El 1.er Regimiento de Maryland ( Regimiento de Smallwood ) se originó con la autorización de un Batallón de Maryland de las Tropas del Estado de Maryland el 14 de enero de 1776. Se organizó en la primavera en Baltimore , Maryland (tres compañías) y Annapolis, Maryland (seis compañías) bajo el Mando del coronel William Smallwood compuesto por ocho compañías y una compañía de infantería ligera de los condados del norte y oeste de la colonia de Maryland .
El 6 de julio de 1776, el Batallón de Maryland fue asignado al Ejército Continental principal . El 12 de agosto de 1776, fue asignado a la Brigada de Stirling y cinco días después (17 de agosto de 1776) fue adoptado en el ejército continental principal. El 31 de agosto, el Batallón de Maryland fue reasignado de la Brigada de Stirling a la Brigada de McDougall. El 19 de septiembre de 1776, las Compañías Independientes de Maryland fueron asignadas al Batallón de Maryland. Este elemento fue relevado de la Brigada McDougall el 10 de noviembre de 1776. Desde el 10 de diciembre de 1776 hasta enero de 1777, el elemento fue asignado a la Brigada Mercer. En enero de 1777, este elemento se reorganizó en ocho compañías y fue redesignado como el 1.er Regimiento de Maryland y asignado a la 1.a Brigada de Maryland el 22 de mayo de 1777 del principal ejército continental. El 12 de mayo de 1779, el regimiento se reorganizó en nueve compañías. El 5 de abril de 1780, la 1.ª Brigada de Maryland fue reasignada al Departamento Sur. El 1 de enero de 1781, fue reasignado a la Brigada Maryland del Departamento Sur . El regimiento entraría en acción durante la campaña de Nueva York , la batalla de Trenton , la batalla de Princeton , la batalla de Brandywine , la batalla de Germantown , la batalla de Monmouth , la batalla de Camden y la batalla de Guilford Court House . El regimiento fue suspendido el 27 de julio de 1783 en Baltimore y se disolvió el 15 de noviembre de 1783.
El Batallón de Maryland se distinguió en la Batalla de Long Island por cubrir por sí solo la retirada de las fuerzas estadounidenses contra las fuerzas británicas y de Hesse numéricamente superiores, con un grupo de hombres conmemorados como los 400 de Maryland . A partir de entonces, el general George Washington dependió en gran medida de los habitantes de Maryland como una de las pocas unidades de combate confiables en los inicios del Ejército Continental. Por esta razón, a Maryland a veces se le conoce como "el estado de la vieja línea". [1] El linaje de esta unidad es perpetuado por el 175.º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de Maryland .
El Regimiento de Maryland se había unido al Ejército Continental apenas dos semanas antes de la Batalla de Long Island. A diferencia de la mayor parte del ejército de Washington, el contingente de Maryland había sido bien entrenado en casa y estaba tan bien equipado (incluso tenían bayonetas , una rareza en el ejército) que el regimiento era conocido en casa como el Quinto Dandy, y para el resto del ejército. Ejército como "macarrones", la palabra entonces vigente para designar a los dandis. Los habitantes de Maryland quedaron bajo el mando de la brigada de Lord Stirling . Cuando los británicos al mando de Cornwallis sorprendieron a los estadounidenses dando vueltas alrededor de su retaguardia, Stirling ordenó a todas las fuerzas, excepto a los de Maryland, que estaban fuera de la posición fortificada en Brooklyn Heights, que se retiraran allí, dejando atrás a él y a 4 compañías del 1.er Maryland. Stirling lideró a estos hombres (que llegarían a ser conocidos como "Los 400 de Maryland") contra los 2.000 soldados británicos de Cornwallis que estaban concentrados alrededor de Old Stone House , una fortificación de piedra y ladrillo de paredes gruesas cerca de la actual Quinta Avenida y 3rd Street que había Fue construido en 1699 para resistir las incursiones indias .
En feroces combates, los habitantes de Maryland cargaron contra las fuerzas británicas seis veces para darles tiempo a sus camaradas de llegar a un lugar seguro con el resto del ejército de Washington en los Heights. Dos veces lograron expulsar a los británicos de la casa, pero a medida que llegaron más refuerzos británicos y aumentaron las bajas de los habitantes de Maryland, finalmente tuvieron que abandonar el asalto e intentar ponerse a salvo ellos mismos. Sólo el mayor Mordecai Gist y otros nueve lograron llegar a las líneas estadounidenses. De los demás, 256 yacían muertos frente a la Antigua Casa de Piedra y más de 100 fueron heridos o capturados. La valentía del Regimiento de Maryland les valió el nombre de "inmortales". Los muertos fueron enterrados en una fosa común formada por seis trincheras en un campo agrícola. La tumba está ubicada en lo que ahora es la Tercera Avenida entre las calles 7 y 8. [2] Hasta la ampliación de la Tercera Avenida en 1910, el sitio estaba marcado por una tablilla que decía: "Lugar de enterramiento de los 256 soldados de Maryland que cayeron en combate en la Casa Cortelyou el 27 de agosto de 1776". El resultado de la breve batalla fue sorprendente para los estadounidenses. Más de mil hombres fueron asesinados, capturados o desaparecidos. Los generales Stirling y Sullivan estaban en manos del enemigo. El batallón había perdido a más de 250 de sus efectivos. La mayoría de las bajas de los habitantes de Maryland se produjeron en la retirada y en la desesperada acción de cobertura en la Casa Cortelyou. Al final, de los 400 originales de Maryland reunidos, 96 regresaron, y solo 35 estaban aptos para el servicio.
El historiador Thomas Field, escribiendo en 1869, "La batalla de Long Island", calificó la resistencia de los habitantes de Maryland como "una hora más preciosa para la libertad que cualquier otra en la historia". Cuatro compañías de la 1.ª Maryland se alzaron como el ancla final de la desmoronada línea del frente estadounidense, y su acción heroica no sólo salvó a muchos de sus compañeros sino que brindó a Washington un respiro crítico para reagruparse y retirar sus maltrechas tropas a Manhattan y continuar la lucha por la independencia.
Con el tiempo, la granja se convirtió en el sitio de una fábrica de pintura Red Devil , y el cementerio se convirtió en parte de un patio de fábrica abierto al cielo debido a una restricción de escritura relacionada con la tumba. Pasó más tiempo. La fábrica de pinturas dio paso a un taller de reparación de automóviles y se techó el patio. Hoy los héroes que el propio Washington lamentó yacen bajo el suelo del edificio que albergó el taller de reparación de automóviles. Yacen en sus tumbas anónimas a kilómetros de un monumento de Stanford White a su sacrificio en forma de un eje de mármol rematado con una esfera que se encuentra al pie de Lookout Hill en Prospect Park . Fue erigido en 1895 como regalo de la Sociedad de los Hijos de la Revolución Americana de Maryland . La Old Stone House sobrevivió a la batalla y en años posteriores se convirtió en la primera casa club del equipo de béisbol que llegó a ser conocido como los Brooklyn Dodgers . Fue destruido en la década de 1890 y reconstruido en la década de 1930. [3]
Cuando el mayor general Nathanael Greene tomó el mando del teatro de guerra del sur, su ejército contaba con 1.482 hombres presentes. Sólo 949 eran regulares continentales, la mayoría de los cuales estaban en el regimiento de la " Línea Maryland ". [4] Tres compañías de Maryland estaban en el batallón del teniente coronel John Eager Howard . [5] Participaron ampliamente en Cowpens. [6]
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