La 12.ª División Panzer fue una división blindada del ejército alemán , establecida en 1940.
En octubre de 1940 la 2.ª División de Infantería Motorizada se reorganizó como 12.ª División Panzer , y en junio de 1941 se unió a la Operación Barbarroja , luchando en las batallas de Minsk y Smolensk . Luchó el resto de la guerra en el Frente Oriental y se rindió al Ejército Rojo en la Bolsa de Curlandia en mayo de 1945.
La división se formó a partir de la 2.ª División de Infantería, formada a su vez en 1921. La división fue motorizada en 1936-1937 y participó en las invasiones de Polonia y Francia. Fue reorganizada como División Panzer en octubre de 1940. [1]
La 12.ª División Panzer participó en la Operación Barbarroja , tomando parte en el avance hacia Leningrado . Al sufrir numerosas bajas durante la contraofensiva soviética en el invierno de 1941-1942, la división fue retirada a Estonia para su reparación. [1] Permaneció con el Grupo de Ejércitos Norte durante la mayor parte de la guerra, excepto por un breve período hacia el sur mientras participaba en la batalla de Kursk en julio de 1943 y las siguientes operaciones defensivas y retirada después del fracaso alemán. La división regresó al sector norte en enero de 1944, pero llegó demasiado tarde para desempeñar algún papel en los infructuosos esfuerzos alemanes para evitar que el Ejército Rojo rompiera el asedio de Leningrado . [2]
Cuando comenzó la gran ofensiva soviética de verano (" Operación Bagration ") contra el Grupo de Ejércitos Centro el 22 de junio, la 12.ª División Panzer fue identificada como una de las formaciones disponibles para un posible contraataque. Adolf Hitler había prometido una importante operación de socorro con varias divisiones blindadas para aliviar la creciente bolsa de Minsk y ordenó al Grupo de Ejércitos Norte que separara la 12.ª División Panzer (la formación blindada más grande que quedaba) para este propósito; La 5.ª División Panzer del Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania fue convocada para un propósito similar. En ese momento, la 12.ª División Panzer ya tenía fuerzas críticamente insuficientes; el destacamento de reconocimiento panzer y el destacamento antiaéreo que normalmente formaban parte del orden de batalla de una división panzer alemana ya no estaban presentes a finales de junio de 1944. La fuerza de combate de la división residía en el único destacamento panzer restante (II./Pz.Rgt. 29), entonces equipado con un total de 44 tanques de los tipos Panzer III y Panzer IV . Los retrasos en el transporte militar debilitaron aún más las fuerzas disponibles, restringiendo la fuerza de la división en el área crítica a un único batallón del 25º Regimiento Panzergrenadier, así como a una compañía panzer. El principal contraataque que Hitler había ordenado personalmente que emprendiera la 12.ª División Panzer fue, por tanto, el avance de un batallón de infantería mecanizado incompleto apoyado por 10 tanques medianos. No obstante, el ataque obtuvo éxitos inesperados debido a la sorpresa impuesta a las fuerzas soviéticas del 1.er Frente Bielorruso ; Cuando los elementos atacantes pasaron a la ofensiva el 1 de julio a las 02:00 de la noche, la infantería soviética fue engañada haciéndole creer que efectivamente se enfrentaba a una división panzer alemana con fuerza. En un pequeño ataque desde Maryina Horka hacia Babruysk , un pequeño corredor fue atacado hacia el sureste, uniéndose en Svislach con un ataque de las fuerzas alemanas rodeadas. 35.000 de los 70.000 soldados alemanes atrapados inundaron el corredor de rescate, normalmente sólo equipados con armas pequeñas y dejando atrás su equipo principal. Las formaciones soviéticas intentaron interrumpir el rescate; Unos 25.000 soldados alemanes finalmente irrumpieron en la región al suroeste de Minsk, dejando la bolsa detrás de ellos. [3]
La división finalmente quedó atrapada en Courland Pocket después de la exitosa ofensiva soviética en julio de 1944, la Operación Bagration . Permaneció en Curlandia donde se rindió a las fuerzas soviéticas en mayo de 1945. [2]
Estructura de la división a través de su historia: [4]
Los comandantes de la división: [5]
