El No. 135 Expeditionary Air Wing (anteriormente No. 135 Wing) es un ala de la Royal Air Force (Real Fuerza Aérea Británica ) . Estaba estacionada en la base aérea Leeming y controlaba las subunidades desplegables de la base (pero no los escuadrones de vuelo). Fue activada el 1 de abril de 2006 como parte de un paquete de modernización para hacer que la RAF fuera más desplegable en misiones de expedición.
El Cuartel General del Aeródromo N.º 135 se formó en la RAF Hornchurch dentro del Ala N.º 20 de la RAF el 15 de noviembre de 1943 e incluía al Escuadrón N.º 66 de la RAF , al Escuadrón N.º 129 de la RAF y al Escuadrón N.º 350 de la RAF volando Supermarine Spitfires . La unidad se trasladó a la RAF Matching Green durante febrero de 1944 y se unió al Ala N.º 23 de la RAF durante marzo de 1944, trasladándose a la RAF Hornchurch poco después. La unidad se trasladó a la RAF Selsey el 11 de abril de 1944 y fue transferida al Ala N.º 19 de la RAF , luego se trasladó a la RAF Chailey el 1 de mayo de 1944 y pasó a llamarse Ala N.º 135 (de caza) de la RAF el 12 de mayo de 1944. [1]
El ala se formó en la RAF Selsey el 12 de mayo de 1944 dentro del Sector No. 18 de la RAF , Grupo No. 84 de la RAF , 2.º TAF con los escuadrones 222 , 349 (belga) y 485 (Nueva Zelanda) con el Spitfire IX trasladándose a la RAF Coolham el 30 de junio de 1944 y luego a la RAF Funtington el 4 de julio de 1944. El ala se trasladó a Selsey el 6 de agosto, antes de trasladarse a la RAF Tangmere el 19 de agosto y a Francia el 23 de agosto de 1944. [2] [3] El ala formaba parte del Sector de Cazas No. 18 de tres alas con su cuartel general a su vez en la RAF Chailey cercana. [4] [5] Desde septiembre de 1944 hasta mayo de 1945, todavía con el Grupo 84, avanzando en el noroeste de Europa, incluyó escuadrones 33 , 222, 274 (Typhoon) y 349 (belgas) con Spitfires. [6]
El ala estaba equipada con Hawker Tempests cuando las fuerzas aliadas llegaron a las fronteras alemanas en 1945. Los Tempests lograron varios derribos contra los nuevos jets alemanes, incluyendo el Messerschmitt Me 262. Hubert Lange, un piloto de Me 262, dijo: "el oponente más peligroso del Messerschmitt Me 262 era el Hawker Tempest británico, extremadamente rápido a bajas altitudes, altamente maniobrable y fuertemente armado". [7] Algunos fueron destruidos con una táctica conocida por el Ala No. 135 equipada con Tempests como el "Rat Scramble": [8]
Los Tempests, en alerta inmediata, despegaron cuando se informó que un Me 262 estaba en el aire. No interceptaron el avión, sino que volaron hacia la base de Me 262 y Arado Ar 234 en la base aérea de Hopsten [ 9] (que también albergaba cazas diurnos Bf 109 y Fw 190 y cazas nocturnos Messerschmitt Bf 110 y Heinkel He 219 ). El objetivo era atacar a los aviones en su aproximación para aterrizar, cuando eran más vulnerables, viajando lentamente, con los flaps bajados e incapaces de acelerar rápidamente. La respuesta alemana fue la construcción de una "línea antiaérea" de más de 150 emplazamientos de baterías de cañones automáticos cuádruples Flakvierling de 20 mm en Rheine-Hopsten para proteger las aproximaciones [10] . Además de los cañones antiaéreos, varias unidades de cazas con motor de pistón con base en la zona fueron encargadas de cubrir a los aviones mientras aterrizaban. Después de que siete Tempest se perdieran por fuego antiaéreo en Hopsten en una semana, se suspendió el "Rat Scramble". [11]
Después de la guerra, el ala también existió desde el 1 de abril de 1953 hasta el 1 de enero de 1960 como un ala de caza [12] con base en la RAF Bruggen , todavía como parte de la 2.ª TAF. Consistía en el Escuadrón N.º 67 de la RAF , el Escuadrón N.º 71 de la RAF , el Escuadrón N.º 112 de la RAF y el Escuadrón N.º 130 de la RAF operando Canadair Sabre F.4 y Hawker Hunter antes de disolverse el 1 de enero de 1960. [13]
El ala fue reformada en la RAF Leeming en 2006 y ha llevado a cabo varias actividades operativas desde entonces: