Más tarde fueron trasladados a la sección de Archangel. [2] Luego, los hombres se dividieron en pequeños grupos asesores y se asignaron a unidades de rusos blancos y finlandeses blancos, donde se dedicaron a una variedad de tareas administrativas, instructivas y de asesoramiento. [11] Debido a su aislamiento, es difícil hacer generalizaciones sobre la naturaleza del servicio que experimentaron los australianos en ese momento. El capitán PF Lohan sirvió en una variedad de puestos administrativos tanto en Murmansk como en Archangel, mientras que el sargento RL Graham fue comisionado en el campo y se convirtió en oficial de transporte ferroviario en el ferrocarril Archangel-Vologda. Varios otros sargentos participaron en funciones de entrenamiento, mientras que el capitán Allan Brown estuvo asignado a los Fusileros del Norte de Rusia con base en Onega , un batallón ruso blanco. [1]
No sólo los asesores estaban en peligro por el enemigo, sino también por los hombres que ellos comandaban o asesoraban. El 20 de julio de 1919, Brown fue asesinado por sus hombres cuando se amotinaron y se pasaron a los bolcheviques. Fue el único australiano que murió, pero hubo al menos otro motín importante entre las fuerzas blancas durante este período, y varios otros australianos escaparon por poco. [1] Como estos incidentes se volvieron cada vez más comunes, y con la ineficacia de una fuerza tan pequeña para influir en el resultado de la guerra civil, en marzo de 1919 se tomó la decisión de retirar la fuerza. Como se había perdido toda la fe en la fiabilidad de las unidades reclutadas localmente, esto solo podría completarse de manera segura con la provisión de una fuerza de cobertura , y hasta que esto pudiera hacerse, la NREF estaba condenada a soportar el duro invierno ruso. [11]
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El reclutamiento para la fuerza de socorro comenzó inmediatamente en Inglaterra de forma voluntaria y finalmente incluiría hombres de todos los regimientos del ejército británico y de todos los dominios. La Fuerza de Socorro del Norte de Rusia (NRRF) posteriormente formó dos brigadas: una bajo el mando del general de brigada Lionel Sadlier-Jackson y la otra bajo el mando del general de brigada George Grogan , y ambas bajo el mando general del general de división Edmund Ironside. [11] La brigada de Sadlier-Jackson incluía más de 4000 hombres, incluidos los batallones 45 y 46, los Fusileros Reales , ametralladoras de apoyo del 201.º Batallón de Ametralladoras, así como artillería, señalizadores e ingenieros. La brigada de Grogan estaba formada principalmente por batallones del Regimiento de Worcestershire. [12]
Debido a la alta estima que se tenía por las tropas de los dominios como resultado de sus hazañas en Francia durante la guerra, fueron objeto de reclutamiento específico. De hecho, entre 400 y 500 hombres de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), que estaban en Inglaterra esperando la repatriación a Australia tras el final de la guerra, inicialmente indicaron su voluntad de unirse, pero ni de lejos tantos se alistaron realmente. Todos los australianos que se ofrecieron como voluntarios fueron dados de baja de la AIF y se alistaron nuevamente en el ejército británico como soldados rasos durante un período de un año. Esto fue necesario porque los dominios ya habían indicado que no estaban interesados en proporcionar fuerzas para la intervención. [1] Finalmente, unos 150 australianos se alistaron para servir en la NRRF, la mayoría de ellos reclutados por el mayor Harry Harcourt . Los australianos sirvieron principalmente en el 45.º Batallón y el 201.º Batallón de Ametralladoras bajo el mando de Sadlier-Jackson, aunque algunos también pueden haber servido en el 46.º Batallón. [Nota 1] A pesar de estar alistados en el ejército británico, los australianos vestían uniformes de la AIF y se formaron en dos compañías principalmente australianas en el 45.º Batallón. [13] [15] [16]
La AIF renunció al control y la responsabilidad sobre los hombres mientras formaban parte de la NRRF, pero se comprometió a repatriarlos a Australia después de que regresaran de Rusia. Sus motivaciones para unirse fueron diversas, aunque pocas parecían haber sido políticas. Algunos habían llegado a Gran Bretaña como refuerzos demasiado tarde para ver combates durante la guerra y querían experimentar el servicio activo antes de regresar a Australia. Otros eran veteranos condecorados y es posible que estuvieran motivados por el deseo de ver Rusia, mientras que algunos pueden haber sido incapaces de establecerse después de sus experiencias en tiempos de guerra y podrían haber visto el servicio como un medio para posponer su regreso a la vida civil. [1]
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El NRRF llegó a Arkhangelsk el 5 de junio de 1919 a bordo del SS Porto y el SS Stephen y casi inmediatamente se trasladó río arriba por el Dvina hasta un campamento en Osinova. Allí comenzaron a entrenarse para una ofensiva por los sistemas ferroviarios y fluviales del Dvina. Esta ofensiva fue diseñada para hacer retroceder a las fuerzas bolcheviques del Ejército Rojo mientras los aliados se retiraban sin interferencias. Un objetivo secundario era dejar a las fuerzas de la Rusia Blanca en una mejor posición militar, con la esperanza optimista de que posteriormente pudieran defenderse. Mientras tanto, con la llegada del NRRF, los supervivientes del NREF anterior fueron evacuados posteriormente. [17] La actividad durante este período también incluyó operaciones de emboscada y patrullaje a pequeña escala alrededor de Troitska al sur en un intento de mantener a los bolcheviques desequilibrados, así como de proporcionar a las fuerzas de la Rusia Blanca la motivación para luchar. [1] Ambos bandos tenían un pequeño brazo aéreo, y los británicos establecieron un aeródromo improvisado en Bakaritsa, cerca de Arkhangelsk. Más tarde en la campaña se utilizaron Sopwiths de Francia desde una pista en Obozerskaya. Los aliados pronto establecieron su superioridad aérea y derribaron varios aviones bolcheviques. Se sabe que al menos un australiano, Ira Jones, sirvió en la Real Fuerza Aérea en el norte de Rusia. [16]
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A principios de agosto, el mayor general Ironside lanzó su ofensiva contra el 6.º Ejército Rojo, que posteriormente infligió fuertes bajas y tomó muchos prisioneros a cambio de relativamente pocas pérdidas para sí mismo. [11] La ofensiva se libró principalmente a través de un denso bosque de pinos y pantanos que proporcionaban poco terreno para maniobrar y, aunque tuvo un gran éxito, puede que no fuera necesaria. De hecho, las fuerzas bolcheviques en la región tal vez contaran con sólo 6.000 hombres y probablemente sólo estuvieran involucradas en operaciones de contención. Se ha sugerido que probablemente no tenían intención de interrumpir la evacuación aliada y es posible que la repentina ofensiva los tomara desprevenidos. La principal actividad del Ejército Rojo a principios de agosto se desarrolló en el frente siberiano, donde los ejércitos blancos de Kolchak se estaban retirando en desorden. [1]
Durante este tiempo, los australianos se destacaron en varias acciones, tomando parte en al menos cuatro acciones importantes: en Troitsa (Sergeevskaya) el 7 de julio, en Obozerskaya (Обозерский) entre el 20 y el 23 de julio, en Seltsoe (Сельцо) el 10 de agosto y en Emtsa (Емца) el 29 de agosto. [18] Mientras tanto, el primer enfrentamiento significativo ocurrió el 23 de julio de 1919 cuando Ironside había ido a investigar una reunión de fuerzas rusas blancas en Obozerskaya. Posteriormente, los australianos rechazaron un ataque bolchevique en un ferrocarril en el área, sorprendiendo al enemigo durante un relevo de sus fortines de avanzada. Atacaron con sus bayonetas, quizás matando a 30 personas e hiriendo a muchas más antes de prender fuego a los fortines y retirarse. [19]
El 10 de agosto de 1919 se produjo uno de los mayores enfrentamientos de la intervención, que tuvo lugar en Seltso y los pueblos circundantes a lo largo del Dvina. En una batalla confusa a través de los pantanos pantanosos, la brigada de Sadlier-Jackson luchó contra una gran fuerza bolchevique, con los Fusilieros, incluidas las dos compañías australianas del 45.º Batallón, abriéndose paso a bayonetas y reocupando Seltso. Se tomaron unos 1.000 prisioneros y se capturaron 19 cañones de campaña. Debido al terreno, los Fusilieros no habían podido maniobrar sus cañones de montaña a través del pantano, mientras que Sadlier-Jackson tuvo que utilizar un globo de observación para conocer la situación. [20] Durante esta batalla, un australiano, el cabo Arthur Sullivan , ganó la Cruz Victoria (VC) por salvar a un grupo de hombres que se estaban ahogando mientras estaban bajo fuego. [11]
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El 29 de agosto de 1919, la última ofensiva británica a lo largo del ferrocarril tuvo lugar en Emtsa. El asalto a Emsta fue un ataque planeado, en el que una unidad rusa blanca debía realizar un ataque frontal contra las posiciones del 155.º Regimiento del Ejército Rojo. Los australianos se encontraban a su derecha y antes del asalto se movieron al amparo de la oscuridad hasta situarse a 70 yardas (64 m) de las posiciones bolcheviques. Durante el combate que siguió, un australiano, el sargento Samuel Pearse , se abrió paso a través de las alambradas de púas bajo el intenso fuego enemigo, despejando el camino para que otros pudieran entrar. Con el fuego de los fortines causando bajas entre las tropas asaltantes, Pearse cargó contra los fortines él solo con su ametralladora, matando a los ocupantes con bombas antes de ser asesinado por el fuego de las ametralladoras poco después. Por sus acciones, más tarde se le concedió la segunda Cruz Victoria de la campaña. [21] El furioso enfrentamiento terminó con la rendición de las fuerzas bolcheviques. [22]
Las victorias del 10 y el 29 de agosto permitieron a los aliados disponer del espacio que necesitaban para retirarse. [23] Tras la ofensiva de agosto, se continuó con una actividad de patrullaje menor durante todo septiembre para proporcionar una pantalla mientras se evacuaban las posiciones avanzadas y se retiraban o destruían los suministros. En la noche del 26 al 27 de septiembre, los aliados se habían retirado de Archangel y Murmansk fue evacuada el 12 de octubre a bordo de una flotilla de buques de transporte de tropas y escoltas que zarpó hacia Gran Bretaña. Esto puso fin a la participación australiana en el norte de Rusia. [11]
Además de los que sirvieron en el norte de Rusia, los australianos estuvieron involucrados en la periferia de la Guerra Civil Rusa. Los buques de la Marina Real Australiana operaron brevemente en el Mar Negro a fines de 1918, y algunos individuos sirvieron en Mesopotamia como parte de Dunsterforce y la Misión Malleson . [2] Algunos australianos también sirvieron como asesores de la Misión Militar Británica del Almirante Aleksandr Kolchak en Siberia y otros en el Sur de Rusia apoyando al General Ruso Blanco Anton Denikin . [1]
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Un buque de guerra australiano, el HMAS Swan , bajo el mando del comandante Arthur Bond (RN), llevó a cabo una misión de reconocimiento y recopilación de información en el Mar Negro y el territorio de los cosacos del Don en diciembre de 1918, junto con el destructor francés Bisson . La misión, realizada en nombre de la misión militar británica que asesoraba a las fuerzas rusas blancas bajo el mando del general Denikin, [1] fue encargada de informar sobre el verdadero estado de las fuerzas cosacas y fue cuidadosamente delimitada por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico. De hecho, aunque los cosacos agasajaron al comandante Bond como camarada de armas, este tuvo que explicarles que estaban puramente en una misión de recopilación de información con el buque australiano y que de ninguna manera tenían la intención de prestar ayuda militar o naval a los cosacos. Después de inspeccionar las fuerzas antibolcheviques en la zona, así como las instalaciones militares y las fábricas, el Swan llevó a cabo posteriormente tareas de guardia antibolchevique en Sebastopol , y los cañones del barco ayudaron a proteger la estación de tren en la cabecera del valle de Inkerman. Estas tareas se completaron sin incidentes y el Swan zarpó posteriormente hacia Plymouth el 3 de enero de 1919. [24]
La RAN también participó en otras operaciones, como el HMAS Yarra y el HMAS Torrens , que también estuvieron involucrados en la zona del Mar Negro, siendo los dos primeros destructores estacionados en Novorossiisk y Batum. El HMAS Parramatta transportó despachos y correo entre Constantinopla y Sebastopol desde el momento de la rendición turca hasta principios de enero de 1919. El Parramatta también escoltó a un grupo de buques de guerra rusos, que fueron entregados a las fuerzas antibolcheviques en Sebastopol a fines de noviembre de 1918. Todas estas operaciones parecen haber estado libres de incidentes. [24]
Otra participación australiana en el sur de Rusia incluyó a varios australianos que actuaron como asesores con la misión de ayudar al general Denikin, incluido uno de los cuales comandaba una compañía del 7.º Batallón, el Regimiento Real Berkshire . [1] En última instancia, la Misión Militar Británica permaneció en el sur de Rusia y solo fue evacuada en marzo de 1920 después de que las fuerzas de Denikin fueran derrotadas por una ofensiva del Ejército Rojo y el colapso de la causa blanca pareciera inminente. [24]
Dunsterforce luchó en Mesopotamia en un intento de mantener a los turcos y los bolcheviques fuera de Persia y Transcaucasia rearmando y liderando a aquellos elementos del antiguo ejército imperial ruso que todavía estaban preparados para luchar después de su colapso. [1] La misión fue establecida por el mayor general Lionel Dunsterville en 1918 con el propósito de organizar las fuerzas de la República Federativa Democrática Transcaucásica que comprendía Armenia , Azerbaiyán y Georgia para permitirles resistir un ataque turco. Su tarea a menudo se vio obstaculizada por la guerra civil, y en mayo de 1918, Armenia, Azerbaiyán y Georgia declararon por separado su independencia. Dunsterforce asumió un papel militar más directo cuando Bakú fue amenazada por un ataque turco en la Batalla de Bakú . En agosto de 1918 fue reforzada por unos 1.000 infantes británicos y ocupó la ciudad para evitar que el puerto y los campos petrolíferos cercanos cayeran. A pesar del éxito inicial, Bakú fue evacuada al mes siguiente, debido a la gran superioridad numérica de la fuerza turca. Los británicos regresaron después del armisticio y permanecieron como fuerza de ocupación hasta septiembre de 1919. 48 oficiales y suboficiales australianos fueron asignados a Dunsterforce. [1]
Mientras tanto, los australianos participaron en la Misión Malleson bajo el mando del mayor general (Sir) Wilfrid Malleson en Turkestán durante 1918-1919, pero también vieron pocos combates. [25] El objetivo de Malleson era bloquear posibles avances germano-turcos hacia la India y Afganistán, pero en cambio sus soldados se involucraron en la lucha contra los bolcheviques en torno a Merv . La fuerza se retiró en abril de 1919. [26]
Aunque las motivaciones de los australianos que se ofrecieron como voluntarios para servir en Rusia sólo pueden ser conjeturadas, parece poco probable que hayan sido políticas. [2] Posiblemente, como ha sugerido un historiador, "algunos no habían visto suficientes combates, o quizá habían visto demasiado". [27] Confirmaron la reputación de audacia y coraje de los australianos, ganando las dos únicas Cruces Victoria de la campaña terrestre. [Nota 2] Como el gobierno australiano se había negado rotundamente a proporcionar fuerzas para la intervención, su participación fue limitada. [27] La participación de Australia apenas se notó en casa. En última instancia, no hizo ninguna diferencia en el resultado de la Guerra Civil Rusa, tal vez más allá de ayudar a confirmar la desconfianza de los bolcheviques hacia las potencias occidentales. [11] Las bajas totales australianas incluyeron 10 muertos y 40 heridos, la mayoría de las muertes fueron por enfermedades durante las operaciones en Mesopotamia. [25]
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Medios relacionados con Australia en la Guerra Civil Rusa en Wikimedia Commons