El 15.º Regimiento de Sikhs de Ludhiana era un regimiento de infantería del ejército británico de la India . Sus orígenes se remontan a 1846, cuando se lo conocía como el Regimiento de Ludhiana (o el Regimiento de Loodiana [1] ). Durante el motín indio, se confió en ellos para defender Benarés durante todo el período del motín. En 1861, se convirtieron en el 15.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala y, poco después, en el 15.º Regimiento (Ludhiana) de Infantería Nativa de Bengala en 1864. Siguieron otros cambios de título: se convirtieron en el 15.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala (Ludhiana Sikhs) en 1885, el 15.º Regimiento de Infantería Sikh (Ludhiana) en 1901 y el 15.º Ludhiana Sikhs tras las reformas de Kitchener del Ejército de la India en 1903. Para honrar la visita del Príncipe y la Princesa de Gales a la India, participaron en el Desfile de Rawalpindi de 1905 .
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Durante este tiempo participaron en la Batalla de Ahmed Khel y la Batalla de Kandahar en la Segunda Guerra Anglo-Afgana . Luego participaron en la Batalla de Tofrek y Suakin en la Guerra Mahdista , la Expedición a Chitral y la Campaña de Tirah y la Primera Guerra Mundial . Durante la Primera Guerra Mundial formaron parte de la 8.ª Brigada (Jullundur) , 3.ª División (Lahore) sirvieron en el Frente Occidental en Francia, en Egipto como parte de la Fuerza de la Frontera Occidental y en la Campaña de Mesopotamia . [2]
Después de la Primera Guerra Mundial, el gobierno indio reformó el ejército nuevamente, pasando de regimientos de un solo batallón a regimientos de varios batallones. [3] El 15.º Regimiento Sikh de Ludhiana pasó a ser el 2.º Batallón del 11.º Regimiento Sikh . Este regimiento fue posteriormente asignado al nuevo Ejército indio después de la independencia.
El teniente John Smyth, del 15.º Regimiento Sikh de Ludhiana, recibió la Cruz Victoria , el máximo galardón del Reino Unido por valentía en combate. La mención de este premio, publicada en la Gaceta de Londres, decía: [4]
Por su valentía más conspicua cerca de Richebourg L'Avoue el 18 de mayo de 1915. Con un grupo de bombardeo de 10 hombres, que se comprometieron voluntariamente a esta tarea, llevó un suministro de 96 bombas a 20 yardas de la posición del enemigo sobre un terreno excepcionalmente peligroso, después de que los intentos de otros dos grupos habían fracasado. El teniente Smyth logró llevar las bombas a la posición deseada con la ayuda de dos de sus hombres (los otros ocho habían muerto o resultado heridos), y para lograr su propósito tuvo que nadar en un arroyo, estando expuesto todo el tiempo al fuego de obuses , metralla , ametralladoras y fusiles.
En 1914, durante la Primera Guerra Mundial, el 15.º Sikh de Ludhiana operó como parte de la 8.ª Brigada (Jullundur) , 3.ª División de Lahore en el Frente Occidental en Francia, pero fue trasladado a Egipto a finales de 1915 para luchar contra los Senussi , una secta tribal de musulmanes liderada por Sayed Ahmed , también conocidos como los Senussi. Los devotos musulmanes fueron entrenados en batalla y asistidos por varios oficiales militares turcos. El apoyo recibido del influyente líder turco Nuri Bey ha traído a los Senussi una ventaja considerable al luchar contra los ocupantes italianos de Libia. Cuando los submarinos alemanes comenzaron a ayudar a Turquía y a los Senussi trayendo armas a Libia y atacando la costa de Egipto, Nuri Bey, medio hermano de Enver Pasha , el Ministro de Guerra turco en ese momento, persuadió a Sayed Ahmed para luchar contra Gran Bretaña y unir fuerzas con Turquía para invadir Egipto en la Guerra Santa Turca.
Los Senussi recibieron la primera misión en Egipto después de que un submarino alemán hundiera dos barcos británicos en noviembre de 1915 en la costa occidental de Egipto. Se les encomendó la tarea de mantener en cautiverio a los supervivientes de los ataques a Tara y Moorina. Posteriormente, los Senussi atacaron dos puestos de avanzada británicos en Sidi el Barrani y Sollum, lo que determinó que el Cuartel General británico, ubicado en El Cairo, diera órdenes de retirada. Las tropas británicas apostadas al oeste de Matruh se retiraron dejando atrás en su prisa a los guardacostas egipcios en Sollum, la mayoría de los cuales desertaron de la orden británica y unieron fuerzas con los Senussi.
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El 20 de noviembre de 1915 se formó la Western Frontier Force , con el comandante general A. Wallace al frente. La Western Frontier Force estaba formada por una brigada de infantería que contenía batallones parcialmente entrenados, el 2/7 y el 2/8 Middlesex, el 15.º Ludhiana Sikhs y el 6.º Royal Scots, y la brigada de caballería que contenía tres regimientos de Yeomanry británicos. El 15.º Sikhs representaba la principal unidad regular de la Western Frontier Force. La guarnición situada en Matruh reunió a más de 1.300 hombres en diciembre, mientras que los senussi contaban con aproximadamente más de 2.000 hombres en esa zona.
El 11 de diciembre, el 15.º Regimiento de Sikhs de Ludhiana recibió la primera misión contra los Senussi, cuando el general Wallace nombró al teniente coronel JLR Gordon líder de una columna y le dio la tarea de romper las filas del enemigo en Duwwar Hussein. La columna enviada también estaba formada por la Batería Notts con cañones, vehículos blindados y el 2.º Regimiento de Yeomanry Compuesto. El primer enfrentamiento con el enemigo en el Wadi (valle) Senab sólo se tornó favorable cuando el escuadrón de la Caballería Ligera Australiana intervino y ayudó a la caballería. Gordon dejó atrás una compañía del 15.º Regimiento de Sikhs de Ludhiana para proteger el campamento y planeó marchar hacia Duwwar Hussein utilizando dos rutas. Mientras los soldados británicos eran rechazados por los Senussi, que contaban con un entrenamiento pesado, sin entrar en batalla, la Compañía N.º 2 de los Sikhs, que fueron designados como guardia avanzada, comenzó a disparar y a luchar, ganando algunas monturas. Mientras el flanco del enemigo aumentaba y la caballería británica no podía reorganizarse a tiempo, la vanguardia, el 15.º Sikhs, recibió la orden de retirarse. El capitán CFW Hughes, comandante del 15.º Sikhs de Ludhiana, decidió permanecer inmóvil para proteger a los heridos. Con la ayuda combinada de las tropas y del balandro HMS Clematis, que disparó contra los Senussi con dos cañones de 4 pulgadas, el enemigo se vio obligado a retroceder y el 15.º Sikhs tuvo la oportunidad de reagruparse y ocuparse de los muertos y los heridos.
"El enemigo había sido rechazado, pero había podido retirarse sin ser molestado, y hay que reconocerle el mérito por la sorpresa y el vigor de su ataque. Si el nivel de entrenamiento y la experiencia de toda la columna hubieran sido iguales a los del 15.º Sikhs, los Senussi podrían haber sufrido una dura derrota". [5]
El 15.º Regimiento Sikh también participó en la acción en torno a Wadi Majid y Halazin hasta que recibieron órdenes de trasladarse a la India. El 15.º Regimiento Sikh constituyó una importante fuerza de apoyo para la Fuerza Fronteriza Occidental, que contaba con poco personal y no estaba entrenada. Los resultados obtenidos por este regimiento fueron vistos con distinción y el 15.º Regimiento Sikh recibió el honor de "Egipto 1915-17". Después de las reformas de posguerra del ejército indio, el regimiento pasó a ser conocido como el 2.º Batallón, 11.º Regimiento Sikh .