La 126.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (126 ARW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Illinois , estacionada en la Base Aérea Scott , Belleville, Illinois. Si se activa para el servicio federal, la Ala pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
El 108.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , asignado al 126.º Grupo de Operaciones del Ala, es una organización descendiente del 108.º Escuadrón Aéreo de la Primera Guerra Mundial , establecido el 27 de agosto de 1917. Fue reformado el 1 de julio de 1927, como el 108.º Escuadrón de Observación , y es uno de los 29 Escuadrones de Observación de la Guardia Nacional originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
La misión principal de la 126.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo es proporcionar apoyo de reabastecimiento en vuelo a los principales comandos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , así como a otras fuerzas militares estadounidenses y a las fuerzas militares de las naciones aliadas. Además, la unidad puede apoyar misiones de transporte aéreo. La unidad también tiene la tarea de apoyar las misiones de ataque nuclear del Plan Operativo Integrado Único.
En tiempos de paz, el 126.º ARW recibe instrucciones del ayudante general de Illinois, el gobernador de Illinois y la Oficina de la Guardia Nacional . En caso de movilización federal, el ala se asigna al Comando de Movilidad Aérea y a la 15.ª Fuerza de Tarea de Movilidad Expedicionaria .
El 126.º ARW también tiene dos socios asociados: el Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo Asociado Activo 906 , con el 126.º ARW sirviendo como organización anfitriona para esta asociación de Iniciativa de Fuerza Total, y el Escuadrón de Gestión de la Cadena de Suministro Asociado Clásico 126 como parte de una instalación de suministro regionalizada del Comando de Movilidad Aérea.
El 344.º Grupo de Bombardeo (Medio) se constituyó el 31 de agosto de 1942 y se activó el 8 de septiembre de 1942 en el Campo Drane en Lakeland, Florida, una instalación auxiliar del Campo MacDill en Tampa. Inicialmente, el grupo estaba equipado con aviones Martin B-26 Marauder y sirvió como unidad de entrenamiento de reemplazo. Se trasladó a la RAF Stansted , Inglaterra, entre enero y febrero de 1944 y fue asignado a la Novena Fuerza Aérea .
El 344.º BG comenzó sus operaciones en marzo de 1944, atacando aeródromos, emplazamientos de misiles, patios de maniobras, refugios submarinos, defensas costeras y otros objetivos en Francia, Bélgica y los Países Bajos ocupados por los alemanes. A partir de mayo, el 344.º ayudó a prepararse para la invasión de Normandía atacando puentes vitales en Francia. Los Pathfinders eran un escuadrón provisional equipado con el equipo de navegación de alto secreto Pff (Oboe). Los Pathfinders liderarían un grupo de 17 aviones sobre el objetivo. [1] El 344.º Grupo de Bombardeo fue seleccionado para liderar las formaciones del IX Comando de Bombardeo en el Día D , con el primer avión despegando a las 04:12 horas, atacando baterías costeras en Cherburgo , y durante el resto de junio, apoyó el avance que resultó en la toma de la península de Cotentin .
La unidad también defendió posiciones para ayudar a las fuerzas británicas en el área de Caen y recibió una Mención de Unidad Distinguida por una acción de tres días contra el enemigo a fines de julio, cuando el grupo atacó concentraciones de tropas, depósitos de suministros, un puente y un viaducto ferroviario para ayudar a las fuerzas terrestres que avanzaban en Saint-Lô .
Otra acción del 344 fue derribar puentes para impedir la retirada del ejército alemán a través de la brecha de Falaise y bombardear buques y puntos fuertes en Brest durante agosto y septiembre.
El 30 de septiembre, el 344.º Regimiento se trasladó a su campo de aterrizaje avanzado en Cormeilles-en-Vexin, Francia (A-59). Durante su estancia en Stansted, el grupo realizó más de 100 misiones y perdió 26 aviones en combate.
Después del Día de la Victoria, el grupo se trasladó a Schleissheim, Alemania, para realizar tareas de ocupación y comenzó a entrenarse con aviones Douglas A-26 Invader , pero continuó utilizando aviones B-26. Fue transferido, sin personal ni equipo, a los Estados Unidos el 15 de febrero de 1946, donde fue desactivado el 31 de marzo de 1946. [2]
Redesignado 126th Bombardment Group (Light) . Asignado a la Guardia Nacional Aérea de Illinois el 24 de mayo de 1946 y asignado al Aeropuerto Municipal de Chicago .
Reconocimiento federal extendido el 29 de junio de 1947. Redesignado 126th Composite Group en noviembre de 1950 y 126th Bombardment Group (Light) en febrero de 1951. La unidad recibió la orden de entrar en servicio activo el 1 de abril de 1951 como resultado de la Guerra de Corea . La unidad fue asignada inicialmente al Comando Aéreo Táctico en la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia .
El escuadrón se trasladó a la base aérea de Burdeos-Merignac , en Francia, y los primeros elementos llegaron en noviembre de 1951. El 126.º BW fue asignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . El 10 de noviembre, Burdeos se consideró una base operativa y fue asignada a la 12.ª Fuerza Aérea .
En Burdeos, el 126.º BW estaba formado por los escuadrones de bombardeo ligero 108.º, 168.º y 180.º. Los aviones estaban marcados con varias bandas de color en el estabilizador vertical y el timón: negro, amarillo y azul para el 108.º; negro, amarillo y rojo para el 168.º y negro, amarillo y verde para el 180.º.
Voló B-26 para entrenamiento y maniobras y permaneció en la Base Aérea de Burdeos hasta ser transferido a la Base Aérea de Laon , Francia, el 25 de mayo de 1952, donde permaneció durante el resto del año.
El 126.º fue relevado del servicio activo y transferido, sin personal ni equipo, de nuevo al control de la Guardia Nacional Aérea de Illinois el 1 de enero de 1953 como el 126.º Grupo de Cazas-Bombarderos y asignado al Mando Aéreo Táctico . Voló F-86 Sabres. En 1955, fue redesignado como el 126.º Grupo de Cazas-Interceptores , equipado con F-86D.
El 1 de julio de 1961, la misión del 126.º se cambió a una de reabastecimiento aéreo y fue redesignado como el 126.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo , asignándosele el avión KC-97.
Reasignado al Comando Aéreo Estratégico el 1 de julio de 1976 en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago y redesignado como el 126th Air Refueling Wing . El 126th AREFW voló KC-97L por un breve tiempo antes de convertirse en KC-135A. Estaba compuesto por el 108th Air Refueling Squadron y el 145th Air Refueling Squadron de la ANG de Ohio junto con el 126th Air Refueling Squadron de la ANG de Wisconsin. En 1978, los KC-97 fueron enviados a AMARC. Muchos de los KC-97L del 126th AREFW se convirtieron en guardias de puerta y uno está en el campo de la antigua Base de la Fuerza Aérea Grissom, Indiana, donde el 126th AREFW realizó muchas horas de práctica de transición.
En 1983, el escuadrón comenzó a recibir el KC-135E como reemplazo de los carros de agua modelo "A", nombre que se le dio debido a los 110 segundos de inyección de agua, que se utiliza para aumentar el empuje para la potencia de despegue. Con la inactivación del SAC, el grupo fue asignado al Comando de Movilidad Aérea el 1 de junio de 1992.
El 126.º escuadrón se trasladó de la antigua estación de reserva aérea del aeropuerto internacional O'Hare en 1999, tal como recomendó la Comisión de Realineación y Cierre de Bases en su informe al Congreso, en conjunción con el cierre de las instalaciones de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea en O'Hare. En 2000, los aviones KC-135E de la unidad se modernizaron con los nuevos sistemas de aviónica Pacer CRAG (brújula, radar y GPS). En 2008, la unidad completó una transición a los aviones KC-135R, ya que la flota de KC-135E se retiró.
Nota: ALG = " Advanced Landing Ground ", designación de los aeródromos temporales construidos o utilizados por los Aliados en Europa después del desembarco del Día D en 1944.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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