La 12.ª División de Infantería (en alemán: 12. Infanteriedivision) —más tarde conocida como la 12.ª División Volksgrenadier— fue una unidad militar de la Wehrmacht de la Alemania nazi que luchó durante la Segunda Guerra Mundial . La división se formó en 1934. Participó en la invasión de Polonia en 1939 y en la campaña de 1940 en Francia y los Países Bajos. En la Unión Soviética, la división se unió a la Operación Barbarroja . La división fue destruida en la Operación Bagration soviética en el verano de 1944. La división fue reactivada en septiembre de 1944 y enviada al recién creado Frente Occidental.
La división se formó en 1934 a partir de la población de Mecklemburgo de Pomerania , con su base de operaciones en Schwerin . Para ocultar la remilitarización de Alemania (una ruptura de los términos del Tratado de Versalles ), la unidad recibió el nombre en código de Infanterieführer II para disimular su tamaño. No asumió su designación genuina hasta que se anunció la creación de la Wehrmacht en octubre de 1935, donde fue redesignada como la 12.ª División de Infantería . Junto con el cambio de nombre, el teniente general Wilhelm Ulex fue puesto a cargo de la división, antes de ser reemplazado por el mayor general Albrecht Schubert en octubre siguiente. Schubert fue ascendido a teniente general en marzo de 1938. En noviembre, el mando del 1.er Batallón del 89.º Regimiento de Infantería pasó a manos de Helmuth Beukemann . En julio de 1939, la división fue trasladada a Königsberg , Prusia Oriental, mientras Alemania se preparaba para la próxima invasión de Polonia , y se le ordenó unirse al I Cuerpo de Ejército del 1.er Ejército . [1] [2] [ ¿ fuente poco confiable? ]
El 12.º Regimiento de Infantería participó en la invasión de Polonia. [2]
Durante el asalto de 1940 a Francia y los Países Bajos, la división ayudó a repeler un asalto anglo-francés contra una columna Panzer asociada con la esperanza de aliviar a las tropas asediadas en Bélgica durante su retirada total. Después de la campaña, la división permaneció estacionada en la región hasta mayo de 1941 con funciones de ocupación, cuando se le ordenó regresar a Prusia Oriental. [1]
En junio de 1941, la división se unió a la Operación Barbarroja bajo el Grupo de Ejércitos Norte como un elemento del 16.º Ejército . Tomó parte en la captura de la ciudad letona de Daugavpils por parte del Grupo de Ejércitos Norte , avanzando hacia el noreste hasta Leningrado , donde finalmente fue detenida en seco durante el esfuerzo de asedio . Durante los primeros meses de 1942, el II Cuerpo de Ejército fue objeto de una contraofensiva soviética para liberar Leningrado, lo que resultó en que cinco divisiones del ejército (incluida la 12.ª) y la división SS-Totenkopf fueran rodeadas junto con varios otros elementos del 16.º Ejército en la bolsa de Demyansk . Con el apoyo de Hermann Göring , se enviaron aviones con suministros para ayudar a las divisiones mientras estaban en la bolsa durante unos 81 días entre el 8 de febrero y el 20 de marzo. Göring se jactaría más tarde de su éxito en la liberación de la bolsa durante la Batalla de Stalingrado más tarde ese año, cuando se aplicó un concepto de transporte aéreo similar. Aunque fue liberado, el 12.º Regimiento de Infantería había abandonado la bolsa en un estado muy debilitado. [1]
En 1943, con el ejército alemán en retirada, la división luchó en la ciudad bielorrusa de Vitebsk . Este deterioro resultante de la efectividad llevó a su capitulación durante la Ofensiva de Verano de los soviéticos en junio de 1944, poco después del colapso del Grupo de Ejércitos Centro en la Operación Bagration . Algunos de los hombres de la división escaparon de la captura; su oficial al mando , el teniente general Rudolf Bamler, que había estado al mando durante solo unas pocas semanas, también fue capturado, pero más tarde eligió trabajar para los soviéticos. [1] [3] Dos grupos pudieron escapar y regresar a las líneas alemanas antes de la destrucción de la división. Los restos del Regimiento de Granaderos 48 comandado por Hauptmann Siegfried Moldenhauser escaparían a través de un corredor al este y evadirían a las fuerzas soviéticas hasta que llegaron a Polykowischi, donde el Mayor Osterhold formó un Kampfgruppe que se escapó a las líneas alemanas al oeste. [4] El segundo grupo, 1er Batallón, Regimiento de Fusileros 27, comandado por el mayor Heinz-Georg Lemm, rompería las líneas rusas a 3 kilómetros al oeste de Mogilev y desde allí se movería al norte de Berezino, donde cruzaría el río Berezina. [5]
La división fue reactivada en septiembre de 1944, donde fue enviada al recién creado Frente Occidental. Nuevamente puesta bajo el mando del coronel Gerhard Engel , la división, que en algún momento fue rebautizada como "12.ª División Volksgrenadier " (en alemán: 12. Volksgrenadier-division ), contaba con una fuerza de unos 12.800 hombres. [1] Con las fuerzas aliadas acercándose a la Línea Sigfrido , la división se convirtió en una división de línea contra la Línea Sigfrido cerca de Aquisgrán . El 15 de septiembre, elementos de la división llegaron al puesto de mando del LXXXI Cuerpo donde, por la tarde, recibieron órdenes del 7.º Ejército de continuar la defensa de Aquisgrán y lanzar un contraataque contra las fuerzas aliadas que cruzaban el Ruhr , apoyándose primero cerca de Eschweiler . Al día siguiente, elementos de la 9.ª División Panzer se sumaron a la 12.ª Volksgrenadier, que ahora estaba bien equipada, al menos en comparación con otras divisiones que se estaban quedando sin fuerzas. A continuación, se procedió a tomar el mando de la zona inmediata a Düren . Por la tarde se celebró una reunión entre los jefes de estado mayor de la 12.ª Volksgrenadier y de la 9.ª División Panzer para decidir cómo planificar su ataque conjunto al río Mausbach previsto para el día siguiente. [6]
La división continuó en acción en el Frente Occidental en las Ardenas como parte del I Cuerpo Panzer SS del 6.º Ejército Panzer durante la Batalla de las Ardenas . El 1 de enero, el teniente general Engel fue gravemente herido por las fuerzas aliadas, y el coronel Rudolf Langhaeuser asumió el mando temporal hasta el regreso de Engel en febrero. Cuando la ofensiva fracasó, el 6.º Ejército Panzer partió hacia Hungría, dejando a la división atrás para luchar contra los estadounidenses que se acercaban. La división fue rodeada cerca de Wuppertal con el Grupo de Ejércitos B dentro de la Bolsa del Ruhr . El 12 de abril, el mayor general Koenig asumió el mando de la división, habiendo asumido también el mando de la 272.ª División Volksgrenadier . Cuando la Bolsa se derrumbó, Koenig fue capturado en Wuppertal el 18 de abril. [1]