El 104th Fighter Wing (104 FW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts , estacionada en el Aeropuerto Regional Westfield-Barnes (Base de la Guardia Nacional Aérea de Barnes), Westfield, Massachusetts. Cuando se activa para el servicio federal, el Ala pasa a manos del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
En su misión de doble estado, el 104º Ala de Caza es un componente de la Fuerza Aérea de la Guardia Nacional de Massachusetts .
El 104th Fighter Wing vuela el F-15 Eagle y apoya los requisitos de contingencia en tiempos de guerra de la Fuerza Aérea, realizando una variedad de misiones que incluyen una Alerta de Control Aéreo (ACA) activa las 24 horas, los 7 días de la semana para proteger el corredor noreste de los Estados Unidos.
Además de la misión de la ACA, esta escuadra altamente condecorada proporciona unidades de combate listas para operar, unidades de apoyo de combate y personal calificado para el servicio activo. Su objetivo es organizar, entrenar y equipar al personal asignado para proporcionar un escuadrón listo para operar al Comando de Combate Aéreo que vuele, pelee y gane.
El 104th Fighter Wing fue seleccionado para reemplazar el viejo F-15 Eagle por el F-35A Lightning II. [1] Se supone que el reemplazo ocurrirá después de la aprobación del ROD, que se espera que ocurra en el verano de 2024.
El 104º Ala de Cazas está compuesta por:
El 104º Ala de Cazas tiene nueve premios a la unidad destacada de la Fuerza Aérea .
El emblema multicolor del 104.º es usado con orgullo tanto por el 131.º Escuadrón de Cazas como por el 104.º Ala de Cazas, y tiene un significado simbólico como se explica a continuación:
Emblema diseñado por: MSgt. Robert J. Della Penna, Ilustración original de: SSgt. Donald Bein, Generado por computadora por: MSgt. Robert J. Sabonis
En 1946, la Oficina de la Guardia Nacional autorizó una unidad de la Guardia Nacional Aérea en el oeste de Massachusetts. El 24 de febrero de 1947, la unidad fue reconocida a nivel federal como el 131.º Escuadrón de Cazas Tácticos, el 131.º Vuelo Utilitario, el 131.º Vuelo Meteorológico y el Destacamento B del 202.º Grupo de Servicios Aéreos.
La unidad recibió su primer avión, el P-47 Thunderbolt I, en el invierno de 1949, y fue elegida para realizar un vuelo aéreo para la toma de posesión del presidente Truman. Ese año también se publicó la primera edición del periódico de la unidad, llamado "Thunderbolt". El periódico se denominó posteriormente "Airscoop" y ha ganado tres premios del Departamento de Defensa (DOD) en concursos nacionales desde que comenzó a publicarse.
El 131.º FIS se convierte en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 104.º Cuartel General, el 104.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 104.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 104.º Dispensario de la USAF.
En 1950, la unidad recibió el Trofeo Spaatz por sus logros en mantenimiento, personal, entrenamiento, seguridad, suministro y competencia general. Luego, en 1951, el 131.º Escuadrón de Cazas experimentó su primera de ocho conversiones y voló el caza P-51 Mustang durante tres años hasta que el caza F-94 Starfire puso al 131.º en el negocio de los aviones a reacción de forma permanente. La base de la Guardia en el aeropuerto de Barnes se inauguró el 19 de octubre de 1952.
En 1954, el 131.º escuadrón puso en marcha una alerta de defensa aérea desde el amanecer hasta el anochecer con sus aviones F-94, una rotación de pilotos y una tripulación de apoyo de 10 personas (un precursor de lo que vendría después). En abril de 1956, la organización pasó a denominarse 104.º Grupo de Cazas, a partir de la jerarquía de escuadrones anterior.
La misión del 104º Grupo de Cazas era la defensa aérea de Massachusetts.
La misión de defensa aérea finalizó el 10 de noviembre de 1958, cuando la Guardia Aérea de Massachusetts y sus unidades fueron reasignadas al Mando Aéreo Táctico (TAC) y convertidas en cazabombarderos F-86H Sabre . Durante la década de 1950 y principios de la de 1960, un mejor entrenamiento y equipamiento, y unas relaciones más estrechas con la Fuerza Aérea mejoraron enormemente la preparación de la Guardia Aérea Nacional de Massachusetts.
Durante el verano de 1961, mientras se desarrollaba la Crisis de Berlín , el 16 de agosto se notificó al 131.º TFS que estaba pendiente de federalización y de ser llamado de nuevo al servicio activo. El 1 de octubre, el 131.º fue federalizado y 730 miembros fueron puestos en servicio activo.
La misión era reforzar las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) y desplegarse en la base aérea de Phalsbourg-Bourscheid , en Francia. En Francia, la unidad debía proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres de la OTAN e interdicción aérea. Esto implicaba mantener sus aviones en alerta las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Entre el 28 y el 30 de octubre, el Ala partió hacia Phalsbourg.
El 5 de diciembre, el Escuadrón comenzó a desplegarse en la Base Aérea Wheelus , en Libia, para recibir entrenamiento de artillería. Durante su estancia en Europa, el 104.º participó en varios ejercicios de la USAF y la OTAN, incluido un despliegue en la Base Aérea Leck , en Alemania Occidental, cerca de la frontera danesa. En Leck, las tripulaciones de tierra y de apoyo de ambos países intercambiaron tareas y aprendieron a realizar tareas de mantenimiento de aeronaves y apoyo operativo.
El 7 de mayo de 1962, la Decimoséptima Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAFE) ordenó que el 104.º se desplegara de nuevo en los Estados Unidos durante el verano, y la unidad regresó a los Estados Unidos en julio de 1962. El último avión de la ANG partió el 20 de julio.
Después de la Crisis de Berlín, el estado de preparación del 104.º Grupo de Cazas Tácticos mejoró considerablemente gracias al "concepto de adquisición de mando", según el cual el Mando Aéreo Táctico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos era responsable de supervisar el entrenamiento del grupo. Las inspecciones de preparación operativa también afinaron los detalles del ala.
En 1964, el 131.º TFS cambió de los F-86H Sabres al F-84F Thunderstreak . No se puede determinar exactamente por qué se realizó este cambio de equipo. El F-86H era un avión viable en el inventario de la ANG, con los Sabres de los 101.º y 131.º TFS enviados a la ANG de Nueva Jersey , y los 119.º y 141.º TFS enviando sus F-84F a los escuadrones de Massachusetts. El 131.º voló los Thunderstreaks durante la década de 1960, y aunque el escuadrón no fue activado durante la Guerra de Vietnam, varios de sus pilotos se ofrecieron como voluntarios para el servicio de combate en el sudeste asiático. En 1971, el 104.º comenzó a reequiparse con el F-100D Super Sabre ; la Guardia Aérea siempre estuvo una generación de aviones de combate por detrás de la Fuerza Aérea durante este tiempo.
El 104.º escuadrón permaneció como unidad de combate táctico que volaba con el F-100 hasta julio de 1979, cuando los F-100 fueron retirados y la unidad fue reequipada con nuevos A-10 Thunderbolt II como parte del concepto de "fuerza total", que equipó a las unidades de la ANG con aviones de primera línea de la USAF. Esta fue la primera vez que el 131.º escuadrón recibió aviones nuevos.
Durante la mayor parte de su existencia, la Guardia Aérea había sido una fuerza de reserva que se utilizaba únicamente en tiempos de guerra. En la década de 1980, la Guardia Aérea era una parte integral de las operaciones diarias de la Fuerza Aérea. Como resultado, la Guardia Aérea de Massachusetts asumió más misiones. Con la recepción del A-10, el 104.º escuadrón comenzó a comprometerse con las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), iniciando despliegues frecuentes en Alemania Occidental, Inglaterra, Italia, Turquía y otras bases de la OTAN.
A medida que la Guerra Fría se acercaba a su fin, la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts fue convocada para enfrentar nuevos desafíos. La invasión de Kuwait por parte de Irak en agosto de 1990 condujo a una respuesta estadounidense con ataques aéreos, terrestres y navales durante la Operación Tormenta del Desierto . Si bien no se movilizaron unidades de vuelo de la Guardia Aérea de Massachusetts, las unidades de apoyo a la misión proporcionaron personal para reemplazar a las unidades de la Fuerza Aérea que se desplegaban en los EE. UU. La Política de Fuerza Total del Departamento de Defensa estipuló que los Componentes de Reserva debían desempeñar un papel importante en la defensa de la nación.
En marzo de 1992, con el fin de la Guerra Fría , el 104.º escuadrón adoptó el plan de la Organización de Objetivos de la Fuerza Aérea y la unidad fue redesignada como el 104.º Grupo de Cazas. En junio, el Mando Aéreo Táctico fue desactivado como parte de la reorganización de la Fuerza Aérea tras el fin de la Guerra Fría y fue reemplazado por el Mando de Combate Aéreo (ACC). En 1995, de acuerdo con la directiva de la Fuerza Aérea "Una Base, un Ala", el 104.º escuadrón cambió su estatus a Ala y el 131.º Escuadrón de Cazas fue asignado al nuevo 104.º Grupo de Operaciones.
De agosto a octubre de 1995, unos 400 aviadores del 104.º Escuadrón de Cazas se desplegaron en la base aérea de Aviano (Italia) como parte de la misión de la OTAN para repeler a las fuerzas serbias en Bosnia. Esta fue la primera vez que el 131.º Escuadrón de Cazas realizó misiones de combate. Cuatro años después, en 1999, elementos del 104.º se movilizaron y realizaron misiones sobre los cielos de la ex República de Yugoslavia. Como parte de un grupo A-10 de la Guardia Aérea, el 131.º atacó a las fuerzas serbias en Kosovo.
A mediados de 1996, la Fuerza Aérea, en respuesta a los recortes presupuestarios y a la cambiante situación mundial, comenzó a experimentar con organizaciones de expediciones aéreas. Se desarrolló el concepto de Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF, por sus siglas en inglés), que mezclaría elementos de servicio activo, de reserva y de la Guardia Nacional Aérea en una fuerza combinada. En lugar de unidades permanentes enteras desplegadas como "provisionales" como en la Guerra del Golfo de 1991, las unidades expedicionarias están compuestas por "paquetes de aviación" de varias alas, incluidas la Fuerza Aérea en servicio activo, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea, que se unirían para llevar a cabo la rotación de despliegue asignada.
Como resultado de la Guerra Global contra el Terrorismo , en 2003, el 131.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios voló cientos de misiones de combate con el A-10 en apoyo de las operaciones del Ejército y la Marina de los EE. UU. en Afganistán ( Operación Libertad Duradera ) e Irak ( Operación Libertad Iraquí ). Durante marzo y abril de 2003, como parte de la Operación Libertad Iraquí, los A-10 del 131.º Escuadrón de Cazas apoyaron al Ejército de los EE. UU. volando misiones de combate que interceptaron a las fuerzas enemigas. El 104.º jugó un papel importante con su apoyo aéreo.
En sus Recomendaciones BRAC de 2005, el Departamento de Defensa recomendó a la Estación de la Guardia Aérea del Aeropuerto Municipal de Barnes que enviara sus A-10 al 104.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Maryland , Base de la Guardia Nacional Aérea de Warfield , Middle River, Maryland. A cambio, el 104.º recibió la misión del 102.º Ala de Cazas en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis , que requirió la conversión del A-10 al F-15 Eagle. A su vez, el 102.º se convirtió en un Ala de Inteligencia sin vuelo. La realineación marcó el final de la misión de casi 30 años del 104.º de volar misiones de apoyo aéreo cercano con el A-10. El 104.º se hizo cargo de la misión de seguridad nacional del 102.º. En 2007, los A-10 comenzaron a volar a Maryland y los F-15 comenzaron a llegar desde la ANGB de Otis. A finales de 2007 llegaron dieciocho F-15C y un avión de entrenamiento F-15D.
Además de la misión de defensa aérea, los hombres y mujeres del 104th Fighter Wing participan en misiones de expedición aérea en Oriente Medio en apoyo de operaciones de combate como parte de la Operación Libertad Duradera . El último despliegue de este tipo se completó en julio de 2012.
En mayo de 2013, se anunció que un tercio de los aviones F-15 del 104th Fighter Wing se trasladarían a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis para asumir una misión de alerta durante cuatro a seis meses, mientras se renovaba la pista de Barnes. [2] [3]
El 27 de agosto de 2014, un avión a reacción se estrelló contra el suelo cerca de Elliot Knob, Virginia, poco antes de las nueve de la mañana. [4] El piloto, el teniente coronel Morris "Moose" Fontenot Jr., habría hecho una llamada de emergencia antes del accidente y se dirigía a la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Nueva Orleans . [5] Los funcionarios recorrieron el Bosque Nacional George Washington en un intento de encontrar al piloto. [6] Más tarde se reveló que el piloto no pudo eyectarse del avión y murió instantáneamente. [7]
El 4 de febrero de 2023, los F-15 del ala ayudaron a los F-22 Raptor del 1.er Ala de Cazas a seguir de cerca a un globo espía chino que había estado flotando hacia el sureste sobre el territorio continental de los Estados Unidos durante varios días. Uno de los F-22 derribó posteriormente el globo con un misil aire-aire AIM-9X Sidewinder sobre el océano Atlántico frente a la costa de Carolina del Sur . [8]
Obteniendo comandos
1947-1956 Coronel Lyle E. Halstead
1956-1963 Brig. General John J. Stefanik
1963–1970, coronel Edward D. Slasienski
1970–1973, coronel John J. Sevila
1973–1978, coronel Bruno J. Grabovsky
1978-1981, coronel Myrle B. Langley
1981–1986, coronel David R. Cummock
1986–1990, coronel Alan T. Reid
1990–1995, mayor general Richard A. Platt
1995–1997, coronel David W. Cherry
1997–1999, coronel Daniel P. Swift
1999–2005, coronel Michael Boulanger
2005–2008, Coronel Marcel E. Kerdavid Jr.
2008–2012, general de brigada Robert T. Brooks Jr.
2012–2016, coronel James J. Keefe
2017-junio de 2018, coronel James M. Suhr
Junio de 2018 - Junio de 2020, Coronel Peter T. Green
Junio de 2020 – junio de 2022, coronel William T. Bladen
Junio de 2022 - Presente, Coronel David Halasi-Kun
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
