La 12.ª División de Infantería ( 12e division d'infanterie o 12e DI ) fue una división de infantería del ejército francés que participó en las Guerras Napoleónicas , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . Luchó en la Batalla de las Naciones en 1813. Se convirtió en una función de infantería motorizada en Mourmelon-le-Grand en 1939, unos días antes de la declaración de guerra francesa a Alemania y se le cambió el nombre a 12.a División de Infantería Motorizada ( 12e division d'infanterie ). motorizado o 12e DIM )
Pertenecía al VI Cuerpo de Ejército y tenía su cuartel general en la guarnición de Reims desde el 1 de agosto de 1914 y estaba movilizado en la VI Región. Entre el 1 y el 14 de agosto fue llevado en tren a Vigneulles-lès-Hattonchâtel y se le ordenó defender la región alrededor de Heudicourt y Thillot . A partir del 14 de agosto comenzó a desplazarse una posición cerca de Fresnes-en-Woëvre , luego cerca de Etain . Pasó a la ofensiva hacia Chiers el 21 de agosto como parte de la Batalla de las Ardenas y al día siguiente se abrió camino hacia Ugny y Doncourt-lès-Longuyon , seguido de combates en Crusnes y cerca de la granja de Puiseaux y cerca de Rèvemont en el día 23 y cerca de Arrancy el día 24. El 25 de agosto se retiró hacia el oeste, hacia el río Mosa y nuevas posiciones cerca de Damvillers y Consenvoye . A partir del 27 de agosto defendió los cruces de los ríos alrededor de Gercourt y Brieulles-sur-Meuse y a partir del 2 de septiembre reanudó su retirada, esta vez hacia el sur hacia Montfaucon , Jubécourt y finalmente Rembercourt-aux-Pots . Allí participó en la Primera Batalla del Marne del 6 al 20 de septiembre, incluso alrededor de Sommaisne y Rembercourt-aux-Pots durante la batalla de Revigny ; uno de los oficiales alemanes que lo atacaron fue Erwin Rommel . El 14 de septiembre comenzó a ser perseguido hacia Nixéville y Charny antes de poder mantener su posición alrededor de Ville-devant-Chaumont en el bosque de Haumont. El 20 de septiembre fue sacado del frente y trasladado a Mouilly y Rupt-en-Woëvre . Desde el 21 de septiembre estuvo a cargo del frente en la región de Braquis frente a Étain hasta que se le ordenó urgentemente que se dirigiera a las trincheras de Calonne para detener la ofensiva alemana. Marchó hacia Saint-Mihiel y los Altos de Meuse y el 22 de septiembre llegó a Rupt en Woêvre y luchó en Mouilly , la trinchera de Calonne, Saint-Remy , posiciones en Les Éparges y frente a la línea de trincheras de Calonne. El frente se estabilizó entonces y se situó en un sector alrededor del bosque de Loclont y de Trésauvaux . Atacó la trinchera de Calonne el 26 de diciembre.
Del 17 al 21 de febrero de 1915 participó en feroces combates durante la batalla de Les Éparges, que también se reanudó los días 18, 19 y 27 de marzo. Del 18 al 20 de marzo [1] llevó a cabo un ataque conjunto contra Verdún con la División de Infantería de Las Marcas, originalmente previsto para el 10 y 11 de marzo. Se ordenó a la 12.ª División que capturara dos bastiones al oeste y al este, unidos por una trinchera: la trinchera y el bastión oriental formaban dos líneas de fuego que se cruzaban, mientras que el bastión occidental formaba tres, todos reforzados con búnkeres subterráneos. Los franceses atacarían desde parte de un espolón tomado en ataques anteriores, a 50 metros de las posiciones alemanas. La explosión de las minas tuvo poco efecto, al igual que un bombardeo de 45 minutos desde las 15:15 horas del 18 de marzo. El 132.º Regimiento de Infantería de Línea lideró el ataque a las 16:05, tomando el espolón C quince minutos más tarde, pero la respuesta alemana significó que el ataque se estancó a las 17:00. A las 19:00, el 132.º Regimiento había alcanzado un punto medio entre los puntos O y X y el ataque se reanudó a las 4:45 de la mañana siguiente, pero fue detenido por ametralladoras alemanas en el punto X. La artillería francesa abrió fuego en el punto oriental. del bois des Sapins desde el punto N a las 8:30 y el ataque se reanudó a las 9:25, pero nuevamente fue retenido. Un contraataque alemán fracasó a las 10:00 y una hora más tarde la línea se estabilizó. Un nuevo bombardeo de artillería francesa provocó nuevos ataques al mediodía y a las 16:00, pero ambos resultaron infructuosos. El ataque se reanudó de nuevo el 20 de marzo a las 4:00 y a las 10:00 la 21.ª División pidió a la 24.ª Brigada que organizara sus posiciones.
Tras la declaración de guerra el 3 de septiembre de 1939, la división se colocó en Thionville , en el norte de Francia, en la frontera opuesta a las tropas alemanas que avanzaban hacia Kœnigsmacker, cerca del final de la Línea Maginot . Después de un mes de lucha fue relevado y pasó a la reserva cerca de Hirson .
El 10 de mayo de 1940, la división se incorporó al 5º Cuerpo de Ejército , que formaba parte del 1º Ejército . La mayor parte de la división fue enviada a la zona de Saint-Quentin en esa fecha, aunque 3e GRDI fueron estacionados al sur de Maubeuge de acuerdo con el Plan Dyle , el Plan Amarillo y la orden de ocupar el sector Gembloux cerca de Namur . El 3.º GRDI y los ingenieros del 2.º Regimiento de Ingenieros pronto fueron trasladados a luchar contra acciones dilatorias antes de las posiciones defensivas entre Rhisnes y Temploux . En la noche del 10 al 11 de mayo, grupos de reconocimiento de estos destacamentos avanzaron hacia Bélgica y a partir de las 18:00 tomaron posiciones en la retaguardia del Cuerpo de Caballería, que mantenía la línea Tirlemont - Huy . Mientras tanto, los demás elementos de la 12.ª División partieron a las 17:00 horas para evitar a la Luftwaffe , que ya había ganado la superioridad aérea.
En la mañana del 12 de mayo llegaron los primeros elementos de la división y sus unidades se desplegaron inmediatamente en sus posiciones, a pesar de los continuos ataques aéreos en la región de Dyle , particularmente en Rhisnes y Temploux . Delante de las posiciones, los ingenieros prepararon una línea de veinte cargas de demolición, pero el 13 de mayo los ataques aéreos se volvieron más específicos y más frecuentes. Rhisnes y Temploux fueron atacados nuevamente, al igual que el puesto de mando divisional en Spy, Bélgica , lo que lo obligó a trasladarse a otra parte. La infantería se atrincheró y colocó una línea de minas antitanques a lo largo de su primera línea, con artillería en posiciones camufladas. Al anochecer, la división era la única unidad francesa en la zona que había llegado y estaba lista para luchar. Al este, los alemanes habían cruzado el Canal Alberto , los refugiados inundaban el oeste, varias unidades belgas aisladas estaban retrocediendo y el 2.º Cuerpo de Caballería francés (compuesto por la 2.ª y 3.ª Divisiones Mecanizadas Ligeras) se preparaba para retroceder después de luchar todo el día. en Hannut y Merdorp contra tanques y Stukas alemanes : el 3e GRDI se hizo cargo del enlace entre estas dos divisiones ligeras mecanizadas. Al sur, el 9.º ejército francés había perdido varios puentes sobre el Mosa y tendría que contraatacar el 14 de mayo junto a la poderosa y blindada 1re division cuirassée (1.ª División de Coraceros).
El 14 de mayo Perwez fue abandonado por los Chasseurs Ardennais belgas , que retrocedieron detrás de las posiciones ocupadas por la 12.ª División. El cuerpo de caballería francés al mando del general Prioux también se retiró, utilizando sus últimos tanques para proteger a los ingenieros de la 12.ª División, lo que les permitió volar las cargas de demolición entre Hanret y Saint-Germain y reagruparse en Onoz. El 3e GRDI cubrió la parte final de la retirada del cuerpo de caballería y sufrió grandes pérdidas. Por la tarde, los tanques ligeros alemanes atacaron las posiciones del 150.º Regimiento de Infantería , pero se retiraron rápidamente bajo el fuego del 225.º Regimiento de Artillería. Al final de la tarde, el 1.er Batallón del 150.º Regimiento y el 3.º GRDI recibieron la orden de girar hacia el sur y mantener los cruces de Sambre Sambre à Floriffoux entre Namur y Auvelais .
Desde el amanecer del 15 de mayo, la Luftwaffe reanudó sus ataques en los cruces de caminos, bosques y puntos de concentración. Esa mañana, el 8.º Regimiento Zouave fue atacado por tanques alemanes, que inicialmente fueron obligados a retirarse gracias al fuego de artillería. Sin embargo, al final de la mañana la división recibió la orden de retirarse hacia la frontera francesa. Para evitar un ataque aéreo abandonó sus posiciones por la noche y la división fortificó una línea a lo largo del canal de Charleroi que discurría por Spy, Velaine y Fleurus . Al final de la noche, el 3e GRDI cubrió la retirada del 5e DINA antes de destruir once puentes entre Floreffe y Ham-sur-Sambre y dejar uno más intransitable al tráfico rodado. Al amanecer del 16 de mayo, la división se reunió en Orneau , donde recibió órdenes de apresurarse hacia el área entre Godarville y Motte-Courcelles en el canal para enfrentar un avance alemán a través del Sambre hacia el sur. Al mediodía la división continuó retirándose, pero las rutas estaban obstruidas por refugiados y otras tropas y todavía bajo constante ataque aéreo. Al final del día, los grupos de avanzada acababan de llegar a Gosselies y Jumet . Un destacamento formado por elementos del 106.º Regimiento de Infantería de Línea y el 3.º GRDI al mando del coronel Parent luchó en acciones de retaguardia contra unidades alemanas avanzadas antes de retirarse al amparo de la noche.
Durante la noche del 16 al 17 de mayo, la mayoría de los regimientos de infantería de la división cruzaron el canal a través de los puentes de Roux y Courcelles y se desplegaron inmediatamente. El enemigo penetró con fuerza el frente a través del puente de Luttre , que las unidades de ingenieros belgas no habían logrado destruir, atacando y presionando al 150.º Regimiento y al 8.º Zuavos, que formaban la vanguardia. El 38e Batallón de Tanques de Combate y un grupo de escuadrones de reconocimiento del 3e GRDI al mando del capitán de Lannoy recibieron apoyo de artillería y lograron empujar al enemigo hacia la orilla este del canal. El frente se restableció a las 19:00, pero llegó una nueva orden de retirada y durante la noche del 17 al 18 de mayo la 12 División tomó nuevas posiciones en terreno elevado en Bavai . Después de que los tanques alemanes atacaran Ciply el 19 de mayo, se ordenó a la infantería de la división que se retirara a Hainaut. El comandante de la división había perdido contacto con su superior René Altmayer y decidió retirarse nuevamente hacia Valenciennes mediante una marcha nocturna, con 153 DIM tomando la posición de retaguardia. En la tarde del 20 de mayo, el 12e DIM se cambió al 3.er Cuerpo de Ejército y el 21 de mayo, la 12 División se reagrupó y se dirigió a Bruay-en-Artois al amparo de la oscuridad. El 106.º Regimiento de Infantería de Línea fue separado de la división el 22 de mayo y llevado al norte en camión para mantener una posición fortificada entre Cysoing y Mouchin , mientras el resto de la 12.ª División marchaba a pie desde Bruay-en-Artois hasta Avelin . Luchando de día y marchando de noche, lograron atravesar las tropas alemanas que los rodeaban para finalmente llegar a Dunkerque . En ese momento sólo quedaban 8.000 hombres de la división y se les ordenó mantener el sector francés del perímetro durante nueve días durante la evacuación de la Operación Dinamo , manteniendo a raya a una fuerza alemana abrumadoramente mayor. Los supervivientes de la división fueron capturados la mañana del 4 de junio en la playa de Malo-les-Bains .
En 1960, durante la Guerra de Argelia, la división formaba parte del Área del Cuerpo de Orán , responsable de la Zona de Orán Occidental, con sede en Tlemcen . [2]
Contaba con alrededor de 26.000 hombres con toda su fuerza, y consistía en: