La 12.ª División de Infantería (en alemán: "12. Infanteriedivision"), más tarde conocida como 12.ª División Volksgrenadier , fue una unidad militar de la Wehrmacht de la Alemania nazi que luchó durante la Segunda Guerra Mundial . La división se formó en 1934. Participó en la invasión de Polonia en 1939 y en la campaña de 1940 en Francia y los Países Bajos. En la Unión Soviética, la división se unió a la Operación Barbarroja . La división fue destruida en la Operación Bagration soviética en el verano de 1944. La división fue reactivada en septiembre de 1944 y enviada al recién creado Frente Occidental.
La división se formó en 1934 a partir de la población de Mecklemburgo de Pomerania , con su base en Schwerin . Para ocultar la remilitarización de Alemania (una ruptura de los términos del Tratado de Versalles ), la unidad recibió el nombre en código Infanterieführer II para ocultar su tamaño. No asumió su designación auténtica hasta que se anunció la creación de la Wehrmacht en octubre de 1935, donde fue redesignada como 12.ª División de Infantería . Además del cambio de nombre, el teniente general Wilhelm Ulex fue puesto a cargo de la división, antes de ser reemplazado por el general de división Albrecht Schubert en octubre siguiente. Schubert fue ascendido a teniente general en marzo de 1938. En noviembre, el mando del 1.er Batallón del 89.º Regimiento de Infantería pasó a manos de Helmuth Beukemann . En julio de 1939, la división fue trasladada a Königsberg , Prusia Oriental, mientras Alemania se preparaba para la próxima invasión de Polonia , y fue ordenada al I Cuerpo de Ejército del 1.er Ejército . [1] [2] [ ¿ fuente poco confiable? ]
El 12.º de Infantería participó en la invasión de Polonia. [2]
Durante el asalto de 1940 a Francia y los Países Bajos, la división ayudó a rechazar un asalto anglofrancés a una columna Panzer asociada con la esperanza de relevar a las tropas sitiadas en Bélgica durante su retirada total. Después de la campaña, la división permaneció estacionada en la región hasta mayo de 1941 en calidad de ocupación, cuando se le ordenó regresar a Prusia Oriental. [1]
En junio de 1941, la división se unió a la Operación Barbarroja bajo el Grupo de Ejércitos Norte como elemento del 16º Ejército . Participó en la captura de la ciudad letona de Daugavpils por parte del Grupo de Ejércitos Norte , avanzando hacia el noreste hasta Leningrado , donde finalmente fue detenido en seco durante el esfuerzo de asedio . Durante los primeros meses de 1942, el II Cuerpo de Ejército fue objeto de una contraofensiva soviética para relevar a Leningrado, lo que provocó que cinco divisiones del ejército (la 12.ª, incluida) y la división SS-Totenkopf fueran rodeadas junto con varios otros elementos del 16.º Ejército en el bolsillo de Demyansk . Con el apoyo de Hermann Göring , se enviaron aviones con suministros para ayudar a las divisiones mientras estuvieron en la bolsa durante unos 81 días entre el 8 de febrero y el 20 de marzo. Más tarde, Göring se regodearía de su éxito al liberar la bolsa durante la Batalla de Stalingrado ese mismo año, cuando se aplicó un concepto de puente aéreo similar. Mientras estaba liberado, el 12.º de Infantería había dejado la bolsa en un estado muy debilitado. [1]
En 1943, con el ejército alemán en retirada, la división luchó en la ciudad bielorrusa de Vitebsk . Este deterioro resultante de la eficacia llevó a su capitulación durante la Ofensiva de Verano de los soviéticos en junio de 1944, poco después del colapso del Grupo de Ejércitos Centro en la Operación Bagration . Algunos de los hombres de la división escaparon de la captura; su comandante en jefe, el teniente general Rudolf Bamler, que había estado al mando sólo unas pocas semanas, también fue capturado, pero más tarde decidió trabajar para los soviéticos. [1] [3] Dos grupos pudieron escapar y regresar a las líneas alemanas antes de la destrucción de la división. Los restos del Regimiento de Granaderos 48 comandado por el Hauptmann Siegfried Moldenhauser escaparían a través de un corredor hacia el este y evadirían a las fuerzas soviéticas hasta llegar a Polykowischi, donde el Mayor Osterhold formó un Kampfgruppe que irrumpió hacia las líneas alemanas al oeste. [4] El segundo grupo, 1.er Batallón, Regimiento de Fusileros 27. comandado por el Mayor Heinz-Georg Lemm atravesaría las líneas rusas a 3 kilómetros al oeste de Mogilev y desde allí se desplazaría al norte de Berezino donde cruzaría el río Berezina. [5]
La división fue reactivada en septiembre de 1944, donde fue enviada al recién creado Frente Occidental. Nuevamente puesta bajo el mando del coronel Gerhard Engel , la división, que en algún momento fue redesignada como "12.ª División Volksgrenadier " (en alemán: 12. Volksgrenadier-division ), contaba con una fuerza de unos 12.800 hombres. [1] Con las fuerzas aliadas acercándose a la Línea Siegfried , la división se convirtió en una división de línea contra la Línea Siegfried cerca de Aquisgrán . El 15 de septiembre elementos de la división arribaron al puesto de mando del Cuerpo LXXXI donde; Por la tarde, el 7.º ejército les dio órdenes de continuar la defensa de Aquisgrán y lanzar un contraataque contra las fuerzas aliadas que estaban cruzando el Ruhr , deteniéndose primero cerca de Eschweiler . Al día siguiente, elementos de la 9.ª División Panzer se sumaron al 12.º Volksgrenadier, que ahora estaba bien equipado, al menos en comparación con otras divisiones hambrientas. Luego procedió a tomar el mando del área inmediata alrededor de Düren . Por la tarde tuvo lugar una reunión entre los jefes de estado mayor de la 12.ª División Volksgrenadier y la 9.ª División Panzer para decidir cómo planificar el ataque conjunto al río Mausbach previsto para el día siguiente. [6]
Posteriormente, la división entró en acción en el Frente Occidental en las Ardenas como parte del I Cuerpo Panzer SS del 6.º Ejército Panzer, donde participó en la Batalla del Bosque Hurtgen . El 1 de enero, el teniente general Engel fue gravemente herido por las fuerzas aliadas y el coronel Rudolf Langhaeuser asumió el mando temporal hasta el regreso de Engel en febrero. Cuando la ofensiva fracasó, el 6.º Ejército Panzer partió hacia Hungría, dejando atrás a la división para luchar contra los estadounidenses que se acercaban. La división fue rodeada cerca de Wuppertal con el Grupo de Ejércitos B dentro de la Bolsa del Ruhr . El 12 de abril, el general de división Koenig asumió el mando de la división, habiendo asumido también el mando de la 272.ª División Volksgrenadier . Cuando el Pocket se derrumbó, Koenig fue capturado en Wuppertal el 18 de abril. [1]