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La 13.ª División fue una división de infantería del ejército de los Estados Unidos . Fue establecido en Camp Lewis, Washington , en 1918, durante la Primera Guerra Mundial . [1] La guerra terminó antes de que la división entrara en combate y fue desactivada en 1919. [2]
La 13.ª División fue activada en Camp Lewis, Washington, el 16 de julio de 1918, como parte de la movilización militar estadounidense para la Primera Guerra Mundial . [2] Estaba tripulado y entrenado en Camp Lewis en preparación para el combate en Francia, y se formó a partir de unas pocas unidades existentes como núcleo de la organización, mientras que los reclutas , predominantemente de la costa oeste de los Estados Unidos , llenaban la mayor parte de la división. . [2]
El complemento de cuatro regimientos de la 13.ª División " cuadrada " incluía los Regimientos de Infantería 1.º , 44.º , 75.º y 76.º. [2] En agosto de 1918, los regimientos se organizaron para formar dos brigadas: la 25.ª (los regimientos 1.º y 75.º, más el 38.º batallón de ametralladoras) y la 26.ª brigada (los regimientos 44.º y 76.º, más el 39.º batallón de ametralladoras). . [2]
Cornelius Vanderbilt III sirvió como comandante interino de la división en el verano de 1918. [2] Como lo habían hecho con la 91.a División recientemente partida , los líderes de la comunidad dieron la bienvenida a Vanderbilt en una recepción formal que tuvo lugar en el recién construido gimnasio Camp Lewis, e incluyeron una orquesta y más de 1.000 invitados, incluido el gobernador Ernest Lister . [2] Además de la recepción para Vanderbilt, la comunidad civil dio la bienvenida a los soldados de la 13.ª División con eventos públicos, incluido un picnic y una competición de atletismo. [2]
Horace R. Cayton Sr. , editor del Cayton's Weekly y primer periodista afroamericano de Seattle, criticó a Vanderbilt por prohibir la entrada de tropas negras al centro recreativo más popular de Camp Lewis. [2] También había segregado la Casa de Anfitrionas de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA) del campo, que era muy popular entre los soldados. [2] Vanderbilt levantó las prohibiciones en septiembre como resultado de la protesta pública generada por los artículos de Cayton. [2]
La 13.ª División estuvo comandada brevemente por el general de brigada Frank B. Watson, y Vanderbilt tomó el mando de la 25.ª Brigada. [2] Cuando el comandante permanente, el general de división Joseph D. Leitch, llegó en octubre de 1918, Watson asumió el mando de la 26.ª Brigada. [2]
A finales de septiembre de 1918, la epidemia de gripe española llegó a Camp Lewis y pronto el puesto alcanzó un promedio de 10 muertes por semana. [2] A principios de octubre, el 213.º Regimiento de Ingenieros llegó para ser asignado a la 13.ª División y trajo aún más soldados enfermos al campamento. [2] En un esfuerzo por detener la creciente epidemia, Leitch impuso una cuarentena el 19 de octubre. [2]
Una campaña de recaudación de fondos del Tacoma Daily Ledger para erigir el asta de bandera más grande del mundo en Camp Lewis culminó el 12 de octubre de 1918, cuando los soldados intentaron izar una bandera estadounidense de 60 por 90 pies que estaba montada en un poste de 314 pies de alto hecho de un Abeto de Douglas. [2] El evento tuvo escasa asistencia debido a la cuarentena por gripe, y poco después de que se izara el asta, una ráfaga de viento azotó la bandera con tanta fuerza que rompió el asta en tres lugares. [2] Un intento de izar un poste de 214 pies en noviembre también fracasó, ya que el viento azotó la bandera durante la ceremonia de dedicación, partió el poste en dos pedazos y destrozó la bandera. [2] A finales de noviembre se erigió con éxito un tercer asta de bandera, más tradicional. [2]
El mayor Alexander P. Cronkhite era comandante de compañía en el 213.º de Ingenieros e hijo del mayor general Adelbert Cronkhite . [2] Llegó a Camp Lewis a principios de octubre y pronto fue hospitalizado con influenza. [2] El mayor Cronkhite fue liberado el 21 de octubre y se unió a su compañía para una caminata a través del país. [2] Como todavía se estaba recuperando, otro oficial estaba temporalmente al mando. [2] Cuando el grupo se detuvo para descansar y almorzar, Cronkhite usó una pistola prestada para practicar tiro al blanco disparando a una lata de tabaco en un poste de cerca cercano. [2] Mientras participaba en esta actividad, Cronkhite sufrió una herida de bala y murió en el lugar. [2] La investigación posterior encontró que fue accidental y autoinfligido. [2]
Adelbert Cronkhite no aceptó esta conclusión y presionó durante varios años para que se reabriera la investigación. [2] A mediados de la década de 1920, el sargento y el capitán que habían estado con Alexander Cronkhite cuando murió fueron arrestados y acusados de asesinato. [2] Debido a que el capitán era judío, la causa de Adelbert Cronkhite fue retomada por periódicos antisemitas, creando una historia a nivel nacional. [2] Cuando el sargento fue juzgado, los abogados defensores pudieron demostrar que la posibilidad más probable era un disparo accidental. [2] Fue absuelto y pronto se desestimaron los cargos contra el capitán. [2]
El armisticio del 11 de noviembre de 1918 puso fin a la Primera Guerra Mundial antes de que la 13.ª División pudiera completar su entrenamiento y partir hacia Francia. [2] A los pocos días, Leitch comenzó a permitir la liberación de oficiales que ya no eran necesarios, así como de soldados que solicitaron el alta para poder regresar a casa y mantener a sus familias. [2] La 13.ª División celebró un desfile de desmovilización el 22 de noviembre de 1918, con miembros de la comunidad local observando principalmente desde sus automóviles como precaución contra la propagación de la influenza. [2]
La división estuvo casi desmovilizada en febrero de 1919, a excepción de la 13.ª Brigada de Artillería de Campaña, que fue empleada brevemente en Seattle para ayudar a restablecer el orden durante una huelga laboral. [2] La desmovilización se reanudó nuevamente el 25 de febrero, y los soldados de la 13.ª Brigada de Artillería de Campaña pronto fueron dados de alta para la vida civil. [2]
La insignia en la manga del hombro de la 13.ª División fue aprobada por el Departamento de Guerra poco antes de que la división se desmovilizara. [2] Consistía en un círculo azul con el número 13 en blanco. [2] Un gato negro representado sobre una herradura roja abierta en la parte superior tenía la intención de representar el vudú que los alemanes no podían derrotar y la buena suerte que la división esperaba tener durante el combate en Francia. [2]
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