El uso militar de escopetas de combate durante el siglo XX ha creado una necesidad de munición que maximice la efectividad en combate de dichas armas dentro de las limitaciones del derecho internacional . El calibre 12 ha sido ampliamente aceptado como un diámetro de orificio apropiado para proporcionar una cantidad efectiva de proyectiles con un retroceso aceptable . La temprana popularidad del calibre 12 para fines deportivos produjo una gran cantidad de diseños de armas de fuego de repetición fácilmente adaptables a fines militares. [1]
Aunque las escopetas se habían utilizado en conflictos anteriores, la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial demostró la necesidad de armas y municiones estandarizadas. [2] El suministro inicial de cada escopeta fue de cien cartuchos de escopeta de producción comercial en estuches de papel que contenían nueve perdigones 00 de 0,33 pulgadas (8,4 mm) de diámetro. Estos cartuchos se mojaban en el ambiente fangoso de la guerra de trincheras y los estuches de papel hinchados ya no encajaban de forma fiable en la recámara. Los cartuchos de latón de longitud completa demostraron ser más resistentes a las condiciones húmedas del campo y a la carga y descarga repetidas durante las patrullas y las guardias cuando no se disparaba munición. Algunos de estos primeros cartuchos de latón tenían un engarce inusual en forma de dientes de sierra. [3]
La producción de cartuchos de latón de longitud completa que contenían perdigones 00 durante la Segunda Guerra Mundial se denominó Proyectil, escopeta, latón, calibre 12, perdigones n.° 00, M19 . [1]
Los cartuchos de plástico para escopeta ideados después de la Segunda Guerra Mundial eran tan duraderos y resistentes al agua como los cartuchos de latón anteriores y tenían las ventajas adicionales de resistencia a la corrosión y un menor costo. La producción inicial para la Guerra de Vietnam cargaba perdigones 00 en las mismas cajas de plástico rojas que se usaban para munición deportiva y se designaba: Cartucho, escopeta, caja de plástico, calibre 12, perdigones n.° 00, XM162 . Los cartuchos se empaquetaban típicamente en doce cajas de cartón de diez balas dentro de una caja de munición de metal . [1]
La experiencia de combate en Vietnam sugirió dos mejoras. Las preferencias por balas pesadas que databan de la guerra entre Filipinas y Estados Unidos se reevaluaron teniendo en cuenta la experiencia de combate con el cartucho 5,56x45 mm OTAN , y las ventajas de una mayor cantidad de perdigones de perdigones n.° 4 más pequeños fueron evidentes para algunas situaciones. Estas cargas se designaron: casquillo, escopeta, vaina de plástico, perdigones n.° 4, especial, XM257 . La producción inicial se realizó en las mismas vainas de plástico rojo, pero la ventaja de visibilidad para el uso deportivo era una desventaja en la guerra en la jungla; por lo que la producción posterior utilizó vainas de un color verde tenue. [1]
Durante la guerra de Vietnam se fabricaron casquillos de plástico cargados con pequeños dardos de acero llamados " flechettes " a modo de prueba limitada. Los cartuchos fabricados por Western Cartridge Company contenían veinte flechettes de 18,5 milímetros (0,73 pulgadas) de largo y un peso de 7,3 granos (0,47 g) cada uno. Las flechettes se empaquetaban en un recipiente de plástico con polietileno blanco granulado para mantener la alineación con el eje del ánima y se sujetaban con un disco de metal para evitar la penetración del exceso de pólvora durante la aceleración por el ánima. Los cartuchos fabricados por Federal Cartridge Company contenían 25 flechettes. Las puntas de las flechettes están expuestas en los cartuchos Federal, pero ocultas por un engarce en estrella convencional en los cartuchos Western. [4] Las flechettes tenían una trayectoria más plana a mayores distancias que los perdigones esféricos, pero la eficacia en combate no justificaba la continuación de la producción. [5]
La Armada de los Estados Unidos incluyó cartuchos de bala estriada entre las cargas del siglo XXI. Las balas de estos cartuchos de 7 cm (2,75 pulgadas) tienen una velocidad inicial de entre 480 m (1590 pies) y 540 m (1770 pies) por segundo. [6]
El FRAG-12 es una munición experimental para granadas de escopeta militar que las fuerzas militares están considerando. [7] Viene en tres variantes: altamente explosiva (HE), altamente explosiva perforante (HEAP) y altamente explosiva fragmentadora antipersonal (HEFA) utilizada por la escopeta de asalto AA-12 Atchisson y potencialmente otras escopetas. [8] [9] [10]