I. Jagdkorps (I. JK) [Notas 1] (1er Cuerpo de Cazas) se formó el 15 de septiembre de 1943 en Zeist a partir del XII. Fliegerkorps y Luftwaffenbefehlshaber Mitte , y más tarde subordinados a la Luftflotte Reich . El Stab se trasladó a Brunswick -Querum en marzo de 1944 y a Treuenbrietzen en octubre de 1944. La unidad se disolvió el 26 de enero de 1945 y sus obligaciones fueron asumidas por el IX.(J) Fliegerkorps.
El I. Jagdkorps controló las unidades con base en Alemania para la campaña de Defensa del Reich . El Cuerpo era un mando operativo. Sus poderes se ejercieron en supervisión y planificación y menos en control real durante las misiones de combate. El Cuerpo intentó controlar el despliegue de unidades en su zona. Sus funciones incluían realizar análisis para todas las divisiones bajo su mando con la intención de descubrir las intenciones del enemigo. Esto se intentó estudiando las previsiones meteorológicas, escuchando las transmisiones de radio enemigas y monitoreando los servicios de radar. Recibió los informes de preparación de las divisiones y dictó líneas generales para el empleo estratégico de combatientes. [1]
Los dos Jagdkorps , I. JK y II. JK, fueron responsables de las fuerzas de combate durante todo el día después de la formación de la Luftflotte Reich . Sin embargo, las fuerzas en el sur de Alemania y Austria estaban subordinadas a la Fliegerdivision 7 . Frustrado, su comandante Joseph Schmid escribió al Reichsluftfahrtministerium (RLM – Ministerio del Aire del Reich) para aumentar su propia base de poder y el papel del I.JK en la defensa de Alemania. El 24 de enero de 1944, Schmid abogó por que se debería asignar a una agencia central la responsabilidad de la inteligencia. Todos los demás organismos (radio, radar y observadores terrestres) deberían informar a este único organismo y quedar bajo su mando. Schmid también añadió que debería crearse una unidad de mando central para dirigir las defensas de los cazas diurnos y nocturnos. Después de la guerra, Schmid se quejó de que esto no se hizo hasta el 31 de marzo de 1944 y que lo había solicitado oficialmente el 11 de diciembre de 1943. [2]
Entre los miles de enfrentamientos aéreos y batallas aéreas sobre Europa en 1943, 1944 y 1945, I. JK libró varias acciones notables.
El 9 de octubre de 1943, la Octava Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos bombardeó la planta Focke-Wulf en Marienburg , causando grandes daños. Aunque los alemanes no lograron interceptarlos en el camino hacia el objetivo, el Estado Mayor de I. JK adivinó correctamente la ruta de regreso de la corriente de bombarderos. Cada día y cada noche, los cazas hicieron contacto y, con la ayuda de un clima perfecto, derribaron 28 bombarderos y dañaron dos tan gravemente que fueron desguazados. Las pérdidas alemanas fueron limitadas. Los Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190 no habían interceptado, pero todas las fuerzas de combate diurnas y nocturnas equipadas con Messerschmitt Bf 110 sí lo hicieron, y sus unidades perdieron sólo 10 cazas, con 11 tripulantes muertos o desaparecidos en combate y uno herido. en acción . [3]
El 11 de enero de 1944, las unidades tácticas del I.JK se enfrentaron nuevamente a la Octava Fuerza Aérea. I. JK contribuyó con 289 salidas, 207 con contacto enemigo. Las unidades de combate de la USAAF informaron de una fuerte resistencia. Los ataques de su caza derribaron 60 bombarderos de la USAAF y cinco más fueron desguazados. Los cazas de la USAAF, 592 en total, afirmaron que 31 cazas alemanes fueron destruidos, 12 probables y 16 dañados, con una pérdida de cinco destruidos, tres sin posibilidad de reparación y seis dañados. Las pérdidas de los combatientes alemanes fueron graves. 53 cazas alemanes fueron destruidos y 31 dañados. 38 tripulantes murieron y 22 resultaron heridos. [4]
Schmid informó en un informe del 24 de enero de 1944 que todas las unidades de combate no habían logrado dominar adecuadamente el ataque frontal exitoso. Schmid se quejó de que no se habían recibido refuerzos a pesar de una solicitud en diciembre de 1943. Schmid afirmó que las unidades de Wilde Sau habían sufrido grandes pérdidas que Efectividad de combate dañada de la fuerza de combate diurno. Los reemplazos de los combatientes perdidos fueron satisfactorios por el momento. Según Schimd, la capacidad de ataque de I. JK era mejor que a finales de 1943. Schmid informó que la confianza que la interceptación del 11 de enero había dado a las unidades de caza había mejorado la moral, aunque advirtió que "la superioridad táctica y numérica de las unidades de caza estadounidenses no había sido demostrada plenamente". [5]
Schmid confirmó que la dotación media para enero era de 400 cazas monomotores, 80 cazas bimotores y 100 cazas nocturnos de uso diurno. I. JK había realizado 2.306 incursiones a la defensa y perdió 122 aviones, o el 5,3 por ciento de la fuerza. La USAAF había realizado 7.158 incursiones y perdido 179 aviones, o el 2,5 por ciento. Las solicitudes de refuerzos de Schmid fueron denegadas. [5]
El 4 de febrero de 1944, la Octava Fuerza Aérea bombardeó Wilhelmshaven y Emden . Los controladores alemanes no lograron interceptar ni localizar la corriente. Sólo I. y II. El Jagdgeschwader 26 hizo contacto, perdiendo cuatro Fw 190, un piloto muerto y otro herido para cinco bombarderos. Schmid fue acusado y convocado a Berlín . Schmid culpó a la Fliegerdivision 7 . [6]
El 23 de febrero de 1944, Schmid reorganizó sus fuerzas en I. JK para contener:
Durante la Gran Semana , parte de la estrategia aliada para obligar a la Luftwaffe a comprometer aviones que no podía permitirse perder, el 24 de febrero de 1944, I. JK y II. JK interceptó a la Octava Fuerza Aérea y entre ellos derribó 33 B-24 Liberators más otro dañado. Otros 16 B-17 Flying Fortresses y uno dañado se perdieron junto con 10 cazas de la USAAF (11,3 por ciento de la fuerza). En este intercambio, el Jagdkorps perdió 46 aviones, el 9,6 por ciento de las fuerzas comprometidas. También perdió 31 tripulantes muertos y 14 heridos. [7]
El 25 de febrero de 1944, I. JK fue engañado por una incursión de distracción para retener el Jagdgeschwader 11 en espera para contrarrestar un objetivo sospechoso en el este de Alemania. Antes de que se diera cuenta del error, los B-24 de la USAAF dieron media vuelta y ya era demasiado tarde para involucrar al JG 11 en los combates. El esfuerzo defensivo de la Fliegerdivision 7 y del I. JK impidió la interceptación. La puntuación del día fue de 31 bombarderos pesados de la USAAF destruidos y tres dañados, además de tres cazas de la USAAF destruidos y dos dañados. Las bajas alemanas, incluido el I. JK, ascendieron a 48 combatientes, 19 muertos y 20 heridos. [8]
A finales de febrero de 1944, Schimd declaró en el I Diario de Guerra del Jagdkorps que las incursiones de la Semana Grande habían perturbado el flujo de las plantas aeronáuticas hasta el punto de que el suministro a sus defensas era imposible. [9] Schmid afirmó que los múltiples ataques realizados el mismo día disiparon efectivamente las defensas aéreas. Schmid se quejó de que el mando descentralizado era imposible, ya que las unidades estaban sujetas a diferentes divisiones, flotas aéreas o cuarteles generales del Korps. Hermann Göring encargó a I. JK la defensa de las zonas costeras, de Berlín y del centro de Alemania. Schmid se quejó de que sus fuerzas eran insuficientes para afrontar este desafío. [9] Schmid también afirmó que técnica y numéricamente las unidades de combate estadounidenses eran superiores a las unidades RLV. Schmid la describió como una batalla desafortunada cuya victoria era poco probable. Schmid registró que la fuerza diaria promedio era de 350 cazas monomotores, 100 cazas bimotores y 50 cazas nocturnos disponibles para uso diurno. [9] Las incursiones del I. JK en febrero ascendieron a 2.861, en las que perdieron 299 aviones o el 10,3 por ciento. La USSAF realizó 10.452 incursiones y perdió sólo 310 aviones, un 2,5 por ciento. [9]
El 6 de marzo de 1944, la Octava Fuerza Aérea atacó Berlín. I. JK comprometió a la flor y nata de sus unidades en la batalla. Fue el ataque concentrado más grande en la historia del RLV y de la Campaña de Defensa del Reich. A las 12:25 horas unos 20 bombarderos fueron derribados. [10] Junto con otros Korps, Flieger y Jagddisivions, la Octava Fuerza Aérea de la USAAF perdió 69 bombarderos y otros seis resultaron dañados, la cifra más alta de la guerra. Otros 11 cazas de la USAAF fueron derribados y tres dañados. La tasa de pérdidas de bombarderos fue del 10,2 por ciento de la fuerza. El RLV perdió 64 cazas, ocho tripulantes muertos, 36 desaparecidos y 23 heridos. Casi todos los desaparecidos estaban muertos. La tasa de pérdida de aviones fue del 19,2 por ciento de la fuerza. [11]
La USAAF regresó el 9 de marzo a Berlín. Schmid trasladó su cuartel general de Zeist , Países Bajos , a Brunswick , [12] lo que refleja el abandono de I. JK de la defensa delantera. [13] I. JK y otras unidades de la Luftwaffe no respondieron. El menguante valor industrial de la destrozada industria de Berlín y el hecho de que se había perdido el valor propagandístico de defender su capital, la Luftwaffe decidió no arriesgar más su menguante fuerza de combate. [12]
La 3.ª División de Bombardeo de la Octava Fuerza Aérea de la USAAF fue interceptada por elementos del I. JK que comprometieron las Fliegerdivisions 1, 2 y 3 en su camino a Brunswick y Munster. Los fuertes vientos en contra hicieron que volara antes de lo previsto y perdiera a su escolta. Perdió 16 B-17 y uno resultó dañado por el Jagdgeschwader 3 . [14]
En total, se destruyeron 28 bombarderos y uno resultó dañado, además de cuatro cazas de la USAAF y uno dañado. El RLV, entre ellos el I. JK, perdió 31 combatientes: seis murieron, 12 desaparecieron y seis resultaron heridos. [15] Schmid afirmó que el 1 de abril de 1944, la Jagddivision 7 y Jafu Ostmark ahora estaban bajo el mando de I. JK y Schmid se salió con la suya, la defensa ahora estaba bajo un solo mando en Alemania occidental y central. Schmid calculó que el I Jagdkorps realizó 2.226 incursiones en marzo de 1944 y perdió 240 aviones, o el 10,9 por ciento. La USAAF voló 16.612 misiones y perdió 302 aviones o el 1,8 por ciento. [14]
El 2 de abril, la Decimoquinta Fuerza Aérea realizó misiones contra Steyr , Austria , que albergaba plantas de ensamblaje de aviones y fábricas de rodamientos de bolas. Todas las unidades RLV respondieron. Unos 312 cazas alemanes monomotor hicieron una intercepción más otros 64 Messerschmitt Bf 110. Los 110 reclamaron cinco B-17, tres B-24 y un P-38 por ocho pérdidas, principalmente ante el 14º Grupo de Cazas. Otras unidades, como la Jagddivision 7 , reclamaron 11 B-17 y 31 B-24, además de tres P-38 y un P-47 (todas las reclamaciones no fueron confirmadas) por siete Bf 109. Las pérdidas reales de Estados Unidos fueron ocho B-17 y 20 B-24. No se perdió ningún P-47 ni P-38. [16] Algunos combatientes del I. JK participaron en las batallas.
El 8 de abril de 1944, la Octava Fuerza Aérea atacó objetivos de la industria de la aviación en los alrededores de Brunswick. Los alemanes no pudieron igualar los aproximadamente 600 cazas de la USAAF enviados para cubrir a los bombarderos. Se ordenó a los JD 1, 2 y 3 que participaran. Sólo la 2.ª Ala de Bombardeo llegó a Brunswick. 250 Fw 190 y Bf 109 atacaron las secciones sin escolta de los B-24. Los cazas del JG 1 y JG 11 atacaron frontalmente. Al atacar a los bombarderos más alejados de la escolta de los P-51, los Fw 190 realizaron repetidas pasadas sabiendo que los P-51 de arriba no se lanzarían a través de los bombarderos para atacar. En una pasada, los cazas alemanes se dirigieron por error hacia el lado de los Mustang, subiendo, después de realizar un ataque. El 357.º Grupo de Cazas derribó a seis. Entre las víctimas se encontraba el Staffelkaptan Oberleutnant Josef Zwernemann. Se las arregló para reclamar un P-51 derribado, pero a su vez fue derribado, pero salió rescatado. Varios miembros de su personal dicen que vieron un P-51 con marcas rojas y amarillas dispararle en su paracaídas. [17]
Más al este, sobre el mar del Norte, los B-24 de la 14ª Ala de Combate se dirigían a Brunswick, planeando dirigirse más al este y acercarse a la ciudad desde su lado este para evitar pasar mucho tiempo sobre el objetivo. Una de las cuatro formaciones retrocedió, pero un Me 410 Fuhlungshalter que la seguía informó de la posición de las otras tres formaciones. El JG 3 de 1 D atacó apoyado por 14 cazas pesados Sturmstaffel 1 Fw 190. Unos 11 B-24 fueron derribados antes de que los P-51 aparecieran rápidamente en escena. La jornada resultó costosa para ambas partes. 30 B-24 fueron destruidos y dos dañados. Cuatro B-17 se perdieron debido al fuego antiaéreo y 23 cazas de la USAAF se perdieron y dos resultaron dañados. La mayoría de las pérdidas de cazas fueron causadas por ataques antiaéreos. Las bajas alemanas no están claras, pero al menos 40 pilotos murieron y 70 cazas se perdieron. El diario de guerra de I. JK indicó que la mayoría de los 72 combatientes que se afirmaron perdidos fueron el resultado de ataques con ametralladora. Otros 45 resultaron dañados. [17]
El 14 de mayo de 1944, el I Cuerpo de Cazas estaba formado por la 1.ª División de Cazas en Döberiz (con el Jagdführer Schlesien en Cosel y el Jagdführer Ostpreußen en Insterburg), la 2.ª División de Cazas en Stade (con el Jagdabschnittsführer Dänemark en Grove), la 3.ª División de Cazas (con el Jagdabschnittsführer Mittelrhein ) y la 7.ª División de Cazas (con el Jagdführer Ostmark en Viena y el Jagdabschnittsführer Ungarn en Budapest). [18]